corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

Lily Haime

Galilée

L'effet Papillon - Tome 1

MxM Bookmark

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

Cet ouvrage a été publié sous le titre :

L'EFFET PAPILLON

Responsable éditoriale

CHRISTINE GAUZY-SVAHN

MxM Bookmark © 2014, Tous droits résérvés

Illustration de couverture © Angélique Vernat

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Remerciement

À ma mère L., qui m’a donné le goût de l’écriture. Elle s’appelait Flora est le titre de sa première poésie. Je l’ai récitée en classe de sixième lors d’un devoir de mémorisation. Elle m’a valu un 20/20.

À mon beau-père J., pour avoir été un roc, le pilier d’une famille nombreuse.

À mon père J.P., qui sait si mal dire je t’aime, mais qui m’a toujours appelée ma fille.

À mes frères et sœurs P., M., T. et S., qui malgré nos disputes et nos divergences, sont restés mes meilleurs amis.

À ma Sophie, qui a toujours cru en moi.

À A. et T., sans qui vivre sur cette île serait beaucoup moins drôle.

À Mix Jux, qui est venue me chercher dans mon petit coin et dont le forum est une véritable mine d’or.

À Melody Kist, qui a embelli une journée pluvieuse en m’envoyant un message.

À Christine Svahn, qui a pris le temps de me parler et de m’expliquer.

À Angie Oz, dont le talent m’impressionne.

À la tendresse perpétuelle que j’éprouve auprès de mon compagnon D.A.

À l’amour inconditionnel que je porte à mon fils R.

À tous ces gens que je croise et qui savent sourire. S’ils savaient comme ils m’inspirent.

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"Dans les ténèbres qui m’enserrent,

Noires comme un puits où l’on se noie,

Je rends grâce aux dieux quels qu’ils soient,

Pour mon âme invincible et fière.

Dans de cruelles circonstances,

Je n’ai ni gémi ni pleuré,

Meurtri par cette existence,

Je suis debout bien que blessé.

En ce lieu de colère et de pleurs,

Se profile l’ombre de la mort,

Et je ne sais ce que me réserve le sort,

Mais je suis et je resterai sans peur.

Aussi étroit soit le chemin,

Nombreux les châtiments infâmes,

Je suis le maître de mon destin,

Je suis le capitaine de mon âme."

Invictus de William Ernest Henley

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Prologue

 Douze ans plus tôt

Cette soirée fut mon battement d’ailes de papillon. Elle engendra les séismes de ma vie des années plus tard. Cet événement, juste celui-ci, juste cinq petites minutes, laissa sur son sillage une succession d’autres moments qui jalonnèrent mon existence. Quelques mots, quelques gestes gravés à l’encre indélébile sur ma peau. Dans ma mémoire. Autour de moi, soufflant l’air jusqu’à m’en priver d’oxygène. Une litanie à mes oreilles, se répétant sans cesse. Un film qui passait devant mes yeux, encore et encore.

Il y avait ce petit garçon à genoux sur le tapis du salon. Il jouait avec ses voitures, les faisant rouler sur la table basse et les accoudoirs du canapé. À quelques pas de lui, assise à la longue table en pin, sa mère buvait un café en tournant les pages d’un magazine. Son père et son oncle, en face d’elle, étaient lancés dans une discussion qui lui paraissait importante, un verre de scotch à la main, un cendrier fumant entre eux.

Le ton montait à chaque mot davantage, forçant l’enfant paisible à prêter attention à ce qu’ils se disaient.

— Et alors ?

— Le patron l’a viré évidemment ! Qu’est-ce que tu crois ? Il y a des choses qui sont tout simplement inacceptables, Frank !

— Bon Dieu, Gérard. Quand je pense que je l’ai invité à ma table…

— Il a passé Noël dernier avec nous. Il était là, cet enfoiré de suceur de bites de Paco, à jouer avec mon gamin… à le prendre sur ses genoux…

Le gamin en question écarquilla les yeux. Paco Elvirez était ingénieur dans l’entreprise où travaillait son père en tant que simple ouvrier. C’était aussi un ami de la famille depuis qu’il était arrivé dans la région, quelques mois plus tôt. Mais il avait fait quelque chose de mal. De très mal pour mettre son père et son oncle dans une telle colère. Le petit garçon avait écouté sa mère, l’après-midi même, lui expliquer qu’il ne le reverrait plus. Il était triste. Il aimait beaucoup Paco. Surtout les histoires amusantes qu’il lui racontait.

— Il gardait le petit, continua le père. Quand nous sortions, Hélène et moi. Il disait que ça ne le dérangeait pas. Va savoir ce qu’il lui a fait…

Les hommes se tournèrent vers l’enfant qui se sentit soudain gêné. Bien qu’il ne sache pas vraiment pourquoi. Paco n’avait rien fait d’autre que jouer avec lui. Construire des voitures avec ses Lego, fredonner des chansons dans une langue magique qu’il ne connaissait pas, dessiner des lutins sur son petit cahier blanc, mimer les grimaces des singes qu’ils avaient vus à la télé. C’était très drôle.

— Papa ? demanda le garçon d’une petite voix. Pourquoi il ne peut plus venir me garder, Paco ?

La mère souffla, prête à reprendre la conversation qu’ils avaient eue plus tôt. Mais son mari l’arrêta d’un simple geste de la main.

— Paco n’est pas une personne bien, mon fils.

— Pourquoi ?

— Ce qu’il fait est très mal. Malsain.

— Qu’est-ce qu’il fait ?

— Gérard, dit la mère comme un avertissement.

Mais le père se contenta de lui lancer un regard furieux et de reporter son attention sur son fils.

— Il aime les garçons, laissa-t-il tomber comme une sentence.

— Mais moi aussi j’aime les garçons, répondit le gamin avec toute la pureté de son innocence. J’aime Hugo…

La gifle atteignit son visage avant même qu’il ne l’ait vue partir. Il ne s’y attendait pas et le choc le propulsa au sol dans un fracas douloureux. C’était la première fois que son père le frappait et aussitôt il se mit à pleurer, une main sur sa joue blessée.

— Gérard ! cria la mère, horrifiée. Il n’a que cinq ans ! Bien sûr qu’il aime son copain !

— Ferme-la Hélène ! tonna-t-il en attrapant violemment le môme par le col de son pyjama.

Il le redressa et le gifla une nouvelle fois, plus fort encore. Il fallait qu’il s’en souvienne le petit, qu’il saisisse, qu’il n’ait plus aucun doute. Alors il réitéra une troisième fois son geste, sur l’autre joue, envoyant valser la tête du gamin comme une simple poupée de chiffon.

— Gérard ! hurla Hélène à pleins poumons, prise de folie maternelle.

Elle se leva précipitamment, fit le tour de la table pour venir récupérer son fils. Mais l’homme le tenait trop fermement. Écartelé entre ses deux parents, le bonhomme sentait une nausée monter dans sa gorge. Son estomac se soulevait au rythme des tiraillements sur ses bras.

— Lâche-le, Gérard ! Lâche-le tout de suite ! pleura-t-elle. Il est encore si petit. S’il te plaît…

— Ta gueule, Hélène ! hurla son mari. Il faut qu’il comprenne ! Il n’est pas trop jeune pour ça !

Il poussa sa femme, la faisant tomber en arrière, et amena le visage du môme à quelques millimètres du sien. Son haleine, chargée de whisky, fit tourner la tête de l’enfant. Les yeux de son père, plongés au fond des siens, le terrifièrent. Son regard était d’une furieuse intensité. Le garçonnet n’avait jamais eu aussi peur de sa vie.

— Tu vas bien m’écouter ! tonna son père. Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé. Tu es un homme et tu vas te comporter comme tel. Premièrement, tu arrêtes de pleurer comme une fille. Après, tu cesses de te cacher derrière les jupes de ta mère. Il va falloir que tu grandisses, fiston. Que tu t’endurcisses. Ou tu vas en prendre des dérouillées jusqu’à ce que ça s’incruste dans ta tête de blondinet. Pourquoi a-t-il fallu que tu hérites de la tignasse de ta mère, aussi ? Allez, file au lit, morveux ! Et que je ne t’entende plus parler comme tu viens de le faire !

Le petit fut libéré et aussitôt réconforté par les bras maternels. Il s’y accrocha, mais un simple coup d’œil de son père suffit pour qu’il s’en détache et sorte de la pièce en refoulant ses larmes enfantines.

La voix de son oncle, jusque-là silencieux, s’éleva dans son dos :

— C’est ça le problème, Gérard. On a banalisé la perversité. Comment veux-tu que les gosses s’y retrouvent après ça ?

Puis la porte se referma derrière lui.

Il n’y eut plus que les pas de sa mère qui le suivirent jusqu’à sa chambre.

Ce soir-là, l’enfant eut du mal à s’endormir malgré les histoires de chaudron magique, de haricot géant et de flûte enchantée que lui raconta sa mère. Quand il ferma enfin les yeux, il fut pris dans les affres angoissantes des cauchemars pour la première fois de sa vie.

… Tu vas en prendre des dérouillées…

… Tête de blondinet…

… Pourquoi a-t-il fallu que tu hérites de la tignasse de ta mère…

… Tu es un homme et tu vas te comporter comme tel…

Un battement d’ailes de papillon.

… Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé !…

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I

« Mon unique espérance est dans mon désespoir. »

Jean Racine

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01

— Frank ramènera ta moto ce soir, me dit mon père. Je viendrai te chercher au lycée à dix-sept heures.

— OK, répondis-je la bouche pleine. Il a fait vite.

Ma moto m’avait planté deux jours plus tôt en rentrant du lycée. Heureusement, je n’étais pas loin de chez mon oncle Frank et je l’avais amenée jusque là-bas. Cette bécane allait finir par me tuer si je n’y prenais pas garde. J’allais trop vite, j’étais trop furieux sur cet engin. Plus aucun de mes amis n’osait monter derrière moi.

— Ce n’était pas grand-chose. Mais bon sang, Alexandre, cette fois-ci, respecte ce foutu rodage ! Compris ?

Mon père se pencha au-dessus de la table, vers moi, pour bien se faire comprendre. Quand il avait ce regard, il était plus sage d’éviter de le contredire. Avec lui, il fallait choisir ses batailles. Et celle-ci ne méritait pas que je prenne les armes.

— Compris, papa.

— Bien.

Il prit son thermos de café, ses clefs de voiture et s’en alla en claquant la porte, comme tous les matins. Et comme tous les matins, ma mère attendit ce moment-là, exactement celui-ci, pour sortir de la salle de bain et venir préparer son thé. L’entente entre mes parents n’avait jamais été au beau fixe. Elle avait tendance à se détériorer chaque année davantage. Dernièrement, ils avaient tout simplement cessé de se parler normalement. La communication avait définitivement fui cette famille. C’était soit les cris assourdissants, soit le silence pesant. Mais pour une raison qui m’échappait, il n’avait jamais été question de divorce entre eux. Peut-être cherchaient-ils encore à donner le change. Après tout, vu de l’extérieur, nous ressemblions à la parfaite petite famille de la classe moyenne. À l’intérieur, en revanche, c’était du grand n’importe quoi.

— Bonjour mon chéri.

— Salut maman.

Je fermai mon manuel de mathématiques, mémorisant les deux dernières formules, et le glissai dans mon sac de cours.

— Ça va ? Tu t’en sors en terminale ?

— Plutôt pas mal. En même temps, les cours n’ont repris que depuis deux semaines.

Elle me sourit en enclenchant la bouilloire électrique.

— Je ne me fais pas de soucis pour tes études.

— Tant mieux. Tu seras moins pénible comme ça.

Je ris quand elle fronça les sourcils, tentant de me frapper avec sa petite cuillère. Sans succès. Ça faisait quelques années déjà que ma taille avait surpassé la sienne. Aujourd’hui, je pouvais sans problème lui manger sur la tête. J’avais essayé une fois.

Ma mère paraissait minuscule à côté de moi. Et c’était cette femme-là qui m’avait porté durant les neufs premiers mois de ma vie ? Comment avait-elle fait avec son petit mètre soixante et ses cinquante kilos, toute mouillée ? Dix-sept ans plus tard, je mesurais vingt centimètres de plus qu’elle et je pesais facilement vingt-cinq kilos de plus. Cependant, on ne pouvait se tromper quant à mes origines islandaises, héritées d’elle. J’avais les mêmes yeux bleu glacier et les mêmes cheveux blonds qui me tombaient sans cesse sur le front. Mon père aurait préféré que je rase le tout avec la tondeuse datant de son service militaire. Je n’étais pas encore décidé pour la boule à zéro. Cette tignasse, qu’il détestait tant, plaisait aux filles. Elles aimaient y passer les doigts, juste avant de m’embrasser. Je n’avais pas l’intention de renoncer à ça.

— Dépêche-toi, mon chéri. Je dois partir dans trois minutes.

— J’arrive.

Je montai récupérer ma veste dans ma chambre et redescendis aussi vite. Je bondis dans la voiture, derrière le volant et mis le contact avant qu’elle ne fasse un commentaire. Quitte à être obligé de me faire conduire, du moins jusqu’à ce soir, autant profiter de mon macaron « conduite accompagnée ». J’avais roulé tous les kilomètres requis, mais il fallait que j’attende quelques mois avant de passer mon permis. D’avoir dix-huit ans… Une rigueur que je trouvais absurde. Je savais conduire depuis un an déjà. Et je le faisais sûrement mieux que la vieille dans la voiture d’en face. Elle ralentissait dangereusement la circulation et manqua provoquer une série d’accidents.

Je branchai le poste de radio et, sans que ma mère me le demande, j’appuyai sur sa station préférée. Il n’y avait que peu de choses qui semblaient lui faire plaisir ces derniers temps. France Inter en faisait partie.

— Frank passe me ramener ma moto ce soir.

— J’ai entendu ton père te le dire. Fais attention à tes mains, Alexandre, me rabroua-t-elle. Laisse-les à dix heures dix sur le volant.

— S’il te plaît… dis-je en lui jetant un coup d’œil. Tu n’es pas inspecteur, d’accord ? Je conduirai à dix heures dix le jour de l’examen. D’ailleurs, c’est quoi cette heure ? Dix heures dix ? C’est une notion complètement arbitraire ! Pourquoi pas onze heures cinq ou huit heures vingt ? Ou tiens, encore mieux ; neuf heures et quart ! Moi je veux conduire à neuf heures et quart !

Elle rit en secouant la tête.

— Tu n’es pas né à la bonne époque, mon chéri. Avec un esprit de contestation comme le tien, tu aurais mené à toi seul la révolution de soixante-huit.

— Ça m’étonnerait, maman. J’aurais été trop occupé à profiter de la libération sexuelle !

— Alexandre ! cria-t-elle.

Elle cacha son sourire. Mais je voyais bien qu’elle était amusée. Pendant quelques minutes, du moins. Après, elle redevint sérieuse. Trop sérieuse même.

Je soufflai, anticipant la suite.

— Tu fais bien attention, chéri, n’est-ce pas ? Tu te protèges avec Sonia ?

— On n’est pas obligés de parler de ça, marmonnai-je.

— Je m’inquiète, c’est tout.

— Tu t’inquiètes tout le temps.

— Je suis une mère.

Oui, elle l’était… Je me tournai vers elle avec un grand sourire.

— Je fais attention, maman. Ok ?

Inutile de lui préciser que je n’étais plus avec Sonia et que depuis elle, il y en avait eu deux autres. Je me protégeais à chaque fois, de toute façon. Inutile de se perdre dans les détails. Surtout si c’était à ma mère que je devais les donner. Il y avait des limites à nos discussions, même si j’adorais lui parler. Quand il s’agissait de ma sexualité boostée par la testostérone, je préférais quand même le faire avec Hugo.

Je me garai devant le portail du lycée, où il était évidemment interdit de stationner. Je descendis, embrassai brièvement ma mère et lui fis un petit signe de la main en m’éloignant tranquillement. Je passai la grille pour rejoindre le hall d’entrée, saluant plusieurs élèves au passage. Dès que j’arrivai en haut de l’escalier, surplombant la cour, je souris en apercevant mes amis. Hugo, avec son éternelle casquette, sa visière cachant ses yeux moqueurs. Gaël, qui sautillait sur place ; il ne pouvait rester immobile plus de trois minutes s’il n’avait pas d’ordi sous la main. Max, ses doigts emmêlés à ceux de Cindy, sa petite amie depuis l’année dernière. Je dévalai les marches pour les rejoindre avant que la sonnerie de début des cours ne retentisse. Nous avions encore quelques minutes de répit avant que la journée ne commence.

Hugo, en me voyant arriver, abandonna les deux autres pour venir à ma rencontre. Il me tapa sur l’épaule, me poussant en direction du gymnase.

— Pascal veut nous voir, me dit-il.

— Pour quoi, encore ?

— Nous donner les dates des prochains matches.

— Ça ne peut pas attendre midi ?

— Il se casse à dix heures et tu joues demain, apparemment.

C’était quoi cette connerie ?

— C’est une blague ?

— Nan. Il va t’expliquer. Au pire, on arrivera cinq minutes en retard et il nous fera un mot d’excuses.

— Je dois voir Juliette demain…

Hugo siffla en tournant la tête vers ladite Juliette qui passait justement près de nous. Brune, peau mate, typée eurasienne. Elle était magnifique et beaucoup plus gratifiante qu’une quelconque partie de tennis.

— Merde ! jurai-je en arrivant devant le gymnase.

— Invite-la au match.

Juliette sur un terrain de tennis en terre battue, en plein soleil, sans une zone d’ombre, transpirante… ? Autant déclarer forfait tout de suite !

Hugo suivit mes pensées, comme d’habitude, et haussa les épaules.

— En même temps, ça fait des mois qu’elle te tourne autour. Elle attendra bien un après-midi de plus, non ?

— Sans doute.

Pascal, notre entraîneur et professeur de sport dans ce lycée, nous attendait devant son petit bureau où traînaient des dizaines de feuilles volantes. Il n’avait jamais été le roi de l’organisation. Mais c’était un bon coach qui nous amenait à donner le meilleur de nous-mêmes. Il n’était pas assez dur au goût de mon père qui venait trop souvent mettre son nez dans nos entraînements. Mais rien ne l’était jamais assez pour Gérard Barrât. Pas assez bien, pas assez satisfaisant. Pas assez pour son fils qui devait s’élever au-dessus des autres. Là où lui-même aurait dû se trouver, s’il n’avait pas arrêté ses études pour s’occuper de ma mère, enceinte et seule. Sans famille, elle n’avait eu que lui vers qui se tourner.

Il avait plaqué Sciences Po pour travailler à la chaîne dans une usine de fabrication de pièces de voiture. Il y était toujours. Et même s’il était passé cadre depuis longtemps, il y avait l’odeur âcre des regrets qui suintait de tous les pores de sa peau quand il regardait en arrière. Ou qu’il me regardait moi.

Pascal leva le nez de son polycopié quand il nous entendit arriver et posa ce qu’il lisait sur une pile au hasard.

— Ah tiens les gamins, j’ai les dates de vos prochains matches.

— C’est un peu pour ça qu’on est là, ironisai-je.

— Attendez, dit-il sans relever le sarcasme. Je vais vous trouver ça.

Je haussai les sourcils à l’intention d’Hugo, qui me fit une grimace comique. Ce n’était pas cinq minutes de retard que nous allions avoir, mais une bonne heure. Si Pascal commençait à chercher dans son foutoir, nous n’avions pas fini d’attendre. Nous nous laissâmes donc tomber sur le sol d’un même mouvement, dépités par les marmonnements de notre entraîneur bordélique. Allongés, la tête sur nos sacs, nous soufflâmes en même temps, nous amusant de notre synchronisme.

Je connaissais Hugo depuis la maternelle et il était la personne la plus proche de moi. J’avais tout partagé avec lui. Nos fous rires, nos chagrins de gamins. Les journées pluvieuses enfermées dans nos chambres, les jours ensoleillés à rentrer après le couvre-feu. Nos conneries. Ces premiers baisers échangés avec nos petites amies. Nos longues conversations sur le sujet, comme s’il n’y avait rien de plus important à l’époque. Nos découvertes et nos expériences. Il n’y avait que peu de chose que je ne lui confiais pas.

Peut-être à quel point mon père était un salaud quand il avait un coup dans le nez. Mon ami savait que c’était un vrai tyran, mais pas, qu’en plus, il lui arrivait d’avoir la main lourde. Hugo en aurait fait toute une histoire. Et comment lui expliquer que parfois je n’arrivais pas à fermer ma gueule assez tôt. Je le savais pourtant, que certains soirs il y avait une limite à ne pas franchir. Quatre-vingt-dix-neuf pourcent du temps, je filais passer la nuit chez Hugo avant que ça ne dégénère. Mais bien sûr, il y avait le pourcent restant.

Las d’attendre que Pascal retrouve enfin notre emploi du temps, je rivai mes yeux vers le haut plafond, soufflant d’agacement.

— J’ai un cours d’économie important, baragouina Hugo. Et je suis là ; à attendre qu’il trouve une satanée feuille au milieu d’un million d’autres feuilles.

— Je lui laisse deux minutes et je me tire. Tant pis pour le match de demain.

Pascal brandit enfin le papier qu’il cherchait. Nous redressâmes la tête.

— Voilà ! Vos premiers matches ne débutent que le mois prochain.

Je jetai un coup d’œil à Hugo. Il haussa les sourcils d’incompréhension.

— Tu m’as dit qu’il jouait demain, Pascal.

— Pas un match. Il y a un gamin de votre âge qui s’est inscrit au club. Il arrive de Paris à la dernière minute. Il commence les cours au lycée lundi.

— Ici ? demanda Hugo.

Pascal consulta sa montre et grimaça.

— Oui, ici. Mais ce n’est pas le sujet. Son ancien entraîneur, un ami à moi, m’a conseillé de le faire jouer avec mon meilleur élément pour évaluer son niveau. Et tu es mon meilleur élément, Alexandre. Donc ce serait bien de faire ça ce week-end. Samedi ou dimanche. C’est toi qui vois.

— Dimanche, répondis-je sans hésiter.

Je fis les gros yeux à Hugo, sourire aux lèvres. Mes plans avec la belle Juliette allaient se concrétiser en définitive. Au moins une bonne nouvelle.

— OK. Un petit match amical pour me faire une idée du jeu de ce gamin. À seize heures, au club, ça te va ?

— Ça roule !

Le temps qu’il nous griffonne nos deux mots d’excuses, et nous repartîmes en sprintant vers les salles de classe. En pensant à dimanche, j’eus un petit frisson d’excitation.

J’avais commencé les cours de tennis il y avait dix ans et j’avais un bon niveau. Je remportais la plupart de mes matches. J’aimais gagner, mais je n’en faisais pas non plus une priorité. Ce que j’appréciais avant tout, c’était le jeu. Me défouler, taper dans la balle, placer mes coups, prévoir les prochains. Calculer, analyser mon adversaire, repérer ses failles, m’y engouffrer, apprendre à les utiliser. Rentrer dans un duel aussi bien physique que mental. Gagner pour gagner, ce n’était pas mon truc. C’était celui de mon père. Moi, je pouvais me sentir victorieux avec plusieurs sets de retard. Même si, honnêtement, je préférais que ce ne soit pas le cas. Une partie ne se résumait pas au score. Ce n’était que sa finalité. Il y avait tout le reste, tout ce qui faisait que le sport dépassait le simple effort. Si ça n’avait été que ça, autant courir autour d’un terrain pendant des heures.

Non, le tennis, c’était autre chose qu’un simple défouloir. C’était comme une relation. La rencontre avec l’autre, l’adrénaline des premiers moments, la mise en place d’un rythme de croisière. Puis, doucement, essayer de prendre du terrain. Sortir le jeu de notre manche. Resquiller, se dévoiler. Qui des deux serait le plus fort ? Le plus endurant ? Le mieux préparé à la victoire ? Enchaîner les coups, accélérer. Frôler la ligne, devenir borderline. Puis, l’acte final qui laissait à bout de souffle à chaque fois, épuisé. On avait été jusqu’au bout. Évidemment, il y avait toujours un gagnant et un perdant. Mais quoi qu’il en soit, le match s’était joué à deux.

* * *

Je manquai les vingt premières minutes du cours de philosophie. Je n’étais pas spécialement déçu. Cette matière était dispensée par un fou aux cheveux blancs qui partaient dans tous les sens, comme si tous les matins il mettait les doigts dans une prise de courant. Quand il parlait, j’avais l’impression de me retrouver face à un junky, très haut perché et pas près de redescendre sur terre avec nous. Personne ne s’ennuyait dans ces cours. Pas de doute, Monsieur Kaver savait retenir l’attention de ses élèves. Seul petit doute : est-ce que la sexualité débridée des philosophes du dix-neuvième siècle était au programme du baccalauréat ?

— Qu’est-ce qu’il raconte ? demandai-je à Gaël, assis à côté de moi.

— Il m’a perdu il y a une bonne dizaine de minutes déjà, me répondit-il en levant les yeux au ciel.

C’était un effet secondaire du syndrome Kaver. On ne pouvait le suivre très longtemps. À la moitié de l’heure, tout se mélangeait dans nos têtes, et il était impossible d’en faire le tri.

Comme je ne risquais pas de prendre le train en marche, je préférai sortir mon programme de match et le consulter plus attentivement.

— Le tournoi commence quand ?

Je me tournai vers Gaël, un fan de Roland Garros. Mais une catastrophe avec une raquette à la main. Il venait à chacun de nos matches avec sa caméra. Il faisait des vidéos et les balançait sur un blog dédié aux élèves de notre lycée dont il était l’administrateur. Il le tenait depuis la seconde et tout le monde en était accro. Je me demandais ce qu’il allait en faire l’année prochaine, quand nous entrerions à l’université.

— Le mois prochain, répondis-je.

— Je ne m’en fais pas trop pour toi.

— Quelle confiance ! blaguai-je. Pascal a recruté un Parisien.

Gaël hocha la tête.

— Ah, oui, le nouveau. Ma mère m’en a parlé. Il est venu remplir des papiers ce matin.

La mère de Gaël était secrétaire dans ce lycée. Elle s’occupait, entre autres, des inscriptions. Si nous voulions avoir une information sur un élève, elle était la mieux placée pour nous la donner. Et sans avoir besoin de la soudoyer. Elle aimait parler et pouvait le faire inlassablement, sans effort.

— Elle n’a pas peur de se faire virer ?

— Tu parles. Si Gandhi avait voulu la mettre à la porte, il l’aurait fait depuis des années. Sauf que sans elle, le proviseur ne saurait même pas composer un numéro de téléphone.

Notre proviseur n’était pas franchement une terreur. C’était un homme bedonnant au sourire dégoulinant. Il pouvait même être effrayant avec cette empathie qu’il ressentait pour nous autres, les jeunes.

— Alors, c’est quoi l’info ? voulus-je savoir.

Gaël observa les alentours à la recherche d’oreilles indiscrètes. Il avait regardé trop de films d’espionnage. Il se pencha vers moi et baissa la voix. Je me retins de me moquer de lui. Avec ses lunettes qui lui mangeaient tout le visage, ses baggys trop grands et ses t-shirts à l’effigie du Doctor Who (quand ce n’était pas le tableau périodique des éléments), il était l’archétype du geek. Même si ce geek-là adorait le sport et nous était bien utile avec ses vidéos. Pascal s’en servait pour débriefer nos matches.

— Tu gardes ça pour toi, OK ? me dit-il.

— OK.

Gaël savait que dans ce « OK », il y avait forcément la motion « sauf à Hugo ». Il commençait à bien nous connaître.

— Bon. Il s’appelle Jamie Maclay. Il est né en Irlande. Il avait six ans quand ils ont déménagé à Paris. Il s’est passé quelque chose avec sa mère ; la mienne n’a pas voulu me dire quoi, mais il est venu vivre chez son oncle pour son année de terminale.

Si la mère de Gaël ne voulait pas parler de ce qu’il s’était passé, c’était que le proviseur lui-même lui en avait touché deux mots. En somme, ce n’était pas une broutille. Parce qu’il n’y avait que très peu de choses capables de rendre notre secrétaire muette.

— Il fait du tennis depuis aussi longtemps que toi. C’est noté sur son dossier scolaire. Il sera dans la classe de Max, en ES2. Il a pris deux options facultatives pour le bac : le tennis et la photographie.

Le tennis, très bien. J’avais fait la même chose. Mais la photographie ? C’était une option, ça ?

Devant mon expression perplexe, Gaël haussa les épaules.

— Il y a bien une option dessin et peinture. Pourquoi pas photographie ? D’après ma mère, il prenait des cours à Paris.

Des cours de photo ? À quoi ça pouvait bien servir depuis l’invention de Photoshop ? Tu pouvais améliorer n’importe quelle image pour la rendre parfaite. Plus besoin de choisir l’angle, la lumière ou de chercher à faire des effets. Ce logiciel faisait tout pour toi.

— Je joue avec lui dimanche. Pascal veut voir ce qu’il donne sur de la terre battue. Ça te dit ?

— Je serai là avec Fanny.

— OK.

Ne vous y trompez pas. Fanny n’était pas sa petite amie. Mais le nom que Gaël avait donné à son ordinateur portable super puissant et trafiqué pendant des heures. Il l’avait tellement bichonné, amélioré, perfectionné qu’il ne voyait absolument pas le problème de l’affubler d’un prénom de fille. C’était ce genre de bizarreries auxquelles nous étions confrontés avec lui. Mais malgré ça, je pouvais quand même le compter au nombre de mes amis depuis que je l’avais rencontré en seconde.

Nous retrouvâmes Max et Hugo dans la cour, à dix heures. Hugo discutait avec Aurélia, qui lui expliquait succinctement le début du cours qu’il avait raté. Elle lui laissa ses notes avec un sourire qui fit briller ses yeux. Aurélia n’était pas belle, si on se référait aux critères actuels. Elle était ronde et portait des petites lunettes carrées. Ses boucles étaient tellement rousses qu’en la regardant, on avait l’impression d’assister à un coucher de soleil. Quant à son regard, il était aussi clair que de l’eau. Elle avait la peau blanche, un sourire éclatant, des taches de rousseur sur le nez. Hugo en était fou depuis des années. Et il aurait sans doute sauté le pas si Aurélia n’avait pas été la cible idéale des moqueries de ses camarades. Moi, je la trouvais magnifique. Peut-être même plus que Juliette. Hugo était un véritable idiot de se laisser influencer par les dikn’y avait là rien de tats d’une bande d’imbéciles.

— Salut ma belle, lui dis-je quand j’arrivai à sa hauteur.

— Salut Alex, me répondit-elle avec un sourire timide.

Elle était toujours étonnée que je lui adresse la parole normalement, que je ne lui fasse aucune remarque désobligeante ou que je ne lui ricane pas au nez dès qu’elle me parlait. Les autres m’aimaient bien. C’était facile pour moi. J’étais un garçon qu’on pouvait qualifier de beau, je sortais avec beaucoup de filles, j’étais sportif et toujours entouré. Elle pensait que cette forme de petite notoriété était forcément synonyme de méchanceté. Si ça avait été le cas, Gaël ne serait jamais devenu mon ami. Dans son collège, il avait été proclamé tête de turc. Et peut-être que si nous ne nous étions pas rencontrés, ça aurait continué au lycée.

Je ne choisissais pas mes amis en fonction des échelons qu’ils pouvaient me faire gravir sur l’échelle d’une pseudo popularité lycéenne. Gaël deviendrait sûrement le nouveau Bill Gates. Max, un architecte de génie. Hugo serait président d’ici vingt ans, quand il aurait fini Sciences Po (le fils qu’aurait voulu avoir mon père) et Aurélia serait la future terreur du barreau bordelais. Ils n’avaient rien à envier à personne. Et c’était exactement pour cela que je les adorais tous.

Pour leur intelligence. Leur dévouement et leur loyauté.

— Alors, ce cours d’économie super important ?

— Je n’ai rien pipé, évidemment ! se plaignit Hugo.

— Mais si, contredit Aurélia. Tu as juste besoin…

— Salut poils de carotte ! la coupa Cindy en rejoignant Max.

 Ce dernier nous lança un regard d’excuse, puis se pencha vers sa petite amie pour l’embrasser. 

— Ça te tuerait d’être sympa ? lui lança-t-il doucement

— Je le suis, dit-elle en se tournant vers nous. Je lui ai gentiment fait remarquer qu’avec une bonne couleur sur ses cheveux et un bon fond de teint sur ses taches de rousseur, elle pourrait paraître normale. Ce n’est pas ma faute si elle s’est vexée.

Un silence pesant tomba, et nos regards, par automatisme, se rivèrent sur la jeune fille aux cheveux flamboyants. Elle rougit violemment.

— À plus tard, nous dit-elle en s’échappant précipitamment.

— Aurélia ! tenta de la retenir Hugo.

Mais trop tard.

Quand il se tourna vers Cindy, je sifflai discrètement en lançant un coup d’œil à Gaël. Il hocha la tête. Il connaissait aussi bien que moi ce regard ; c’était celui qui disait clairement : là, tu es allée trop loin. Hugo ne s’énervait pas souvent, beaucoup moins que moi, et avait plutôt bon caractère. C’était un garçon enjoué, heureux, souriant, bonne pâte. Il savait relativiser, trouver le bon côté de chaque chose, le meilleur de chaque personne. Ce n’était pas mon meilleur ami pour rien. Quand je n’avais plus envie de sourire, il réussissait quand même à me faire rire. C’était pour toutes ces raisons que je plaignis Cindy, qui avait sublimement réussi à le mettre en rogne.

La pauvre.

— Tu ne peux pas la laisser tout simplement tranquille, siffla-t-il en fusillant du regard la petite blonde.

Loin d’être impressionnée, elle lui accorda un regard las et hypocrite.

— Je pense juste qu’elle pourrait faire un effort.

— Pour devenir comme toi ? Une coquille vide sans cervelle ?

La jeune fille ouvrit la bouche, stupéfaite, et se tourna vers Max qui regardait judicieusement ailleurs. Il aimait sans doute Cindy, surtout son manque de pudeur à mon avis, mais pas au point de se disputer avec un ami.

— Je suis peut-être une coquille vide, mais ton Aurélia, elle, est un peu trop pleine. Si tu vois où je veux en venir.

— Elle n’est pas grosse.

— Elle est énorme. Ça déborde de partout.

— En plus d’être conne, tu as un sérieux problème de vision, poulette !

Cindy pinça ses lèvres peintes en rose et plissa le front.

— Poulette ? éructa-t-elle, rouge d’indignation. Si ton truc, c’est les laides…

— Aurélia n’est pas laide, pauvre crétine !

— Si tu la trouves tellement jolie, eh bien vas-y, imbécile. Sors avec elle, que je rigole un peu !

— Eh bien, je vais le faire figure-toi ! lui cria-t-il. Parce qu’elle vaut bien mieux qu’une blondasse rachitique comme toi !

Sacré numéro ! Je regardai mon meilleur ami faire demi-tour et prendre la même direction qu’Aurélia, quelques minutes plus tôt. Il fallait bien que ça arrive un jour ou l’autre. Cindy n’aurait pas été complètement inutile, en fin de compte.

J’aperçus le nouveau couple plus tard dans la journée, main dans la main, se dirigeant vers le parc. Avec Max et Gaël, nous rîmes en partant à l’opposé. Nous aurions un compte rendu détaillé dès lundi matin. Pour moi, ce serait sans doute ce soir, dès qu’il l’aurait quittée. Il me téléphonerait et je devrais l’écouter me raconter tout dans le moindre détail. Je le ferais en regardant une série policière sur la télé de ma chambre. Je monterais le son pendant les passages gênants. Je m’endormirais sans doute avant qu’il n’ait terminé. Mais lancé dans son monologue, il ne s’en rendrait pas compte.

* * *

Je profitai de la matinée de samedi pour expédier le plus possible de mes devoirs. Je m’y attelai de suite après mon petit déjeuner et terminai juste avant que ma mère m’appelle pour passer à table. Il me restait encore à recopier ma dissertation, mais j’aurais le temps de le faire demain, avant de partir pour le club de tennis. Je fermai mes manuels et cahiers, les poussai sur un coin du bureau et descendis à la hâte, reniflant la bonne odeur des frites faites maison.

Dans la cuisine, comme tous les week-ends lors des repas, régnait une atmosphère tendue. L’air semblait se charger d’animosité et de rancœurs dès que je me pointais. L’ambiance se réchauffait à peine quand ma mère me souriait.

— Tu as terminé ton travail, mon chéri ?

— Presque. Je verrai le reste demain.

Mon père releva la tête de son journal.

— Demain, tu as un match. Tu devras être concentré. Finis tes devoirs aujourd’hui.

Le sourire maternel s’évanouit. Je serrai les dents en m’asseyant, apercevant le verre de whisky qu’il tenait dans la main. Il ne buvait pas la semaine. Il ne pouvait pas se le permettre avec son boulot. Mais le week-end, il relâchait la pression. Ça devait être dur pour un alcoolique de se priver de son poison cinq jours par semaine, pensai-je avec amertume.

— Ce n’est pas un match, papa. Ce n’est qu’une partie amicale.

— Amicale, ce n’est qu’une façade pour dire : nous allons voir qui est le meilleur. Tu n’as pas envie d’être le meilleur ?

Non.

— Bien sûr que si.

Ne pas l’énerver. Parce que je mesurais peut-être un mètre quatre-vingt, mais l’homme en face de moi frôlait le mètre quatre-vingt-quinze. Sans parler de sa bonne centaine de kilos. Quand il s’énervait, les murs tremblaient au son de sa voix et le sol vibrait sous ses pas. La dernière fois que je m’étais cru assez fort pour me dresser contre lui, j’avais fini à l’hôpital, le poignet cassé. J’avais passé six mois sans pouvoir jouer au tennis. Je m’en souvenais douloureusement. Limiter la casse semblait nécessaire. Je n’avais pas peur de mon père, ni de ce qu’il pouvait me faire. Mais ça faisait souffrir ma mère, terrifiée devant ses colères. Alors je temporisais, j’acquiesçais, j’arrondissais les angles comme je le pouvais. Parfois, je n’y arrivais tout simplement pas.

— Tu es le numéro un dans ce club, me rappela-t-il en fermant son journal. Ne deviens pas le numéro deux au profit d’un Parisien fraîchement débarqué. Garde ta position. Tu es mon fils, et mon fils n’est pas un raté.

Je le serais pourtant toujours à ses yeux. Qu’importait ce que je ferais, ce ne serait jamais suffisant.

— OK papa.

— Bien.

La discussion était close.

* * *

Je me mis en retard à mon rendez-vous avec Juliette. Je m’étais endormi sur mon lit, en lisant Descartes. Je lui téléphonai pour la prévenir, avant de courir vers la salle de bain. Je pris une douche éclair, puis m’habillai avec ce qui me tomba sous la main. J’attrapai quelques préservatifs dans ma table de nuit, les glissai dans mon portefeuille et descendis en trombe jusqu’au garage. Je démarrai ma moto en la faisant ronfler et dérapai en accélérant.

Elle m’attendait devant le cinéma, les places du nouveau Quentin Tarantino bien en mains. Façon détournée de me reprocher mon manque de ponctualité. Je lui souris, embrassai brièvement ses lèvres fraîches et posai un bras sur ses épaules. Nous rejoignîmes la file d’attente de bonne humeur. Elle se blottit contre moi, ravie.

En passant devant une vitrine, j’observai le reflet qu’elle nous renvoyait. Nous étions magnifiques, si bien assortis. Ce n’était pas difficile, la beauté s’accorde avec la beauté. Il n’y avait là rien de magique, d’extraordinaire, de merveilleux. Elle, lovée dans mes bras, parlant. Moi, le menton sur son crâne, l’écoutant. Si quelqu’un nous avait pris en photo à cette minute, nous aurions pu entrer dans une galerie. Mais c’était tout ce que nous étions. Deux corps bien proportionnés. Deux visages aux traits harmonieux. Deux regards qui s’accrochaient l’espace de rares secondes. Deux personnes qui resteraient toujours étrangères à l’autre.

Après la séance, nous fîmes l’amour. Chez elle, parce que ses parents étaient absents. Je découvris l’odeur de sa peau, sa douceur, l’humidité entre ses cuisses. Je plongeai en elle, excité, amoureux de ce qu’elle me donnait pour un moment. Je la pris avec la vigueur de la jeunesse, l’expérience de mes étreintes passées, le cœur battant et l’esprit déjà ailleurs.

Elle capta mon intérêt, mon attention, le temps d’un tango, d’une chanson, de quelques instants éphémères. Et puis après, quand elle s’accrocha, quand elle roula sur moi, transpirante et heureuse, satisfaite, ce fut exactement à ce moment-là que j’eus besoin de la fuir. De l’éloigner. De la repousser. Je ne le fis pas, pour ne pas la blesser. Mais dans ma tête, c’était déjà la fin. Elle le comprit quand elle vit au fond de mes yeux de glace que je ne ressentais déjà plus l’émotion de nos ébats.

Un jour, je l’espérais, il y en aurait une qui ferait chavirer mon cœur. Mais ce ne serait pas elle. Je l’avais découvert en posant mes lèvres sur les siennes. Il n’y avait pas eu d’étincelle, de petit tiraillement au creux de mes entrailles. Rien qu’une pression, douce certes, agréable, mais pas absolue.

* * *

— Tu fais quoi, demain ? me demanda-t-elle, beaucoup plus tard, allongée nue sur son lit.

J’étais en train de me rhabiller.

— Tennis.

Je ne lui proposai pas de venir. Elle n’en parut pas vexée.

— On se voit lundi ?

Je ne répondis pas, ce n’était pas nécessaire. Nous fréquentions le même lycée, c’était évident que nous nous verrions lundi.

Elle se releva, lentement pour que je suive chacun de ses mouvements, et je le fis parce qu’elle était réellement jolie. Mais pas assez pour que je reste une heure de plus. J’avais un besoin imminent de mon lit. De ma solitude.

— À lundi alors, susurra-t-elle en se collant à moi.

Assez habilement, elle réussit à m’exciter. Je ris en l’embrassant, la repoussai et m’esquivai rapidement, récupérant mes clefs de moto au passage.

— Salut Juliette ! lançai-je en refermant la porte derrière moi.

Je grimpai sur ma bécane et mis le contact.

Je me sentais bien, vidé, apaisé, satisfait. Je me sentais mal, dépossédé, angoissé, frustré. Il me manquait cette chose, ce petit plus, ce quelque chose que j’avais vu dans le regard d’Aurélia quand elle l’avait posé sur Hugo. Que j’avais entendu dans la voix de mon meilleur ami quand il m’avait parlé d’elle. Que j’avais aperçu dans le mouvement de leur corps quand ils étaient à proximité. Comme une danse, un contact nécessaire, vital. Ça les animait de l’intérieur, comme une flamme perpétuellement allumée.

Il me manquait ce truc qui était encore dans les yeux de mes parents quand ils se regardaient à la dérobée. Ce lien particulier qui les empêchait de se quitter.

Malgré tout le reste.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

02

Quand j’ouvris les yeux le lendemain, la matinée était déjà bien entamée.  Et ce ne fut pas la chaleur des rayons de soleil qui entraient par ma fenêtre ouverte, éclaboussant mon lit et mon visage qui dépassait de la couette, qui me réveilla. Mais la voix tonitruante de mon père me sommant de me bouger les fesses. Je soulevai une seule paupière pour l’apercevoir sur le seuil de ma chambre et essayai de lire sur ses lèvres ce qu’il pouvait bien me dire. J’étais encore assourdi par le sommeil et j’aurais bien été m’y réfugier encore quelques heures.

— … rappeler à tes muscles qu’ils existent encore !

— Oh, papa… marmonnai-je dans mon oreiller. Je ne vais pas aller courir maintenant.

— Debout !

Il claqua la porte suffisamment fort pour me faire sursauter. Je manquai glisser de mon lit et m’écrouler au sol. Heureusement, j’avais quelques bons réflexes et je me rattrapai à temps.

Mon père avait cette obsession de me faire courir tous les week-ends. Pour entretenir mon corps. Comme si mes heures de tennis ne suffisaient pas pour ça. Il était persuadé qu’en me faisant parcourir des kilomètres, j’allais devenir plus endurant, plus fort. Plus tout. Et que personne ne pourrait plus me battre sur un cours. J’avais bien envie de lui rétorquer que mon but n’était pas le grand chelem. Juste de m’amuser un peu avec une raquette, de prendre du plaisir en jouant. Ça servait à quoi de me préparer comme si j’étais le nouveau Rafael Nadal ou je ne savais qui ? L’idée de passer professionnel ne m’avait jamais effleuré, même si j’étais doué. Mon manque d’ambition mettait toujours mon père dans une fureur noire. Alors je me taisais. Parce que ce qu’il aurait voulu, c’était que je prenne exemple sur Hugo, qui visait l’ENA. Pas que je m’oriente vers une licence de mathématiques dans l’optique de passer le CAPES et de devenir professeur. Définitivement, être l’esclave de l’éducation nationale n’était pas assez prestigieux. Mieux valait m’épuiser jusqu’à me retrouver à Wimbledon, sous le regard vide de la reine d’Angleterre.

J’entendis la voix de mon oncle, provenant du rez-de-chaussée. Je soupirai en roulant hors du lit. C’était déjà difficile de supporter mon père, alors quand son frère se pointait, la journée promettait de tourner au cauchemar. Frank était un mécanicien de génie. Aucune panne ne lui résistait, il pouvait réparer n’importe quel moteur. Que ce soit celui d’un cyclomoteur ou d’un trente-trois tonnes. La mécanique, c’était sa seconde nature. Malheureusement pour lui, il partageait les idées réacs et complètement dépassées de mon père. Il avait été élevé par la même folle, je nommai Grand-Mère Barrât. C’était une vieille femme aux croyances extrémistes. Chez elle, chaque pièce contenait au minimum deux crucifix. Il y avait même un petit autel dans le salon en l’honneur de « Jésus Christ Notre Seigneur ». Je l’imaginais très bien frotter la bouche de mon père et de mon oncle avec du savon dès qu’ils disaient une vulgarité, en les faisant mettre à genoux, chapelet en main, pour réciter trois Notre Père. Heureusement, elle vivait trop loin pour que je la voie plus d’une fois par an. Et cette année, je comptais bien trouver une excuse pour échapper à la visite annuelle.

En entrant dans la cuisine, j’étais en jogging, mon iPod dans la main, une bouteille d’eau accrochée à ma ceinture. Mon t-shirt proclamait e = mc². Une façon comme une autre de faire passer le message. Mais mon père s’y arrêta tout juste quelques secondes. Évidemment, il ne devait pas saisir l’allusion. La relativité restreinte, ce n’était pas trop son truc.

Il hocha la tête et eut la gentillesse de pousser la cafetière dans ma direction.

— On passe à table à treize heures.

Je jetai un coup d’œil à l’horloge. Midi moins le quart.

— Salut tonton, finis-je par dire en ajoutant deux sucres dans ma tasse.

— Alors ? Tu vas montrer à ce petit parigot de quel bois on se chauffe par ici ?

Bon sang, ça virait déjà à la bataille rangée.

— Pascal veut juste évaluer son niveau. C’est tout.

Mon père et mon oncle se regardèrent en haussant les sourcils. Je priai pour qu’ils aient trop bu pour venir au club cet après-midi. Évitant de jeter de l’huile sur le feu, je bus en vitesse mon café, boulottai un croissant en deux bouchées et m’enfuis par la terrasse. Je bifurquai vers les lignes à linge où ma mère étendait la lessive. Elle sourit, comme chaque fois qu’elle me voyait. Dès que j’aurais disparu, son visage se teindrait de tristesse.

— Tu peux rester ici, mon chéri, si tu ne veux pas courir. Je t’arroserai au jet d’eau pour faire croire que tu as transpiré.

J’y réfléchis quelques secondes. L’idée me paraissait bonne. Je pourrais me rendormir derrière le garage, dans l’herbe fraîche.

— Non, c’est bon. Ça va me réveiller.

— Comme tu veux.

J’embrassai sa joue et filai vers le portail. Je pris à gauche et commençai à trotter, glissant dans mes oreilles les écouteurs gueulant une chanson aux paroles enragées. Aussitôt suivie des notes de l’Adagio d’Albinoni. Je n’avais jamais réussi à déterminer quels styles de musique j’aimais. Je pouvais écouter de la pop, du funk, de l’électro, de la soul, du blues, du jazz, du classique, du rock. Tous ces genres musicaux envahissaient mon iPod. Les chansons défilaient les unes après les autres sans transition. Ça perturbait Hugo quand il les écoutait avec moi. L’instant d’avant, il sautait sur un morceau de Daft Punk et puis, juste après, se retrouvait comme un idiot, piqué au milieu de ma chambre, à se boucher les oreilles pour ne pas entendre les hurlements des violons d’une symphonie quelconque.

Je n’avais pas envie de me décider pour un genre ou un autre. Pour une fois que c’était possible de ne faire aucun choix.

L’odeur du poulet rôti titilla mes narines avant même que je n’ouvre la porte de chez moi. Je filai sous la douche sans demander mon reste et me ruai à table quelques minutes plus tard, la faim tiraillant mon ventre dans tous les sens. J’avais couru pendant près d’une heure. Mes jambes auraient pu facilement en supporter davantage, mais inutile de les fatiguer avant ma rencontre avec ce Jamie Maclay.

Avec satisfaction, j’avisai les bouteilles de bière qui traînaient sur la table de la cuisine. Je me passerais du soutien paternel pour aujourd’hui. J’en soufflai de soulagement. Vu son état d’esprit, il m’aurait tellement énervé que j’aurais accumulé les erreurs. Là, je partirais serein. Tant mieux. Il y avait assez à gérer avec le stress du tournoi. Je n’allais pas me prendre la tête pour une simple rencontre amicale.

— Tu as fini ta dissertation, mon chéri ? demanda ma mère.

— Oui. Tu veux la lire ?

Ma mère avait commencé des études de littérature avant de tomber enceinte de moi. Quand elle avait compris qu’il lui serait dur de poursuivre son master en continuant de servir dans un troquet pour financer ses études, elle avait cherché un emploi à plein temps. Même si mon père travaillait déjà pour payer le loyer de la maison où ils avaient emménagé tous les deux, ce n’était pas suffisant. Elle avait trouvé un boulot dans un cabinet médical. Elle y bossait toujours.

Elle aimait corriger mes devoirs. Ça lui rappelait la bonne époque, je supposais.

— Laisse-la sur ton bureau, j’y jetterai un œil tout à l’heure.

Je savais que, sur ma copie, je retrouverais une note avec ce que j’aurais pu mettre dans mon devoir, ce dont j’aurais pu me passer. Ce qui était bien, ou bancal, ou hors sujet. Elle ne pouvait pas s’en empêcher. Bizarrement, ça ne me dérangeait pas. Hugo, Max et Gaël passaient souvent pour se faire aider pour leur devoir de philo. Ou avant ça, de français. C’était notre prof particulier. Avec elle, nos notes étaient largement au-dessus de la moyenne.

Après le repas, je préparai mon sac de sport et partis. Il n’était que quatorze heures trente, mais j’avais dit à Hugo que je le rejoindrais chez lui avec Gaël. Il avait un problème de scooter. Juste à l’idée de grimper derrière moi avec sa précieuse Fanny, il en avait des suées froides.

Il m’attendait devant chez lui avec sa sacoche d’ordinateur. Il prit une grande inspiration, s’arrima sur l’arrière de la selle et ferma les yeux tout le long du trajet. Quand je freinai sur le gravier devant le perron de chez Hugo, Gaël descendit de la moto – bondit, plutôt – et s’éloigna à reculons de ma bécane comme si c’était Lucifer en personne.

— Je crois que je vais monter avec Hugo pour aller au terrain de tennis.

— Euh, non l’ami, lui dit ce dernier en se matérialisant dans son dos.

Il tenait Aurélia par la main. Gaël la regarda, dépité, et j’explosai de rire.

— Allez, Gaël, je ne conduis pas si mal que ça.

Il s’abstint de tout commentaire, mais son coup d’œil fut éloquent. Il rentra dans la maison, serrant Fanny contre lui, sans un regard en arrière.

— Je n’ai pas été si vite, pourtant, dis-je aux deux autres.

Hugo haussa les sourcils, loin d’être convaincu.

— Pas très vite, ça veut dire quoi ?

— Je suis en rodage.

— Comme si ça t’avait retenu jusque-là.

Je levai les yeux au ciel pour ne pas répondre à ça. Je passai un bras sous celui d’Aurélia et la tirai loin d’Hugo. Il secoua la tête.

— J’ai deux trois choses à te dire sur ton abruti de petit ami, ma belle.

— Euh… bafouilla Aurélia en cherchant des yeux ledit petit ami. C’est que…

— Tu ne veux pas connaître tous ces secrets ?

— Pas vraiment…

Je plongeai mes yeux dans les siens ; elle rougit.

— Menteuse, susurrai-je.

Le rouge s’accentua.

— Je préfère que ce soit lui qui me les dise.

Elle ne mentait plus à présent. Et c’était fichtrement incroyable.

Évidemment, nous nous lançâmes dans une partie de jeu vidéo qui happa tellement notre attention que personne ne pensa à vérifier l’heure. Il était seize heures quand je posai mon regard sur l’horloge, et je jetai ma manette en jurant. Nous nous levâmes tous d’un bond pour partir, séance tenante, laissant le salon dans un état lamentable qui allait faire hurler Géraldine, la mère d’Hugo.

Heureusement, le terrain n’était qu’à quelques kilomètres et nous arrivâmes avec seulement un petit quart d’heure de retard. Pascal nous attendait, bras croisés, quand je freinai en dérapant à quelques mètres de lui. Gaël descendit, plus blanc que jamais. Je lui tapai sur le dos en courant vers les vestiaires, saluant au passage Déborah, la femme de notre entraîneur, assise sur une glacière remplie d’eau fraîche. Mon sac dans les bras, je me précipitai pour me changer, quand je rentrai en collision avec un mec sorti soudainement de l’obscurité.

Son odeur, ce fut mon premier souvenir de lui. Entêtante. Quelque chose qui avait plus à voir avec la fragrance d’une peau qu’à celle d’un parfum coûteux.

Le voyant déséquilibré par le choc, je tendis le bras par automatisme, cherchant à lui éviter une chute. Seulement, quand mes doigts rencontrèrent les siens, une décharge d’électricité me fit le lâcher aussitôt. Elle partit de ma main, jusqu’à ma tête, m’arrachant un rictus douloureux. Heureusement pour lui, il se tenait sur ses deux jambes.

— C’était… percutant, grimaçai-je en me frottant le bras, encore endolori par l’électricité statique.

— Quelque chose comme ça, marmonna le type en se massant le front.

Quand il releva la tête, mon sourire d’excuse s’effaça. J’accusai le choc de son regard qui plongea dans le mien. Des yeux marron, j’en avais vus. Mais des comme les siens, jamais. Ils étaient tellement clairs qu’ils en devenaient dorés, parsemés d’éclats verts comme le parterre mousseux d’une forêt en plein été.

Je me reculai, expulsant doucement l’air que j’avais bloqué dans mes poumons.

— Jamie, c’est ça ?

— C’est moi, acquiesça-t-il en me tendant la main.

— Alexandre, me présentai-je en la prenant.

Je plaquai sur mon visage un sourire de convenance, même si j’avais envie de tout sauf de ça. Si je m’étais écouté, j’aurais fait demi-tour, je serais monté sur ma moto et j’aurais déguerpi loin d’ici. Loin de ce Jamie. Il n’avait pourtant rien de terrifiant. Il était moins grand que moi de quelques centimètres, il possédait un visage aux lignes anguleuses, un teint doré, des cheveux d’un châtain cuivré. Et des yeux étranges qui m’observaient et qui me firent reculer d’un pas supplémentaire.

— Je me change et j’arrive.

— On t’attend, se moqua-t-il avant de faire demi-tour.

Dès que j’atteignis les vestiaires, je me laissai tomber sur le banc, le crâne sur le mur, les yeux fermés. Mon cœur pulsait à mon oreille, j’avais des acouphènes. Et une légère tachycardie.

Je comptai jusqu’à cinq pour recouvrer mon calme. À six, j’avais enfoui ce sentiment de malaise. Je l’avais repoussé très loin en moi, dans cet endroit où je planquais toutes ces choses dont je ne voulais pas me souvenir. Toutes ces choses auxquelles je me défendais de penser ou de réfléchir.

Toutes ces choses que je refusais de comprendre.

Je passai mes bracelets en mousse aux poignets, ma raquette sous le bras, et rejoignis tout le monde sur le terrain. Je me dirigeai vers le second côté du filet, ignorant délibérément Jamie, qui faisait rebondir une balle. Déborah me jeta une bouteille d’eau fraîche et je la réceptionnai en la remerciant. Mes amis étaient assis sous un parasol et Gaël avait relié sa caméra à Fanny, posée sur une petite table pliable.

— OK, les gamins, nous interpella Pascal. Vous me faites ça bien, mais sans vous jeter les raquettes à la tête. C’est juste un petit test de niveau, rien de sérieux. Pas de pression.

— Ça marche.

Jamie se tourna vers moi.

— Ça marche aussi, dit-il, provocant.

Est-ce qu’il était question du match de tennis, là ? Parce qu’il semblait parler de tout sauf de ça.

— Bien. Jamie, tu sers.

Un long sourire naquit sur ses lèvres. Je me mis en position, fixant mon regard sur la balle et non sur le visage de mon adversaire. Elle partit comme une fusée, provoquant des exclamations de surprise. J’étais prêt à la recevoir. Parce que je l’avais sentie en le bousculant, tout à l’heure. Sa force – teintée d’un brin de rage et d’un soupçon de colère combative. Oui, je l’avais sentie et je m’étais attendu à ce service violent. Je me décalai, ajustai ma position et frappai la balle, la plaçant avec justesse. Surpris par ce renvoi, il n’eut pas le temps de réagir.

Ça aussi, je l’avais vite compris, au sourire nonchalant affiché aux coins de ses lèvres. Sa prétention. Sa suffisance. Son attitude si sûre de lui. Il ne s’attendait pas à ça, c’était évident.

Il ne s’attendait pas à moi.

Il regarda le petit bolide jaune s’échouer dans les grillages derrière lui, et ses yeux dorés pivotèrent vers moi, laissant transparaître son étonnement.

— Qu’est-ce que tu croyais ? lui lançai-je avec une pointe d’animosité. Qu’il n’y a qu’à Paris que l’on sait se servir d’une raquette ?

— Incroyable, ironisa-t-il. On m’aurait menti !

Pascal donna un coup de sifflet et écarta les bras en nous fixant à tour de rôle.

— J’ai dit : on la joue tranquille. Ce n’était pas assez clair pour vous ?

Jamie fit rebondir une nouvelle balle en me souriant. Je tins ma raquette, en position, prêt, en le fusillant du regard.

— C’est ça, murmurai-je quand il me lança un clin d’œil moqueur. On se la joue tranquille.

Il servit, et la balle se changea en boulet de canon. Je la frappai et elle s’envola de l’autre côté. Jamie courut et la récupéra. Il la renvoya de toutes ses forces. Je me déplaçai, la pris à revers.

Le duel venait de commencer.

Il dura deux heures. Pascal siffla plusieurs fois pour faire redescendre la pression entre nous. Provocations, tirs vicieux, tout y passa. Coups de gueule, coups de pieds, raquette balancée au sol, insultes murmurées mais tout à fait comprises. Grappiller quelques points d’avance, les perdre, les reprendre, garder son sang-froid. J’avais bien cru que je ne verrais pas le bout, mais je l’avais quand même remporté. De peu, mais je l’avais eu.

Je montai au filet, en fin de partie, pour lui serrer la main. Il riait, absolument pas déçu d’avoir perdu. Il paraissait plutôt content de lui, d’ailleurs. Il prit ma main dans la sienne, toujours avec son sourire en demi-teinte.

— Pas mal, non ?

Il avait raison. C’était même pas mal du tout.

— Bien joué les gamins, nous dit Pascal. Allez-vous doucher. Je vous retrouve dans vingt minutes pour un petit débriefing.

Dégoulinant, je me précipitai vers les vestiaires, Jamie sur mes talons. J’ôtai mon t-shirt que je jetai sur le banc, mes baskets et mon short suivirent la même direction. Quand je passai la tête par-dessus mon épaule, il détourna le visage précipitamment.

J’aurais juré voir ses joues se colorer.

— Pascal est content de la performance, lui dis-je en filant sous le jet d’eau.

Il récupéra une serviette dans son sac.

— On a été plutôt bons.

Ce n’était pas la modestie qui l’étouffait à celui-là. Mais il avait raison.

— C’est vrai.

Je me lavai en vitesse et ressortis quelques minutes plus tard, entortillé dans une serviette. Jamie était toujours habillé quand j’enfilai ma tenue de rechange et que je quittai le vestiaire, mon sac balancé sur l’épaule.

— Dépêche-toi. Il est presque dix-huit heures et j’ai envie de profiter de la fin du week-end.

— J’arrive.

Effectivement, une fois seul, il se doucha en un temps record et nous rejoignit, les cheveux mouillés. Il portait un jean déchiré au genou et un t-shirt noir. Il lança son sac près du mien et s’assit autour de la table entre Gaël, plongé dans son ordinateur, et Aurélia, qui leva une main pour le saluer.

— Salut !

— Salut ma jolie.

Hugo se pencha, un bras possessif autour des épaules de sa petite amie. Gaël pouffa.

— Ce n’est pas un peu tôt pour jouer les jaloux ?

— Je te cause à toi, le geek de compétition ?

— Je dis ça, je dis rien.

— Ne dis rien alors, ça vaut mieux.

Je secouai la tête en souriant jusqu’aux oreilles.

— Tu as quelque chose à me dire, toi aussi ?

— Ouais… tu es ridicule, me moquai-je.

— Ça s’est passé comment avec Juliette ? demanda-t-il perfidement.

— Ça s’est passé, baragouinai-je.

— Tu sors avec Juliette ? s’étonna Gaël.

— Non.

J’avais répondu trop précipitamment pour que ce soit vrai. Je fermai aussitôt l’ordinateur de Gaël dans un claquement sec.

— Je ne veux pas retrouver cette info sur ton satané blog.

— Fais gaffe avec Fanny !

Jamie, silencieux jusque-là, plissa le front, une esquisse narquoise au coin de sa bouche.

— Fanny ? Tu n’as pas parlé de Juliette juste avant ?

Gaël rougit en se raclant la gorge. Hugo et moi nous marrâmes alors que Pascal, qui passait justement la porte du bureau, retint un sourire pour ne pas vexer notre petit génie de l’informatique.

— Fanny est le nom de son ordinateur, expliqua gentiment Aurélia.

— OK, dit lentement Jamie en fixant Gaël, éberlué.

Gaël rouvrit Fanny, se cala derrière son écran et ne prononça plus un mot.

— Bien, vous avez fini ? s’impatienta Pascal. On n’a pas que ça à faire.

Nous l’écoutâmes parler de notre jeu, du prochain tournoi, de nos entraînements, de nos points forts et de nos points faibles. Comme Hugo était là, il passa sur le grill à son tour. Mais il était bien plus intéressé par la main d’Aurélia sur sa cuisse que par les mots de Pascal. Je ne retins pas grand-chose non plus. Travailler mon revers – mon point faible – et mes services. Je le faisais à chaque fois, et je m’améliorais chaque année. Jamie fut repris sur son trop plein d’assurance qui lui avait valu quelques points. Peut-être aurait-il gagné en jouant plus humblement. Mais l’humilité, ça ne semblait pas être son style. Il préférait perdre avec panache que gagner avec modestie. Et ça lui allait plutôt bien, pensai-je en l’observant écouter les recommandations de Pascal. Il ne se vexait des reproches, ni se gorgeait des félicitations. De temps en temps, il laissait son regard se perdre sur la page d’accueil du blog de Gaël et haussait un sourcil.

Quelles étaient les anecdotes qui l’intriguaient ?

Avant de partir, Pascal me retint pour me demander si je pouvais raccompagner Jamie.

— Et je le mets où ? plaisantai-je. Sur Gaël ?

— Je ramène le petit. C’est sur ma route. L’oncle de Jamie n’habite pas loin de chez toi.

— Ok…

Gaël retrouva des couleurs quand je lui appris la nouvelle et mit son casque dans les mains de Jamie, un peu trop rapidement. Hugo récita une prière à voix haute.

— Saint Christophe, saint des routiers, protégez…

— Ferme-la, Hugo ! m’énervai-je.

Pour une raison inconnue, je n’avais pas envie que Jamie pense, à tort, que je conduisais mal.

J’enjambai la moto en mettant le contact. Je saluai Hugo et Aurélia, puis Pascal, Déborah et Gaël d’un geste de la main. Comme Jamie ne grimpait pas sur la selle, je me tournai vers lui. Il avait toujours le casque coincé sous le bras et il me fixait d’une drôle de manière. Ses yeux étaient encore plus impressionnants avec la clarté déclinante du jour.

— Alors, tu montes ?

— Ouais.

Il s’installa derrière moi, accrocha ses mains au porte-bagages, puis plaqua ses cuisses contre les miennes. J’accélérai en même temps que mon cœur, allant aussi vite que ses battements.

Il y avait un goût bizarre dans ma bouche, un goût de nouveauté et de répulsion. Quelque chose d’âcre et de doux. Ça me donnait la nausée.

Son torse frôla mon dos et son propre rythme cardiaque pulsa contre mes omoplates. Supposant qu’il avait peur, je ralentis. Puis je m’avisai que je ne l’avais jamais fait pour personne et je mis les gaz, allant encore plus vite. Si vite que je manquai griller un feu rouge. Je freinai brutalement et Jamie s’écrasa derrière moi, ses jambes resserrées autour des miennes comme un étau.

— Excuse-moi, dis-je quand je l’entendis jurer.

Il approcha son casque du mien, par-dessus mon épaule.

— Ça ne te dit rien de vivre encore quelques années ?

Je ris.

— J’espère que j’en aurais pour un peu plus que quelques années.

— Vu comment tu conduis, je n’en suis pas certain.

— Je conduis très bien. Vite, mais bien.

— Je ne sais pas qui t’a raconté ça, Alex, mais tu conduis comme un mec qui cherche les ennuis.

Comme un bon candidat au suicide.

— Si je vais trop vite pour toi… commençai-je avec sarcasme.

— Putain, Alex ! me coupa-t-il d’une voix tranchante. Tu vas trop vite pour n’importe qui !

Le feu passa au vert et je mis quelques secondes à m’en apercevoir. Jamie se recula, agrippa plus fermement le porte-bagages, attendant que je démarre comme un dingue. Mais son exaspération résonnait encore à mes oreilles. Tu vas trop vite pour n’importe qui ! Je n’en avais pas l’impression. J’aimais juste me tenir à la limite. Quand je prenais un virage et que je me couchais pour suivre sa courbe, j’adorais sentir l’instant où je pouvais tomber, m’écraser, si je poussais encore, même juste un peu. C’était grisant. Rien à voir avec une envie de mourir. Pourquoi d’un coup, j’avais l’impression d’avoir planté un rasoir dans les veines de mes poignets, sous ses yeux scrutateurs ?

Je repartis plus calmement et Jamie se détendit. Il lâcha même une de ses mains pour m’indiquer la route. Il la reposa sur mon bras quelques secondes, avant de la brandir de nouveau, indiquant un petit chemin que je connaissais très bien. Je passais devant quand je courais. Je l’empruntai jusqu’à tomber sur un haut portail électrique noir.

— Tu veux descendre ? me demanda Jamie.

Oui.

— Non, je dois rentrer.

— Comme tu veux.

Il ôta le casque et me le rendit. Je le coinçai entre mes jambes.

— OK, sourit-il. À demain, champion.

Le surnom me plut et je ris en levant deux doigts pour mimer un petit salut militaire.

— Bonne soirée.

Je commençai à reculer, m’arrêtai soudainement et pivotai vers lui.

— C’était un beau match, Jamie.

Il glissa ses mains dans ses poches.

— Il était parfait.

Parfait ?

Nous restâmes quelques secondes de trop, piqués comme des imbéciles à nous fixer. Je ne tournai décidément pas rond avec ce mec. Allez savoir pourquoi il réussissait à me déstabiliser.

— Salut Alex, finit-il par dire.

Je me secouai mentalement.

— Salut.

Il ouvrit le portail. Je m’éloignai en klaxonnant.

Au bout de sa rue, j’oubliai le garçon au regard étrange pour me concentrer uniquement sur la faim qui faisait gronder mon ventre.

Évidemment, mon père me demanda si j’avais gagné, alors même que je n’avais pas encore refermé la porte.

— Oui, papa. J’ai gagné.

Il tapa fort sur la table. Content, il trinqua avec oncle Frank. Avec la nuit tombante, ils étaient passés de la bière au bourbon. Pas de signe de ma mère. Elle devait s’être réfugiée dans sa chambre ou dans le bureau. Loin des deux hommes ivres au regard vacillant. Je ne parlais même pas de leur haleine chargée.

Est-ce qu’il y avait des tarifs familiaux dans les centres de désintoxication ?

— Et comment s’en est sorti le Parigot ?

— Très bien, tonton.

Soudain très intéressé, mon père posa lentement son verre de whisky, les yeux animés d’une lueur mauvaise. C’était le moment de choisir mes mots avec soin.

— Bien comment, Alexandre ?

— Jamie est plutôt doué.

— Doué à quel point ?

Au moins autant que moi.

— Pas assez pour me battre, de toute évidence.

Le rire de mon père résonna dans le salon et celui de Frank lui fit écho. Voilà tout ce qu’il voulait savoir. Que son rejeton n’avait pas à craindre de se faire éjecter de la pole position du club de tennis. Je fermai les yeux, brièvement, et reculai avec précaution vers l’escalier.

Ma mère attendait sur la première marche, prête à intervenir. Elle me sourit et m’ébouriffa les cheveux.

— Félicitations, mon chéri.

— Merci maman.

Je grimpai les marches quatre à quatre. Elle m’accompagna dans ma chambre pour me rendre ma dissertation.

— C’est un bon devoir. Tu écris vraiment bien, mon chéri.

— Espérons que Monsieur Kaver soit de ton avis.

— Il le sera, ne t’en fais pas.

Elle s’assit sur mon lit alors que je parcourais les quelques notes qu’elle avait quand même laissées. Je ris de certaines de ses remarques.

— Comment était le match ?

Je levai les yeux vers elle. Évidemment, elle n’avait pas cru un seul mot de ce que j’avais baratiné à mon père.

— Il était intense.

— Difficile ?

— Intéressant, je dirais.

— Le choix des mots, c’est important, s’amusa-t-elle.

Je rangeai ma copie dans mon sac.

— Tu veux que je commande des pizzas ?

— Bonne idée. Je te laisse faire.

Elle s’éclipsa dans le bureau et je descendis récupérer le menu de la pizzeria sur le frigo. Il en fallait des consistantes pour imbiber le surplus de Gamma GT qui surfaient dans les veines des frères Barrât. J’en commandai quatre grandes et même avec ça, je n’étais pas certain que ce soit suffisant. Frank allait encore dormir dans le canapé. Et quand je descendrais demain matin, il puerait tellement l’alcool que je me croirais dans une distillerie. Mais c’était toujours mieux que de l’enterrer entre quatre planches en bois.

Le livreur arriva trois quarts d’heure plus tard et nous allumâmes la télé sur un match de football. Aussitôt, d’autres bières furent sorties. Les cris envahirent le salon, les insultes fusèrent ; les arbitres n’étaient que des bons à rien, les joueurs étaient mal préparés, les entraîneurs ne savaient pas ce qu’ils faisaient. Il y avait toujours des fautifs, des gens à blâmer. Ça les défoulait de s’en prendre à toute la Fédération de Football. Ça apaisait leurs foutues frustrations.

Je montai me coucher à la fin du match, que notre équipe avait perdu. Je n’étais pas non plus un très grand fan de foot et je me sentis bien peu concerné par leur déception. Je m’allongeai dans les draps frais, que j’avais quittés ce matin même. La fenêtre était toujours ouverte. Elle l’était même en plein hiver. J’avais besoin de sentir l’air circuler dans la pièce, même s’il était glacial. Quand elle était close, j’avais l’impression d’étouffer.

Je fermai les yeux doucement, repensant à ma journée. À hier. À demain. Je me sentais différent ce soir. Inquiet et angoissé. Perturbé. Et il y avait cette image qui perçait à l’orée de mon cerveau, cherchant à s’immiscer derrière mes paupières closes. Je la chassai de toutes mes forces. La refoulai à l’entrée de ma conscience, lui en interdisant l’accès.

Elle n’avait aucun droit de passage. Aucun droit d’être là.

Tu es mon fils et mon fils n’est pas un pédé.

Le visage de Jamie…

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

03

Je dormis par tranches de cinq minutes. Dès que je me mettais à somnoler, je me réveillais en sursaut, pris de vertige. Et ce, toute la nuit. Quand mon réveil sonna, mes yeux me brûlaient et j’avais une envie lancinante de vomir. En auscultant mon reflet dans le miroir au-dessus de mon lavabo, j’avisai mon teint bien plus blanc que d’habitude. Mes yeux bleus étaient entourés de cernes noirs et profonds. J’avais une gueule de malade. En posant une main sur mon front, je le trouvai chaud. Je cherchai un thermomètre dans toute la maison, mais n’en trouvai nulle part. Je téléphonai sur le portable de ma mère ; ça sonna dans le vide. J’appelai sur la ligne du cabinet ; elle était occupée.

Voyant l’heure tourner, je me décidai à me préparer. Au pire, l’infirmière du lycée aurait de quoi prendre ma température et un lit sur lequel je pourrais dormir.

Je me douchai, m’habillai, pris mon sac de cours. Je n’avalai rien d’autre qu’une tranche de pain rassis. Quand j’étais grippé, je ne mangeais que ça. Il était arrivé que ma mère parte à la boulangerie pour demander quelques vieilles miches. Le commerçant s’empressait de les lui fournir, heureux de se débarrasser de son stock de la veille. Et je grignotais mon quignon du bout des lèvres, au fond de mon lit, finissant par m’endormir au milieu des miettes.

J’arrivai au lycée en retard, évidemment, et légèrement vacillant. En passant devant le bureau du CPE, je n’aperçus personne et continuai ma route en espérant que mon professeur de mathématiques ne me renverrait pas pour aller chercher un mot d’excuse. J’avais mal à la tête et chacun de mes pas résonnaient douloureusement dans mes oreilles. Si bien que je ralentis l’allure et me traînai dans les escaliers pour atteindre ma salle.

En voyant ma tête, le professeur ne pipa mot et me demanda de m’asseoir gentiment sur ma chaise. Je ne me le fis pas dire deux fois, sortis mon manuel d’une main tremblante et essayai de lire l’énoncé de l’exercice. Malheureusement, je le voyais en deux exemplaires. Je réussis à ôter le capuchon de mon stylo après trois tentatives infructueuses, et vaille que vaille, je commençai mon opération, ignorant que mon estomac se soulevait toutes les secondes et que ma gorge prenait feu.

— Ça va, Alex ? me demanda Gaël.

— Pas vraiment.

— Tu veux aller à l’infirmerie ?

Oui, mais pas maintenant. Traverser la classe en claudiquant sous le regard curieux des autres élèves ? Non, merci. J’attendrais la pause de dix heures pour me traîner jusque là-bas. Je sortis mon portable de ma poche et envoyai un texto à Hugo pour le prévenir que je ne serais pas là le reste de la journée. Je n’aurais pas la force de le faire plus tard.

À dix heures, Gaël m’aida à atterrir sur le lit de l’infirmerie en un seul morceau et me promit de récupérer mes devoirs.

Quand ma mère vint me chercher, je tenais tout juste debout. Elle m’emmena aussitôt voir son patron, un médecin d’une cinquantaine d’années, compétent et sympa. Je ne le voyais pas souvent mais, à chaque fois, je le trouvais rajeuni. Étrange.

— Depuis quand te sens-tu mal ?

— Depuis hier soir. Mais je pensais que c’était un genre de crise d’angoisse.

— Tu te sens souvent nerveux ?

— Ça m’arrive.

— Problème à la maison ?

Je posai sur lui un œil torve.

— Je suis soumis au secret professionnel même si ta mère travaille ici.

— Il n’y en a pas plus que dans les autres familles, répondis-je.

— Bien. Le lycée ?

— Ça va.

— D’accord.

Il continua à m’examiner en silence, tâtant, palpant, écoutant. Je somnolais sur la table d’auscultation, mes yeux se fermant tout seul.

— Ton pouls est rapide, mais c’est normal. Tu as près de quarante de fièvre. La tension est bonne, l’abdomen souple, les pupilles normales. Tes bronches sont encombrées, ta gorge irritée. Je pencherais pour une bonne angine blanche.

Je levai un regard vague vers lui.

— Rien de psychosomatique, donc ?

C’était presque une supplique.

Le médecin me rassura d’une tape dans le dos.

— Ton angine est bien réelle. Fulgurante et éreintante. Tu en as pour quelques jours de repos et une bonne semaine d’antibiotiques. Tu vois, rien de somatisé dans tout ça.

— OK.

J’étais soulagé. Fatigué, mais soulagé.

Il me tendit un verre avec deux Doliprane que j’avalai sans me poser de question. Il me reconduisit vers la salle d’attente. Ma mère mettait de l’ordre sur son bureau, et en me voyant revenir, elle leva un visage inquiet vers le médecin.

— Une bonne angine, Hélène. Prends ton après-midi pour rester avec lui.

— Merci, Quentin.

— De rien. À demain.

Il hocha la tête à notre intention et fit entrer le patient suivant dans son cabinet.

Je m’écroulai avant de toucher mon oreiller. Je sentis à peine ma mère m’ôter mes chaussures et s’asseoir près de moi pour me caresser les cheveux. Ça me rappelait quand j’étais petit et qu’elle me racontait des histoires incroyables ; j’écoutais alors chacun des mots qu’elle prononçait, persuadé qu’elle pourrait m’emmener dans un endroit féerique. Mais il n’y avait eu que chez nous. La magie s’était éteinte en grandissant, quand la lumière de ses yeux bleus s’était enfuie devant les hurlements de mon père.

— Alexandre, souffla-t-elle. Mon chéri.

Mon chéri. C’était doux à mon oreille.

Pourquoi restions-nous ici ? Pourquoi ne partions-nous pas ? Loin, juste nous deux. Ailleurs, sans lui. N’aurions-nous pas été plus heureux sans lui ?

Je m’endormis.

Le bruit d’une conversation me sortit légèrement de ma torpeur. J’étais dans une semi-conscience. J’entendais une voix inhabituelle mais connue. Une odeur curieuse et recherchée. La chaleur d’un corps que je ne reconnaissais pas, près du mien. C’était angoissant. La main de ma mère sur mon front, elle, était rassurante.

— C’est très gentil d’avoir ramené sa moto.

— De rien, madame.

— Tu m’as dit t’appeler Jamie, c’est ça ? C’est avec toi qu’il a joué hier ?

— Exact.

Il y avait un sourire dans sa voix  comme s’il en retirait une quelconque fierté.

— Comment as-tu trouvé ce match ?

Elle m’avait posé la même question. J’étais curieux de connaître la réponse de Jamie.

— Assez captivant.

Captivant ? Rien que ça ?

— Alexandre l’a trouvé intense.

Elle n’était pas obligée de le lui répéter. Et pourquoi étaient-ils dans ma chambre, d’ailleurs ? Pourquoi lui y était ?

— C’est un très bon joueur.

Je bougeai dans mon lit en marmonnant, abruti de fièvre. La main de ma mère glissa de mon front pour me masser la nuque.

— Il va bien ? demanda Jamie, inquiet.

Elle rigola doucement.

— Non. Mais il va aller mieux dans les jours à venir, ne t’en fais pas. Pour l’instant, il a juste besoin de beaucoup de repos.

— Je vais prévenir Hugo que ce n’est pas la peine de passer.

Ça m’étonnerait qu’Hugo reste à l’écart. Il faudrait un tank pour l’empêcher de me voir, surtout si j’étais malade. Il avait un besoin pathologique de savoir comment j’allais. C’était plus fort que lui depuis que j’avais eu une  pneumonie pour mes douze ans.

J’étais chez lui et, dans la nuit, j’avais eu soudain du mal à respirer, mes poumons ne voulaient plus fonctionner normalement. Hugo avait eu la peur de sa vie, surtout pendant le trajet en ambulance qui me transportait en urgence à l’hôpital toutes sirènes hurlantes. Et il n’était même pas dans le fourgon ! Il suivait dans la voiture de sa mère, juste derrière nous. Depuis cette nuit, à mes moindres petits rhumes, il paniquait. Il avait été traumatisé d’attendre pendant des heures d’avoir de mes nouvelles. Et quand il m’avait enfin vu, j’étais sous masque à oxygène. Il avait manqué s’évanouir.

— Hugo viendra voir Alexandre quoi qu’il en soit, dit ma mère. Ne t’embête pas pour ça, Jamie.

— Très bien, dit prudemment Jamie.

Il semblait vexé pour une raison mystérieuse.

— Allez, laissons-le se reposer.

— Cela vous dérange si je reviens demain après les cours ? Pour voir comment il va ?

Pourquoi fais-tu ça ? Tu ne me connais même pas.

— Bien sûr que non. Il sera sûrement réveillé.

Jamie se leva et laissa une place froide. Ça créa un vide. L’air s’insinua jusqu’à moi et j’eus froid. Froid de lui et de sa présence. Le silence s’abattit brutalement sur moi, aussi douloureux qu’un mur de pierre et j’eus besoin de le rappeler.

Heureusement, l’instant d’après, je sombrai.

Je réussis à réellement ouvrir les yeux deux jours plus tard. Hugo était assis au bout de mon lit, au milieu de livres et de polycopiés, planchant sur un devoir quelconque. Qu’est-ce qu’il faisait là ? Je fis un léger calcul et me rendis compte que nous étions mercredi après-midi et qu’il n’avait pas cours.

Je lui donnai un coup de pied qui manqua le propulser hors du lit.

— Tu n’as rien de mieux à faire ? marmonnai-je.

Ma gorge me faisait encore un peu souffrir, mais globalement je me sentais mieux. Reposé. En même temps, je n’avais fait que dormir pendant quarante-huit heures. À peine si je m’étais levé pour aller aux toilettes et avaler une soupe et un quignon de pain.

Hugo soupira de soulagement en constatant que j’étais encore en vie.

— Bon sang, être ton meilleur ami, c’est vraiment stressant !

— Désolé de tomber malade.

Il regroupa les feuilles éparpillées et les glissa dans une chemise cartonnée.

— Juliette n’a pas arrêté d’appeler, une vraie sangsue !

Je grimaçai. Être alité, ce n’était si mal, en fin de compte.

— Je l’avais oubliée.

— Je m’en doute un peu, figure-toi.

— On peut parler d’autre chose ?

— D’Aurélia ?

— Si tu insistes…

J’adorais Aurélia, mais Hugo en avait fait son sujet de conversation préféré. Il était intarissable. Il pouvait la détailler inlassablement, du bout de ses cheveux à ses chaussures. Je n’étais pas vraiment intéressé par ses chaussures.

— Elle t’envoie le bonjour. Gaël m’a donné une pile de devoirs pour toi.

— Je me sens mal de nouveau. Tu me  crois ?

— Pas une seconde.

Forcément.

— Jamie est venu te voir, aussi, m’apprit Hugo.

Je le savais déjà, bien sûr. Mais j’avais espéré que ce n’était qu’une petite hallucination due à la fièvre. Apparemment, ce n’était pas le cas.

— Qu’est-ce qu’il voulait ?

— Bizarrement, juste voir comment tu allais. Il a dit qu’il repasserait aujourd’hui.

— Pas la peine, sifflai-je entre mes dents serrées. Je vais très bien. Et je ne le connais même pas ce type.

Hugo écarquilla les yeux, surpris par mon animosité. Je n’étais pas franchement le genre de personne à en détester d’emblée une autre parce que sa tête ne me revenait pas. En principe, j’aimais plutôt les gens, la nouveauté, faire de nouvelles rencontres, élargir mes horizons. Tout ce qui pouvait m’éloigner de chez moi et de mon père.

— D’accord, vous vous êtes un peu énervés sur le cours, tempéra Hugo, mais c’est le jeu. Après, vous aviez l’air de vous entendre. Et puis, il est sympa. C’est lui qui s’est débrouillé pour ramener ta moto.

— Je ne lui ai rien demandé !

La perplexité d’Hugo se mua en franche incompréhension.

— Il y a truc que je ne pige pas là. Qu’est-ce qu’il t’a fait ce type ?

Son odeur m’étourdit. Ses yeux m’obsèdent. Son visage me poursuit dans mes rêves. Je ne veux pas penser à lui. Je ne veux pas le voir.

— Rien.

— Tu es sûr ? On ne dirait pas.

Je sais ce qu’il est.

— Mais oui ! Je suis juste de mauvaise humeur.

J’éjectai la couverture ; il fallait que je bouge. Je ne pouvais pas rester une minute de plus dans ce lit.

Je me levai péniblement. Le moindre de mes muscles semblaient atrophiés. Et puis, il devenait plus que nécessaire que je passe par la salle de bain. Deux jours sans me doucher et je n’avais pas besoin de lever les bras pour sentir la transpiration. Si j’avais la nausée, à présent, plus rien à voir avec mon angine.

— Tu devrais rester couché, Alex.

Je jetai un regard agacé à Hugo, plus inquiet encore que ma propre mère. Meilleur ami ou pas, j’allais sérieusement péter un plomb s’il continuait à essayer de prendre soin de moi comme il le faisait. Je pouvais l’aplatir d’une pichenette, malade ou pas. S’il ressentait le besoin d’aider qui que ce soit, qu’il aille voir Aurélia. Merde à la fin !

— J’ai vraiment besoin de me laver, là.

Je vacillai un peu, mais atteignis la salle de bain sans encombre et claquai la porte avec humeur. J’ouvris les robinets jusqu’à ce que l’eau chaude crée une vapeur apaisante derrière le panneau de la douche. Je me déshabillai et me glissai dessous, en fermant les yeux de contentement. Je ne voulais penser à rien d’autre qu’aux gouttes qui glissaient sur ma peau, nettoyant ces jours de fièvre. Si elles pouvaient en même temps, effacer ce qui était en train de prendre vie en moi… Si elles pouvaient l’emmener avec elles, l’entraînant dans leur sillage jusqu’à disparaître au fond de la bouche d’évacuation….

Ce pincement au cœur, je n’en voulais pas. Il n’était que l’origine d’une gangrène qu’il fallait amputer. Très vite.

Hugo partit deux heures plus tard, il avait rendez-vous avec Aurélia. Aussitôt j’attrapai mon iPod et glissai les écouteurs dans mes oreilles. Allongé sur mon lit fait, au-dessus de la couette, les bras croisés derrière la tête, je laissai mon regard dériver vers la fenêtre. Malgré la maladie, elle était restée ouverte. Ma mère me connaissait bien. Cette manie datait de mon enfance. Lors des journées très froides, elle tirait mes rideaux pour garder le maximum de chaleur quand le vent glacé s’engouffrait dans la pièce. Pour blaguer, elle disait que mes origines islandaises ressortaient d’une étrange manière. Le froid ne me dérangeait pas.

J’écoutai les sons remplir mes oreilles, douces mélodies entêtantes, quand je sentis sa présence sur le seuil de ma chambre. Je me forçai à l’immobilité. Si je restais assez longtemps ainsi, il croirait que je ne l’avais pas entendu et repartirait.

Au contraire, il s’appuya au cadran de la porte, croisa les bras et attendit. Son regard fixé sur moi brûlait ma peau, en arrachant des lambeaux. C’était trop douloureux pour que je reste encore stoïque. Il fallait que j’arrête ça.

J’ôtai mon casque et me tournai vers lui.

J’ouvris la bouche pour lui demander de partir. Mais je rencontrai ses yeux et je m’entendis dire quelque chose de complètement différent.

— Pourquoi tu es là ?

Pourquoi tu viens me voir ?

Il haussa les épaules.

— Pour voir comment tu vas. Pourquoi voudrais-tu que je vienne ?

— Je ne veux pas que tu viennes, justement.

Il fit un pas dans la chambre, le front plissé. Il s’arrêta devant le bureau, s’empara d’une photo d’Hugo, Gaël, Max et moi, cet été, dans un camping près de l’océan. Nous y avions passé deux semaines pendant les vacances. Nous y étions représentés, bras dessus, bras dessous, riant et sautant pendant que la gérante nous immortalisait dans cet instant de pur bonheur. Un bonheur qui ne dura malheureusement pas, mais qui l'espace d'un instant nous donna l’impression d’être canonisés.

Jamie l’observait avec l’objectivité de la nouveauté. Qu’est-ce qu’il y voyait ?

— C’est à moi de te demander pourquoi, maintenant, dit-il, ses pupilles dorées cherchant les miennes. Pourquoi ne veux-tu pas que je sois là ? Tu as tellement d’amis qu’en avoir un de plus serait ingérable ?

— C’est ce que tu veux ? ironisai-je. Être mon ami ?

Un voile noir traversa son regard, ses poings se serrèrent.

— Quoi d’autre ? lança-t-il durement.

Je me levai et le rejoignis devant le bureau, récupérant la photo qu’il tenait.

— Très bien, mon ami. Les amis se parlent, non ? Alors, si tu commençais par me dire pourquoi tu as quitté Paris deux semaines après la rentrée scolaire ?

C’était un coup bas, j’en étais conscient. Je savais par Gaël que ce qui l’avait amené ici était au minimum assez grave pour qu’une pipelette comme sa mère préfère se taire. Et l’expression douloureuse qui changea le visage souriant de Jamie en un masque de froideur me fit aussitôt regretter d’avoir posé la question. Quel salaud je faisais ! J’étais le mieux placé pour comprendre que certaines choses étaient faites pour rester secrètes.

Mais c’était trop tard. Jamie ouvrait déjà la bouche pour répondre, me livrant ce que je lui avais arraché.

— Ma mère a fait une tentative de suicide. Elle est hospitalisée.

Ça faisait mal de l’entendre. Ça lui faisait mal de le dire. Pourquoi l’avait-il fait ?

— C’est suffisant comme explication ?

— Je suis désolé, Jamie, je ne voulais pas…

— Si, tu voulais savoir. Vous voulez tous savoir ! Eh bien voilà, tu n’as plus qu’à faire remonter l’info le long de la chaîne et demain tout le monde sera au courant. Satisfait ?

Je ne sus quoi répondre.

— Je pensais qu’on pouvait être amis, rit-il, désolé. Je me suis trompé.

Je le regardai en silence. Il fit demi-tour, s’arrêta sur le pas de la porte en me tournant le dos. Je ne voyais plus que sa veste et ses cheveux cuivrés qui tombaient sur le col.

— Je suis peut-être gay, Alex, murmura-t-il sans me regarder, mais ça ne m’empêchera pas de t’en coller une la prochaine fois.

Il disparut et je restai figé, là, devant le bureau. Mon cœur avait cessé de fonctionner et mes poumons ne se soulevaient plus.

Il l’avait dit ! Dans cette maison ! Ici !

Il l’avait dit comme on parle de chocolat ou du prochain film qu’on veut aller voir au cinéma. Comme si c’était normal. Je suis peut-être gay. Peut-être ?

Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé.

On a banalisé la perversité.

Il l’avait dit et il était parti. Comme on lance une bombe sur un orphelinat. Pensait-il que j’allais y survivre ? M’en sortir ? Que je n’aurais pas de séquelles ?

Il ne pouvait pas venir ici, le dire, et repartir.

Il ne pouvait pas faire ça.

Il ne pouvait pas me faire ça.

Il y a des choses qui sont tout simplement inacceptables.

Inacceptable ! Oui, ça l’était.

Mon cœur qui décollait, ça faisait mal. Pourquoi mourait-il un peu, chaque fois qu’il le voyait ? Chaque fois qu’il s’éloignait ?

Ma migraine revint et j’appuyai les paumes de mes mains sur mes yeux, en reculant vers le lit.

Je devais dormir encore un peu. Quelques jours. Quelques années.

Je devais oublier.

Mon père me réveilla brutalement en soirée. En ouvrant les yeux sur lui, je paniquai. Il savait. Il savait ! Je me crispai, prêt à recevoir les coups, à ce qu’il me tue. Mais il se contenta de me taper modérément sur le crâne.

— Lève-toi, Alexandre. Ça suffit de traîner au lit ! On passe à table et je veux ton cul sur une chaise dans cinq minutes.

Il ne savait pas.

— J’arrive.

— Tout de suite !

Il sortit. Je respirai de nouveau. Tout allait bien. Je n’avais rien fait. Je n’avais strictement rien à me reprocher.

Je passai un pull avant de descendre, je me sentais fébrile. Je devais avoir encore un peu de fièvre. Un reste d’angine.

Un reliquat de quelques mots qui m’avaient affaibli.

Mes parents étaient silencieux quand j’entrai dans la cuisine. Mon père coupait un rôti, ma mère sortait les pommes de terre du four. Ils ne se regardaient pas, tout en étant douloureusement conscients de la présence de l’autre. Il y avait tellement de regrets, de rancunes, de rancœurs qui passaient dans ces non-dits, que ça en devenait irrespirable. Pourquoi mangions-nous encore ensemble ? Pour nous accrocher à l’illusion que tout allait bien ? Mais rien n’allait ! Mon père était alcoolique et parfois violent. Ça bousillait une famille, ça ! Que l’on soit ensemble autour d’une table ou pas.

Je me laissai tomber sur une chaise et ma mère vint aussitôt me tâter le front de sa main.

— Ça suffit, Hélène ! s’énerva aussitôt mon père. Arrête de le materner !

Elle ôta sa main et s’installa à un bout de table, à l’opposé de son mari. Elle commença à manger distraitement en m’adressant un sourire. Je voulais crier d’indignation pour elle, mais à quoi ça servirait ? L’indignation, mon père s’en foutait pas mal. Elle ne faisait qu’alimenter ses colères.

Savait-il à quel point il avait conditionné nos vies ? Savait-il à quel point je me sentais à l’étroit dans la petitesse de ses pensées ? J’étouffais, moi, sous le poids de ses a priori. J’allais finir par en crever, serré dans l’étau de ses diktats !

— Tu retournes au lycée demain, Alexandre, m’ordonna-t-il. Tu es mon fils et mon fils n’est pas une foutue feignasse.

Tu es mon fils… Tu es mon fils… Je n’étais pas que son fils ! J’étais moi. Avant tout, j’étais moi ! Alexandre !

— Je ne pensais pas qu’être cloué au lit avec quarante de fièvre était considéré comme de la fainéantise.

Mon père lâcha aussitôt sa fourchette et frappa la table du plat de la main, faisant résonner les murs. Je me crispai sur ma chaise. Ma mère sursauta, faisant tomber ses couverts sur le sol.

— Je n’ai pas bien entendu, là ! tonna-t-il. Es-tu, par hasard, en train de me répondre ?

Ce fut son regard à elle qui me persuada de ne pas continuer. Qui me dissuada de rajouter quoi que ce soit. Le voir m’en coller une était plus douloureux pour elle que pour moi, parfois.

— Non, papa.

— Parfait ! gueula-t-il. Tu iras au lycée, point final ! Fini, de s’occuper de toi comme si tu n’étais qu’un gosse. Deviens un homme, bon sang !

Un homme comme lui ? Qui avilissait sa femme par la terreur ? Qui mettait son fils au pas en jouant sur l’affection qu’il portait à sa mère ? En le frappant quand le reste ne fonctionnait plus ? Un homme aigri, alcoolique, mauvais et méchant ?

C’était cet homme-là qu’il voulait que je devienne ?

— Je n’ai pas entendu, Alexandre !

— … Oui, papa, me forçai-je à répondre.

Mes phalanges blanchirent de serrer mon couteau si fort entre mes mains. Je les détachai lentement de l’ustensile et le posai sur la table pour éviter de le planter en plein dans le cœur de cette ordure. Il n’aurait rencontré que du vide de toute façon. Ou un bloc de glace, aussi froid que la mort.

Je ne dis plus rien de tout le repas, mangeant aussi vite que je le pus. Je débarrassai mon assiette et la rinçai avant de la mettre dans le lave-vaisselle. Je bus un long verre d’eau agrippé au rebord de l’évier. Tout ce que je voulais, c’était retourner dans ma chambre et ne plus voir mon père.

— Au fait, me rappela-t-il avant que je n’atteigne l’escalier. J’ai croisé un certain Jamie, hier. Il sortait de la maison.

Je fermai les yeux avant de me retourner lentement, le souffle court et la peur au ventre.

— Ce n’est pas le gamin avec qui tu as joué dimanche ?

— Si, répondis-je prudemment.

J’attendis la suite, mais elle ne vint jamais.

Mon père haussa les sourcils, surpris de mon immobilité.

— Tu as quelque chose à me dire, Alexandre ?

— Non, papa.

Strictement rien.

En fermant la porte derrière moi, je m’y appuyai, passant mes doigts tremblants dans mes cheveux. Je tirai dessus en serrant les dents, une envie de hurler remontant de mes tripes. Je me laissai glisser au sol, la tête contre mes genoux. Je refoulai les larmes de frustration qui remontaient vers mes yeux, prêtes à exploser et à s’écouler comme des ruisseaux sur mes joues.

Arrête de pleurer comme une fille.

N’allait-il jamais cesser de me hanter ? Encore et encore. Ces mots maudits…

Et le visage de Jamie. Son odeur. Ses yeux. Son sourire. Les rayons de soleil dans ses cheveux cuivrés. C’était comme voir un incendie. C’était ça ; il était comme un feu. Il pouvait réchauffer. Ou tout ravager. Il pouvait éclairer. Ou aveugler.

Je suis peut-être gay, Alexandre…

Tu es mon fils et mon fils n’est pas un pédé… Arrête de pleurer comme une fille… Petit blondinet…

— Non, non, non… répétai-je inlassablement en me balançant d’avant en arrière. Non, non, non…

Je suis peut-être gay… Quoi d’autre ?

Le regard de Jamie. L’or liquide de ses iris. Il coulait vers moi, m’envahissait. Sa main posée sur mon bras. Son corps plaqué contre mon dos, sur la moto. Ses cuisses contre les miennes.

— Je vous en prie, aidez-moi, murmurai-je en tirant plus fort sur mes mèches blondes, gardant des touffes entières dans mes mains crispées.

Pourquoi a-t-il fallu que tu hérites de la tignasse de ta mère… Cet enfoiré de suceur de bites de Paco… Il y a des choses qui sont tout simplement inacceptables…

Le contour de ses lèvres.

Mon fils n’est pas un pédé.

Ses doigts sur mon visage brûlant de fièvre.

On a banalisé la perversité.

La perversité… La perversité…

Je suis peut-être gay… Pourquoi voudrais-tu que je vienne ?

… La perversité…

— La perversité, soufflai-je.

… La perversité…

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

04

— Salut Alex.

— Salut Cindy.

Ce n’était pas la personne que j’espérais voir en revenant au lycée. En fait, j’aurais bien aimé ne devoir parler à personne et filer directement en salle de cours. Mais c’était foutu maintenant. À peine avais-je fait trois pas dans la cour que Juliette me tomba dessus. Elle marcha directement vers moi, comme si elle avait été prévenue de mon arrivée. Je jetai un coup d’œil à cette traîtresse de Cindy, son téléphone portable à la main.

Elle haussa les épaules en affichant une mine contrite.

— Solidarité féminine, se justifia-t-elle.

— Ta solidarité féminine, elle ne pouvait pas attendre une putain de minute !? m’énervai-je.

Elle fila aussitôt, me laissant entre les griffes de ma petite amie. Ou celle qui devrait l’être. Ou je ne savais pas quoi, en fait. J’avais couché avec elle et n’avais donné aucune nouvelle. Évidemment, j’avais été malade, mais je n’étais pas certain que ce soit une explication suffisante.  Juliette avait le visage fermé et les lèvres pincées.

À vrai dire, elle aurait mieux fait de ne pas venir me voir du tout, vu l’état de nerfs dans lequel je me trouvais ce matin-là. J’avais passé une nuit agitée à faire des rêves perturbants et j’aurais juste voulu respirer en retrouvant mes amis. Qui, d’ailleurs, me jetaient des regards désolés. Gaël faisait des efforts pour ne pas sortir sa caméra. Sacrifice que je ne devais qu’au fait que nous étions potes. Mais il avait un bon instinct, le geek. Ça risquait d’être mémorable. Tout le monde était tourné vers nous.

— Juliette, la saluai-je quand elle s’arrêta devant moi, me bloquant le passage.

— C’est tout ce que tu as dire ? attaqua-t-elle aussitôt. Seulement Juliette ?

— Désolé d’avoir été malade ? ironisai-je. Ça te convient mieux ?

— Tu as les deux bras cassés pour ne pas pouvoir envoyer un simple texto ?

OK, je m’y attendais à celle-ci. Tout comme à la gifle qu’elle tenta de m’envoyer.

Je l’arrêtai en bloquant son poignet.

— Ne réessaie même pas ! lui susurrai-je méchamment. Tu es vexée, voire blessée, parce que j’ai eu le malheur de ne pas t’envoyer de message, très bien. Tu crois que je me suis foutu de toi, c’est partiellement vrai et tu as le droit de me détester. Mais ne viens pas me faire chier aujourd’hui, ce n’est pas le foutu moment. Je suis déjà à deux doigts d’exploser !

Je lâchai son bras et elle recula d’un pas, les larmes aux yeux.

— Tu n’es qu’un salaud !

Hugo se rapprocha, sentant le vent tourner. Le mien.

— Un salaud ? ricanai-je en la fixant. Mais évidemment que j’en suis un ! Qu’est-ce que tu croyais, pauvre fille ? Tu n’as pas demandé à tes copines ce qu’il se passait une fois que je les baisais ?

Mon ton montait dangereusement.

— Tu veux que je te le dise, Juliette ? Rien ! Il ne se passe strictement rien après ! Je me barre et c’est tout !

Hugo posa une main sur mon épaule pour me calmer. Je me dégageai vivement. Je m’en foutais d’aller trop loin, de la faire pleurer. Je levai les bras au ciel et englobai d’un geste ample les spectateurs que nous avions.

— Ils auraient pu tous te le dire que je suis un vrai connard. Que…

Jamie se matérialisa devant moi et mon regard se posa soudain sur lui. Ce ne fut plus de la colère, mais une véritable tempête que je ressentis.

— Toi, tu dégages !

— Les surveillants viennent par ici et tu fais un vrai tapage, dit-il sans relever l’insulte. Alors si tu ne veux pas avoir de problème, calme-toi.

Et parce que c’était lui la vraie raison de mon emportement, au lieu de calmer mon humeur explosive, il ne réussit qu’à l’enflammer davantage. Si je restais une minute de plus face à lui, j’allais finir la journée dans le bureau du proviseur, avec un renvoi pour bagarre. Si ce n’était pas au commissariat pour meurtre.

Je le bousculai en le dépassant, laissant derrière moi un Hugo complètement dépassé et des amis stupéfaits de me voir si furieux. Les surveillants arrivèrent une seconde après mon départ, dispersant la foule encore attroupée autour d’une Juliette aux yeux rouges. Je me ruai vers le gymnase, me moquant que la sonnerie retentisse dans quelques minutes. Il n’y avait que là-bas que je pourrais trouver un semblant de calme. Je pris une grande inspiration en contournant le bâtiment, m’arrêtant subitement en le sentant dans mon dos. Il m’avait suivi.

Je fis volte-face précipitamment et je le trouvai à quelques centimètres de moi, les mains dans les poches. Il était seul. Nous étions seuls, ici. Personne ne venait jamais dans le coin. À part moi et Hugo quand nous voulions être tranquilles. Là, tout de suite, mon sanctuaire venait de prendre des airs d’Enfer et j’étais bien décidé à le quitter sur-le-champ. À ne pas adresser un mot à Jamie. Mais il me bloqua la route en se décalant au moment où je le contournai, m’arrachant des paroles que je ne voulais pas lui adresser.

— Écarte-toi de mon putain de chemin, Jamie, articulai-je très lentement.

— Tu as bien deux secondes, maintenant qu’on est là.

— Non, je n’ai pas deux secondes. Je n’en ai même pas une seule.

Il fit un pas dans ma direction. Je ne bougeai pas, cachant que cette proximité me dérangeait. L’attaque était la meilleure défense. C’était tout ce que j’avais contre lui.

— Putain, sifflai-je. Tu ne crois pas que tu en as assez fait ?

Jamie inclina la tête sur le côté et glissa les mains dans ses poches.

— En clair, Alex, je n’ai rien fait du tout.

Le croyait-il vraiment ?

— Tu n’as rien fait du tout ? répétai-je en ricanant.

J’abolis la distance entre nous. Je profitai des quelques centimètres que j’avais de plus que lui pour pencher mon visage vers le sien. Je plongeai dans ses prunelles d’ambre pour qu’il saisisse à quel point il avait tort.

Ne voyait-il pas qu’il était les clous de ma crucifixion ?

— Tu existes, Jamie, crachai-je. C’est suffisant.

Puis soudain, je m’en rendis compte… Ses lèvres si proches des miennes. Mes paroles, comme un souffle infime entre nous. Ses iris d’or et de mousse se voilèrent doucement. Le ciel dans son regard passa de la nuit froide à la journée ensoleillée. Son corps s’amollit, semblant épouser le mien. Il inclina la tête, sa bouche s’entrouvrit lentement et je ne pus faire autrement que suivre ce mouvement. Que d’apercevoir le bout de sa langue. Son souffle s’accéléra et s’entrava quand j’empoignai son bras. Je le rapprochai encore plus. Je le serrai jusqu’à la sentir. La sournoiserie de son désir. Celle qui pulsait contre moi et qui m’amenait à le vouloir, lui. Et je le haïs tellement pour ça que j’aurais pu le tuer.

Je me courbai encore plus, frôlant ses lèvres, plongeant dans ses yeux.

— Jamais, tu m’entends ? crachai-je. Jamais je ne te donnerai ce que tu attends de moi.

L’instant d’après, je le repoussai violemment, si fort qu’il percuta le mur derrière.

— Espèce de malade ! lui balançai-je. Qu’est-ce que tu croyais ?

La blessure que je lui infligeai à cet instant fut une des choses les plus terribles que j’aie faite. Il paraissait choqué et humilié. Et un million d’autres choses que je ne voulais surtout pas savoir.

Je le laissai là et partis à toute vitesse loin de lui. Là où je ne verrais plus la touche d’obscurité que j’avais plantée dans son regard doré. Là où je n’aurais pas à ressentir la noirceur que j’avais fait naître.

Là où je n’aurais pas à faire face à ma détresse. À Jamie.

Ne pleure pas à cause de moi, s’il te plaît, Jamie.

Tue-moi…

Qu’est-ce que je t’ai fait ?

Tue-moi !

J’eus beau chercher, je ne le revis ni de la journée, ni de la fin de la semaine.

Jamie semblait s’être volatilisé.

Pendant quelques jours, tout sembla revenir comme avant. Mais ce n’était qu’un leurre. Une simple illusion pour me rassurer. La vérité était toute autre. Dès que je l’avais percuté, ce jour-là au club de tennis, ma vie avait déraillé.

— Tu peux nous le dire, Alex.

Nous étions samedi soir, Hugo et Gaël traînaient dans ma chambre. Gaël, assis au bureau devant Fanny, mettait à jour son blog. Hugo, allongé sur le ventre sur mon lit, feuilletait une revue économique qu’il avait trouvée dans notre salon. Laissée par mon père.

— Vous dire quoi ?

En tailleur sur mon tapis, je grattouillais sur ma guitare, faisant semblant de ne pas comprendre. Alors que je le savais très bien. Ce n’était pas comme s’ils ne m’avaient pas posé la question cent fois depuis jeudi matin.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé avec Jamie ? formula Gaël à voix haute.

Je le fusillai du regard. Il repoussa les lunettes sur son nez.

— Quoi ? Avoue que c’est intriguant cette histoire.

— Tu as besoin de scoops pour ta feuille de choux virtuelle ?

— Tu esquives encore, dit Hugo en refermant sa revue. Tu es plutôt doué pour ça depuis deux jours.

J’attrapai le médiator qui traînait et me concentrai plutôt sur la reprise d’un tube de Metallica. Nettement moins dangereux que toute forme de discussion sur Jamie. Je ne voulais plus penser à lui.

J’y pense tout le temps.

— Je ne sais pas ce qu’il t’a fait, Alex…

— Rien, je te l’ai déjà dit, Hugo ! Il ne m’a rien fait du tout !

— … mais, continua-t-il comme si je n’avais rien dit, il est venu ici chaque jour quand tu étais malade, il s’est soucié de venir récupérer ta moto alors que nous n’y avions même pas pensé. Pendant que tu étais comateux chez toi, il a passé son temps libre avec nous au lycée. Et puis te revoilà, tu t’acharnes contre cette pauvre Juliette, tu te barres derrière le gymnase, Jamie te suit pour discuter avec toi et quand tu reviens, lui il a disparu. On ne l’a même pas vu à l’entraînement cette aprèm. Et tu veux me faire croire qu’il n’y a… rien ?

Les faits parlaient d’eux-mêmes. Je levai le nez de mes cordes de guitare. Hugo était assis sur le bord du lit. Même Gaël avait tourné sa chaise vers moi, attendant ma réponse.

— Il arrive que deux personnes ne s’entendent pas, vous savez ? Il n’y a pas forcément de raison.

— Sauf que là, ce serait juste toi qui ne t’entendrais pas avec lui. Jamie semblait plutôt t’apprécier.

Jamie m’appréciait beaucoup trop pour notre bien à tous les deux. Pourquoi ne le disais-je pas tout simplement ? Pourquoi protégeais-je son secret, alors qu’il serait si facile de m’en servir pour lui faire encore plus mal ? Évidemment, ce genre de chose, mes amis ne s’en scandalisaient pas. Ils ne changeraient pas de trottoir pour ne pas croiser la tapette du lycée. C’étaient de bonnes personnes. Tout l’inverse de moi. Mais si eux ne corrigeraient pas l’avis qu’ils avaient sur Jamie à cause de son orientation sexuelle, beaucoup en feraient des gorges chaudes. Beaucoup trop. Si mon père l’apprenait, il demanderait son renvoi sans hésiter une seule minute. Ce serait si simple…

Pourtant, je me tus.

— Il ne m’apprécie pas tant que ça, marmonnai-je.

— C’est dingue comme tu mens mal.

Je grimaçai en jetant une de mes chaussettes sur Hugo.

— Je suis un menteur de talent, figure-toi ! Tu me connais trop bien, c’est tout !

Hugo se débarrassa de la chaussette sale en mimant un haut-le-cœur. Gaël s’en retourna à son écran, peu intéressé par le reste. Nous ne réussissions à capter son attention que quelques minutes. À côté de Fanny, nous n’étions que peu de chose.

— Et si on parlait plutôt de comment on va sortir Max des mains de Cindy.

Ce sujet était le meilleur pour faire oublier les interrogations sur Jamie. Et pour cause.

Je connaissais Max depuis aussi longtemps que Gaël. L’année dernière, il s’était amouraché de Cindy. C’était son droit le plus strict. Chacun ses goûts. Même si je trouvais à la petite blonde des airs de sorcière. Seulement, depuis le début de l’année, les griffes acérées de Cindy s’étaient méchamment plantées dans notre pauvre Max, qui n’arrivait plus à s’en défaire pour venir passer du temps avec ses copains. Même au lycée, il mangeait avec sa petite amie et sa bande de copines écervelées.

— J’y travaille justement, nous dit Gaël.

J’écarquillai les yeux en croisant le regard d’Hugo, qui n’y comprenait pas plus que moi.

— Quand tu dis que tu y travailles… ? demandai-je.

— Ça veut dire que je suis sur le coup.

— Oui, mais concrètement, ça donne quoi ?

Gaël tapa frénétiquement sur son clavier d’ordinateur avant de passer la tête par-dessus son épaule pour nous jeter un coup d’œil.

— Venez voir.

Intrigués, nous le rejoignîmes, nous penchant par-dessus lui pour fixer l’écran. Une vidéo s’ouvrit et aussitôt nous reconnûmes les deux protagonistes. Il s’agissait de Cindy et de Loïc, un gars de terminale L1. Bouche contre bouche, langue contre langue, leurs mains franchement baladeuses, découvrant des lambeaux de peau. Ils étaient contre le mur d’un coin obscur de ce qui semblait être une discothèque. La lumière sur eux était celle des stroboscopes.

— La salope ! lâchai-je.

— Tu m’enlèves les mots de la bouche. Gaël, tu ne vas pas foutre ça sur ton blog, quand même ?

Il coupa la vidéo au moment où ça devenait embarrassant. Ou intéressant. Question de point de vue.

— J’aurais de sacrés ennuis si je m’amusais à ça. Mais le type qu’il me l’a envoyée pensait que je le ferais. Dommage, je ne tiens pas un site porno. Au pire, je peux faire une capture d’écran sur leurs visages et la poster avec un commentaire. Mais c’est tout.

— Ça va intéresser Max, en tous les cas.

Je n’en étais pas si certain.

— Il risque bien de nous détester. Il en est dingue de cette petite conne.

— Ouais, et bien il se goure, de toute évidence.

Gaël nous fixa à tour de rôle.

— Alors ? On fait quoi ?

— Tu es drôle, toi ! On fait quoi, on fait quoi…

Je me reculai en passant mes mains dans mes cheveux et soufflai en me jetant sur le lit.

— Quelle garce, quand même ! Elle ne peut pas juste lui dire que c’est fini et aller voir ailleurs. Non, il faut que ce soit nous qui annoncions la bonne nouvelle à Max.

— Je ne suis pas trop pour… Ce sont toujours les messagers que l’on descend en premier.

— Super !

Hugo leva les yeux au ciel en s’asseyant à califourchon sur une chaise, les bras croisés sur le dossier.

— Au fait, qui t’a envoyé cette vidéo ?

Gaël ménagea son effet en nous fixant de longues secondes.

— Loïc lui-même.

Évidemment… Il ne payait rien pour attendre celui-là.

Il fut dit que nous irions le soir même chez Max pour lui en parler.

Hugo et Gaël partirent pour déposer Fanny chez ce dernier avant de nous retrouver devant chez notre ami. Je me changeai en vitesse et descendis prévenir ma mère que je sortais. Mon père était chez mon oncle ou dans un bar quelconque en train de descendre toute une flopée de verres.

En chemin je m’arrêtai dans un supermarché prendre quelques bières et une bouteille de whisky. Max aurait sûrement besoin d’un petit remontant après ce que nous allions lui dire. Comme il avait aménagé le haut du garage de ses parents pour s’en faire une chambre, il était plus simple de passer avec quelques bouteilles sans se faire prendre. Et puis son père était plutôt du genre à fermer les yeux sur quelques petites soûleries, tant qu’elles se déroulaient chez lui. Je pris des gobelets en plastique et quelques gâteaux salés pour faire passer le tout.

En sortant du rayon pour rejoindre la caisse, je le vis. Jamie. Dos à moi, il poussait un chariot. Je le reconnus à ses cheveux cuivrés qui frôlaient le haut de son pull à col roulé. Il était sacrément couvert. Nous n’étions que fin septembre et il faisait doux. Tout le monde était encore bras nus. Est-ce qu’il avait attrapé mon angine ? Était-ce la véritable raison de son absence ? Intrigué, je le suivis discrètement. En m’approchant, je l’entendis tousser. Il vacilla même légèrement. Mon cœur se serra et j’eus envie de lui prendre le bras pour le sortir de ce magasin et le ramener chez lui pour qu’il dorme. Ce qu’il aurait dû faire.

Je restai trop longtemps piqué au milieu du rayon, parce qu’une femme, excédée, me demanda de me pousser assez vertement.

— Pardon, m’excusai-je.

Au son de ma voix, Jamie se figea et se tourna lentement dans ma direction. Plus de doute, il était bel et bien malade. Ses yeux brillaient de fièvre, ses joues étaient rouges… Je n’en vis pas davantage. Il se détourna rapidement et s’éloigna.

— Merde ! jurai-je devant deux petites filles qui s’empressèrent de me répéter.

Leur mère m’aurait bien éviscéré.

Je me précipitai derrière Jamie. Je ne pouvais pas le laisser comme ça. C’était une forme de non-assistance à personne en danger, non ? Je me trouvais des excuses, mais la seule raison qui m’amenait à lui courir derrière était mon inquiétude pour lui. Et s’il tombait dans les pommes et s’explosait le crâne sur le carrelage ? Il n’aurait pas dû être là dans son état, bon sang !

Je le retrouvai au rayon « fruits et légumes ». Je m’approchai dans son dos et lui ôtai la poche en plastique qu’il tenait dans les mains.

— Écarte-toi des pommes avec tes microbes. Tu vas en mettre partout et créer une véritable épidémie.

— Dégage ! toussa-t-il.

C’était une idée. Meilleure que celle de le suivre, sans doute.

— Combien tu en veux ? lui demandai-je, sentant à quel point il était fiévreux sans avoir besoin de le toucher.

Sa chaleur irradiait, créant un rayon brûlant autour de lui.

— Pardon ? siffla-t-il. Tu me parles, là ?

— OK, on va dire six pommes, alors ? Ce sera suffisant ?

Il ne répondit pas. Je pesai les fruits et les mis dans son chariot sans un mot. Je lui arrachai la liste des doigts et la consultai rapidement. Il me regarda faire, hésitant entre lassitude et colère. Il opta pour la colère.

— Ton oncle n’aurait pas pu les faire, ces courses ? m’énervai-je devant sa crise de toux.

— Il bosse ! me balança-t-il avec humeur.

— Tout le monde bosse.

— Il est médecin.

— Et il te laisse sortir dans cet état ?

Jamie récupéra sa liste et me passa devant en me poussant. Je lui emboîtai le pas.

— Je n’ai pas besoin de toi, pauvre con.

— Il ne sait pas que tu es ici, compris-je.

— Ça ne te regarde pas, bordel !

— Comment tu es venu ? insistai-je

Il me présenta un de ses doigts. Et pas le meilleur. Même s’il m’envoyait au diable, je ne le laisserais pas partir sans savoir. Il était inconscient ou quoi ?

Je le dépassai et appuyai ma main sur le rayon en face, lui bloquant le passage de mon bras. Jamie redressa la tête lentement, prêt à se battre. Il m’aurait déjà envoyé un coup de poing en pleine tronche s’il n’avait pas été si affaibli et si nous n’étions pas en plein magasin.

— Comment tu es venu, Jamie ? répétai-je.

Il contracta la mâchoire.

— Avec un putain de taxi, me cracha-t-il en plein visage. Maintenant barre-toi, connard !

Je m’écartai. Il ne me lança même pas un regard avant de s’éloigner. Je me dirigeai vers les caisses en le surveillant du coin de l’œil. La vendeuse eut la bonne idée de ne pas me demander ma pièce d’identité pour l’alcool que j’achetais. Je n’étais pas loin des dix-huit ans, mais je ne les avais pas tout à fait.

Dehors, je repérai le taxi stationné en warning devant l’entrée. Après avoir rangé les bouteilles dans mon sac et mis mon casque, je montai sur ma moto et attendis.

Évidemment, dix minutes plus tard, mon téléphone sonna.

— Ouais.

— Qu’est-ce que tu fous ? me demanda Hugo. On t’attend, là !

— Je sais. J’arrive, l’informai-je en repérant Jamie qui sortait. Je me suis arrêté prendre de quoi consoler Max.

— Une pute ? rit Hugo dans le combiné.

— Non, crétin. Des bières.

— Ça marche aussi. Allez, magne-toi !

Jamie mit les deux sacs de courses dans le coffre du taxi. En faisant le tour de la voiture pour monter, il m’aperçut. Je mis aussitôt le contact de ma moto. Nos regards s’accrochèrent et je repensai à la sensation de son corps si près du mien. À ses lèvres toutes proches et à nos souffles s’effleurant. À son cœur qui pulsait contre ma poitrine.

À son envie de moi.

À son humiliation.

À ma culpabilité.

… À mon père.

Tu es mon fils et mon fils n’est pas un pédé.

À sa beauté.

Pourquoi es-tu si beau, Jamie ? Pour me détruire ?

Il continuait de me regarder et je ne pouvais pas me défaire de lui. Finalement, il monta dans le taxi et s’enfuit, me laissant derrière, désemparé et perdu.

Je ne méritais pas mieux pour ce que je lui avais fait. Pour ce que je lui avais dit.

Pour ce que j’avais pensé, même.

J’arrivai chez Max avec une bonne heure de retard sur les autres. Ils discutaient, assez tendus. Gaël et Hugo alimentaient la conversation mais, buté, Max restait assis sur son lit, attendant qu’ils se décident enfin à parler. Et à lui dire le véritable motif de cette visite.

— OK, souffla-t-il en me voyant émerger de l’escalier. Vous allez pouvoir me dire ce qui vous amène, maintenant qu’Alex est là. Cindy arrive dans une demi-heure. Alors, bougez-vous !

J’écarquillai les yeux.

— Elle vient ici ?

— Où voulez-vous qu’on aille pour être tranquilles ?

Hugo fit mine de réfléchir en secouant la tête.

— Je ne sais pas, moi… dans une discothèque ?

— Putain, Hugo ! m’exclamai-je en levant les mains. Tu es con ou quoi ?

Hugo pointa Max du regard, agacé.

— Il m’énerve à faire l’autruche. Et Cindy par-ci. Et Cindy par-là. Et Cindy par-ci, par-là. Ça va oui !

Ça s’engageait sacrément mal.

— Tu peux parler, toi ! Tu es pareil avec Aurélia !

Je posai mon sac sur la petite table, laissant ses trésors à l’intérieur. Pour le moment.

— Voir Aurélia ne m’empêche pas de passer du temps avec mes amis. Et puis surtout, elle n’est pas comme Cindy.

— Ça veut dire quoi, ça ?

Hugo grimaça, se retenant de répondre à cette question. Il préféra se tourner vers Gaël.

— Montre-lui !

— Euh… hésita notre geek.

— Me montrer quoi ?

— Ta précieuse Cindy en train de s’envoyer en l’air avec un autre type !

Et voilà. Exactement ce qu’il ne fallait pas dire. Pour la diplomatie, Hugo avait encore des progrès à faire. Futur élève de l’ENA ou pas, il allait devoir bosser sa façon d’amener les choses s’il ne voulait pas être lynché sur la place publique. Franchement, il n’y avait pas de plus mauvaise manière de présenter la situation. Même moi, j’aurais pu mieux faire.

Gaël, après cette annonce des plus fracassantes, s’empressa de montrer la vidéo.

— C’est Loïc qui me l’a envoyée, précisa-t-il aussitôt. Ce n’est absolument pas moi qui l’ai faite, hein.

Quand je vis la tête de Max se décomposer, passant du rouge, au blanc puis au vert, je sortis une bière et la lui tendis. Il la décapsula et la but d’une seule traite en fixant l’écran dans un silence inquiétant.

— La salope ! éructa-t-il enfin après plusieurs minutes. La putain de salope !

Ce qui suivit ne fut pas beau à voir. Il y eut des cris. Des larmes, quand Cindy débarqua. Une gifle, quand Hugo eut le malheur de faire un commentaire sur son déhanché. D’autres hurlements indignés. Des insultes. Un verre renversé bien trop près de Fanny, rendant Gaël  quasiment hystérique. Des objets jetés. Des empoignades féroces. Des mots prononcés avec fureur. Un vrai carnage.

Et moi dans tout ce bordel, tu sais ce que je fais ? Je suis assis et je pense à toi. Merde, je pense encore à toi.

Max finit raide mort sur son lit et Hugo n’était pas dans un meilleur état. Je tenais tout juste sur mes deux jambes et Gaël dormait déjà sur un matelas au sol, pas loin de son précieux ordinateur. Je m’allongeai sur le parquet, mon pull comme oreiller et sombrai dans un sommeil sans rêve. Sans le visage de Jamie pour flotter devant mes paupières closes.

Le lendemain, le réveil fut rude.

— Q’lle ‘re l’est ? demanda Hugo.

Je levai mon bras au-dessus de ma tête pour regarder l’heure à ma montre.

— Onze heures. Merde ! Faut que je me barre. J’ai encore une tonne de devoirs à faire pour demain.

— Il n’y en avait pas tant que ça, marmonna Gaël en soulevant sa tête du matelas.

— J’ai à faire ceux que j’ai loupés quand j’étais malade.

— Ah, oui.

— Oui… soufflai-je. Je me tire.

Je me redressai difficilement, jetant un coup d’œil à un Max endormi. Et ronflant bruyamment.

— Ça s’est plutôt bien passé.

— Ouais, baragouina Hugo.

— Pas grâce à toi. Tu as un sérieux problème de tact !

Mon meilleur ami s’assit en se frottant le visage à deux mains.

— Tu es mal placé pour me parler de tact, l’ami. Tu en es totalement dépourvu dès qu’il s’agit de Jamie.

Ouais…

— Il faut que j’y aille, là.

Hugo explosa de rire.

— Je connaîtrai le fin mot de cette histoire, Alexandre Christian Barrât.

J’espère bien que non.

— À plus tard.

Et je m’enfuis. Il n’y avait pas d’autre mot, c’était exactement ce que j’étais en train de faire.

Le retour fut long. Je roulais si lentement que ma moto manqua de caler, à un moment. J’allais rentrer, dormir quelques heures encore et bosser mes cours. Mais surtout, je ne devais pas penser. À rien.

Ne pas penser à lui. Dormir, travailler…

Mon père m’attendait de pied ferme quand je passai le pas de la porte. J’avais prévenu ma mère que je ne rentrerais pas de la nuit. Elle avait dû le lui dire. Dommage, parfois il ne se rendait même pas compte de mon absence.

Je fermai derrière moi.

— Salut papa.

Pas besoin d’espérer qu’il me salue à son tour. Ce serait trop demander. Il avait l’air sur les nerfs. Peut-être était-il venu à bout de ses stocks d’alcool ? Il était encore temps d’aller en chercher au magasin du coin.

Quand il renifla l’odeur que je dégageais, celle du whisky, il plissa ses yeux mauvais en s’approchant.

— Avec qui as-tu été t’arsouiller ?

C’était le comble, celle-là ! Et lui ?

— Max vient de rompre avec sa petite amie. On a juste fêté ça.

Il me donna une poussée dans le dos.

— Tu montes dans ta chambre, tu passes un jogging et tu vas courir dix kilomètres pour évacuer toute cette merde.

— Quoi ?

C’était une plaisanterie ? Je n’allais pas courir maintenant, bon sang ! Mes paupières tenaient à peine ouvertes.

— J’ai une tonne de devoirs à faire, papa.

— Il fallait y penser avant !

Je l’observai pour me rendre compte à quel point je pouvais pousser ma chance. Il avait l’air plutôt bien. Je pouvais toujours tenter les négociations.

— J’irai courir ce soir.

Il fixa son regard noir sur moi, cherchant à savoir si j’étais sincère ou non. Ça passait ou ça cassait. Dans tous les cas, je n’irais pas faire de footing maintenant.

Il finit par me gracier. Bonheur !

— À dix-sept heures, je veux te voir sortir de ta chambre en tenue ! dit-il durement. Si je dois aller te chercher, ça va mal finir, Alexandre.

Ouais, je connaissais la chanson. C’était toujours la même. Tu fais comme je te dis ou tu vas chèrement le regretter.

Je hochai la tête et grimpai l’escalier en me demandant si un jour, mon père aurait un geste d’affection envers moi. Ou n’étais-je qu’une prolongation de lui-même, quelque chose qu’il pouvait façonner à sa guise pour en faire ce que lui-même n’avait jamais pu faire ?

M’avait-il instrumentalisé au point de ne plus me voir ?

Je n’étais que la cause de ses échecs, de ses tourments, de ses contrariétés.

Un jour, il m’engloutirait sous la masse de ses regrets, et il ne resterait de moi qu’un tas de cendres. Il soufflerait dessus et je m’éparpillerai dans les airs en un million de particules inconsistantes.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

05

À dix-sept heures, je dévalai les escaliers en tenue de sport, jogging et t-shirt blanc rehaussé de l’inscription noire a² + b² = c². Mon père y jeta un œil torve quand je passai devant lui. Le théorème de Pythagore ne devait être qu’un lointain souvenir pour lui.

Je sentis son regard me brûler le dos quand je m’éloignai de la maison. Il était sur le seuil de la porte, les yeux plissés. Je voulais bien parcourir des milliers de kilomètres et jouer au tennis comme si ma vie – ou plutôt la sienne – en dépendait, mais hors de question que je renie quoi que ce soit. J’adorais les maths. Et c’était avec elles que je voulais faire carrière. Pas avec une raquette et une balle jaune. Même si j’en avais les réelles capacités, je ne le souhaitais pas. Ce n’était pas pour moi, cette vie-là.

Alors je courrais jusqu’à ce qu’il comprenne que ce n’était pas mon rêve. Et que ça ne le serait jamais.

Je calai mon rythme au son de la musique que j’écoutais. La chanson et mes enjambées étaient en complète adéquation. Foulées amples, naturelles, qui me portèrent facilement. J’avais fait une sieste, mes exercices de maths, ceux de chimie et même révisé mon contrôle pour mercredi matin. Je me sentais bien, mieux que lorsque je m’étais levé. Plus reposé. Si bien que la perspective d’un jogging ne me semblait plus si mauvaise. Je sentis l’air frais venir fouetter mon visage alors que le jour déclinant teintait le ciel d’une touche d’orange. Je trouvai alors une certaine satisfaction à être dehors et à en profiter. Je pouvais au moins remercier mon père pour ça.

Quand j’arrivai devant le petit chemin, ce petit chemin-là, je ne fis pas de suite le rapprochement. J’y passais devant chaque fois que je courais, il faisait partie du petit circuit que je m’imposais. Alors par habitude, je n’y prêtai que peu d’attention. Je l’avais dépassé de plusieurs mètres déjà, lorsque je m’arrêtai et me retournai, me rappelant que c’était ici que j’avais déposé Jamie.

J’avais soudain envie de revenir sur mes pas, de remonter le chemin jusqu’à la porte et de frapper chez lui. Ça ne devrait pas être si compliqué que ça, lui l’avait bien fait lorsque je végétais sur mon lit, malade. Bien sûr, il ne m’avait pas insulté, humilié, rejeté avant ça. Et je ne le connaissais pas plus maintenant que la semaine dernière, mais… j’avais envie de le voir. Je m’obligeai à faire plusieurs pas pour m’éloigner. Au bout de la rue, je fis demi-tour.

Mauvaise idée. Très mauvaise idée, Alex.

Je sprintai quand même jusqu’au portail noir. J’étais dingue et sur le point de signer mon arrêt de mort. Tant qu’à faire, pourquoi ne pas me rendre tout seul à l’échafaud !? Je remontai l’allée en gravier, serpentant au travers d’un jardin, et gravis les marches du perron d’une grosse baraque en pierres apparentes. Je m’arrêtai devant une porte en bois.

Il est encore temps de partir. Tu as toujours le choix.

J’appuyai sur la sonnette.

C’est le moment de courir pour sortir de là. Dans deux secondes tu ne…

Même pas deux secondes… Le loquet de la porte s’abaissait déjà.

La porte s’entrebâilla, révélant son visage stupéfié. Ses yeux s’agrandirent, sa bouche s’ouvrit comme à la recherche de mots qui ne vinrent pas. Il n’avait plus l’air si malade que ça aujourd’hui…

— Salut.

La surprise se mua en franche colère quand il entendit ma voix. Qu’est-ce qu’il croyait ? Que j’étais une hallucination ? Il n’avait plus l’air d’avoir de fièvre pourtant, il devait avoir les idées assez claires pour remarquer que j’étais un type en chair et en os. Et transpirant, j’avais oublié ce détail.

Il sortit sur le perron, fermant la porte derrière lui, m’obligeant à reculer d’un pas. Il croisa les bras. Je récupérai la bouteille glissée sous l’élastique de mon jogging pour me donner une contenance.

— Qu’est-ce que tu fais ici, Alex, putain ? siffla-t-il, les dents tellement serrées que je pouvais les entendre grincer.

C’était marrant, il n’y avait pas si longtemps que ça, j’avais posé plus ou moins la même question.

— Je suis venu voir comment tu allais, c’est tout. Tu avais l’air mal, hier.

Le trop était l’ennemi du bien, je ne poussai pas plus loin mes explications. Je n’aimais pas vraiment me ridiculiser. C’était déjà incroyable que je me retrouve devant lui pour je ne savais quelles raisons obscures que je n’arrivais pas à comprendre moi-même. J’étais là, point barre. C’était une façon comme une autre de dire pardon. Sans avoir besoin d’ouvrir la bouche, ce qui m’arrangeait beaucoup. Je n’étais pas à l’aise pour exprimer des excuses à voix haute. Je n’y arrivais tout simplement pas. Et je n’étais même pas certain de vouloir les lui présenter. Je n’étais même pas sûr de vouloir être ici, d’ailleurs. Mais j’y étais, j’avais fait un pas. Alors, ne pouvait-il pas balancer à la poubelle cet air buté et furieux qu’il avait sur le visage ?

Je vissai et dévissai ma bouteille en attendant qu’il prononce un mot. Mais il restait obstinément immobile, ses yeux brillants toujours de la douleur et de la colère que j’avais provoquées. Et ça m’énerva d’en ressentir toujours autant de culpabilité.

— Et puis, pourquoi voudrais-tu que je vienne ? ajoutai-je devant son silence, le paraphrasant d’un ton mauvais.

Je regrettais de lui avoir fait mal, et ça me rendit agressif, tout d’un coup. Alors que je ne voulais qu’apaiser les choses, je provoquai l’exact contraire.

Jamie contracta encore plus la mâchoire et serra les poings. Je fermai les yeux, attendant que le coup parte. Mais il ne vint pas.

— Tes petits jeux ne m’amusent pas, Alex. Barre-toi d’ici.

Pourquoi ne m’avait-il pas frappé ? Je n’avais même pas eu l’intention de me dérober. Il aurait pu cogner fort et me faire saigner. N’est-ce pas ce qu’il voulait ?

Il fit demi-tour et voulut rentrer chez lui. Je l’en empêchai en lui bloquant le passage.

— Pardon Jamie, soufflai-je précipitamment en cherchant son regard qui s’esquivait. Ce que j’ai fait… ce que j’ai dit… je n’aurais pas dû.

— Clairement, oui !

Il me poussa et je laissai faire. Il ouvrit la porte et entra. Je l’empêchai de la refermer en m’appuyant contre le cadran.

— C’est vrai que je peux être un vrai connard, dis-je en inclinant la tête sur le côté. Je n’ai qu’à regarder mon père pour le savoir. Mais je ne suis pas comme ça, Jamie. C’est juste…

— Juste quoi, Alexandre ?

— Je suis un type bien, tu sais.

— J’en doute.

— Je suis sympa. C’est juste qu’avec toi, j’ai un peu plus de mal.

— Parce que je suis gay ? me provoqua-t-il.

Je me figeai aussitôt, retenant mon envie de m’écarter de lui et de prendre de la distance. Beaucoup de distance.

— Ne dis pas ça comme ça ! m’énervai-je.

— Comme quoi ? s’agaça-t-il à son tour.

— Comme si c’était normal, putain !

— Ah, parce que ça ne l’est pas ?

— Jamie, bordel ! inspirai-je en me pinçant le nez. Arrête avec ça, OK ! Je ne veux pas parler de ça. Je m’excuse pour ce qu’il s’est passé, mais je ne veux pas parler… de ça !

— Je me fous de ce que tu veux ou pas, crétin !

Je ne voulais pas qu’il en dise davantage. Je ne le pouvais pas, tout simplement. Il fallait qu’il se taise. Maintenant ! Qu’il ne prononce plus une syllabe. Pourquoi utilisait-il ce mot comme si ça n’avait aucune conséquence ? Pourquoi se livrait-il ainsi, comme on se jette dans une foutue cage aux fauves ? Nous étions peut-être au vingt et unième siècle, mais ça n’avait pas empêché à un type de se faire immoler par un groupe d’homophobes, il n’y avait pas si longtemps, à Paris. Les journaux télévisés en avaient parlé pendant des jours. Et même si Jamie avait quitté la capitale, ce n’était pas mieux chez nous. Mon père tiendrait lui-même la mèche pour le brûler. Il l’allumerait sans hésiter et m’obligerait à le regarder partir en flammes.

Jamie s’apprêta à continuer de déblatérer sur le sujet. Je fis un pas vers lui, attrapai brutalement le col de son t-shirt et plongeai mon regard dans le sien.

— Jamie ! articulai-je. Tais-toi.

Et puis, ça arriva de nouveau… Ses paupières s’alourdirent à l’instant même où son cœur s’emballa. La veine de son cou pulsa contre sa peau et, sans s’en rendre compte, il se rapprocha légèrement. Le souffle court, je regardai avec une horrible fascination ce désir maudit qu’il avait de moi l’envahir avec une fulgurante rapidité. Il fallait que je recule, que je m’en aille avant que… Trop tard. Elle était là, la preuve de la réciprocité de ses sentiments. Elle s’agrandissait dans mon bas-ventre, enflammait mes reins, me poussait davantage vers lui.

Tu es mon fils et mon fils n’est pas un pédé.

Non, Jamie !

Je déglutis avec difficulté, les yeux rivés sur ses lèvres, et fis un pas un arrière, relâchant doucement l’étreinte sur son t-shirt. Jamie sembla revenir sur terre d’un coup sec. Il baissa la tête en se détournant.

— Je… me raclai-je la gorge. Je dois y aller… j’ai encore quelques kilomètres à courir et…

Mais il me tournait déjà le dos, prêt à refermer derrière moi. J’avais voulu m’amender, m’excuser et je le blessais encore davantage.

— Jamie, le rappelai-je avant qu’il ne referme.

Il se tourna à demi, ne me montrant qu’un profil de son visage, me cachant l’expression de ses yeux.

— Je ne peux pas être comme tu le voudrais, tu comprends.

— Je ne suis pas complètement con, Alexandre ! s’emporta-t-il.

— Ce n’est pas ce que je dis. Écoute…

Mauvaise idée, Alex. Encore…

— … On peut toujours essayer d’être amis. Bien sûr, je ne te promets rien, tu finiras sans doute par me détester encore plus que maintenant, mais…

Je haussai les épaules. Je n’avais rien d’autre à lui offrir. Et c’était le seul moyen de l’avoir plus souvent à mes côtés. C’était sans doute la pire des choses à faire, mais j’avais envie de le connaître davantage, de le voir davantage. De le sentir plus souvent près de moi, sans que ce soit interdit. Ou mal. Je voulais seulement… qu’il soit là.

Jamie sembla réfléchir pendant une éternité. Les secondes s’éternisèrent et je commençai à me dire qu’il allait sauter sur l’occasion pour me rejeter et me rendre la monnaie de ma pièce. Mais un lent sourire s’épanouit sur ses lèvres et j’expulsai l’air de mes poumons, alors que je n’avais pas eu conscience de le retenir.

Ce sourire, c’était un oui. Bien que la première chose qu’il me dise après ça n’eût rien à voir avec une acceptation d’amitié.

— Pourquoi as-tu le théorème de Pythagore imprimé sur ton t-shirt ? Tu as peur de l’oublier ?

Quoi ? Qu’est-ce qu’il raconte ?

Il pointa mon vêtement et je penchai la tête vers l’équation. Mais bien sûr, j’avais oublié ces t-shirts spéciaux que je faisais moi-même. Si les messages qu’ils étaient censés envoyer ne touchaient pas leur destinataire, ils avaient l’air d’amuser Jamie.

— Je fais campagne, expliquai-je.

— Avec des foutues formules mathématiques ? se moqua-t-il.

— Hum, hum.

Il s’appuya contre le cadran de la porte.

— Pour qui fais-tu campagne au juste ? voulut-il savoir.

— Pour moi-même.

Je haussai les sourcils en descendant les marches du perron. Je devais vraiment me remettre à courir.

— Et contre qui, Alex ?

— Contre mon père.

Je portai brièvement deux doigts à mes tempes avant de les écarter pour le saluer. Si j’avais eu un chapeau, je lui aurais donné une pichenette en plus.

— À demain Jamie.

Je repartis en sprintant jusqu’à la route, sans attendre sa réponse. Mais quand je passai la tête par-dessus mon épaule un peu plus loin, Jamie était toujours sur le perron. Il croisa les bras en me fixant et je me tournai pour lui rendre son regard, courant quelques secondes à reculons. Puis je me détournai et m’éloignai pour de bon.

J’avais chaud, j’avais froid. J’étais heureux et angoissé. J’étais un milliard de choses. Mais pour ces yeux-là posés sur moi, caressant mon cœur de leur doux scintillement, j’aurais sûrement déjà traversé les sept cercles de l’enfer. Même si je ne le savais pas encore, évidemment. Et toutes ces sensations, ces émotions, s’entremêlaient en moi, me tiraillant, et j’avais le tournis juste d’essayer de les comprendre. C’était tellement difficile de les décrypter. Je n’avais pas le bon programme, pas de licence en cryptologie émotionnelle. Je préférais les laisser se battre en moi. À un moment, c’était certain, elles deviendraient tout à fait claires.

Ou elles disparaîtraient.

— Tu te sens bien, mon chéri ?

— Oui, maman. Pourquoi ?

Elle plissa les yeux et je lui souris difficilement.

Je n’avais pas trouvé le sommeil de la nuit. Je m’étais tourné et retourné, levé pour faire des allers-retours dans la cuisine, usant le sol, creusant une tranchée sous mes pas. Je serais bien resté dans ma chambre, mais le bruit de mes enjambées frénétiques aurait fini par réveiller mes parents, qui dormaient au bout du couloir. En bas, ils ne pouvaient pas m’entendre. Ma mine du lendemain, par contre, était un aveu en soi. Il était clair que je n’avais pas fermé l’œil.

— Tu as l’air fatigué, Alexandre. Tu es sûr d’être totalement guéri ? Veux-tu que je t’emmène voir le médecin ?

— Ce n’est pas la peine, maman. J’ai juste passé une mauvaise nuit, OK ?

— D’accord.

Pas vraiment rassurée, elle quitta quand même la maison, son mug de thé à la main. Mon père était parti depuis une bonne heure déjà. Il avait embauché plus tôt que d’habitude, et je bénissais le ciel de ne pas avoir à lui parler ce matin. J’avais de plus en plus de mal à garder mon calme devant ses sempiternelles obsessions, demandes absurdes et exigences déplacées. Je n’étais pas sa foutue chose. Il voulait courir ? Qu’il coure lui-même ! Il voulait un nouveau Yannick Noah ? Qu’il prenne une raquette et qu’il joue ! J’étais fatigué de devoir arrondir les angles, et dans peu de temps, ça exploserait. Malgré les suppliques silencieuses de ma mère.

D’ailleurs, pourquoi était-elle encore avec cet enfoiré ? Ça me dépassait. Elle aurait dû se barrer depuis bien longtemps !

Le manque de sommeil me rendait mauvais. Depuis quand en voulais-je à ma mère ? N’était-elle pas une victime ? N’étions-nous pas, tous les deux, des dommages collatéraux ? Il fallait que j’arrête de me laisser envahir par toutes ces pensées perturbantes.

Jamie, tu voles mes heures de repos. Tu m’inquiètes.

Je finis mon petit-déjeuner en ruminant, regardant le plafond. J’hésitai à remonter me coucher.

J’arrivai avec deux minutes de retard. Le CPE, de mauvaise humeur en ce lundi matin, me donna une retenue sans paraître touché par mon argumentaire. Je manquai le cogner sur la tête. Le comprenant, il recula prudemment en plissant les yeux.

Il était temps de passer à l’offensive.

— Deux minutes ! m’énervai-je. Deux foutues minutes ! Et vous me donnez une heure de retenue ?

— Un retard est un retard, monsieur Barrât. Qu’il soit de deux minutes ou de cinquante.

— C’est marrant, ironisai-je. Lundi dernier, vous êtes arrivé bien après huit heures. Je ne vous ai pas vu courir chez le proviseur pour l’en avertir. Mais peut-être que je me trompe.

Le CPE perdit un peu de son flegme et récupéra mon carnet de correspondance pour rayer le bon de retenue. Il me le rendit en m’indiquant la direction des bâtiments de cours.

— Sortez de ma vue, Monsieur Barrât.

— Avec plaisir, ricanai-je.

Qu’est-ce qu’il croyait celui-là, bon sang ? Que ses quelques années en plus et son surpoids le plaçaient au-dessus d’un règlement ? S’il n’avait pas baisé sa femme ce week-end, ce n’était pas ma faute, mais celle de ses kilos en trop. Qu’il se mette au sport et qu’il me foute la paix.

En tournant au coin du bâtiment, je sentis qu’on me suivait et je jetai un regard derrière moi. Je m’arrêtai aussitôt.

— Je croyais que tu étais un type sympa ? plaisanta Jamie.

— Pas avec tout le monde non plus, nuançai-je

Il se porta à ma hauteur, les mains dans les poches et son sac sur le dos. Je repris ma route, Jamie m’accompagna.

— Peut-être devrais-tu dire avec presque personne.

— Il y a une différence entre être sympa et se laisser avoir par des CPE obèses qui aiment passer leur frustration sur les élèves.

Il n’avait pas l’air convaincu.

— Quoi ? demandai-je avec humeur en gravissant les marches deux par deux. Ne me dis pas que tu t’es laissé attendrir par ce type. Il a un visage de bovin !

— Je croyais que tu ne voulais pas parler de… ça ?

Je lui jetai un coup d’œil excédé.

— On n’en parle pas.

— Sûr ? J’aurais juré que tu me demandais…

— Tu te trompes, Jamie.

— Bien sûr. Mais si tu veux vraiment savoir, je trouve ce type attachant.

Mon sang ne fit qu’un tour et j’accélérai l’allure.

— On n’en parle pas, merde ! grognai-je.

— Sympa, oui. C’est presque ton deuxième prénom.

Il rigola et je fis soudainement volte-face. Ne s’y attendant pas, Jamie me rentra dedans et nos têtes se cognèrent. Son rire s’éteignit aussitôt et il fit trois pas en arrière manquant chavirer au bas de l’escalier. Je posai une main sur son bras, le sauvant d’une chute qui lui aurait valu au minimum quelques bleus, au pire un membre cassé et une bonne commotion cérébrale.

— Qu’est-ce que ce gros con a d’attachant ? ne pus-je m’empêcher de demander.

Jamie avait le visage tourné vers mes doigts qui le retenaient. Ma peau blanche sur sa peau dorée par les mois d’été. Je les y laissai, avec la même obstination, faisant exprès d’ignorer ce que lui fixait.

— Sa maladresse, finit-il par souffler. C’est ça qui le rend attirant.

— Attirant ? grinçai-je.

Je le relâchai, la gorge en feu de retenir mes hurlements. Si Jamie trouvait ce bibendum attirant, j’avais de sérieux soucis à me faire sur ses goûts. Est-ce que je devais le prendre comme une insulte ?

— Alex, je…

— Viens, le coupai-je. Je vais finir par être vraiment trop en retard. Qu’est-ce que tu fais là, au fait ?

Comprenant que je changeais délibérément de sujet pour ne pas m’appesantir sur le précédent qui m’avait déjà collé une migraine et des aigreurs d’estomac, Jamie n’insista pas.

— Je n’ai pas cours à cette heure-ci. Je ne m’en souvenais pas, alors je me suis pointé à huit heures.

— C’est vrai. Max commence à neuf heures le lundi. En même temps, ce n’est pas plus mal pour lui. Du moins aujourd’hui.

— Pourquoi ?

Je lui jetai un coup d’œil.

— Il a rompu avec Cindy.

— Bonne nouvelle.

Je ris en lui lançant un clin d’œil.

— Certain que ç’en est une.

Je le quittai quand j’arrivai devant ma salle. Il fit demi-tour et je le suivis du regard quelques instants, une drôle d’impression logée au fond du ventre.

N’avais-je pas fait la même chose avec toutes mes petites amies ? Les accompagner devant leur salle de cours, le matin, et leur offrir un sourire avant de m’éloigner ? Comme venait de le faire Jamie ?

Le plus étrange, ce fut que je ne trouvai pas cette sensation si dérangeante. Bizarre, oui. Déroutante aussi. Mais agréable quand même.

Parce que son sourire, ça valait bien un peu d’abnégation. Et quelques sacrifices n’étaient pas chers payés pour qu’il éblouisse son visage comme il venait de le faire.

Ta main s’approche dangereusement près de mon cœur. Quand elle s’en emparera, je serais incapable de le reprendre.

Qu’es-tu en train de faire de moi, Jamie ?

— Où tu étais encore passé ? me demanda Gaël à voix basse, quand je m’installai à côté de lui.

— J’ai passé une nuit merdique et le CPE m’est tombé dessus quand j’ai débarqué avec deux petites minutes de retard.

Gaël fronça les sourcils et jeta un coup d’œil sur sa montre.

— Je dirais plutôt un petit quart d’heure.

Je n’avais pas parlé si longtemps que ça avec Jamie. Si ?

— Tu t’es perdu entre le bureau du CPE et ici ? Le lycée est grand, d’accord, mais pas à ce point.

— J’ai croisé Jamie.

Mon ami grimaça aussitôt.

— Il est dans quel état ?

— Je ne l’ai pas frappé, imbécile. On a discuté.

— Vous… quoi ? J’ai bien entendu, là ?

Je lui donnai un coup sur l’épaule, il jura tout bas en massant la zone touchée.

— Quoi ? C’est fichtrement intriguant, non ? Il y a deux jours, tu aurais été prêt à jeter une bombe dans son casier, juste pour le plaisir de le voir l’ouvrir et exploser avec.

— Pas du tout, me défendis-je.

— S’il te plaît, Alex. C’est quoi l’histoire avec ce type ?

— Il n’y aucune histoire, me butai-je.

Gaël m’observa un long moment. Devant mon air revêche, il finit par hausser les épaules.

— Il y a quelque chose. Tu ne veux pas nous le dire, ça on l’a tous compris, mais il y a quelque chose quand même.

Il avait évidemment raison. Lui et Hugo me connaissaient assez pour s’en rendre compte. Max aussi mais, fort heureusement, il avait été pris par sa Cindy ces derniers temps. Deux amis sur le dos, c’était déjà suffisant. Que le troisième s’occupe de ses affaires, ce n’était pas plus mal.

— Et bien, mon petit Gaël, avec un peu de chance, quelqu’un t’enverra la vidéo qui te révélera tous mes secrets.

Gaël rit discrètement. Nous attirions déjà trop l’attention de notre professeur.

— Je pourrai la poster sur mon blog ?

— Si tu tiens à mourir.

— Quel égoïsme, Alex !

— Quel voyeurisme, Gaël !

Il écarquilla les yeux et je me retins d’exploser de rire. Il détestait que l’on compare son blog à un besoin de commérage. Il se voyait plus comme un reporter. Il donnait des infos, point final. En fait, il avait surtout besoin de tout savoir. Ce n’était pas du voyeurisme, mais de la curiosité.

À midi, lorsque nous rejoignîmes nos amis pour aller manger, Gaël était toujours vexé de ma petite remarque. Il l’était tellement, d’ailleurs, qu’il avait passé la matinée à me soûler avec son discours, nous faisant rater la pause de dix heures. Juste pour recopier l’exposé d’un exercice que le prof avait donné à voix haute et que nous n’avions pas entendu.

Je m’arrêtai devant Hugo, Max et Jamie, mains dans les poches et yeux au ciel. Gaël ne les remarqua même pas, lancé comme il l’était dans son monologue inlassable. Moitié hystérique, il discutaillait sur la différence entre l’information et le voyeurisme. Je secouai la tête en même temps qu’Hugo.

— Qu’est-ce qu’il a, le geek ?

— Un bug !

Gaël cessa soudain de parler, s’apercevant que nous n’étions plus seuls.

— Ce que j’en dis…

— Je sais ce que tu en dis, soufflai-je. J’ai compris les cent premières fois et si ce n’était pas le cas, il y avait encore les cent suivantes.

— Je ne saisis pas tout, là.

— Laisse tomber Hugo, marmonnai-je. J’ai faim, OK ?

Nous nous dirigeâmes vers la sortie. Jamie tapa sur l’épaule de Max.

— À plus tard, lui dit-il.

— Où vas-tu ? le rappelai-je.

Jamie se retourna, jeta un coup d’œil à mes amis et reporta son attention sur moi.

— Je vais manger.

— Il se trouve que nous aussi, ironisai-je. C’est un peu ce qu’on fait, en principe, à midi.

Jamie ne parut pas saisir le sous-entendu, ou alors il faisait bien semblant. Avec lui, il valait mieux dire les choses clairement, sans subtilités.

Je soupirai.

— Viens, lui dis-je. À part si tu as tout un contingent qui t’attend quelque part.

Il inclina la tête.

— Pas de contingent, non.

— Super.

Il revint sur ses pas alors qu’Hugo, bouche ouverte, me fixait.

— J’ai raté quelque chose ?

— Tu vois ! s’exclama aussitôt Gaël en me pointant du doigt.

— Quoi ? demanda Max, s’attirant un regard excédé des deux autres.

Je me foutais bien de ce que tout le monde pensait. Je marchais, Jamie à mes côtés. Son odeur flottait jusqu’à moi et j’adorais ça.

Hugo et Gaël lancèrent des hypothèses sur notre nouvelle entente, toutes plus farfelues les unes que les autres. Je ris en entendant les plus absurdes et Jamie s’amusa de leur imagination. Max tenta de récupérer le retard qu’il avait pris en s’abrutissant avec sa blonde qui, d’ailleurs, apparut au bout de la rue, débouchant d’une allée adjacente. Elle ralentit le pas en nous voyant, avant de foncer droit sur moi comme une furie. Je m’attendais au pire.

Déterminée, elle me pointa du doigt.

— Tout ça, c’est de ta faute, Alexandre ! gémit-elle. Tu es incapable d’avoir une relation, alors tu bousilles celle des autres.

Max allait intervenir, mais je le devançai. Pas la peine qu’il fasse ce plaisir à cette petite garce.

Je lui souris méchamment et croisai les bras.

— Sans blague ? Je croyais que c’était en t’envoyant en l’air comme une pute en chaleur avec ce connard de Loïc que c’était arrivé ?

Les ricanements de mes amis la firent rougir violemment. Je vis son regard devenir franchement belliqueux. Elle leva une main pour me gifler. Je ne l’avais pas prévue, celle-là. Elle allait faire vraiment mal, vu la force qu’elle y mettait.

Pourtant elle n’atteignit jamais ma joue ; une poigne de fer venait de la stopper en pleine course.

— Demi-tour, sorcière, siffla Jamie en la repoussant.

Cindy cligna des paupières, surprise. Elle avait des larmes aux  yeux et la lèvre tremblante.

— Tu as tort de défendre ce pauvre con, Jamie. Ce n’est qu’un…

— Fais gaffe à ce que tu vas dire, la coupa Hugo. Et va pleurer ailleurs, espèce de salope adultérine.

Elle se tourna vers Hugo en se massant le poignet. Jamie l’avait un peu maltraitée.

— C’est certain que tu ne prends pas trop de risques toi, avec ta grosse Aurélia. Qui voudrait d’elle à part toi ?

Cette fille était vraiment une peste. J’étais bien content que Max s’en soit débarrassé, même s’il avait mis le temps.

— Aurélia est magnifique, défendis-je la petite amie de Hugo. Elle le sera toujours plus que toi, et elle vaudra toujours mieux que toi.

— Il n’y a pas photo, ajouta Gaël. Elle est même trop bien pour Hugo… quoi ?

Il venait de se manger une claque sur le crâne qui le fit grimacer.

— Tu sais bien que j’ai raison.

— Pas la peine de le rappeler, le geek !

— Arrête de m’appeler comme ça !

Max, jusque-là silencieux, s’approcha de Cindy, dents serrées et regard meurtrier.

— Aurélia ne trompera jamais Hugo, Cindy. Tu sais pourquoi ? Parce qu’elle est sincère. Et honnête. C’est toi qui as tout foutu en l’air, certainement pas Alex. Mets-toi bien ça dans le crâne. Tu es la seule responsable.

Puis il s’éloigna et nous le suivîmes, sans plus accorder un regard à la jeune fille qui pleurait sur le trottoir.

Ce ne fut qu’à ce moment-là que le geste de Jamie me revint comme un boomerang. Pourtant, personne ne semblait y avoir prêté plus attention que ça. Ils parlaient, riaient, comme s’il ne s’était rien passé. Comme si mon monde ne venait pas de changer de trajectoire. IL m’avait défendu. Ce n’était pas rien, ce n’était pas anodin. Ça avait de l’importance. Une importance qui me laissait un goût de bile dans la bouche. Quelque chose de nouveau, d’interdit.

C’était aussi une émotion puissante. Très puissante. Parce que personne n’avait jamais ressenti le besoin de me protéger. C’était vrai, je pouvais le faire moi-même après tout. Physiquement, j’étais plus que capable de me défaire d’à peu près n’importe qui. Pourtant, je ne le faisais pas. Si un coup partait, j’étais conditionné pour le recevoir. En fermant les yeux et en priant pour qu’il ne soit pas trop dur, avec ça. J’étais dressé par les agressions de mon père. Toujours plus violentes. Toujours plus vicieuses. Je ne m’étais jamais battu. Ma silhouette imposante suffisait à dissuader quiconque de s’en prendre à moi. Et elle me permettait de garder mon plus grand secret bien caché.

Jamie m’avait protégé…

Pour une fois dans ma vie, je m’étais senti à l’abri. En sécurité derrière son corps qu’il m’avait offert comme refuge. J’avais voulu y rester à jamais. Parce que je savais que s’il veillait sur moi, je ne risquerais plus rien.

Je pourrais enfin me reposer.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

06

— Pourquoi ce gamin vient-il ici, Alexandre ?

— Parce que je l’emmène à l’entraînement, papa. Son oncle n’est pas là.

J’essayais de garder un ton neutre. Pourtant, à la simple idée de mon père et de Jamie dans la même pièce, je sentais une crise de panique prête à me terrasser. En inspirant profondément, je posai ma raquette sur la table du salon avec mon sac de sport. Il aurait été plus simple d’aller le chercher chez lui, mais Jamie avait insisté pour me rejoindre ici à pied. Soi-disant que ça échaufferait ses muscles avant que Pascal ne les maltraite pendant l’après-midi de tennis qui nous attendait. J’étais allé courir ce matin, moi, sous ordre paternel. Alors j’étais mal placé pour le contredire. Si seulement mon père était parti descendre quelques coups avec son frère ou ses copains piliers de bar. Ça m’aurait arrangé. Mais non, il était là.

— Il n’a pas des parents, ce branleur ?

— Ils sont à Paris, papa. Jamie vit chez son oncle.

Mon père grimaça.

— C’est beau ça ! Refourguer son gamin pour éviter de s’en occuper et vivre à la bohème dans la ville lumière !

Je ne précisai pas que la mère de Jamie avait fait une tentative de suicide et était hospitalisée. Quant à son père, je ne savais même pas s’il en avait un dans les parages. Il ne m’avait jamais reparlé de ce qui l’avait amené à quitter Paris et je ne comptais pas l’y pousser. S’il le voulait, il le ferait. Pour ma part, il y avait beaucoup de choses que je tairais jusqu’à ce qu’on m’enterre six pieds sous terre.

Ça faisait plusieurs semaines déjà que Jamie passait du temps avec mes amis et moi. Et s’il y avait une chose que nous avions tous très vite compris, c’était qu’il n’était pas très loquace. Il parlait bien, il avait un avis sur tout, il était intelligent et drôle. Mais sur lui, il ne disait pratiquement rien, à part que son oncle était chirurgien dans un Centre Hospitalier Universitaire et qu’il retournerait à Paris une fois son baccalauréat obtenu. Ce dernier détail, je préférais l’ignorer. Nous étions encore au début de l’année, l’examen était loin.

— Je ne pense pas que ce soit le cas, papa.

— Crois-moi Alexandre, ce genre de personnes n’a aucune notion des responsabilités.

Ce genre de personnes ? Quoi, les Parisiens ? Ou peut-être les parents démissionnaires ? Avec lui, tout individu qui ne partageait pas ses idées et sa façon de vivre pouvait entrer dans la catégorie « ce genre de personnes ».

Préférant ne pas répondre, je filai à la cuisine et descendis le jus d’orange pressé que m’avait préparé ma mère. Elle était assise à la table, silencieuse, feuilletant une revue médicale que son patron lui avait donnée après l’avoir parcourue lui-même. Ma mère avait depuis longtemps fait contre mauvaise fortune bon cœur. Elle aimait réellement son travail à présent. Assez pour s’intéresser à ce qui touchait, de près ou de loin, à la recherche médicale. C’était aussi un moyen de penser à tout autre chose qu’à mon père. Il n’était pas facile de l’ignorer parfois. Surtout des jours comme aujourd’hui où nous le sentions fébrile. Je restai hors de portée de ses mains, de crainte qu’il ne me chope à tout moment pour m’en coller une. Juste parce qu’il ne pourrait pas s’en empêcher. Je parlai d’une voix basse et mesurée, linéaire, pour ne pas l’agacer plus qu’il ne l’était.

Raison de plus pour avoir voulu aller chercher Jamie chez lui. J’aurais bien été l’attendre dehors, moteur allumé, pour qu’il ne croise pas mon père. Mais c’était déjà trop tard. Le temps que je passe mes chaussures, on frappait à la porte et mon pire cauchemar s’apprêta à devenir réalité. Mon père se leva, ouvrit et posa son regard sur Jamie. Il le jaugea en le faisant entrer, et je serrai les poings, sur le qui-vive, prêt à intervenir.

Tout mais pas lui.

— Bonjour Monsieur Barrât, le salua Jamie en souriant.

Déjà en tenue, il avait passé la housse de sa raquette et un sac en bandoulière. Un voile de sueur recouvrait son front et une perle s’en détacha pour suivre le contour de sa joue, se nichant dans son cou. Je la fixai, fasciné.

— Bonjour Jamie, répondit mon père en le détaillant.

Il l’examina attentivement, essayant de déterminer à quel point il pouvait être un danger pour moi. Évidemment, il ne pensait qu’au tennis alors qu’en fait le péril venait d’ailleurs. Et j’avais peur que mon père le comprenne juste en croisant son regard doré, comme je l’avais moi-même deviné en quelques secondes, en un instant, lorsque nos corps étaient entrés en collision.

— Comment allez-vous, Monsieur ? demanda Jamie, en essayant de se soustraire à ce regard scrutateur.

— Très bien, merci.

Jamie me jeta un coup d’œil. Je lui lançai un sourire crispé. Il comprit très vite que je ne voulais pas m’éterniser. Mon père était trop près de lui. Hors de question qu’il s’en approche davantage.

Je passai ma seconde chaussure et bondis sur mes  pieds.

— Bonjour Jamie, lança ma mère en sortant de la cuisine. Comment vas-tu ?

— J’ai hâte de m’y mettre, se détendit Jamie en l’apercevant.

Avec ma mère, c’était plus simple. Moins oppressant.

— Le tennis est un sacré sport, ajouta mon père, attirant de nouveau son attention. Il demande beaucoup d’investissement.

Je récupérai ma raquette et mon sac, sans dire un mot. J’étais concentré sur la conversation, prêt à rattraper n’importe quelle bourde. Jamie ne pouvait pas savoir à quel point mon père était dingue.

— C’est vrai, Monsieur, répondit Jamie alors que je m’emparai de mes clefs de moto.

— Es-tu doué gamin ?

— Oui, Monsieur. Mais Alexandre est meilleur.

Façon de voir les choses.

Mon père hocha la tête de satisfaction ; il avait entendu ce qu’il voulait. Est-ce que Jamie l’avait dit délibérément ? Comprenant par instinct que c’était exactement les mots qu’il fallait prononcer ?

— Il s’entraîne très dur, effectivement.

Il m’entraînait très dur, nuance. Moi, je ne cherchais qu’à m’amuser et me défouler.

— On y va ?

Je hochai la tête, ouvris la porte et partis d’un pas décidé vers le garage, entendant Jamie dire au revoir à mes parents. Quand il se matérialisa devant la moto, en entier, sans trace de coups, je respirai de soulagement. Ça ne s’était pas si mal passé, en définitive.

Il m’offrit un sourire et je le lui rendis, tendant un casque dans sa direction.

— On va être en retard, Jamie. Monte.

— OK, champion. On démarre.

Il monta derrière, agrippa le porte-bagages et serra les cuisses contre les miennes. Je fermai brièvement les yeux, saisi par l’émotion de le sentir contre mon dos. J’accélérai pour laisser mon trouble derrière moi. Mais il s’accrocha, luttant de toutes ses forces pour rester sur les rails alors que je ne voulais que m’en débarrasser. Il finit par s’asseoir sur mon épaule, comme un petit démon, ricanant de ma déconvenue.

Je freinai à un feu rouge, un peu trop vivement, et Jamie se rapprocha de moi sur la selle. Surpris, il agrippa mon bras et son casque cogna contre le mien.

— Tu as fait des progrès de conduite depuis la dernière fois.

— Je fais des efforts pour être sympa.

Je fais des efforts pour toi.

Je n’en faisais pourtant pour personne. Je sacrifiais déjà trop à mon père.

— Ne le deviens pas trop, me souffla-t-il. On ne te reconnaîtrait pas.

Je me tournai vers lui, je ne vis que ses yeux au travers de sa visière ouverte. Et c’était largement suffisant pour faire battre mon cœur. Ses deux pupilles d’or, c’était mes rayons de soleil dans ma nuit sans étoiles. Je n’avais rien connu de plus beau que Jamie et ça m’émouvait autant que ça m’angoissait.

Tu es mon fils et mon fils n’est pas un pédé.

Je rabaissai sa visière d’un coup sec, lui arrachant un rire moqueur. Le feu passa au vert. Je mis les gaz.

Regarde-moi, Jamie. Ne le vois-tu pas, derrière mes pupilles ? Mon père. Tapi en moi comme un virus prêt à se déclarer. Il est là. Il est moi.

— Vous êtes en retard, les gamins ! Qu’est-ce que vous foutiez, bon sang ! gueula Pascal. Jamie, tu es en tenue, alors sur le cours et pronto. Alexandre, si tu n’es pas changé dans deux minutes, je viens te chercher !

Jamie et moi passions à peine le portail du club quand il nous était tombé dessus pour cinq petites minutes de retard. Hugo se marrait, déjà en piste, travaillant ses revers avec Luc. Les filles, sur les cours d’en face, s’entraînaient avec la femme de Pascal. Elle avait l’air plus disposée à sourire que notre coach. Lui, il préférait adopter une attitude renfrognée. Ce n’était pas le genre à nous faire des risettes à chaque bonne passe.

Aujourd’hui, je n’aurais pas été contre quelques risettes pourtant.

— Tu te bouges les fesses, Alex.

— Ouais.

J’accélérai l’allure pour atteindre les vestiaires, pas la peine de l’énerver davantage. Pascal était un bon prof de sport avec des tendances à pousser des gueulantes mémorables. C’était son mode de communication. Il fallait s’y faire et Jamie s’y adaptait plutôt bien. En ressortant quelques minutes plus tard, je l’entendis essuyer les critiques de Pascal. L’entraîneur lui reprochait de ne pas se donner à fond. Il se contenta d’un simple hochement de tête en se mettant en place devant Hugo et Luc. Mon meilleur ami, sourire moqueur aux lèvres, frappait ses balles nonchalamment.

— Trois tours de piste, Alexandre ! m’ordonna Pascal.

Pas la peine de préciser que j’avais déjà plusieurs kilomètres dans les jambes depuis ce matin. Je fis mes trois tours sans dire un mot et m’étirai rapidement avant de prendre ma raquette.

— Le tournoi, c’est dans peu de temps les gamins. Alexandre, si tu ne te bouges pas le cul, tu peux faire une croix sur ta première place. Hugo, j’aimerais que tu ne te fasses pas éliminer au premier tour. Luc, tu travailles tes services, et toi Jamie, l’humilité sportive. Tu sais ce que ça veut dire ?

Jamie tapa sa raquette contre le talon de sa basket.

— Non.

— Et bien, tu vas apprendre !

J’en doutais fort, mais pas sûr que Pascal m’écoute.

Pendant plus d’une heure, nous tapâmes dans des balles sans discontinuer. J’avais le bras douloureux et les muscles de mes cuisses brûlants de l’effort. Comme après une séance intensive. Le reste serait plus tranquille, nous allions pouvoir un peu respirer. Du moins, je le pensais encore avant de voir débarquer mon père et mon oncle. Pascal ne les aperçut pas de suite, tout occupé à nous hurler ses nouvelles recommandations. Nous étions en train de descendre plusieurs bouteilles d’eau, gardées au frais dans la petite glacière.

Hugo me lança un regard désolé. Je levai les yeux au ciel, dépité. Je savais très bien pourquoi ils étaient ici. Pour Jamie. Mon père ne se fiait jamais à ce qu’on lui disait. Il finissait toujours par venir se rendre compte par lui-même, se faire sa propre idée.

— Comment va, Pascal ? demanda-t-il.

— Salut George. Frank.

— Pascal.

L’entente entre les trois hommes restait cordiale. Ils ne s’appréciaient pas. Ils n’avaient pas la même conception d’un bon entraînement. Mais comme c’était Pascal qui avait les diplômes adéquats, il se permettait de le faire remarquer à mon père quand il devenait trop envahissant. J’en entendais parler pendant des semaines après. Il buvait plus que d’habitude, sidéré qu’un petit péquenot se croie mieux informé que lui. Il me faisait courir des kilomètres et des kilomètres jusqu’à ce que sa vexation ne soit plus qu’un lointain souvenir.

— Alors, comment se débrouille notre nouvelle recrue ?

— Il se débrouille pas mal ! répondit le coach en tapant sur l’épaule de Jamie.

— Bien, bien.

J’attrapai une nouvelle bouteille d’eau. Hugo se rapprocha de moi.

— Ça sent le petit échange amical, tout ça, me chuchota-t-il.

— Ouais.

Sans surprise, mon père demanda à Jamie si ça le dérangeait de faire quelques balles avec moi, pour voir ce qu’il valait. Jamie hésita, me jetant un coup d’œil. Je haussai les épaules.

— OK, si vous voulez.

— Pascal ?

— C’est bon, Alexandre. Faites un set, et après, c’est séance de muscu.

Mon père et Frank s’assirent sur des chaises pliantes avec Pascal. Hugo et Luc, un peu plus loin, à l’abri des oreilles des adultes. Mon meilleur ami leva sa raquette pour m’encourager, je levai la mienne pour le remercier et me plaçai, attendant le premier bolide de Jamie.

Le premier service fut mou, je le rattrapai sans problème et Jamie perdit la balle renvoyée aussitôt. Le deuxième fut légèrement plus rapide, mais il manquait de vitalité. Le troisième, même la gamine de dix ans, de l’autre côté, aurait mieux fait.

Quand je compris ce qu’il trafiquait, j’en ressentis tellement d’humiliation que j’aurais pu me creuser un trou à mains nues pour m’y enterrer. Jamie n’avait pas mis deux secondes pour percer à jour mon père et ses foutus rêves de gloire. Il avait deviné à quel point c’était important pour lui que je sois le meilleur, à quel point c’était sérieux pour cet homme. Ce n’était plus un simple sport, ça dépassait de loin tout cela. Bien sûr, il ne pouvait pas comprendre jusqu’à quelles extrémités il était prêt à aller pour me rendre plus endurant, plus fort, mieux préparé. Il ne savait pas que je n’avais pas d’autre choix que de suivre ses foutus ordres si je voulais me préserver, préserver ma mère. Mais Jamie avait instinctivement compris que le sujet était grave.

Et il pensait m’aider en la jouant petit bras ? En se rabaissant lui-même ?

Mais c’était tout le contraire, justement. Ça touchait à mon amour-propre. À ma fierté. Et Dieu savait que j’en avais. Et qu’elle était fragile. Il était si facile de la réveiller au point de me faire sortir de mes gonds. Un effet secondaire de ce qu’il se passait entre les quatre murs de chez nous. J’étais fier. Énormément. Beaucoup trop pour me contenter d’un simulacre de victoire. Surtout avec Jamie.

Au service suivant, je perdis patience. Il envoya et je levai ma raquette, laissant filer la balle dans les grillages derrière. Je montai au filet, furieux qu’il ne me croie pas capable de me tenir droit devant mon père. Il avait raison, mais qu’il le sache me mettait en rage.

Jamie me rejoignit et je le pointai du doigt, tendu comme jamais et conscient que mon père n’en perdait pas une miette.

— Qu’est-ce que tu fous ? sifflai-je.

— Écoute, Alex…

— Non ! hurlai-je. Tu ne joues pas, là ! Tu t’écrases, Jamie !

Ses yeux pétillèrent sous l’insulte et il se raidit. Parfait, au moins j’aurais peut-être droit à quelques vrais échanges au lieu de cette comédie.

En revenant à ma position, je passai devant mon père.

— Maintenant, on va jouer, lui dis-je.

— Tranquille, précisa Pascal.

Ouais. Tranquille.

Jamie servit avec force et précision. Voilà, maintenant j’avais l’impression de ne pas mentir, de ne pas tricher.

Maintenant, j’avais l’impression d’être un homme. Et de me battre comme un homme.

La partie s’éternisa. Le set se transforma en deux, puis en trois. Nous avions oublié que nous avions des spectateurs, perdus comme nous l’étions dans ce nouveau duel. Jamie laissa tomber sa nonchalance, son attitude trop sûre de lui, pour se concentrer. Sans doute n’y avait-il pas que du tennis, là-dedans. Sans doute voulait-il me montrer qu’il pouvait être plus fort que je ne le croyais. Plus dur aussi. Sans doute voulait-il me battre moi pour me montrer qu’il ne s’écrasait devant personne. Sûrement pas devant moi, malgré ses yeux qui me frôlaient et que je surprenais à la dérobée. Ces regards, j’en étais déjà accro. Ils me réchauffaient de l’intérieur. Parfois, rien qu’en y pensant, je retrouvais l’espoir d’autre chose. D’un ailleurs. D’un nouveau.

Les services se succédèrent, nous laissant transpirants et à bout de souffle. Je m’essuyai le visage avec le bas de mon t-shirt, révélant mon ventre nu. Quand je le remis en place, Jamie avait les joues légèrement rosies. Il faisait chaud, nous fournissions un certain effort. Peut-être que je n’avais rien à voir avec ça. Bien évidemment, je me mentais. J’étais plus que conscient que je le troublais. Ça me plaisait.

Je l’emportai de justesse et Jamie, contrarié, jeta sa raquette sur la terre battue.

— Putain, mais comment tu fais ? s’agaça-t-il.

Victorieux, je brandis les deux bras au ciel et hurlai comme si je venais de remporter le tournoi des Six Nations.

— Peut-être la prochaine fois Jamie, me moquai-je.

Les quelques applaudissements nous rappelèrent que nous n’étions pas seuls. Je me tournai vers mon père qui hocha la tête en nous rejoignant. Il avait l’air… content ? Ou du moins, assez satisfait.

— Très intéressant, dit-il en observant Jamie. Alexandre, on se voit à la maison.

— À plus tard, papa.

Jamie me frappa sur l’épaule et je regardai partir mon père. Hugo siffla, impressionné.

— Vous avez bouffé du lion ou quoi ? En tout cas Alex, pour une fois, ton père avait l’air ravi.

— Espérons que ça dure, marmonnai-je. Je vais prendre une douche. Pascal ? On peut faire l’impasse sur la muscu, là ?

— Je vous gracie aujourd’hui. Mais seulement parce que c’était un sacré match. Allez filez !

Nous passâmes devant le groupe de filles en rejoignant les vestiaires et elles nous félicitèrent à coup d’œillades et de compliments. Agathe me prit le bras et m’embrassa la joue, me faisant son regard de biche auquel j’avais toujours résisté. Son petit ami était dans ma classe. Elle devrait se trouver une autre poire pour se distraire.

Je me dégageai doucement en entrant dans les vestiaires. Je soufflai en me laissant tomber sur le banc, ôtant mon t-shirt au passage.

— Quelqu’un devrait prévenir Antoine qu’elle n’est pas si gentille que ça, sa chérie, remarqua Luc.

— Alors là, non ! s’écria Hugo. Avec Max, j’ai eu ma dose. Qu’Antoine se débrouille avec sa bimbo. Merde, qu’est-ce qu’ils ont tous à se faire avoir par des pétasses rachitiques ?

— On ne peut tous avoir une Aurélia.

— Comme tu dis, l’ami !

D’ailleurs, Hugo prit sa douche en quatrième vitesse pour retrouver sa petite amie. De sous le jet d’eau, il nous demanda si on voulait se faire un cinéma ce soir.

— Sans moi, dit Luc. Je sens les partiels arriver à grand pas.

— C’est le début de l’année.

— Plus tant que ça !

Luc avait la tête dans les bouquins à longueur de temps, lorsqu’il n’était pas sur un terrain de tennis.

— Je marche pour le ciné, dis-je.

— Jamie ? demanda Hugo en sortant des douches, entortillé d’une serviette, alors que j’y entrai.

Je l’entendis répondre par l’affirmative, à condition que quelqu’un l’amène.

— Je passerai te prendre, lui dis-je.

— Parfait. J’appelle Max et notre lâcheur de geek qui ne s’est pas pointé aujourd’hui.

— Qu’est-ce qu’il fout au fait ?

— Devine ?

— Il perfectionne Fanny ?

— Tout juste.

Nous étions tous séchés et habillés que Jamie n’avait pas encore ôté son t-shirt dégoulinant. Il attendit que nous ayons quitté les vestiaires pour se déshabiller. Je me demandai avec perfidie s’il ne serait pas plus à l’aise avec les filles. Peut-être que oui. Sans doute qu’il n’aurait pas cette pudeur qu’il affichait avec nous. Ou alors n’était-ce qu’avec moi ? Peut-être. Les corps nus d’Hugo et de Luc n’avaient pas semblé le toucher. Et ça me plaisait d’être le seul à lui faire de l’effet. Y avait-il eu quelqu’un d’autre avant moi, à l’émouvoir ? Quelqu’un qu’il avait aimé ?

Cette question me trotta dans la tête durant tout le chemin du retour alors que je filais sur la route. Derrière moi, Jamie restait silencieux. Mais son mutisme était comme un disque rayé qui tournait dans ma tête.

Qui as-tu aimé avant de me rencontrer ?

Qui d’autre, à part moi, a été capable de te faire rougir ? De te faire trembler juste en te regardant ? De te faire suffoquer juste en te touchant ?

Nous arrivâmes chez lui rapidement. Le trajet avait semblé durer quelques secondes. Je roulai jusqu’au perron de la maison et Jamie descendit, ôtant son casque.

— Merci, Alex.

— De rien.

Il montra la maison du menton.

— Tu veux entrer ?

— Est-ce que tu as quelqu’un, à Paris ?

C’était sorti tout seul, c’était plus fort que moi.

Jamie écarquilla les yeux. J’enlevai à mon tour mon casque, le suspendis au guidon et descendis.

— Tu parles beaucoup de ça pour quelqu’un qui ne veut pas parler de ça, finit par dire Jamie.

Je passai une main tremblante dans mes cheveux humides, regardai la façade de la maison, le jardin, les sculptures en pierre près d’une petite fontaine. Tout, sauf lui.

— Je veux juste savoir.

J’entendis sa langue claquer contre son palet et me tournai vers lui. Je m’approchai, cherchant ses yeux mordorés, essayant d’y lire ce qu’il ne voulait de toute évidence pas me révéler.

— Tu veux entrer ? répéta-t-il.

— Je veux que tu me répondes, Jamie.

Il me tourna le dos.

— Viens.

Et je le suivis à l’intérieur. Pour obtenir une vérité que je n’aurais même pas dû chercher à connaître.

La maison était grande, moderne, décorée par un professionnel. Elle était aussi très silencieuse et vide. Il n’y avait pas âme qui vivait dans le coin. Tout cette espace, et personne pour en profiter. Où était l’oncle de Jamie un samedi après-midi ?

— Mon oncle est de garde à l’hôpital, répondit-il comme lisant dans mes pensées.

— Il est souvent de garde ?

— Pas mal, oui. Tu veux boire quelque chose ?

Il ouvrit un frigo de type américain dans une cuisine qui n’en avait que le nom. Personne ne devait préparer de repas ici. C’était trop immaculé, trop neuf.

— Si tu as une bière, je prends.

— Va pour deux bières.

Il les décapsula et m’en tendit une. Il s’accouda à l’îlot central, en face de moi. Je l’imitai, trinquant ma bouteille contre la sienne. Nos mains se touchaient presque, les miennes jouaient à faire tourner ma Heineken, laissant des ronds d’humidité sur le comptoir. J’attendis qu’il mette un terme à mes interrogations, mais il ne sembla pas près de le faire. Je cherchai ses yeux si proches des miens, et je me penchai davantage vers lui. Il s’approcha encore plus, par automatisme, comme un aimant en quête d’une surface à laquelle s’accrocher. Ses lèvres… je pouvais presque les frôler des miennes… Pourquoi ne disait-il rien ? Pourquoi n’abrégeait-il pas mes tourments ?

Parle-moi, s’il te plaît.

— Élise, dis-je, tout à coup inspiré.

— Élise ? répéta Jamie sans comprendre.

Je bus une gorgée de bière en l’observant.

S’il ne voulait rien me dire, je pouvais peut-être lui montrer l’exemple. Ça n’avait jamais été dur d’être l’ami d’Hugo. Ou celui de Gaël et de Max. Est-ce que Jamie l’était ? Je n’en savais rien. Mais en amitié, c’était donnant-donnant, non ?

Confidences pour confidences.

— Élise, c’est le prénom de ma première petite amie… hum, en fait non, ma première petite amie s’appelait Anna, rectifiai-je. Élise est la première fille avec qui j’ai couché. J’avais quatorze ans, elle en avait vingt. C’est la fille du médecin pour lequel bosse ma mère.

Je souris en me remémorant certains souvenirs. Jamie, silencieux, écoutait avec attention.

— Elle me donnait bien trois ou quatre ans de plus et, merde ! ris-je, je n’allais pas la détromper. Alors j’ai joué le type qui en savait long sur le sujet et, pendant quelques mois, ça a été le pied. Jusqu’à ce que ma mère nous surprenne. Là, ça a été moins drôle. Élise est partie et je ne l’ai plus revue. Jusqu’à il y a deux ans.

— Et alors ? Vous avez remis ça ?

— Quelques fois. Bizarrement, c’était moins excitant qu’avant.

Jamie finit sa bouteille, je finis la mienne. Il nous en ouvrit une seconde.

— Après, il y a eu Gwenaëlle. J’avais quinze ans. Nous étions en troisième tous les deux. On est restés ensemble quelque temps et ensuite j’ai rencontré Marion. C’est ma voisine, elle venait juste d’emménager à l’époque. C’était facile, nous avions juste à franchir la haie qui sépare nos maisons. Et puis, il y avait le garage de son père, derrière, très facile d’accès.

Jamie secoua la tête et fit glisser la bière vers moi. Il se pencha de nouveau sur l’îlot central, vers moi. Peut-être un peu plus près que tout à l’heure.

— Et après Marion ?

— Ah… je suis rentré en seconde et, à partir de là, la liste est un peu trop longue pour que je la détaille. Je ne suis pas vraiment du genre à rester longtemps. Je suis le type de passage, moi. Le salaud qui les fait souffrir.

— Et ça te va ?

— Ce n’est pas comme si je faisais tout un tas de promesses pour les mettre dans mon lit. Elles le savent, après tout. Si elles me détestent après, c’est surtout pour faire comme leurs copines.

Jamie inclina son menton de côté en se mordant la lèvre. Ses doigts jouaient sur le comptoir.  C’était son tour maintenant, mais il ne semblait toujours pas décidé.

Il sortit enfin de son mutisme au moment où je pensais qu’il allait définitivement rester dans son silence buté.

— Je ne suis pas comme toi, Alexandre, fit-il

— C’est plutôt une bonne nouvelle.

Il haussa les épaules et n’en dit pas davantage. OK. Il fallait que je me calme. Je fermai les yeux pour m’exhorter à la patience.

— Pourquoi tu ne peux pas répondre à une simple question, Jamie ?

— Parce que je ne sais pas pourquoi tu la poses.

— Il faut absolument une raison ?

— En principe, non. Mais c’est toi, alors…

Je sentais la dispute poindre le bout de son nez.

— Alors quoi ?

— Alex ! s’énerva-t-il. Tu décolles dès qu’on aborde certains sujets. Et là, tu veux savoir si j’ai quelqu’un à Paris ?

C’était ce que j’avais demandé, non ? Je n’étais pas idiot au point de ne pas me souvenir de ce que j’avais dit il n’y avait pas une heure, merci bien.

— Oui, je veux savoir ! Et ce serait sympa que, pour une fois, tu ne te caches pas derrière tout un tas de prétextes pour esquiver les questions personnelles.

Il accusa le coup en me fusillant de ses deux pupilles dorées.

— Et bien oui ! s’emporta-t-il. Qu’est-ce que tu crois ? Évidement que j’ai eu plusieurs relations. La première n’a pas duré, c’était en sixième, avec ma meilleure amie, Antonia. Et oui, c’était une fille ! Après il y a eu Quentin, en quatrième, ça a duré jusqu’à ce que je rentre au lycée. Et puis Xavio, qui donne des cours de photo, depuis l’année dernière !

Il reprit sa respiration et je déglutis.

— Voilà ! Tu es satisfait avec ça ?

Non, je ne le suis pas… Son prof de photo ? Il a quel âge celui-là ? Xavio, quel nom de merde !

Je ruminai silencieusement en relevant la tête. Et puis… il me cloua sur place de la seule intensité de son regard. J’aurais dû reculer, nos visages étaient décidément trop proches. D’autant plus qu’il s’approchait encore, arrêtant ses lèvres à un souffle des miennes.

— Tu sais Alex… murmura-t-il doucement.

Il m’envoûtait, il n’y avait pas d’autre mots. L’ambiance semblait lourde, comme dans un rêve, et il n’y avait plus que sa voix pour me raccrocher à la réalité.

— Antonia, Quentin, Xavio, énuméra-t-il doucement. Ils ont cessé d’exister à l’instant même où j’ai posé les yeux sur toi.

Mon cœur s’emballa, mes mains devinrent moites. Je voulais qu’il se taise. Je voulais qu’il continue de me parler. Qu’il me dise tout.

— C’est ça, n’est-ce pas ? Ce que tu voulais vraiment savoir ? murmura-t-il. Alors la réponse est oui, champion. Tu as fait disparaître le souvenir des autres.

J’aime que tu m’appelles « champion ». C’est comme un frémissement sur ma peau. Ça me donne l’impression d’être plus fort que je ne le suis réellement.

La distance entre nos visages était telle qu’il aurait suffi d’une infime impulsion pour que nos bouches se rencontrent. Juste un geste minime et nous y serions. Est-ce que je le voulais ? Est-ce que je le craignais ? Allais-je être dégoûté ? Excité ? Je voulais tellement qu’il me touche… qu’il pose… qu’il…

Tu es mon fils !…

La voix de mon père tonna dans ma tête, comme un gong retentissant.

Et puis, les doigts de Jamie se posèrent doucement sur mon poignet, traçant des cercles sur ma peau. Et son chuchotement réussit à annihiler le hurlement de mon père.

— Tu as des yeux de glace, Alex… Tellement bleus qu’ils sont presque transparents. S’il te plaît… Laisse-moi juste… juste cette fois… juste… là…

Ses lèvres douces, fraîches, au goût de menthe, emplies de désir et de lui, se posèrent comme un effleurement sur les miennes.

Soudain, tout s’écroula. Tout ce que je pensais savoir jusque-là partit comme une fumée dans un vent d’été. Mon cœur s’écrasa en miettes, mon corps fut déchiré en lambeaux. Il ne restait plus rien de moi, à part ce qui me retenait à Jamie. Sa bouche ensorcelante. Sa langue dansant avec la mienne. Sa main dans mes cheveux. Ses doigts sur mon poignet.

Ce fut doux, léger, lent.

Ce fut absolu.

… Et mon fils n’est pas un pédé !

— Alexandre… souffla Jamie en s’écartant légèrement.

C’était mon prénom. Prononcé comme si c’était la plus belle chose du monde. Ce n’était pourtant que moi. Que moi…

… et Jamie.

Penchés l’un vers l’autre au-dessus de ce foutu îlot central !

— Oui ?

— Ça va ?

Non, ça ne va pas. Tu es un train lancé à toute vitesse sur moi. Je ne peux pas t’arrêter, je ne peux pas y survivre. Je ne peux même pas te ralentir. Comment veux-tu que ça aille ? Tout en moi est ravagé. Démoli. Et il n’y a plus que toi au milieu des gravats. Plus que toi au milieu de ce désastre.

— Oui.

Il se recula, une drôle d’expression sur le visage. Doucement, il retira ses mains de moi, s’éloignant davantage, scrutant mes traits.

J’eus froid.

— Tu m’en veux ? me demanda-t-il avec inquiétude.

Oui. Pour toutes ces choses que tu m’obliges à regarder en face. Ces choses que je ne veux pas voir. En même temps, avant toi, j’étais aveugle. Parce qu’avant toi, je ne savais pas que le monde pouvait se remplir de couleur.

— Non.

Il souffla de soulagement et jeta nos bouteilles vides à la poubelle. Je le suivis du regard comme un assoiffé fixe un point d’eau. Et j’aurais pu m’abreuver à lui encore et encore.

Je ne le lui dis pas, parce que j’étais bien plus lâche que lui, parce que j’avais peur, mais moi aussi, à la seconde où je l’avais vu, ma vie avait pris un autre tournent. Elle avait dévié de son axe et s’était calée sur celui de Jamie. Il y eut plus de lumière tout à coup, plus de souffrance aussi. Plus de questions et plus de rayonnement. Tout devint exacerbé, tout parut trop.

Je ne le lui dis pas, mais je n’avais pas les épaules pour ce genre de choses.

Je n’étais pas fait pour cet amour.

Pas fait pour lui. Pour Jamie.

Il fallait du courage pour le mériter. Et je n’en avais pas.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

07

— Tu vas m’éviter encore longtemps ? Je me suis déjà excusé. Qu’est-ce qu’il te faut de plus ?

Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule.

— Je ne t’évite pas, Jamie.

Je finis de ranger mes affaires de sport en serrant les dents. Je pensais que traîner m’éviterait de le croiser au gymnase, puisque nous avions nos cours de sport en commun. Mais j’avais eu tort. Jamie m’attendait de pied ferme.

Et puis on ne pouvait pas dire que je l’évitais. Disons que je préférais ne pas rester seul avec lui. S’il y avait une dizaine d’autres personnes à proximité, ça m’arrangeait vraiment.

Il y avait moins de risques.

— Ça fait presque trois semaines, Alex. C’est bon, il y a prescription, non ?

— Je croyais que c’était dix ans, le délai des prescriptions ?

Je fermai mon sac d’un coup sec, manquant de faire dérailler la fermeture éclair, et le balançai sur mon épaule. Jamie était adossé au mur opposé, les bras croisés.

— Ce n’était même pas vraiment un baiser. Juste un petit effleurement. Je suis certain que pour ça, le délai de prescription est de quelques heures.

— Content de savoir que je suis si vite oublié !

Ça n’avait peut-être été qu’un petit baiser pour Jamie. Pour moi, ça avait été un putain de tsunami qui avait ravagé une terre qui tremblait déjà. Alors s’il croyait que ça me rassurait qu’il n’eut rien ressenti de semblable, il se trompait. Ça ne faisait que me blesser et me perturber davantage. Parce que j’y donnais trop d’importance. Parce que j’aurais dû être dégoûté et lui foutre une bonne raclée.

Je ne pensais qu’à recommencer. Raison pour laquelle je préférais le fuir.

Ce soir, ce serait les vacances d’octobre ; il serait donc plus facile de ne pas le voir du tout. Surtout si c’était pour entendre ce genre de connerie !

J’ouvris la porte à la volée. Elle claqua contre le mur, alors que je quittais le vestiaire d’un pas rageur.

— Alex ! me rappela Jamie. Tu prends tout de travers. Je ne voulais pas dire que…

— Je ne veux pas parler de ça !

— Très bien ! N’en parlons pas ! C’est tellement plus simple !

— Exactement !

Furieux, je partis à droite. Excédé, Jamie prit à gauche.

Évidemment, comme nous mangions au même endroit et avec les mêmes personnes, nous nous retrouvâmes l’un en face de l’autre, un petit quart d’heure plus tard. Jamie déposa son plateau un peu plus vivement que d’habitude et Max releva la tête, étonné. C’était plutôt un garçon mesuré d’habitude. Je semblais être le seul à lui faire perdre sa précieuse patience ou son flegme légendaire.

— Vous en avez mis du temps pour passer un jean et un pull.

— J’ai traîné sur les pistes d’athlé avec Pascal.

Cette explication sembla les satisfaire. Tant mieux, je n’étais pas d’humeur à argumenter. Plutôt sur le point de craquer.

Jamie commença à manger sans rien ajouter, me lançant un regard frustré. Je me détournai pour écouter Hugo se plaindre.

— Je trouve ça injuste que vous ayez sport tous ensemble, alors que moi je me retrouve avec les crétins de la section L1. Ils savent peut-être déclamer du Shakespeare mieux que Shakespeare lui-même, mais pour renvoyer un foutu ballon de volley, ils sont complètement… inaptes.

Gaël se renfrogna.

— Tu généralises. C’est comme dire que parce que je suis doué derrière un ordinateur, je suis nul avec un ballon entre les pieds.

— Tu es nul avec un ballon entre les pieds ! lui fis-je remarquer.

— Mais pas du tout ! Je me débrouille, figure-toi !

— Mal. Tu te débrouilles très mal…

Il prit les autres à témoin. Ils haussèrent tous la tête pour confirmer ses piètres prouesses sportives.

— Ce n’est pas parce que vous êtes tous des grands sportifs que je suis nul. Je suis juste dans la moyenne.

— La moyenne basse alors, se moqua Max.

— Ferme-là, toi, le rugbyman ! Et puis, je préfère être bloqué derrière mon ordi que devoir passer l’épreuve des douches communes de l’équipe de rugby local.

Max laissa tomber sa fourchette avec fracas à la mention de cette histoire de douches. Instinctivement, je me tournai vers Jamie. Il s’était crispé.

— Premièrement, cette histoire est un mythe à la con ! s’énerva Max. Il n’y a pas plus de gays au rugby que dans les autres sports. Deuxièmement, je t’emmerde le geek !

— Tu oublies Rocco ! ricana Hugo, s’attirant un regard noir.

Je repoussai mes couverts. Voilà, ils m’avaient coupé l’appétit.

— On est obligés de parler de ça ?

— Il ne s’appelle pas Rocco ! gueula Max sans m’entendre. Mais Fred. Et ce n’est pas parce qu’il en a une grosse que ça fait de lui un homo ! Franchement, vous m’inquiétez les gars !

Jamie éclata d’un rire nerveux. Il le réfréna aussitôt en buvant un grand verre d’eau, manquant s’étouffer au passage.

— Sa queue est disproportionnée…

— Qu’est-ce que t’en sais, Hugo ! Tu es allé voir de près ?

— Très drôle ! Ce n’est pas moi qui me savonne avec l’homme à la queue d’éléphant !

Bon Dieu, ils n’allaient pas la fermer ! Je frappai sur l’épaule de Gaël qui se tourna vers moi avec une grimace. C’était à cause de lui que tout ce fourbi avait commencé. On en avait pour des heures avant que Max et Hugo ne se calment. Ils pouvaient passer des jours à se chamailler pour avoir le dernier mot. Quand ils ne finissaient pas tout simplement par se battre, se faire quelques bleus et se calmer ensuite.

Et c’était bien parti pour.

— Tu es juste jaloux parce que tu en as une petite ! dit Max en pointant Hugo de sa fourchette.

— Aurélia ne s’en plaint pas en tout cas. Mais peut-être que si Cindy est allée voir ailleurs, c’est parce que la tienne ne fait pas de miracle.

Là, j’en avais assez entendu !

Je me levai, récupérai mon plateau et tapai sur l’épaule de Jamie au passage. Ses pupilles s’écarquillaient sur les deux garçons qui s’engueulaient en ne sachant visiblement plus pourquoi. Il finit par me suivre. Gaël aussi, après une hésitation. Il pinça les lèvres et haussa les épaules.

— Tout ça parce que tu es nul en sport, marmonnai-je quand il nous rejoignit. Tu n’aurais pas pu la fermer ?

— Je suppose que si. Et je ne suis pas nul en sport !

Jamie, silencieux, regardait droit devant, ses yeux dorés perdus dans le vague. Il semblait réfléchir. Être complètement ailleurs.

Gaël nous abandonna pour aller chercher ses manuels dans son casier. Je me tournai vers lui, toujours aussi muet. Il avait plongé les mains dans ses poches, ses cheveux cuivrés étaient malmenés par le vent.

— Ça va ? lui demandai-je.

Peut-être avait-il été blessé par les propos d’Hugo et Max ? Peut-être que…

— Je crois que je vais leur dire.

— Leur dire quoi ? m’inquiétai-je.

— Que je suis gay.

J’arrêtai de respirer, l’examinant attentivement. Était-il sérieux ? Ou plaisantait-il ?

— Pourquoi ferais-tu ça ?

— Pourquoi je ne le ferais pas ? Je les apprécie et je ne veux pas leur mentir.

— Tu ne leur mens pas, Jamie.

Question de point vue, comme toujours. Où s’arrête l’omission et où commence le mensonge ? Bien sûr, mes amis auraient leur petit moment de gêne, disons quelques minutes, avant de hausser les épaules et de continuer comme s’il n’avait rien dit. Il n’y aurait rien de plus que l’instant nécessaire à l’ajustement de l’image qu’ils s’étaient faite de Jamie.

Pour moi, par contre… Je le perdrais… Ce secret ne serait plus qu’entre nous… Il y aurait les autres… Mais qu’est-ce que ça faisait puisque j’avais décidé de ne plus passer de temps rien qu’avec lui ? À part si je m’étais menti… À part si je voulais le garder pour moi… Pour moi seul.

— Je ne leur dis pas la vérité non plus. À Paris, ce n’est plus un secret que je suis homo. Je n’ai pas envie de recommencer à me cacher.

— Et si je te demande de ne rien dire, Jamie ?

Il pencha la tête, étonné.

— Pourquoi ferais-tu ça ?

— Parce que… Je… Laisse tomber !

Je fis volte-face pour rejoindre la cour. Jamie me rattrapa et posa une main sur mon bras, devant tout le monde. Personne n’y prêta attention. Nous étions transparents au milieu des autres. Alors que c’était eux qui étaient censés me protéger de ce que je ressentais pour Jamie. Mais ils ne me préservaient pas de la sensation de sa peau contre la mienne. Ni de la lueur verte pétillant au fond de ses yeux dorés, ni de l’envie de l’étreindre violemment et de le cacher dans mes bras pour qu’il soit invisible au reste du monde.

Pour qu’il ne soit exclusivement qu’à moi.

— Pourquoi veux-tu que je leur mente, Alex ?

Est-ce que je devais lui dire ? Le taire ? Qu’est-ce que ça révélait de moi ?

— Parce que je ne veux pas perdre… ça, murmurai-je en effleurant sa main d’un geste discret.

— Tu ne le perdras pas, souffla-t-il. Qu’ils le sachent ou non, tu ne me perdras pas. Tu le sais bien, Alex.

Il me sourit et je baissai la tête, me détournant. Sa main quitta mon bras et je descendis l’escalier en souriant à mon tour.

Je n’ai pas la force de te dire toutes ces choses, Jamie. S’il te plaît, continue de me deviner.

Il savait si bien le faire. Entendre les mots silencieux que je prononçais. Écouter ces longs discours muets que je déclamais rien que pour lui.

Où que j’aille, Jamie serait là dorénavant. Essayer de le fuir avait été vain depuis le début. Il était en moi. Il était une évidence. La mienne. Une des rares que j’avais.

Tu es la seule étoile dans cette nuit sans lune.

Ce soir-là, nous avions prévu une sortie, histoire de fêter nos premiers jours de liberté. Et il fallait en profiter parce que les prochaines vacances que nous aurions seraient jalonnées de révisions pour les examens blancs. Et ainsi de suite jusqu’à la fin de l’année et les épreuves réelles.

Nous passerions tous le week-end chez Jamie. Son oncle nous prêtait sa maison ; il assistait à un congrès sur Paris. Jamie prendrait le train lundi en fin de matinée pour l’y retrouver et rendre visite à sa mère, toujours hospitalisée. Il ne parlait jamais de son père. Je n’étais même pas certain qu’il le connaisse. Par contre, il avait la ferme intention d’annoncer aux autres son homosexualité. Tant qu’il ne s’agissait pas de sa famille, il n’avait aucun mal à ouvrir la bouche.

Pour le moment, nous n’étions que tous les deux chez lui. J’étais arrivé en avance de plusieurs heures pour tenter de le persuader de garder le silence.

— Pourquoi ? demanda-t-il une énième fois, sortant des pizzas du congélateur. S’ils ne veulent plus me voir après ça, c’est que je me serais trompé et que ce sont de vrais cons.

Le seul con du groupe, c’était moi. Il ne l’avait pas encore compris.

— Je ne pige pas Jamie. C’est quoi l’urgence, là ?

— C’est une question d’honnêteté. Vous allez tous passer le week-end ici.

— Avoir des secrets n’est pas malhonnête. C’est juste… avoir des secrets ! Merde !

Jamie explosa de rire face à mon agacement. Je n’aimais pas ça, qu’il se dévoile. J’avais confiance en mes amis, ce n’était pas le problème. Mais si ça arrivait aux oreilles de personnes moins bien attentionnées ?

Si ça arrivait aux oreilles de mon père ?

Mon cerveau avait à peine envisagé cette possibilité que déjà j’avais des sueurs froides qui me coulaient dans le dos. Jamie n’était qu’un fétu de paille devant le colosse qu’était mon paternel. Surtout il n’avait pas une once de sa méchanceté et de sa tyrannie. Il ne pouvait pas imaginer à quel point George Barrât pouvait devenir vicieux, dur, violent. Et si toute cette brutalité, il la dirigeait contre Jamie ?

Non, me rassurai-je. Il préférerait s’en prendre à moi. Il ne fallait pas laisser de preuves. Comment s’était-il débarrassé de Paco, à l’époque ? Il m’avait collé trois gifles qui avaient manqué me décrocher la tête. Puis, il avait passé un coup de fil par-ci, un coup de fil par-là, lâché quelques insinuations et toute une population s’était retournée contre cet homme qu’enfant j’avais adoré. Paco avait déménagé. Il avait fini par abandonner, blessé par le regard des autres et leur malveillance gratuite.

Parce qu’un regard pouvait tuer. Un regard pouvait tout détruire !

Mais je n’avais plus de temps pour le convaincre, à présent. Hugo et Gaël frappèrent à la porte et Max les suivit de quelques minutes. Les pizzas étaient presque cuites. Des bières étaient sorties. Un taxi commandé pour dans trois heures. La musique était branchée. Les rires fusaient. Tout allait bien. Tout était engagé. Et Jamie n’était pas du genre à reculer.

J’étais appuyé contre le cadran de la porte du salon, fixant les deux canapés où étaient installés mes amis. Je buvais ma Kronenbourg pour faire passer le goût de bile dans ma bouche. Assis sur un accoudoir, Jamie ne cilla pas devant les regards de plus en plus étonnés qui le scrutaient. Il n’avait pas l’intention de baisser la tête ou de s’excuser d’être comme il était. D’être autrement. Pourquoi l’aurait-il fait ? N’était-il pas déjà bien plus parfait que n’importe qui d’autre ? N’avait-il pas réussi à faire un trou dans ma carapace, alors que je l’avais construite en béton armé ? N’avait-il pas réussi à m’émouvoir ? À me donner envie ?

C’était certain, il n’avait aucune raison de détourner les yeux.

— Bizarrement, ma virilité en prend un sacré coup, remarqua Hugo, le choc passé.

Jamie ne sut pas vraiment comment prendre cette remarque. Il ne connaissait pas assez Hugo pour ça. Il se tourna vers moi dans un questionnement muet. Et par la même, donnant la meilleure occasion à Hugo de me tomber dessus. D’ailleurs, celui-ci me fusilla du regard, hoquetant de surprise. Je fermai les yeux, déjà agacé par la suite.

— Bon sang de merde ! Alexandre Christian Barrât ! Comment tu as pu me cacher ça, espèce de crétin ?! Le terme meilleur ami t’évoque quelque chose ou quoi ?

— Écoute, tu ne me dis pas tout, toi…

Je repensai aux détails qu’il me donnait sur ses soirées avec Aurélia…

— … Bon d’accord, tu me dis tout. Si je dis excuse-moi, ça ira ?

— Tu rêves !

Gaël claqua la langue contre son palais en s’emparant d’une autre part de pizza, pas perturbé pour un sou.

— Au moins, on sait pourquoi tu avais quelques petits problèmes avec Jamie, au départ, me dit-il. Un conseil Jamie, évite de faire ton coming-out devant Monsieur Barrât. Être tolérant, ce n’est pas trop son truc. À se demander comment Alex a pu le devenir, avec un père pareil.

— Il t’en a fait baver, notre Alex, hein ! rit Max en tapant sur l’épaule de Jamie. Faut pas lui en vouloir. Il lui faut un petit temps, après un traumatisme, pour que ses synapses se reconnectent.

Mes amis explosèrent de rire, je croisai les bras.

— C’est bon, vous avez fini ?! m’énervai-je. Oui, mon père est un connard d’homophobe. Il a milité contre le PACS et il est en train de lever une armée pour aller péter la gueule à tous les députés qui oseront voter pour le mariage gay. En même temps, mon père est contre tout ce qui ne va pas dans son sens. Donc les homos, les socialistes, même combat.

Ils hochèrent tous la tête quand Jamie les consulta, attendant qu’ils nient l’ampleur de mon désastre paternel. En fait, ils étaient même en deçà de la réalité. Ils étaient loin de se rendre compte de l’ampleur du fanatisme de mon père.

— Je ne comptais pas passer une annonce dans la gazette locale, non plus.

À la bonne heure ! Un peu de bon sens, ça ne pouvait pas faire de mal.

— Comment as-tu pu mettre au courant Alex avant nous ? demanda Hugo, une fois qu’il arrêta de me grogner dessus. Je veux dire, c’est quand même le plus mauvais choix. À part si tu voulais te prendre un coup sur le crâne, là je ne dis pas.

— Merci bien, Hugo !

Jamie sourit.

— Il avait déjà deviné.

Trois paires d’yeux se tournèrent vers moi. Je haussai une nouvelle fois les épaules. Jamie était loin de porter sur lui ses préférences sexuelles. Il était impossible de le savoir avant qu’il vous le dise. C’était ces regards sur moi qui l’avaient trahi. C’était ses yeux dorés qui parcouraient mon corps avec envie. C’était le désir qu’il avait logé au creux de mes reins.

— OK, dit Max en s’empiffrant. Tu sais, il y a ce type dans mon club de rugby…

— Toi, tu nous lâches avec ton Rocco ! le coupai-je en le pointant du doigt.

Pas question que Jamie aille traficoter avec ce type. Il faudrait me passer sur le corps avant.

— Et après tu montes sur tes grands chevaux parce qu’on dit que tes potes rugbymen sont gays ! se moqua Hugo. Mais regarde, tu essaies déjà d’en caser un !

— Ce que j’en dis…

Ils recommencèrent à se disputer et je levai les mains au ciel. Deux jours avec ces deux-là et j’étais bon pour l’asile. Gaël, lui, avait trouvé la bonne parade. Il avait sorti Fanny et s’occupait avec elle, des écouteurs dans les oreilles et le nez sur son écran. Jamie quitta son accoudoir et ramassa les assiettes sales. Je le suivis à la cuisine, récupérant les canettes vides au passage.

— Tu vois, ça c’est bien passé.

— Je n’avais pas peur que ça se passe mal, Jamie.

— Alors quoi ?

— Ils n’avaient pas besoin de le savoir, c’est tout.

Je jetai mon fardeau dans la poubelle. Il rinça les quelques plats qui traînaient.

— Tu as l’air jaloux, dit-il d’une voix basse.

— Ne sois pas ridicule non plus, répondis-je tout aussi bas.

— Ça y ressemble pourtant.

— Ça ne ressemble à rien du tout, Jamie.

Évidemment que j’étais jaloux ! Je n’avais plus la complète exclusivité. Ça me mettait un peu en pétard. Mais pas autant que le fait qu’il m’ait deviné aussi facilement, encore une fois.

Il sourit. Je plissai les yeux. Il rit. Je penchai la tête.

Le temps de prendre nos douches et de passer nos habits de soirée, soit un jean un peu plus neuf que d’habitude et un t-shirt propre, et nous étions devant le portail à attendre ce foutu taxi. Pas question de conduire avec déjà deux, voire trois bières dans le gosier. Sans parler des consommations que nous prendrions sur place. Nous n’étions pas fous. Et puis, on nous avait suffisamment bassinés avec la prévention routière depuis que nous étions à l’école primaire. Si nous n’avions pas retenu la leçon après tant d’années, ce n’était même pas la peine d’espérer obtenir notre baccalauréat.

Nous trois derrière, et Max à l’avant. C’était le plus grand de nous tous et le plus massif. Pas pour rien qu’il était plus efficace sur un terrain de rugby que sur un cours de tennis. C’était le roi du placage. Une fois qu’il vous tombait dessus, impossible de vous relever, il vous avait tout brisé. Et j’étais loin d’être un poids plume.

Le temps commençait à se rafraîchir, et patienter une demi-heure devant la discothèque fut pénible pour nos doigts qui commençaient à se congeler. Je soufflai dessus pour leur éviter l’amputation pour hypothermie.

Saloperie de file d’attente !

— Ils font le tri à l’entrée.

— Bah, ils le font tout le temps. Ils virent qui cette fois ?

— Un peu tout le monde et n’importe qui.

— On aurait dû emmener Aurélia. Qui pourrait refuser quoi que ce soit à cette fille ?

— Pas moi, marmonnai-je.

Hugo afficha une mine toute possessive.

— Quoi ? ajoutai-je devant son regard noir. Elle est à croquer cette nana.

— Je croque, précisa-t-il. Toi, tu vas voir ailleurs.

— C’est qu’on aurait peur ? se moqua Max.

— Il n’ y a pas de quoi, souffla Gaël. Allez savoir pourquoi, mais Aurélia ne regarde que cet imbécile.

Ravi, l’imbécile en question sourit jusqu’aux oreilles.

Aurélia avait vite compris que nous étions tous un peu amoureux d’elle. Avec un peu plus de volonté, elle pourrait faire de nous ce qu’elle voulait. Heureusement, ce n’était pas son genre de mener son monde par le bout du nez. Et puis, si nous l’aimions tous autant, c’était aussi parce qu’elle n’avait jamais été envahissante. Elle n’était ni capricieuse, ni caractérielle comme Cindy. Elle était juste adorable, belle et amusante.

Après une attente interminable, nous trouvâmes enfin la chaleur surexcitée de la boîte de nuit. Son obscurité brisée par les stroboscopes, son odeur mêlée de sueur, de testostérone et de parfum, ses hurlements hystériques, ses silhouettes se mouvant sur la piste de danse. Dont certaines étaient franchement tentantes. Je jetai un coup d’œil à Jamie dans un jean noir et une chemise blanche. Il passait ses doigts dans ses cheveux cuivrés. Je posai une main sur son dos pour l’obliger à avancer. J’aurais juré qu’il s’y était appuyé quelques secondes avant de se décider à bouger. Je reportai mon attention sur les filles qui dansaient. Puis je revins aux yeux dorés qui me fixaient.

Le souvenir d’un baiser tout juste commencé. D’une étreinte à peine esquissée. Juste assez pour donner envie de plus.

L’as-tu fait exprès ? Savais-tu que je serais complètement obsédé par tes lèvres, par ce qu’elles provoquent quand elles sont sur les miennes ? Tu savais, n’est-ce pas…

Les premiers verres furent vite descendus. Le temps de discuter de nos professeurs, des examens blancs, des vacances, de prévoir quelques virées. De revenir sur l’épisode Cindy, d’énerver Gaël sur son incapacité à vivre sans Fanny. Et puis titiller Jamie sur son homosexualité (sauf moi !), manquer frapper Max qui parlait encore de Rocco (moi en premier !). S’extasier sur quelques filles qui sortaient du lot, faire quelques œillades aux unes, quelques signes aux autres, quelques simagrées pour savoir qui allait payer la nouvelle tournée, et ça y était, nous étions en plein dans la soirée.

À un moment, je me retrouvai sur la piste, pour profiter des sons électro et de la brunette qui dansait avec moi. En tout bien tout honneur, avait-elle dit. Ça m’allait pour ce soir. Je n’avais pas envie d’autre chose que de m’amuser, pour une fois. Elle était plutôt sympa, même si elle regardait du côté d’Hugo avec convoitise. Mon meilleur ami avait une aura très attractive depuis qu’il était amoureux. Surtout parce qu’il parlait d’Aurélia comme si c’était la huitième merveille du monde en repoussant les tentatrices avec une gentillesse même pas forcée. Il en devenait, du coup, encore plus intéressant. C’était une des raisons pour laquelle j’avais embarqué la petite brunette sur la piste. Hugo n’était pas non plus de marbre, et son assaillante avait posé les mains un peu trop près de son pantalon.

Hugo me fit un petit signe en indiquant les toilettes et il disparut avec Jamie et Max. Gaël était lancé dans une grande conversation avec son alter ego féminin sur les prouesses de nouveaux logicielles dont je n’avais jamais entendu le nom. Étrangement, la fille ne portait ni lunettes, ni t-shirt du Doctor Who. Elle était jolie, rousse et très intéressée par notre génie qui n’en finissait plus de rougir. À la fin de la chanson, je repartis vers les banquettes et finis mon verre de whisky en fixant notre geek. Il essayait de se dépatouiller avec sa rouquine. J’aurais bien ri si je n’avais pas eu peur qu’ils m’entendent. Ça aurait tout fiché par terre.

Max et Hugo revinrent presque une demi-heure plus tard. Ils se laissèrent tomber sur les fauteuils en même temps, comme s’ils avaient parcouru un marathon de trente kilomètres en sprintant.

— Bon sang, il faut vraiment avoir envie de pisser. On a entendu des plombes !

— Et il t’épargne l’épisode du type gerbant dans les lavabos.

Je reposai mon verre, dégoûté.

— Apparemment, toi tu préfères me raconter tous les foutus détails.

— Ça sert à ça les amis, susurra Hugo.

— Ne me soûle pas encore avec ça ! Je ne pouvais pas te dire ça, OK. C’était à Jamie de le faire, pas à moi.

— Ouais…

Il n’avait pas l’air convaincu. Pas du tout même. Je récupérai mon whisky et jouai avec en regardant les alentours, le cherchant.

— Il est encore bloqué aux toilettes, Jamie ?

— Nan… Il discute avec un type au bar. Je n’avais pas vraiment envie d’assister à la suite.

De quoi… il parlait, putain ?

Je me retins pour ne pas bondir et retourner la discothèque pour le retrouver. Inspirant très lentement par le nez, je m’obligeai à ne pas broncher, restant sagement sur la banquette. Un faux sourire aux lèvres, je changeai adroitement de sujet. Et puis j’attendis.

Cinq minutes. Il va revenir. Dix minutes. Ou pas.

Je me levai lentement.

— Je vais me chercher un autre verre. Ça tente quelqu’un ?

— Pas tout de suite.

— Ramène de l’eau, s’il te plaît.

Mon cerveau était déjà ailleurs. Il n’enregistra même pas ce qu’ils me dirent.

Une fois hors de leur vue, je marchai d’un pas fébrile vers le premier bar. Pas une trace de Jamie. C’était pourtant le plus près des sanitaires. Serrant les dents et les poings, je courus presque vers le second, bousculant plusieurs personnes au passage. Et là, je le vis. Assis sur un tabouret, le coude posé sur le comptoir, son menton dans la main. Il était tourné vers un type qui était penché vers lui, trop près, et qui avait posé ses doigts sur son bras. Tout en parlant, il caressait sa peau du bout des doigts.

La jalousie me faucha instantanément, et je me retins de ne pas foncer vers ce gars pour l’écarter de Jamie. Jamie, dont les yeux dorés étaient posés sur quelqu’un d’autre que moi, dont le sourire était adressé à quelqu’un d’autre que moi, dont le désir était aiguisé par un autre que moi. Je n’étais pas si unique après tout. Qu’est-ce que je croyais ? Qu’il allait se languir des mois et des mois jusqu’à repartir à Paris où il retrouverait sa petite vie ? Son prof de photo à la con ? Et puis quoi après ? Je ne serais plus qu’un souvenir, effacé par les premières lèvres qui viendraient prendre les siennes. Je serais oublié. J’étais déjà oublié, là maintenant. Un peu plus à chacun des mots qu’il susurrait à ce mec aux allures trop douces et trop maniérées.

Est-ce qu’il sentit ma détresse ? Le cri que je poussais dans ma tête ? Est-ce qu’il vit mon reflet les fixer dans le miroir du bar ? Ou est-ce le pur hasard qui le fit se retourner vers moi et croiser mon regard blessé ?

Pas une seule de mes petites amies avait eu le pouvoir de me faire mal. Lui l’avait. Il avait tout, d’ailleurs. Il avait relié une bombe à mon cœur et gardé la télécommande. À tout moment, il pouvait me faire exploser. Ce salaud avait fait de moi la pire de mes craintes. Et il offrait sa beauté, celle qui m’avait perdu, à un autre.

Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé !

Ce n’était pas ce que j’étais. Et parce que je ne l’étais pas, je fis demi-tour, quittant la prison de son regard, partant loin de lui, là où je ne verrais plus ce spectacle. Et parce que je ne l’étais pas, je ne me retournai pas. Même si mes tripes me hurlaient de le faire.

Il me rattrapa à la sortie, alors que je récupérais mon manteau.

— Alex ! Alex, attends ! Où tu vas ?

— Je vais prendre l’air, Jamie. Et fumer une clope.

— Tu ne fumes même pas…

Je laissai le videur me tamponner la main prouvant que j’avais payé l’entrée. Je n’aurais pas besoin de le faire à nouveau quand je reviendrais. Il fit de même avec Jamie.

— Qu’est-ce que ça peut foutre que je fume ou pas, dis-je une fois dehors. J’en envie d’une cigarette, point barre.

Je fermai mon blouson sans lui prêter attention. Je tâtai mes poches à la recherche de monnaie ; j’avais laissé mon portefeuille dans la sacoche de Gaël, qui ne dansait jamais et qui était le plus apte à garder un œil sur nos affaires. Mais j’avais quelques pièces qui traînaient et même deux billets de dix euros. C’était suffisant pour acheter un paquet de Marlboro.

Jamie courait derrière moi, j’entendais le bruit de ses pas sur le bitume. Mais je ne ralentis pas l’allure. Je resserrai mon écharpe, enfouissant mon nez à l’intérieur et glissant mes mains au chaud dans mes poches. Le premier tabac devait être à une rue d’ici…

— Alex ! m’arrêta Jamie en tirant sur ma manche. Attends, bon sang !

Je me dégageai vivement.

— Putain ! Tu n’as rien de mieux à faire que de me suivre ?

— Non ! Écoute… On était seulement en train de discuter. Ça s’arrête là.

— De quoi tu me parles ? sifflai-je.

Je recommençai à avancer. Jamie me dépassa et bloqua mon avancée.

— Il n’y a rien d’autre, Alex. D’accord, il me faisait son numéro, mais…

— Tu la fermes oui, Jamie ! criai-je, faisant retourner plusieurs fêtards éméchés.

L’un deux me conseilla de rester cool. Il prit ses jambes à son cou en remarquant mon expression meurtrière. Je bousculai Jamie pour passer mais, cette fois, c’est tout le bras qu’il m’agrippa. Excédé, il me donna un coup à l’épaule et je le laissai même m’en assener un second, comme je savais si bien le faire. Me frapper ne changerait rien, de toute façon. Les coups n’avaient jamais fait des miracles avec moi.

— Retourne là-bas, Jamie.

— Non. Pas tant que tu n’auras pas compris.

Je ricanai.

— Oh, mais j’ai compris, figure-toi. Et tu veux savoir quoi, Jamie ? fis-je méchamment. J’ai enfin pigé pourquoi il était si urgent pour toi de mettre les autres au courant. C’est vrai quoi ! Ça évite tout malentendu, c’est sûr ! C’est plus facile quand on veut se faire attraper par le premier connard qui passe !

Son poing partit. Il n’atteignit que superficiellement ma joue, parce que j’avais eu le réflexe de tourner la tête. C’était toujours mieux que la lèvre. Le sang, je n’aimais pas trop.

Stoïque, je reçus le choc sans broncher. Il allait devoir y mettre plus de rage s’il voulait me faire vaciller. Je me faisais ramasser par mon père depuis que j’étais gamin. À côté, il faisait pâle figure.

Je bougeai ma mâchoire, vérifiant qu’elle n’était pas luxée et croisai enfin le regard de Jamie. Alors que j’avais l’intention de l’envoyer au diable ou pourrir ailleurs, bien loin de moi, ce que je vis me calma aussitôt. Ce fut comme une aiguille dans un ballon de baudruche. Ma colère se dégonfla aussitôt.

Mes bras retombèrent le long de mon corps alors que je prenais l’ampleur de son émotion. Ses pupilles d’or étaient voilées de larmes contenues. Il n’y en avait qu’une pour lui échapper. Elle roulait sur sa joue. Je la récupérai de mon pouce, m’attardant sur sa peau en une lente et infime caresse.

— On ne faisait que parler, répéta-t-il en déglutissant. Ce n’était rien d’autre que ça.

J’observai la goutte transparente sur mon doigt. Puis de nouveau le visage bouleversé de Jamie.

— Pourquoi pleures-tu ? chuchotai-je en m’approchant doucement.

— Parce que j’ai peur de te perdre. Ce qui est absurde puisque je ne t’ai même pas.

Il rit sans joie en baissant la tête.

— Je ne voulais pas te frapper, Alex.

— Je l’ai mérité.

— Personne ne mérite d’être frappé.

Je souris faiblement.

— Tu crois ?

Il serra brièvement mes doigts.

— J’en suis sûr.

Et parce que c’était lui qui me le disait, je le crus.

Côte à côte, en silence, nous marchâmes jusqu’au bureau de tabac. Sur le trajet du retour, je fumai ma cigarette, faisant des ronds de fumée dans les airs. Nous longeâmes l’estuaire, plongés dans nos réflexions, nos épaules se frôlant à chaque pas. Nos yeux s’accrochaient parfois et disaient tout ce que les mots ne pouvaient exprimer clairement.

Mais ce n’était pas si grave, puisque nous nous étions compris. Puisque nous étions l’un avec l’autre dans cette ville, dans cette nuit, dans ce lendemain qui viendrait bientôt.

Puisque nous étions là.

Ensemble.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

08

Il était quatorze heures passées quand je me réveillai ce dimanche. Pas un bruit ne venait perturber le silence paisible qui régnait dans la maison de Jamie. Un rapide coup d’œil par la fenêtre me confirma ce que je supposais déjà. Il n’y avait plus les scooters de Max et Hugo. Et à moins que Gaël ait préféré rentrer avec moi, ce dont je doutais fortement, ils étaient tous déjà partis. Je ne les avais même pas entendus. En même temps, j’étais tombé à trois heures du matin, avec un sérieux problème d’alcoolémie. La veille, nous avions décidé de rester sur place pour tester le nouveau jeu que Gaël s’était acheté en boulottant des tacos que nous étions allés chercher chez un traiteur mexicain. Nous avions bu aussi pas mal de Desperados. Quand il n’y en avait plus eu, nous étions passés directement à la tequila et j’avais descendu plus de verre que les autres. Par un heureux hasard, je n’avais aucune gueule de bois. Juste la bouche légèrement pâteuse et une envie de café imminente.

Je vidai le reste de la cafetière dans un mug que je passai dans le four micro-ondes. Au bout de deux jours, je commençais à bien connaître la maison. Du moins, la cuisine, le salon et la chambre où j’avais dormi avec Hugo. Max et Gaël avaient atterri dans une seconde, tandis que Jamie s’était enfermé dans la sienne. Nous n’y étions pas entrés et ce ne fut que ce matin que je trouvai ça étrange.

D’ailleurs où était Jamie ?

Ma tasse à la main, je remontai les marches.

Je longeai le couloir jusqu’au bout et passai la tête dans l’entrebâillement de la porte de sa chambre. Pas de Jamie. Mais des murs recouverts de photos, en noir et blanc, en sépia, en couleur. Intrigué, j’entrai.

 Je ne remarquai pas le lit défait, ni les vêtements qui traînaient sur la chaise, ni les piles de livres sur le bureau, ni les tables de nuit supportant des pellicules photos, des appareils et des clefs USB. Non, je ne regardai que les clichés suspendus, l’histoire imagée d’une vie. La beauté d’un visage souriant, des yeux si semblables aux siens, sur des traits féminins. Sa mère, heureuse, en tailleur, une sacoche à la main. Au milieu d’un groupe de gens, son visage dans sa main. Puis seule dans un lit d’hôpital. Un homme grand et imposant, sévère, aux cheveux cuivrés. Son père assis dans un fauteuil, lisant, sa mère feuilletant un magazine assise, le dos appuyé à ses jambes. Des personnes que je ne pouvais pas reconnaître, mais que je pouvais deviner. Une jeune fille aux traits italiens, peut-être Antonia. Un jeune homme assis sur un banc, le doigt pointé vers l’objectif, et un autre, plus vieux, un appareil photo dans la main. Quentin et Xavio. Et une maison, un jardin, une chambre vide. La devanture d’un hôpital psychiatrique. Une tombe portant le nom de Robert Maclay. L’herbe verte du printemps. Une vue de Paris prise du haut de la tour Eiffel. Une assemblée dans une église, un médecin tenant un dossier. Un visage souriant. Des mains. Des yeux. Des lèvres. Et encore et encore, jusqu’au dernier mur.

Jusqu’à moi.

Je n’avais jamais vu Jamie me prendre en photo. Je m’en serais souvenu. Pourtant, il n’y avait aucun doute, c’était bien moi là, en une multitude d’exemplaires. Sur ma moto, mettant un casque en parlant à Hugo que je reconnaissais même de dos. Avec une raquette de tennis, renvoyant à revers un service de Pascal. Appuyé au mur, devant une salle de classe, révisant un devoir quelconque. Marchant les mains dans les poches, les yeux ailleurs. Sautant par-dessus la haie du parc pour aller plus vite. Courant autour de la piste d’athlétisme. Pointant une fourchette sur Max. Un gros plan sur mes yeux bleus légèrement plissés. Mon visage tourmenté. Et puis de dos, les doigts dans mes cheveux. Les paupières closes, réfléchissant.

Sur ce pan de mur, je me déclinai presque à l’infini… C’était étrange.

Je ne l’entendis pas entrer, fasciné par ce que je découvrais. C’était comme ouvrir le journal intime de quelqu’un et en lire les lignes en toute impudeur. Toutes ces images révélaient les choses cachées, difficile à prononcer. J’avais l’impression de le découvrir, de le connaître enfin. Sa vie, son Paris, ses douleurs, ses joies, ses réussites et ses échecs. Ses larmes et ses sourires, ses courses et ses pas en arrière. Ses personnes qui l’entouraient. Ses espoirs.

Les sentiments qu’il me portait.

— J’aurais préféré que tu ne voies pas ça, chuchota-t-il dans mon dos.

Je sursautai légèrement sans réussir toutefois à me détourner de ce spectacle.

— Pourquoi ? C’est magnifique.

— C’est gênant.

Je me tournai vers lui.

— C’est la vérité.

Il mit les mains dans les poches de son jean, se raclant la gorge. Son regard avait du mal à fixer le mien. Je recommençai à observer les photos, ne voulant pas le mettre plus mal à l’aise qu’il ne l’était déjà. Je laissai les clichés qu’il avait faits de moi pour me pencher sur ceux de ses parents. Il se raidit.

— Ton père est mort, dis-je en suivant du doigt le nom gravé sur la tombe. Pourquoi tu ne me l’as pas dit ?

— Je n’en sais rien, Alex. Peut-être parce que c’est encore trop douloureux.

— Ça fait longtemps ?

— Trois ans.

Il me rejoignit et toucha le visage souriant de sa mère.

— Avant, elle était heureuse. Quand il était là. Après son accident, elle est tombée en dépression et elle ne s’en est jamais relevée. Elle n’en pouvait plus de se battre, je suppose. Je l’ai retrouvée sur les carreaux du salon. Je n’aurais pas dû rentrer si tôt ce jour-là. Mais un de mes professeurs était absent, alors…

Il masquait bien ses émotions, il racontait ça comme s’il parlait de la pluie et du beau temps. De façon presque chirurgicale. Pourtant, c’était sa mère qu’il avait trouvée inerte et aussi blanche que la mort sur le sol de leur maison. Pas n’importe qui. Tout son corps était crispé, meurtri par le souvenir encore trop vif. Il n’avait pas seulement perdu son père il y avait trois ans. Mais sa mère aussi dans un sens. Jamie était orphelin. Seul. Il était blessé, bouleversé, perdu.

Chacun de ses sourires était un masque pour une de ses larmes.

Je posai une main sur son bras, le ramenant vers le présent, le sortant du marasme de ses souvenirs. Il leva le visage vers moi, et je glissai mes doigts sur son épaule, jusqu’à les enfouir lentement dans ses cheveux.

— Viens, dis-je doucement.

Je l’attirai contre moi.

Je n’en revenais pas qu’un corps si masculin trouve aussi bien sa place contre le mien. Que son visage puisse se caler avec perfection dans la courbe de mon cou. Ses lèvres douces contre ma peau, vibrant à chaque pulsation désordonnée de mon cœur. Ses bras, enlaçant timidement ma taille, étaient exactement à la bonne taille. Mes mains découvrirent avec justesse leur refuge dans la douceur de ses mèches cuivrées, dans le creux de ses reins.

Je déposai ma joue sur le haut de sa tête.

— Est-ce que c’est dur pour toi ? souffla-t-il près de mon oreille.

J’inspirai profondément.

Pas la peine de faire semblant de ne pas comprendre. Je n’étais pas si idiot. Et puis, je lui devais un minimum d’honnêteté maintenant que je m’étais invité dans ses secrets. Je n’avais plus le droit de lui mentir, de fuir ce que je ressentais. Malgré le hurlement scandalisé de mon père qui résonnait si fort dans ma tête.

Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé !

Je ne l’étais pas. C’était juste Jamie. Juste lui…

— Ça l’est moins qu’avant, je suppose. Mais oui, c’est dur. Pas autant que de renoncer complètement à toi, pourtant.

Je caressai sa nuque du bout des doigts, m’imprégnant de sa chaleur et de son odeur. J’aurais aimé arrêter le temps.

— Être près de toi, c’est un peu comme nager à contre-courant, Jamie. Parfois j’ai l’impression de couler, ou que je nagerais jamais assez vite pour atteindre l’autre rive à temps. Parfois que ça ne sert à rien de me battre contre moi-même. Mais je m’accroche tu vois. Je suis là, non ?

Je sentis son sourire s’esquisser contre mon cou.

— Quand je suis arrivé ici, je n’étais que triste, souffla-t-il contre ma peau. Plus maintenant.

J’aurais aimé lui dire de ne pas mettre son bonheur entre mes mains. Qu’il serait comme une fourmi sous un pas de géant. Je finirais par l’écraser avec une facilité déconcertante et sans m’en être rendu compte. Je finirais par le rendre malheureux. Il perdrait ce scintillement qui m’avait attiré vers lui. Qui brillait comme la lueur d’une flamme un soir de grand froid. J’aurais dû le repousser de suite, lui dire de tout arrêter, de ne pas s’attacher plus à moi. Lui dire que j’étais pourri à l’intérieur.

Mais je le serrai plus étroitement contre moi pour défier cette foutue fatalité.

Et puis, soudain, le cœur de Jamie s’emballa. Son sang se mit à pulser dans ses veines. Ses mains quittèrent mon dos pour glisser plus bas, suivant le contour de mes hanches. Ses lèvres embrassèrent mon cou, sa langue goûta ma peau. Son érection poussa contre mon ventre, provoquant une série de frissons le long de ma colonne vertébrale.

— Euh, Jamie… Qu’est-ce que… Attends…

Je tirai sur ses cheveux à deux mains, le forçant à reculer, à renverser la tête en arrière. Il écarta les bras et les brandit au-dessus de sa tête. Ses yeux étaient voilés de désir, sa bouche entrouverte, son souffle court. Il passa sa langue sur sa lèvre inférieure. Je suivis ce geste, fasciné, tremblant.

— Qu’est-ce que tu fais, Jamie ?

— Le maximum avant que tu ne me dises d’arrêter.

Je préférai m’éloigner, pas certain d’avoir envie d’arrêter quoi que ce soit. J’ébouriffai mes cheveux en lui tournant le dos.

— Il faut que j’y aille.

— Tu n’es pas obligé, Alex. Je ne pars que demain après tout.

Il y avait comme une supplique dans sa voix. Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule. Est-ce que je pouvais rester ? Est-ce que ce ne serait pas une foutue connerie ?

— Ça fait deux jours que je suis ici, Jamie…

— Je sais. Mais je ne serais pas là du reste des vacances, alors…

J’avais évité d’y penser jusqu’à présent. Je n’avais pas eu envie d’y réfléchir. Mais ça devenait un peu dur puisqu’il prendrait le train demain et que j’étais censé rentrer chez moi avant dix-huit heures.

— Est-ce que tu vas le voir ? demandai-je en regardant la photo d’un jeune homme tenant un appareil photo.

C’était un type d’à peu près vingt-cinq ans, les cheveux bruns, les yeux noirs, la peau mate. Il pouvait être considéré comme beau, je supposai. Il avait l’air d’un mec sympa, bien dans sa peau, paisible.

Il avait l’air d’un type qui avait Jamie.

Celui-ci suivit mon regard, mais ne répondit pas. Je lui fis face, il plongea dans mes yeux.

— Nous n’avons pas vraiment rompu, Xavio et moi. Il va bien falloir que je le voie pour mettre les choses au clair.

— Un coup de téléphone, c’est largement suffisant.

— Peut-être pour toi, Alex.

Je le pris en plein estomac. L’insulte m’atteignit violemment et me fit presque courber l’échine.

— Je suppose que tu as raison ! Pour un salaud comme moi, un simple texto, c’est déjà trop !

— Ce n’est pas ce que je voulais dire…

Bien sûr… Tu parles que c’était exactement ce qu’il lui était passé par la tête.

— Tu sais quoi ? m’énervai-je. Va voir ton Xavio ! De toute façon, qu’est-ce que j’en ai à foutre ?

— Alex…

— Il faut que je rentre.

Je franchis la porte d’un pas furieux. Il me suivit en soupirant jusqu’à la chambre d’ami où j’avais élu domicile pendant le week-end.

— Tout ce que je voulais dire, c’est que tes relations n’ont rien à voir avec les miennes. Un coup de téléphone, ça suffit pour mettre fin à quelques soirées à s’envoyer en l’air. Pas quand on sort depuis près d’un an avec la même personne.

Vraiment, j’étais ravi d’apprendre qu’en plus d’être un salaud, j’étais un sale enfoiré. Qu’il retrouve son Xavio, si ça lui chantait.

— Pourquoi le quitter si tu tiens tellement à lui ? sifflai-je.

Il jeta le t-shirt qu’il venait de ramasser sur le lit.

— Tu es vraiment con des fois !

Il fit demi-tour.

— Tu as raison, il vaut mieux que tu rentres chez toi !

C’était bien ce que je comptai faire.

Plier bagage me prit trente secondes. Passer mes chaussures, trente de plus. Il ne m’en fallut pas davantage pour regretter mon coup de sang. Saloperie de jalousie ! Allait-elle donc me faire voir rouge dès que Jamie parlerait à un autre mec ? Dès qu’il mentionnerait ses ex ? Maintenant, j’étais malin. Il était remonté contre moi et demain il filerait tout droit dans les bras d’un autre. Qu’est-ce qui le retiendrait de le faire ? Qu’est-ce que nous avions partagé, Jamie et moi ? Un effleurement de nos lèvres. Une étreinte avortée. Des coups de gueule, des insultes, des incompréhensions et des incertitudes.

En soupirant, je ramassai mes clefs sur la table basse, mon casque sur le fauteuil et me dirigeai vers les sons brusques provenant de la cuisine.

— J’y vais, Jamie.

— Bonnes vacances ! me balança-t-il sans se retourner.

La vaisselle était soudainement bien plus intéressante que moi.

— Ouais, toi aussi, fis-je avec rancœur. Le bonjour à ton mec !

Il était assez intelligent pour ne pas répondre. Surtout que cette remarque n’était destinée qu’à le blesser.

Quel con j’étais ! Quelle foutue fierté, qui m’empêchait tout simplement de dire pardon ! Ou juste « veux-tu bien m’excuser » ? N’importe quoi qui m’aurait accompagné les quinze prochains jours sans Jamie. Un beau souvenir. Un sourire. N’importe quoi qui m’aurait convaincu.

Mais convaincu de quoi ? Qu’il n’allait pas s’envoyer en l’air avec Xavio ? Qu’est-ce que je croyais ? Jamie ne m’appartenait pas. Il avait le droit de… de…

Je partis avant de faire quelque chose que j’aurais vraiment regretté. Je montai sur ma moto et démarrai.

Je ne le vis pas venir se poser devant la fenêtre pour me voir filer. Je ne vis pas son regard triste se baisser. Si je l’avais vu, j’aurais sûrement fait demi-tour.

Je passai son portail sur les chapeaux de roues, dérapant dangereusement, comme je l’aimais.

Comment tout pouvait dérailler en l’espace d’une minute ? Quand apprendrais-je à rationaliser les sentiments que j’éprouvais pour Jamie ? Au lieu de les laisser prendre feu ?

Merde !

À plusieurs reprises, je manquai de revenir, mais je m’en empêchai à la dernière seconde. Je me garai dans mon garage en faisant crisser mes pneus. Ils laissèrent des traces sur le ciment et mon père ouvrit aussitôt la porte à la volée, m’ayant entendu freiner comme un fou.

Il avait beaucoup trop bu, je le remarquai aussitôt à ses pupilles injectées de sang, à ses mains tremblantes, à cette haleine chargée d’alcool qui flottait jusqu’à moi. Je descendis prudemment de la moto en avisant ses poings serrés. Ma mère se matérialisa devant la porte, les bras croisés nerveusement sur son ventre.

— Excuse-moi papa, dis-je aussitôt. Je pensais à autre chose. Je vais nettoyer les traces.

— Tu as plutôt intérêt, sale petit merdeux ! hurla-t-il en s’approchant.

Il m’agrippa violemment. Je me préparai à recevoir le premier coup.

— Donne-moi les clefs de cette putain de moto. Si tu n’es pas capable de t’arrêter normalement, tu n’auras qu’à circuler à vélo jusqu’à ce que tu l’apprennes.

Il me relâcha aussitôt en me poussant avec force. Je percutai une étagère en grimaçant. Mon père récupéra les clefs sur le contact et je me retins de lui faire remarquer que j’avais payé cette moto par mes propres moyens, en bossant les deux derniers étés. Je le laissai me prendre le trousseau ; au besoin, j’avais des doubles dans ma table de nuit. L’important, c’était qu’il se calme et que je puisse entrer à la maison sans me faire cogner dessus.

Il réintégra le salon, s’ouvrit une énième bière et se désintéressa complètement de moi. Ma mère soupira et je haussai les sourcils.

— Comment j’enlève ça ? lui demandai-je.

— En peignant par-dessus, me dit-elle, me montrant un pot de peinture aussi grise que le béton.

— Super !

Elle entra dans le garage en refermant la porte derrière elle et fouilla dans les tiroirs pour trouver un pinceau. Elle me le tendit et j’ouvris le pot en faisant attention à ne pas m’en foutre partout. Hors de question que je perde du temps à monter me changer. Trois coups de pinceaux, et on ne verra plus rien de ces foutues traces de pneus.

— Alors, ce week-end ?

Je grimaçai en recouvrant les traînées noires d’une bonne couche de gris.

— Génial jusqu’à il y a vingt minutes, marmonnai-je.

— Tu t’es disputé avec tes amis ?

— Seulement avec Jamie. Les autres étaient partis avant que je me lève.

Je refermai le pot en observant mon travail. Ça irait. Ma mère me tendit un torchon et une bouteille de White-Spirit pour nettoyer le pinceau. J’en remplis une bouteille en plastique et y plongeai l’outil.

Voilà, connerie réparée.

— Pourquoi vous êtes-vous disputés ?

— Je n’en sais plus rien.

C’était faux, bien entendu. Mais je ne pouvais donner à ma mère les raisons exactes de notre accrochage.

— Il s’en va demain à Paris rejoindre son oncle et voir sa mère.

— Tu aurais dû passer la soirée avec lui. Ça ne doit pas être drôle d’être tout seul si souvent. Le docteur Maclay est un homme occupé, il ne doit pas avoir beaucoup de temps à consacrer à Jamie.

— Oui, c’est certain.

J’essuyai mes mains sur le torchon.

— Je ne suis pas persuadé d’être le genre de compagnie dont Jamie ait envie.

Ma mère caressa mes cheveux.

— Tu sais, mon chéri, les excuses, ça marche plutôt bien.

— Les excuses, ça n’efface rien, maman. Ce qui est dit, est dit. Et ce qui est fait, est fait. Peu importe le nombre de pardons qu’on prononcera après ça.

— Ça ne peut pas être si grave que ça.

Avec Jamie, j’avais l’impression que tout l’était. Que je devais sans cesse me faire pardonner, m’excuser d’être un connard. Il n’y avait qu’à voir le soûlard vautré sur le canapé du salon pour comprendre de qui je tenais.

Je traversai la pièce à toute vitesse pour atteindre l’étage et ranger mes affaires.

— Pâtes ou riz ? me demanda ma mère du couloir.

— Pâtes ?

— C’est moi qui te pose la question, mon chéri. Alors ?

— Riz.

Elle rigola, et ça allégea un peu mon humeur noire. Elle entra dans ma chambre, une pile de linge dans les mains.

— Tu sais, dit-elle en la déposant sur mon lit. Tu peux manger et retrouver Jamie après. Ça ne pose pas de problème, ce sont les vacances.

— Je ne sais pas…

— Eh bien, réfléchis-y. Tu as encore le temps.

— Je n’ai plus de moto.

— Tu as tes jambes. Ce n’est pas comme si tu n’avais pas l’habitude de courir.

Elle referma derrière elle et je me jetai sur le matelas, les bras croisés au-dessus de la tête.

Retourner là-bas ?

M’excuser ?

Ramper devant lui ?

Rien que l’idée me révulsa. Il en était hors de question. Je ne m’aplatirais devant personne, putain !

Je venais de sonner et je patientai, frigorifié, devant la porte. Il était vingt-deux heures, j’avais préféré attendre que mon père s’écroule pour déguerpir. Je venais d’envoyer un message à ma mère, de mes doigts tremblants, pour la prévenir que j’étais bien arrivé. Maintenant, je poireautai devant chez Jamie en me demandant vaguement s’il allait finir par ouvrir. J’avais quand même couru jusqu’ici, avec mon sac et mon étui à guitare sur le dos, dans un satané vent pré-hivernal. Juste ça, ça valait tous les pardons du monde, non ?

Il finit quand même par se déplacer au bout de la troisième sonnerie alors que je frappai le bois en criant :

— Jamie, si tu n’es pas là dans deux secondes, je vais casser une putain de fenêtre et entrer quand même !

Comme par magie, la porte s’ouvrit à la volée. Je m’engouffrai à l’intérieur en grelottant.

— Alex ? s’étonna-t-il.

— Je me caille, bon sang !

Jamie jeta un coup d’œil dehors.

— Où es ta moto ?

— Dans mon garage.

— Mais…

— Ne pose pas de question, Jamie. S’il te plaît.

Je soufflai sur mes mains en sautillant sur place pour me réchauffer. Je jetai mon sac et ma guitare sur le canapé.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Tu ne voulais pas que je passe la soirée avec toi ?

Il se renferma d’un coup, croisant les bras en me fusillant de son regard doré. Je ne m’y ferais donc jamais à ces yeux-là.

— C’était avant que…

— Que tu me dises que tu allais passer les vacances avec ton mec ? le coupai-je.

— Non ! s’énerva-t-il. Avant que tu t’excites parce que j’ai eu le malheur de te dire que j’allais voir Xavio…

— Ne prononce pas son prénom devant moi !

— … pour rompre avec lui, finit-il quand même.

Je pinçai les lèvres.

— Tu veux que je m’en aille ? fis-je avec humeur.

Il garda le silence quelques horribles secondes.

— Non, Alexandre. J’aimerais que tu restes.

Nous voilà d’accord sur quelque chose, au moins. C’était un bon début.

— Et je ne vais pas passer les vacances avec Xavio. Je vais juste le quitter en lui montrant un peu de respect.

Je me laissai tomber sur un fauteuil, regardant le plafond.

— Ce qui lui laissera le temps de te convaincre de le garder.

Il rit en prenant le fauteuil en face de moi. Je sortis la guitare de sa housse et l’installai sur mes jambes.

— Tu as peur de quoi au juste ?

— Je n’ai peur de rien, Jamie.

— Pourquoi es-tu en colère alors ?

— Parce que.

Je grattai quelques notes et Jamie observa mes doigts voyager sur les cordes. Les premiers accords de With or without you de U2 s’élevèrent entre nous. Très parlant.

— Je ne vais pas coucher avec lui, Alex.

Une boule tomba dans ma gorge. Je me forçai à fredonner la mélodie pour me calmer. Penser à Jamie… comme ça… avec cet Espagnol à la con… prenant du plaisir… comment ? Comment… Je ne pouvais tout simplement pas l’envisager. Ça ne se pouvait pas. Il n’avait pas…

— Mais tu l’as déjà fait ? demandai-je en baissant les yeux sur le manche de mon instrument. Coucher avec lui, je veux dire.

— On a été ensemble pendant un an, répondit-il prudemment.

— Bien sûr. Je…

Je changeai de rythme et passai à des accords de musique tzigane, plus entraînants, plus entêtants. Jamie étendit ses jambes sur la table basse en laissant glisser sur moi un regard perçant dont l’intensité me fit vibrer bien plus que les résonances de ma guitare.

— Quand tu vas le revoir, tu sais ce qu’il va se passer Jamie ? fis-je en accélérant encore le rythme. Tu vas penser à toutes ces fois où tu étais avec lui. Tu penseras à tout ce qu’il te donnait et à tout ce que tu n’as pas, ici. Et puis tu te diras : Pourquoi pas ? Ce qui se passe à Paris, reste à Paris. Qui le saura ? Et quelle importance, d’ailleurs, qui peut bien le savoir ? Je ne dois rien à personne. Et d’une petite visite pour mettre les choses au clair, deux semaines plus tard, tu te retrouveras dans son lit.

La note finale grinça comme le glas qui tombait sur moi. Envisager cette simple possibilité m’angoissait mais je n’avais aucun moyen de l’empêcher. Nous n’étions pas ensemble et, à plus forte raison, nous ne couchions pas ensemble. Cette perspective me collait la chair de poule. Je ne savais pas si c’était du désir ou de l’aversion, mais ça ne me laissait pas indifférent.

J’enchaînai avec une chanson plus douce, presque frileuse, tandis que Jamie prenait la mesure de ce que je lui expliquai.

Il ne dit rien, se contentant de me regarder jouer, presque fasciné, presque révérencieux.

Il se leva, récupéra un appareil photo qui traînait et captura mon visage à plusieurs reprises. Je ne me tournai pas vers l’objectif. Je ne voulais pas qu’il voie la douleur qui obscurcissait mon regard. La jalousie qui assombrissait le bleu de mes yeux. Je ne voulais pas qu’il comprenne que, oui, j’avais peur. Peur qu’il parte et qu’il ne revienne jamais. Il était déjà compté, mon temps avec lui. Une année, ça passait si vite.

Il reposa son Nikon et vint se glisser dans mon dos, ses jambes autour des miennes, comme quand il montait derrière moi à moto. Sauf qu’il croisa ses bras sur mon ventre, posa son menton sur mon épaule et que je continuai de répéter un tube des Pink Floyd.

— Quand je verrai Xavio, tu sais ce qu’il se passera Alex ? chuchota-t-il. Je lui parlerai de toi. Je lui raconterai que j’ai rencontré un type aux yeux glacés, tellement blond que ses cheveux paraissent blancs par endroit. Qu’il me met souvent en colère, mais qu’il me trouble bien plus encore. Qu’il est obstiné, qu’il a mauvais caractère, qu’il est difficile à suivre et à comprendre. Mais que je n’ai rien connu de plus fascinant que ses incohérences. De plus incroyable que son regard quand il le pose sur moi. Que je me sens bien avec lui, en paix et heureux comme je ne l’ai pas été depuis bien longtemps.

J’avais arrêté de jouer au milieu de son petit discours. J’avais arrêté de jouer quand sa bouche était venue frôler mon oreille pour y murmurer.

— Je lui dirai que je regrette, mais que je ne peux plus être avec lui. Parce que s’il posait une main sur moi, c’est la tienne que je sentirais. Que s’il déposait un baiser sur mes lèvres, ce sont les tiennes que j’embrasserais.

Bouleversé, je le laissai me blottir plus étroitement dans l’étau de ses bras. J’aimais cette étreinte. J’aimais le sentir si proche.

J’aimais ses mots.

Je revins à mes accords. Il posa son front contre mon dos, passant ses mains sous le tissu de mon t-shirt, les laissant reposer contre ma peau, sans bouger. Juste pour sentir la chaleur de mon corps au creux de ses paumes. Pour s’en réchauffer.

— Ça ne te manque pas, Jamie ?

— Quoi ? Le sexe ?

Il rit.

— Bien sûr que ça me manque. Pas toi ?

— Bien sûr que si ! Pas étonnant que je sois toujours en pétard.

— Hum…

Je bougeai légèrement, claquant ma langue contre mon palais.

— Dis-moi… ? commençai-je doucement.

— Non, Alex, rigola Jamie. Je ne te dirais rien du tout.

— Tu ne sais même pas ce que je vais te demander.

— Si, je le sais parfaitement.

Je posai ma guitare et me tournai vers lui, mettant fin à notre étreinte. Jamie soupira en ôtant ses mains de ma peau, se laissant tomber contre le dossier du fauteuil. Je me levai et me posai devant l’insert brûlant.

— C’est un secret d’État, c’est ça ?

— Écoute Alex, il n’y a pas si longtemps, tu ne voulais même pas entendre prononcer le mot « gay ». Et maintenant, tu veux savoir comment je baise.

— Je ne te demande pas les détails non plus.

— Non ! Juste dans quelles positions je m’envoie en l’air, c’est ça ?

Le sujet semblait épineux. Je ne pensais pas être tellement indiscret.

— Je peux commencer si tu veux.

Jamie souffla bruyamment en secouant la tête.

— Non merci. Je me passerais de connaître certaines parties de tes sessions privées.

— Ça ne t’intéresse pas ?

— Non ! hurla-t-il en riant en même temps.

Il se leva à son tour et partit comme un dément vers l’escalier. Je l’y suivis.

— En même temps, il n’y a pas de grandes originalités, non plus, fis-je.

— Es-tu en train de dire que le sexe gay est plus intéressant ?

— Y a plus de possibilités, c’est certain.

Il ouvrit la porte de sa chambre en émettant des sons se situant entre les jurons et les rires nerveux.

— Je ne te dirais rien, Alex !

— Bon sang que tu es prude !

Il fouilla le tas de manuels sur son bureau comme s’il cherchait quelque chose. Alors qu’il essayait juste de masquer son agitation et de se donner une contenance. Je plongeai sur le lit, m’adossai aux coussins, les bras derrière la tête. Amusé de sa gêne, je braquai mon regard sur lui. Il sortit un livre de la pile et le jetai dans une valise ouverte et quasiment vide. Il n’était pas encore prêt à partir. J’étais plutôt content. Ça voulait dire qu’il n’était pas pressé de retourner à Paris.

— Tu peux te contenter de répondre par oui ou par non à mes questions ?

— Non.

— C’est ça, tu as pigé le truc.

— Alex !

Il ouvrit son armoire et tria des pulls, des jeans, des t-shirts. Il prit plusieurs chemises.

— Tu comptes sortir ?

— Si je veux voir Antonia, je n’aurais pas vraiment le choix. Elle vit en boîte de nuit.

— En vraie Parisienne ?

— Il n’y a pas plus parisienne qu’elle, s’attendrit-il.

Je retins une grimace et évitai de lui dire ce que je pensais d’une virée en discothèque avec son ex, la beauté italienne. J’avais vite compris que Jamie ne pouvait pas sortir sans rameuter tous les gays à cent kilomètres à la ronde. De quoi avoir des sueurs froides et une bonne tachycardie. Voire carrément un arrêt cardiaque.

Pour l’instant, j’avais d’autres préoccupations. Il y avait un petit détail qui m’obsédait.

— Et donc…

— Ne recommence pas, Alex. Je ne veux pas parler de ça avec toi.

— Pourquoi ?

— Parce que c’est… perturbant.

Je balançai mes chaussures à l’autre bout de la pièce et attrapai un appareil numérique qui traînait. Je l’allumai pour faire défiler les photos.

— En quoi c’est perturbant de me dire si…

— Arrête ! s’énerva-t-il pour de bon.

Il se rua sur moi, me reprit l’appareil des mains et plongea ses pupilles au fond des miennes. J’avais peut-être poussé trop loin. Peut-être que je n’avais pas envie de savoir…

— J’ai envie de toi, Alex.

… Ou peut-être que si.

Je déglutis, la bouche ouverte, prisonnier de ses yeux.

— Ce n’est pas anodin comme conversation, tu comprends. Je n’ai pas envie de te dégoûter. Je n’ai pas envie que tu me voies différemment de maintenant. J’aime comment tu me regardes. Je ne veux pas que ça change.

Je penchai la tête.

— Comment je te regarde ?

Il pencha la tête.

— Comme ça, dit-il doucement en dégageant une mèche blonde de mon front.

— Ça ne changera pas, Jamie, soufflai-je.

Il s’assit sur le bord du lit, ôta ses baskets et s’allongea sur le flanc, face à moi. Je me tournai vers lui, en appui sur un coude. Je crus bien qu’il ne dirait rien. Et puis, ce n’eut plus tellement d’importance tout à coup. Nos corps se rapprochèrent imperceptiblement, sans que nous en ayons conscience, mais soudain, nous étions si proches que je sentis son souffle venir caresser mon visage.

— Je n’ai jamais été assez détendu avec mes ex pour les laisser me… faire certaines choses, me confia-t-il à voix basse. Je suppose que c’est une histoire de confiance. Et de sentiments. Ou simplement que je ne me sentais pas prêt. En tout cas, je suis resté à ce que je connaissais.

Bizarrement, je remerciai le ciel que Jamie n’ait pas renoncé à cette virginité-là. Ça amena un sourire satisfait sur mes lèvres.

Il plissa les yeux.

— Tu as l’air content de toi.

— Je le suis. Hé ! Ce n’est pas facile de te faire parler.

— C’est surtout difficile de te faire taire, Alex.

— C’est beaucoup plus simple que tu ne le penses, m’assombris-je.

Mon père y réussissait très bien. Il avait de bons arguments. Mais je n’avais pas envie de ternir la magie qu’il y avait dans la chambre de Jamie. Avec toutes ces photos, avec lui, c’était comme un cocon à l’abri du temps. À l’abri du monde.

— Il est tard, bailla Jamie.

C’était vrai, la nuit était tombée depuis quelques heures déjà.

Jamie se leva pour éteindre la lumière et revint s’étendre près de moi. Moins près qu’avant. Il avait mis une certaine distance entre nous, de peur que je réintègre la chambre d’ami. Mais je voulais profiter de cette soirée, sans penser à rien d’autre qu’à lui. C’était possible aujourd’hui. C’était possible à cette heure.

— Viens, lui dis-je en tendant le bras.

Il se rapprocha, je passai un bras autour de sa taille. Il posa sa tête contre mon épaule. J’appuyai la mienne sur la sienne.

Il s’endormit rapidement, ainsi blotti contre moi. Je mis plus de temps à trouver le sommeil. Ma main jouait avec ses cheveux, suivait le contour de son visage, le dessin parfait de ses lèvres. Il semblait si paisible. Sa respiration lente et profonde. Ses paupières closes cachant ses yeux ensorcelants. Il était tellement naturel de le sentir contre moi. Il reposait, se sentant en sécurité. Peut-être avait-il tort de me faire tellement confiance ? Peut-être que je n’étais pas à la hauteur de cette responsabilité ? Mais j’aimais ça…

Tu es mon fils et mon fils n’est pas un pédé.

Va te faire foutre, papa !

J’avais envie de l’embrasser. Il était beau. Il était là. Il était à moi pour cette nuit.

Je déposai un baiser sur ses lèvres fraîches et douces et tentantes. Elles frémirent sous mon intrusion. S’entrouvrirent légèrement. Je m’écartai, fixant le petit bout de langue que je percevais dans la douce chaleur de sa bouche. Je me penchai de nouveau et léchai doucement les lignes pleines de ses lèvres, lui arrachant un petit gémissement endormi.

— Bonne nuit, Jamie.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

II

« On risque autant à croire trop qu’à croire trop peu »

Denis Diderot

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

09

— Tu veux rester à la maison quelques jours supplémentaires ? demanda ma mère.

Il faudrait encore une bonne semaine pour que les traces sur mon visage aient disparu. Depuis mon petit séjour à l’hôpital au début des vacances, j’avais une sale tronche. Et ça risquait de prendre un peu de temps avant que ce ne soit plus le cas. Alors, je n’allais pas manquer autant de cours, je réussirais jamais à tout rattraper. Mon œil était complètement dégonflé, il ne restait que l’auréole jaunie autour, comme le maquillage d’un clown. La plaie de ma lèvre était recouverte d’une épaisse croûte. Si j’avais été une nana, j’aurais mis une bonne dose de fond de teint, et le tour aurait été joué.

— C’est bon maman.

Façon de parler. Le problème de mon visage était esthétique. Mes côtes, elles, me faisaient encore tellement mal que je ne pouvais pas me baisser sans gémir. Mais ce n’était que des fêlures. Mon œil, lui, avait plus souffert. Deux fractures sur l’orbite et une migraine constante. Si je m’avisai seulement de baisser le regard ou de le lever au ciel, ça me vrillait le crâne.

Et ma moto… réduite à un tas de ferraille… Mon ordi… un monceau de circuits imprimés et de plastique. Il avait détruit tout ce à quoi je tenais, ce pour quoi j’avais travaillé d’arrache-pied. Des heures de travail ingrat foutu en l’air par un homme en colère.

Ma bécane, mon visage… Mon MacBook, quelques fêlures, fractures… La destruction… La mienne…

Merci papa, pensai-je avec amertume

— Pense à tes médicaments à midi. Tu les as pris ce matin ?

— Ouais… Maman, il faut y aller maintenant, OK ?

— Je ne suis pas sûre…

— Je le suis moi ! la coupai-je, agacé. Je n’ai pas envie de louper mes examens blancs, ça flinguerait mon dossier scolaire. Je dois aller au lycée, côtes fêlées ou pas.

— Très bien, mon chéri.

Je hochai la tête et attrapai mon sac trop vivement. Heureusement, ma mère m’avait tourné le dos et ne me vit pas manquer de tomber à genoux pour hurler de douleur.

Je me ressaisis et la suivis jusqu’à la voiture. Je m’y assis avec précaution et ne bougeai plus une fois installé, même pour brancher le poste de radio. Pas question de risquer une nouvelle vague de souffrance. J’avais pris des antidouleurs, ils n’allaient pas tarder à faire effet. Après, ça irait mieux. Disons que je n’aurais plus l’impression qu’un trente-trois tonnes me percutait les côtes à chaque mouvement. Seulement une petite Citroën C3.

Alors qu’elle râlait toujours quand je le faisais, ma mère n’hésita pas, ce matin, à se garer juste devant le portail du lycée. J’aurais préféré qu’elle évite cette fois-ci, surtout quand je reconnus les quatre garçons qui poireautaient devant le parking des cyclomoteurs. Évidemment, ils attendaient que j’arrive à moto. Ils étaient en pleine conversation, ne prenant même pas la peine de tourner la tête vers les voitures qui leur passaient devant. Même Max et Jamie, qui ne reprenaient les cours que dans une heure, étaient là.

Jamie… Quand était-il revenu ? Il devait sûrement me le dire dans l’un de ses nombreux messages que je n’avais pas ouverts. Je me décalai pour avoir une meilleure vue. Il se tenait derrière Gaël, les mains dans les poches. Ses cheveux cuivrés étaient fous, ainsi malmenés par le vent. Ses yeux étaient baissés sur ses pieds, et ses épaules crispées. Il semblait tendu, et j’aurais presque pu entendre les rouages de son cerveau tourner à toute vitesse. Il était là, à quelques pas, et c’était comme s’il était parti cent ans et que je l’avais attendu durant tout ce temps. Comme si ces années se mettaient entre nous, m’empêchant de le retrouver.

Il était avec Hugo et les deux meilleurs amis que j’aie jamais eus. Moi j’étais dans cette voiture, avec mes bleus et mes plaies. Avec ce que mes parents avaient fait de moi. Et je me demandais ce qui était arrivé pendant ces vacances. Il y avait eu la jalousie, ma dispute avec Jamie ; je lui en voulais de passer du temps avec son ex. C’était comme un coup de poignard dans le dos. Et Hugo qui me demandait sans cesse de laisser tomber, de ne pas m’en faire. Et j’aurais voulu qu’il comprenne sans que j’aie besoin de lui parler. Oui, j’avais été en colère contre chacun d’eux. Furieux de leur ignorance. Mes amis aveugles aux chamboulements de ma vie.

Et puis il y avait eu mon père ce soir-là. Un soir où je n’avais plus la force de l’éviter. J’avais presque attendu qu’il me frappe pour mettre des mots sur ma douleur.

Pour expier mes fautes.

Aucun d’eux ne m’auraient vu descendre de voiture si Pascal n’avait pas guetté mon arrivée. Je lui avais téléphoné deux jours après mon accident, pour lui expliquer les raisons qui m’obligeait à renoncer au tournoi. Je lui avais donné la version officielle, celle que nous avions inventée de toutes pièces avec ma mère. Je m’étais fait agresser par trois gars dans la rue qui m’avait laissé mal en point sur le bitume. Point final. Je n’étais pas certain que Pascal m’ait cru mais il se dirigea vers moi avec une inquiétude toute paternelle. Enfin, je supposai qu’un père devait se faire ce genre de souci. Le mien avait plutôt tendance à tout noyer dans l’alcool.

Il se précipita pour m’aider à m’extraire de la bagnole de ma mère et mes amis, intrigués qu’il n’ait même pas dit bonjour en passant, se tournèrent vers ce qui leur valait une telle indifférence. Et quatre paires d’yeux se posèrent sur moi à l’instant où mon entraîneur me remit sur pied. Alors que mes côtes meurtries avaient presque réussies à me propulser au sol, me rappelant leur blessure douloureuse. Je jetai ma fierté aux orties, pour ce qu’elle me servait de toute façon, et m’appuyai contre Pascal.

Ma mère fit précipitamment le tour de la voiture.

— C’est trop tôt pour que tu reprennes les cours, Alexandre ! s’angoissa-t-elle.

— Elle a peut-être raison, gamin. Tu n’as pas l’air de bien tenir sur tes jambes.

— C’est bon ! m’entêtai-je.

Elle récupéra mon sac et le passa sur mon dos en regardant par-dessus mon épaule. Moi, je n’avais pas besoin de les voir. Je les avais entendus s’approcher. J’avais senti l’odeur de Jamie dans mon dos et le frisson qui remontait le long de ma colonne vertébrale. C’était le même chaque fois qu’il était près de moi.

— Bonjour les garçons, dit-elle avec prudence en me jetant un coup d’œil.

Je ne me retournai pas vers eux. Pascal sentit la tension qui me traversa de part en part et me relâcha doucement.

— À ce soir, maman.

Et je m’éloignai sans accorder un regard à un seul d’entre eux. Sans accorder un regard à Jamie alors que tout mon être me hurlait de le faire.

— Alex ? me rappela-t-il.

— Attend Alex ! ajouta Hugo.

Mais je ne m’arrêtai pas. J’entendis juste Pascal leur dire :

— Laissez-lui du temps, d’accord ?

— Mais qu’est-ce qu’il….

Je ne compris pas la fin de la phrase d’Hugo. J’étais trop loin. Et puis j’étais seul. Je m’en foutais de ce qu’il pouvait leur répondre. Ce ne serait qu’un mensonge de plus. Un mensonge dont je ne voulais pas être l’auteur pour une fois.

Les escaliers furent une vraie torture. Si bien que lorsque je m’assis sur la chaise dure de la salle de cours, je ne comptai plus m’en lever avant un sacré moment. Je choisis une place différente de d’habitude et posai mon sac sur le siège d’à côté pour que personne ne vienne m’emmerder. Gaël reçut le message cinq sur cinq. Il s’installa ailleurs avec un regard perturbé sur mon visage tuméfié. Mais il n’essaya même pas de me parler. Il n’essaya même pas de savoir. Il était égal à lui-même, discret, respectueux, même s’il aurait aimé comprendre. Pascal lui avait dit de me laisser de l’espace. C’était ce qu’il faisait.

Le professeur eut un petit moment d’étonnement en me voyant, mais ne fit aucun commentaire. Ni ne posa de questions auxquelles j’aurais de toute façon répondu par un silence obstiné.

Même prendre des notes fut difficile et je me résolus à n’écrire que le strict nécessaire, quitte à enrichir cette maudite leçon par quelques recherches personnelles s’il le fallait. Je comptai mettre tout ce qu’il me restait dans les cours, obtenir une bourse, m’en aller de chez moi. Peut-être qu’ainsi, ma mère retrouverait cet homme dont elle était tombée amoureuse dans sa jeunesse ? Peut-être que c’était moi qui le rendais si mauvais ?

Peut-être que je ne savais que révéler le pire des gens ?

À dix heures, la classe se vida pour la pause de la matinée. Je rangeai mes affaires dans mon sac, donnant l’impression que j’allais quitter les lieux. Mais hors de question que je descende ces maudites marches pour remonter quelques minutes plus tard. Dès que je fus seul, je sortis mon iPhone et le branchai à mes oreilles. La musique, c’était tout ce que j’avais. Tout ce que je pouvais encore faire. Quand j’étais allongé sur le lit de ma chambre, la guitare sur mon ventre, mes doigts sur les cordes, les résonances des notes venaient chatouiller mes oreilles, chantant que j’étais encore vivant après tout.

Tout n’était pas perdu. La sensation d’un virage à moto. La force d’un service gagnant. Le sentiment de se sentir invincible. Et puis la dure réalité. Je n’étais qu’un humain. .

Je fermai les yeux et laissai mes pensées partir très loin d’ici. Dans un endroit chaud et réconfortant. Là où des mains viendraient se poser sur mon visage. Elles glisseraient sur mon menton, sur mon cou, pour venir s’accrocher à ma nuque. La plus aventureuse des deux frôlerait de son pouce mes paupières closes et les cernes, en dessous, cherchant à effacer la fatigue dont ils étaient la preuve. Puis doucement, un index dessinerait la ligne de mes lèvres et mon cœur douloureux s’allégerait d’un coup. Un souffle précipité caresserait ma peau, déclenchant quelques frissons. Mon prénom prononcé avec douceur me ferait lentement revenir vers la réalité. Et puis, il serait là, ses yeux magnifiques plongés dans les miens que j’ouvrirais doucement sur lui. Parce que j’avais eu tellement peur de ne jamais les revoir. J’avais craint que tout soit un rêve. Qu’une envie. Qu’un espoir de plus.

Mais il était là, et c’était presque pire.

— Alexandre ?

Je me redressai difficilement, maintenant certain que je n’étais pas en pleine hallucination. Jamie était bien en face de moi, et j’eus un mouvement de recul qui l’obligea à ôter ses mains de ma figure.

— Jamie, répondis-je d’une voix froide.

Blessé par mon ton mordant, je pensais qu’il ferait demi-tour. Au lieu de ça, il prit une chaise et s’assit en face de moi. Il posa ses coudes sur mon bureau et déglutit en croisant mon air peu amène. Je ne voulais pas qu’il me voie comme ça. Faible. Pathétique. Souffrant. Je voulais que l’image qu’il ait de moi soit toujours celle d’un type fort.

Je ne voulais pas qu’il se rende compte jusqu’où ma lâcheté pouvait me conduire.

— Qu’est ce qui t’es arrivé, champion ?

Ce surnom que j’aimais tant me devint insupportable. Je n’étais pas un putain de héros. J’étais un moins que rien, même pas un tapis sur lequel il s’essuierait les pieds.

— Ne m’appelle plus champion, Jamie, OK ?

— Pourquoi ?

— Parce que je te le demande ! Ça devrait être suffisant, non ?

Il tressaillit face à ce rejet évident. Je masquai du mieux que je pus ma détresse, mon envie de le toucher. Je fis face à son regard qui ne cilla pas sous la violence du mien.

— Qu’est ce qui t’es arrivé ? répéta-t-il.

— Tu n’as pas écouté Pascal quand il vous l’a expliqué ?

— Je ne crois pas une minute à cette histoire.

— Ce que tu crois ou non, Jamie, ce n’est pas mon problème ! sifflai-je entre mes dents serrées.

Pourquoi ne pouvait-il se contenter de mensonges, comme les autres ? Pourquoi c’était plus dur, avec lui, de garder le secret ?

— J’ai pris la raclée de ma vie, Jamie ! laissai-je tomber douloureusement. Tu peux me foutre la paix, maintenant ?

Il secoua la tête.

— Parle-moi, me supplia-t-il en essayant de me prendre une main.

Mais je me dérobai. Je n’avais pas besoin de sa compassion. Et encore moins de sa pitié.

— Dis-moi ce que tu veux entendre, je me ferai un plaisir de te le dire.

— Je veux la vérité, Alex.

Il voulait une vérité, c’était certain. Mais pas la mienne.

— Je viens de te la donner. J’ai pris une raclée.

Je montai le volume de mon iPhone mettant fin à cette conversation. Je m’intéressai aux affiches aux murs, comme s’il avait subitement disparu. Il resta là quelques secondes, peut-être en espérant que je finirais par lui prêter de nouveau attention. J’étais intrinsèquement conscient de sa présence, elle faisait vibrer toutes les fibres de mon corps douloureux. Mais je ne voulais plus de lui dans ma vie, pas s’il devait s’approcher de cet homme qu’était mon père. J’avais peur de ce qu’il ferait de lui s’il savait qu’il était gay. J’avais peur de ce qu’il pourrait faire de moi s’il apprenait que j’étais complètement fou de Jamie. S’il comprenait que malgré tout ce qui me hurlait de le détester, je n’avais réussi qu’à l’aimer davantage.

Jamie finit par se lever et s’éloigner. Je serrai la mâchoire de toutes mes forces quand il franchit la porte de la salle de cours. Je ne devais pas le rappeler. J’ôtai mes écouteurs pour entendre ses pas s’éloigner dans le couloir. Chacun était un couteau planté dans ma poitrine. Puis, il s’arrêta et je l’entendis faire demi-tour furieusement.

Il revint à toute vitesse, se précipita vers moi. Il planta les deux mains sur mon bureau et se pencha vers mon visage, déterminé. Mon cœur se mit à courir dans ma poitrine.

— Tu sais quoi, Alex ? s’emporta-t-il. J’étais vraiment remonté contre toi après le coup que tu m’as fait avec Xavio. Ça a viré à la catastrophe alors que ça n’aurait pas dû, et je t’ai maudit de me croire incapable de dire non ou trop con pour ne pas me faire manipuler par n’importe qui. J’ai passé deux jours à te traiter de tous les noms en tournant en rond dans la chambre d’hôpital de ma mère. Et puis elle a ri, et ça a tout changé. Elle a ri, Alex ! Elle n’avait même plus souri depuis que mon père est mort. Tu vois, c’est toi qui as fait ça. Pendant quelques instants, elle est redevenue ma mère. Même avec plus de six cents bornes entre vous, alors que tu ne l’as jamais vue, tu as réussi à lui apporter un peu de joie. Ce qui voulait dire que j’avais raison depuis le début. Que tu vaux plus que ce que tu montres de toi. Plus que ce que tu crois.

Il était tellement difficile de l’ignorer. Mais le regarder maintenant m’aurait trahi. Je me serais laissé envahir par cette chaleur qu’il dégageait. Je n’aurais jamais pu m’en extraire de nouveau.

— Je ne sais pas pourquoi tu te caches, Alexandre. Je ne sais pas ce qui t’effraie. Mais ne compte pas sur moi pour t’abandonner. Je ne te laisse pas. Il va falloir que tu te fasses à moi parce que je ne suis pas près de te foutre la paix.

Je déglutis, des larmes derrière les yeux. Je les fermai pour les retenir avec tout mon désespoir.

— Je suis dingue de toi, me lança-t-il. Il va falloir que tu composes avec ça aussi. Parce que c’est une réalité. La nôtre, à tous les deux. Tous les deux, Alex. Tu sais ce que ça veut dire ?

Je baissai la tête.

— Laisse-moi, Jamie, le suppliai-je sur le point de lâcher prise.

— … Pour l’instant.

Jamie repartit. Je frottai mon visage à deux mains comme si je pouvais effacer de ma mémoire tout ce qu’il venait de dire.

La sonnerie retentit et la salle se remplit presque aussitôt. Les cours recommencèrent. Je ne pris même pas la peine de noter quoi que ce soit. J’aurais été incapable de me concentrer. Jamie avait toujours eu le don de me déstabiliser. J’étouffai sous le poids de ce sentiment que je n’éprouvais que pour lui. Un besoin d’air me saisit tout à coup. Il n’y avait pas une fenêtre d’ouverte, l’oxygène ne venait plus soulever mes poumons. Il fallait que je respire.

Sans attendre une quelconque permission, je me remis debout et prévins le professeur que je ne me sentais pas bien.

— Vous voulez que l’on vous accompagne, Alexandre ?

— Ça ira.

Je me traînai jusqu’à la porte, mon sac sous le bras – je n’avais pas eu la force de le passer sur l’épaule – et atteignis la sortie aussi rapidement que possible. Gaël me fixa et je l’aperçus du coin de l’œil prendre son portable. Qui prévenait-il de ma fuite ? Hugo ou Jamie ? Qui l’avait chargé de me fliquer ? Repéré, il haussa les épaules pour s’excuser. Je ne prêtai pas plus d’attention à son manège et refermai la porte derrière moi.

J’aurais dû me diriger logiquement vers l’infirmerie. Mais n’était-ce pas là que l’on me chercherait en premier ? Que ce soit Hugo ou Jamie, ils étaient bien capables de demander à sortir de cours pour venir me retrouver. Puisqu’ils devaient déjà être au courant que j’étais dispensé de la fin du cours, je préférai me rendre au gymnase. Il y aurait bien un matelas pour que je m’étende ; ce serait suffisant pour que je me calme et puis là-bas, au moins, les portes étaient grande ouverte et ça plaisait à ma claustrophobie.

— Tu ne te sens pas bien ? s’inquiéta Pascal en me voyant débarquer.

Il donnait un cours de badminton à des classes de secondes.

— Bien sûr que non ! Ce lycée a besoin d’investir dans des putains de chaises. Tu peux me faire tomber un matelas ?

Je désignai du menton ceux rembourrés pour la gymnastique rythmique. Ils étaient appuyés contre un mur.

— Tu veux pioncer ici ?

— L’infirmière me déteste.

— Parce que tu vides ses stocks de préservatifs.

Je le fusillai du regard, peu disposé à faire de l’humour. Il leva les bras au ciel.

— Je ne fais que répéter ce qu’elle m’a dit.

— Le tapis ! marmonnai-je.

Il fit ce que je lui demandai et je m’étendis dessus avec tellement de difficulté qu’une gamine vint proposer son aide. Je l’envoyai sur les roses et me laissai tomber. Je criai de douleur pendant une petite seconde. Ma mère avait eu raison de dire que c’était trop tôt. J’avais à peine tenu un peu plus de trois heures avant de m’écrouler. Je m’endormis, fatigué même d’exister, bercé par le bruit des raquettes fauchant les volants.

J’adorais l’ambiance d’un gymnase. Elle avait quelque chose qui m’apaisait. Une sorte de fébrilité qui emportait même le stress et les angoisses. En tout cas, je n’avais pas aussi bien dormi depuis que j’étais rentré de l’hôpital. Chez moi, j’avais toujours peur que quelqu’un entre dans ma chambre. Mon père pour hurler et finir ce qu’il avait commencé. Ma mère pour pleurer sur ce qu’il avait fait de moi. Ici, je n’avais d’autre souci que les gloussements des gamines de secondes qui regardaient la bande de peau que mon pull relevé laissait apparaître. Quelqu’un posa une veste sur moi, pour préserver ma pudeur. Je reconnus le parfum de Pascal et supposai qu’il m’avait couvert de son haut de survêtement. Un geste attentionné qui me réconforta davantage et me plongea plus profondément dans le sommeil.

Sans doute aurais-je dormi jusqu’au soir, si le bruit d’une violente dispute ne m’avait réveillé. Instinctivement, je gardai les yeux fermés, faisant semblant de dormir encore. Pur instinct de conservation face à ce qui pouvait arriver si je bougeais un petit doigt. Je mis un certain temps à me souvenir de l’endroit où je me trouvais. Le matelas de gym était froid sous moi, même si j’y avais passé un certain temps. Et puis les voix n’étaient pas celles de mes parents, mais de Jamie et d’Hugo. Pascal essayait de faire l’arbitre, alors que Max et Gaël avaient tous les deux choisis leur champion. Hugo pour le rugbyman, Jamie pour le geek.

La bataille faisait rage.

— Arrête, Hugo. Tu ne peux pas accuser Jamie de…

— Putain, si je le peux, le geek ! C’est sa faute tout ça !

— J’étais à Paris, pauvre crétin !

— À Paris ou pas, c’est à cause de toi qu’il était remonté et qu’il s’est engueulé avec Hugo.

— Je ne suis responsable de rien du tout !

— S’il te plaît ! Nous la joue pas à nous, OK ! Si tu n’avais pas couru dans les bras de ton ex…

— Cette histoire ne te regarde pas !

— C’est bon, Hugo, calme-toi. Jamie a le droit de…

— Tout ce qui touche à mon meilleur ami me concerne.

— Ce qu’il se passe entre Alex et moi n’est pas ta putain d’affaire.

— Il n’y a rien entre Alex et toi, mets-toi bien ça dans le crâne ! Il n’y aura jamais rien !

Pascal se mit à hurler.

— Vous la fermez tout de suite ! Et tous les quatre ! Bon sang, mais qui m’a fichu dans les pattes une bande d’imbécile comme vous ?! Allez-vous engueulez ailleurs que dans mon gymnase, c’est clair !

Puis, plus doucement, se souvenant de ma présence.

— Je ne sais pas ce qu’il vous prend et je ne veux pas le savoir. Et vous devriez laisser tout ça de côté pour vous préoccuper de votre copain qui a trois côtes fêlées, deux fractures au crâne, cinq points à l’arcade, un œil poché, une lèvre fendue et une myriade de bleus. Il devrait être au lit chez lui, sous une couette et au chaud. Mais il préfère s’écrouler sur le matelas du gymnase. Tirez en les bonnes conclusions, au lieu de vous battre pour un petit morceau du gras d’Alex, bande d’idiots. Alors oui, Hugo, vous êtes comme les deux doigts de la main. Et oui, avec Max et Gaël, vous nous faisiez le remake des Quatre Fantastiques version emmerdeurs de lycéens, il n’y a pas si longtemps de ça. Mais les choses changent, c’est ce qu’on appelle grandir. Et pour continuer dans les vérités, il est évident qu’Alexandre tient à Jamie. Maintenant que c’est dit, voulez-vous bien aller méditer tout ça dehors !

Le silence qui s’ensuivit fut plutôt tendu. Le soupir de Pascal donna l’impression qu’ils étaient en train de lui crever littéralement le cœur avec toutes leurs jérémiades. Je gardai obstinément les yeux fermés. Mais quand je sentis son regard sur moi, je ne pus m’empêcher de les ouvrir. J’explosai de rire devant son air de coach franchement énervé. Je cessai aussitôt en me tenant les côtes.

— C’est le Bon Dieu qui t’a puni pour jouer les curieux endormis ! me dit Pascal en me pointant du doigt.

— Ce satané Dieu a une dent contre moi. Je le sais depuis un moment mais, là, il s’est surpassé, ce foutu connard !

— Tu blasphèmes, bon sang !

— Et alors ? Je ne suis pas dans une église !

— Tu es dans mon gymnase, dit-il comme si c’était la même chose.

J’étais reposé comme je ne l’avais pas été depuis un long moment. Le poids sur mon cœur semblait moins lourd à porter. Peut-être était-ce aussi l’effet de la conversation que j’avais surprise. J’avais l’impression d’être aimé. C’était étrange, cette sensation d’appartenir à un groupe qui tenait assez à vous pour se disputer si violemment. Un peu comme une famille. Une famille normale. Si bien que lorsque je vis leur visage apparaître au-dessus de moi à côté de Pascal, je n’eus plus envie de fuir.

Le besoin de m’excuser, par contre, commençait à se faire sentir.

— C’est bon ? On peut lui parler maintenant qu’il est réveillé ? bougonna Hugo.

— Je vous laisse jusqu’à la reprise des cours, dans une heure. Après, je te ramène chez toi, Alexandre.

— Je peux…

— Non ! Tu rentres !

Je n’insistai pas. De toute façon, Hugo plongeai à côté de moi sur le matelas, le faisant rebondir. Je hurlai en me tenant les côtes, en même temps que Jamie l’insultait.

— Mais tu es malade ou quoi, Hugo ! Tu as déjà eu des côtes fêlées, pauvre con ?

— Désolé Alex, s’excusa-t-il. Désolé, désolé.

— Arrête de bouger Hugo, espèce d’andouille !

J’inspirai profondément et soufflai plus doucement encore pour faire refluer la douleur

— Ça va ? s’inquiéta Jamie.

Je soulevai les paupières pour lui sourire doucement, gêné.

— Ça va.

Il me sourit à son tour et je détournai la tête en me raclant la gorge. Hugo fusillait Jamie du regard. Mais peu impressionné, celui-ci s’assit à côté de Gaël, les jambes étendues vers moi. Le geek avait ouvert son ordinateur pour taper dessus à toute vitesse.

— J’ai enregistré les cours pour toi. Je te les ai envoyés en pièces jointes, me dit-il. Je ferais pareil demain, si tu n’es pas là.

— Il vaut mieux revenir à la bonne vieille photocopie, Gaël. Mon ordi est en miettes.

— En miettes ?

— Ouais, en miettes. Foutu. Bon à jeter à la poubelle.

— Mais tu avais payé ce Mac une fortune. Je sais, j’étais venu l’acheter avec…

— Ouais, eh bien, il est mort, OK ! le coupai-je.

Gaël avait un millier de questions, mais n’en posa pas une seule.

— OK, je te photocopierai mes cours.

— Merci.

Max faisait des allers-retours devant nous, en tapant son poing dans la paume de sa main. Il avait une expression meurtrière et sadique sur le visage.

— Si je tenais ces enfoirés, je leur ferais passer un sale quart d’heure !

Mon père méritait bien une raclée, c’était sûr. Pour goûter un peu à sa propre méthode. J’eus une vision de Max le rouant de coup et je grimaçai quand la perspective de le faire souffrir me plut un peu trop.

— Tu les as vus ? Au moins un ou deux ?

Je ne répondis pas, mais Max insista.

— Tu penses qu’ils étaient combien ?

— Peut-être que tu devrais la fermer ? le stoppa Jamie.

— Putain, mais tu nous fais chier, le Parisien ! s’énerva Hugo. On peut lui parler, non ?

— C’est reparti, souffla Gaël en refermant Fanny.

— Mais quoi ? Il croit quoi, merde ? Qu’on ne connaît Alex que depuis quelques mois, comme lui ? Ça fait des putains d’années qu’on est amis, alors si on veut lui poser une question, on lui pose !

Jamie ne répondit pas. Il avait eu ce qu’il voulait. La conversation avait dévié et je pouvais à nouveau respirer. Alors il était peut-être celui que je connaissais depuis le moins de temps, mais c’était aussi celui qui me devinait avec une aisance incroyable.

Je décalai mes jambes pour venir frôler les siennes, le remerciant silencieusement. Il me fit un discret clin d’œil. Je ris une fois de plus. Et une fois de plus, je stoppai à la seconde.

— Où est Aurélia, au fait ? Je ne l’ai pas vue aujourd’hui.

— Normal, elle est malade.

— OK.

J’avais eu peur qu’Hugo ait fait une connerie. Comme la quitter en interprétant mal mes propos de la dernière fois. Ceux que j’avais tenus en début des vacances, lorsque nous nous étions disputés à propos de Jamie. Il ne comprenait pas mes réactions et je l’avais accusé de faire un peu trop attention à sa douce pour que ce soit le cas.

Apparemment, je n’avais pas causé trop de dégâts.

— Je passerai la voir ce soir. Avant de venir te voir, toi.

— Pas la peine, marmonnai-je.

— Quoi ? Tu n’as pas une envie de quignon de pain ?

— Nan.

Max rigola en laissant de côté ses plans d’assassinats.

— Il ment. Il ne peut pas s’en passer dès qu’il a un petit truc de travers.

— Pas cette fois, baragouinai-je.

— Tu mens toujours !

— OK ! capitulai-je. J’ai envie de quignon de pain, mais pas d’un emmerdeur qui va me soûler de pardons jusqu’à ce que je m’endorme épuisé.

— Très bien ! Je ne m’excuserai pas !

— Moi non plus ! rétorquai-je.

Jamie ne put s’empêcher de sauter sur l’occasion pour provoquer mon meilleur ami.

— Heureusement que tu ne t’excuses pas, Hugo. La liste serait tellement longue que tu y serais encore dans deux jours.

— Putain ! Je commence à comprendre pourquoi Alex ne te supportait pas, en début d’année.

Loin de se laisser toucher par ces petites attaques, Jamie sourit, encore plus suffisant. Je masquai mon sourire en jetant un coup d’œil à Gaël.

— C’est parce que je suis gay qu’il ne me supportait pas, comme tu dis. Il s’est habitué depuis.

— Va te faire voir, la tarlouze !

La main de Jamie vola jusqu’au col du t-shirt d’Hugo et je le vis décoller du matelas en écarquillant les yeux.

— Ne m’appelle pas comme ça, Hugo, ou je te jure que je vais m’énerver.

— Pourquoi ça te pose un problème ? Ce n’est pas ce que tu es ?

— Non, je ne suis pas une tarlouze, pauvre con. Tu veux savoir pourquoi ? Parce que je peux te mettre une sacrée trempe si j’en ai envie.

Heureusement, Pascal choisit ce moment pour réintégrer le gymnase. Moi, j’étais bien trop fasciné par la lueur de défi dans les yeux de Jamie pour intervenir. Ce petit côté violent et dur me plaisait. Parce qu’il le maîtrisait. C’était une arme défensive pour lui, quelque chose qu’il n’utilisait qu’en dernier recours. Il n’allait pas toucher un cheveu d’Hugo, mais il en était capable. Et soudain, je le vis comme il était vraiment. Fort. Grand. Et peut-être était-ce parce que je me sentais si faible en ce moment que je trouvais ça tellement tentant. Tellement excitant.

— Vous vous arrêtez là, les jeunes. Tout de suite ! tonna Pascal.

Gaël m’aida à me remettre debout. Max, en manque d’action, souffla de désespoir devant cette bagarre avortée. Hugo se détourna de Jamie et vint passer un bras sous le mien en me voyant vaciller. Ce dernier contracta la mâchoire et nous suivit à bonne distance.

— Je peux marcher tout seul, Hugo.

— Certain ?

— Oui ! Merci bien, mais je tiens encore sur mes jambes !

Je montai dans la voiture de Pascal. J’avais tellement mal que je ne vis rien d’autre que le siège de sa Ford. Je m’étalai à l’arrière en marmonnant.

Le trajet du retour passa dans un éclair somnolent. Je remerciai Pascal en descendant et il me conseilla de ne revenir au lycée que lorsque je pourrais me lever d’un matelas sans aide. Je promis en déverrouillant la porte de chez moi. Je la fermai à clef aussitôt après, sortant les cachets de mon sac. J’en pris deux avec un grand verre d’eau et appuyai mon front contre le frigo. Il fallait que j’aille m’étendre. Quand les médicaments feraient effet, je pourrais dormir tranquillement jusqu’au lendemain matin. Je n’avais rien de mieux à faire, puisque je n’étais capable de rien, de toute façon.

J’attrapai la corbeille de pain rassis que ma mère avait préparée pour moi et montai me coucher.

Je n’étais pas allongé depuis deux minutes que Jamie passait par la fenêtre de ma chambre. Il savait qu’elle était toujours ouverte. Il savait aussi que je ne serais pas redescendu pour lui ouvrir, même si je l’avais voulu. Quand bien même je l’aurais entendu frapper.

— Qu’est-ce que tu fais là ? m’étonnai-je.

— Je sèche les cours pour passer du temps avec toi. Que veux-tu que je fasse d’autre ? Cambrioler ta maison ?

— Pourquoi pas ? Pour ce que j’en sais, tu as peut-être été formé par la pègre ces deux dernières semaines ?

Façon très habile d’amener le sujet Xavio. Espérons qu’il ait fait des progrès dans l’interprétation des subtilités. Jamie préférait dire les choses directement. Prendre des détours, ça le perdait.

— J’ai passé tout mon temps avec ma mère, Alex. Rien d’autre.

Bon, il avait saisi le double sens de mon trait d’esprit. Pourtant, je n’étais pas convaincu.

— Rien d’autre ? répétai-je.

Il pencha la tête.

— À part subir les insultes de Xavio parce que je l’ai trompé ? Non, rien.

— Tu ne l’as pas trompé.

Il s’assit sur le bord du lit.

— Bien sûr que si, je l’ai fait.

Quoi ? Mais…

— Avec qui ? demandai-je, la rage au ventre.

— À l’instant où l’on s’est rencontrés, je n’ai plus pensé qu’à toi, Alex. Chaque minute que j’ai passée avec toi, c’était une trahison. Pas de doute, champion, je l’ai bel et bien trompé avec toi.

— Une très bonne chose, lui assurai-je, soulagé.

Il rit.

— Ce n’est pas ce que tu disais avant.

— Eh bien, c’est ce que je dis maintenant.

Il tendit la main vers mes cheveux et les dégagea de mes yeux et de mon front.

— Tes parents rentrent à quelle heure ?

— C’est quoi cette question ?

— Je veux juste savoir, c’est tout.

Il ôta ses chaussures et s’allongea près de moi.

— Pourquoi ?

En appui sur un coude, il avait le visage au-dessus du mien. Très près du mien. Assez pour que mon cœur parte au galop dans ma poitrine.

— Parce que j’ai envie de t’embrasser… Et que je vais le faire.

Pourquoi Jamie ? Pourquoi toi ?

J’étais tellement épuisé de devoir lutter contre lui. De devoir nier l’évidence. Et elle était juste sous mes yeux. Pourquoi continuer de faire comme si ça ne comptait pas ? Il était tout ce que je voulais. Tout ce que je désirais. Il était ce que j’aimais le plus dans ce monde pourri. La personne sans qui je ne pouvais déjà plus vivre. Celle pour qui je ferais n’importe quoi. Il était mon combat. Celui d’une vie. Celui qui changerait tout. Il était mon but, mon objectif. Il était mon avenir et mon passé.

Il était mon histoire…

Alors pourquoi me priver de lui plus longtemps ? Pourquoi reculer encore, hésiter ou le repousser ? Pour une phrase ? Une malheureuse phrase vide de sens ? Pour des mots prononcés avec haine ? J’en avais marre de la haine et de la rancœur.

Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé.

Je me foutais de ce que j’étais et de ce que je ne serais jamais. Tout ce que je voyais, c’était lui. C’était lui qui importait, et non cette sentence édictée par mon père alors que je n’étais qu’un enfant. C’était fini de refouler tout ce que j’éprouvais.

Voilà… Jamie déposa un léger baiser sur mes lèvres et plus rien n’exista à part ce contact doux, langoureux. Je posai une main sur sa nuque et le forçai à me donner plus, encore plus. J’avais des envies de profondeur. Je vins caresser sa langue avec la mienne. Son souffle s’accéléra, se perdit dans ma bouche. Mon autre main trouva le creux de ses reins, la courbe de sa hanche et je le serrai davantage contre moi. Je quittai ses lèvres, embrassai son cou, mordillai le lobe de son oreille. Il gémit. La plus merveilleuse des musiques.

Je paierais n’importe quel prix pour ce bonheur-là.

Jamie, reste avec moi, je t’en prie. Ne t’en va pas. Ne t’en va plus. Sans toi, c’est une journée nuageuse, pluvieuse, froide, qui s’étire à l’infini. Je ne le savais pas, tu sais. Mais j’ai besoin de toi. Je ne veux plus avoir à te mentir. Obtiens de moi la vérité comme tu as obtenu mon amour.

Ne me laisse pas te perdre dans les méandres de mes peurs.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

10

— Tu vas finir par me tuer, Jamie ! dis-je en reprenant mon souffle.

Je le repoussai doucement. Il roula à côté de moi en posant un bras sur ses yeux, masquant sa frustration, bien que ce soit assez difficile avec la bosse sur le devant de son jean. La mienne était aussi visible, et il fallait que je me calme avant que mes parents rentrent à la maison. Ou qu’un de mes amis débarque sans me prévenir. Nous avions manqué nous faire surprendre en train de nous embrasser à plusieurs reprises. La dernière avait été la pire et m’avait complètement paniqué.

Mais il était difficile de contenir Jamie. Depuis qu’il avait un accès libre à ma bouche, il s’y jetait dessus comme un furieux à la moindre occasion. J’étais vaguement inquiet en pensant à ce qu’il me réservait le jour où il aurait accès à autre chose. Pour l’instant, mon état avait mis un frein à toutes initiatives plus poussées. Mais mes côtes ne me faisaient plus souffrir depuis peu et j’allais pouvoir retrouver une vie plus normale. Ne plus me contenter d’aller au lycée et de m’écrouler sur mon lit.

Jamie finit par se lever et je me vautrai sur le ventre, la tête enfouie dans l’oreiller qui portait son odeur. Pas vraiment la meilleure solution pour faire passer mon excitation. Sa méthode était plus efficace. Marcher de long en large dans ma chambre, d’un pas excédé, la bouche pincée.

— Et toi, tu vas réussir à me rendre dingue, Alex !

— Tu l’es déjà. Et je n’ai rien à voir avec ça.

— Très drôle !

Je relevai la tête. Il était assis sur ma chaise de bureau, il la faisait tourner en regardant le plafond.

— Tu n’es pas obligé de passer toutes tes soirées avec moi, Jamie.

— J’ai envie d’être avec toi.

Il plongea ses yeux dans les miens, et l’or de son regard, comme à chaque fois, me secoua. Surtout quand il brillait avec cette intensité que je savais reconnaître à présent comme celle de son désir pour moi.

— En fait, Alex, j’ai envie de toi tout court, souffla-t-il en approchant la chaise du lit.

La porte s’ouvrit et je bondis. Je soufflai de soulagement en pensant à ce qu’Hugo aurait vu s’il était arrivé une minute plus tard.

Jamie allait devoir se calmer quand il venait chez moi ou mon père finirait par nous tuer tous les deux. Mais jusqu’à aujourd’hui, nous n’avions pu nous voir qu’ici. Et je n’avais pas appris à lui résister.

Jamie s’appuya de nouveau au dossier de la chaise roulante et jeta un coup d’œil assassin à Hugo, qui le lui rendit bien.

— Tu es encore là, toi ?

— Et toi aussi, apparemment.

— Je viens voir mon meilleur ami, excuse-moi.

— Je ne le fais pas, non.

— De quoi ?

— T’excuser, crétin !

— Va te…

Gaël interrompit cette version de la conversation que nous jouaient Jamie et Hugo tous les jours en débarquant ordinateur en main. Je soupirai en replongeant la tête dans l’oreiller.

— J’ai enfin réussi à récupérer toutes les données de ton ancien disque dur, dit le geek en virant Jamie de la chaise pour s’installer au bureau.

Je bondis derrière lui.

— Sans blague ?

— Ça m’a pris des semaines, mais oui, sans blague.

Il ouvrit une succession de dossiers et je souris en tapant sur l’épaule du petit génie.

— Tu ne devrais pas t’envoler pour Boston et intégrer le MIT ?

— J’ai dit la même chose à mon père.

— Et ?

— Il a répondu que j’avais sans aucun doute le cerveau pour entrer dans cette école. Mais que lui n’en avait pas le portefeuille.

Je ris de la remarque. Elle correspondait bien à cet artiste légèrement débonnaire qui ne comprenait rien à l’informatique.

— Je me contenterai de nos petites facultés.

Il n’avait même pas l’air déçu. Gaël n’était pas le roi des relations sociales. Je supposai que changer de pays et se refaire des amis seraient un calvaire pour lui.

— Je m’en contenterai aussi.

Il me tendit une clef USB en souriant.

— Tout est là.

— Merci.

Je la pris, la fis sauter dans mon poing en souriant. Au moins une chose que mon connard de père n’aurait pas complètement bousillé. Qu’il n’aurait pas réussi à me prendre malgré tout. Avoir des amis comme eux, c’était plus encore que d’avoir une famille. Parce que je subissais la mienne. Et que je les avais choisis, eux.

— Est-ce que c’est possible de faire autre chose que de squatter ta chambre, ce week-end ? demanda Hugo.

— J’ai le feu vert du médecin pour recommencer à m’amuser un peu.

— Première nouvelle ? marmonna Jamie en me regardant de haut en bas.

OK, je ne lui avais pas dit. Mais je savais très bien ce qu’il entendait par « s’amuser un peu » et j’avais encore besoin de quelques petits ajustements dans ma tête avant de me jeter dans cette aventure.

— Super ! On peut se retrouver après l’entraînement et faire… un truc ? me demanda Hugo.

Sous-entendu, un truc que tous les deux. Entre meilleurs potes. Et sans Jamie.

— Très prometteur ! me moquai-je. D’accord, comme tu veux.

Je lançai un coup d’œil à Jamie.

— Et je pensais venir à l’entraînement, ajoutai-je

Il me l’avait demandé en arrivant. Comme tous les samedis. J’avais toujours refusé. Les voir jouer au tennis alors que je ne le pouvais pas, ça ne me tentait pas trop. Mais vu que j’avais passé la moitié du temps de ma dispense, je pouvais peut-être faire un petit effort. Jamie sourit et je me détournai pour ne pas me trahir. Quand je me laissai aller à le regarder, je perdais un peu la notion du temps.

Comme hier soir. Jamie était venu regarder un film avec moi après manger et j’avais passé une heure et demie à le fixer, guettant la moindre émotion qui parcourait son visage tout le long de l’histoire. Le rire surtout. C’était censé être une comédie.

— Et bien, ce n’est pas trop tôt, râla Hugo. J’ai cru qu’on ne te verrait plus sur un cours.

— En même temps, poireauter sur le terrain avec trois côtes fêlées, ce n’est pas idéal, non plus.

Hugo leva les yeux au ciel en sortant son portable de sa poche. Il s’était mis à sonner.

— Ah, merde ! J’avais oublié le repas avec les parents d’Aurélia, ce soir. Oh, bon sang, il faut que j’y sois à dix-huit heures, juste après l’entraînement…

Je haussai les épaules en attrapant le magazine que Jamie s’était mis à lire pour masquer son sourire. Il me le reprit des mains aussitôt. Pas de soirée avec Hugo, ça voulait dire soirée avec lui. Moins je passais de temps avec mon meilleur ami, plus il était heureux. Il ne le disait pas, bien sûr, mais depuis que c’était la guerre rangée entre Hugo et lui, il avait peur que je ne mette fin à notre début d’histoire. Pour ne pas risquer de froisser une nouvelle fois mon meilleur ami. Alors que je craignais juste de le blesser lui, encore.

J’y réussissais une fois par semaine, en général. Je ne savais trop comment, en fait. Je disais ou faisais quelque chose et la seconde suivante Jamie n’était plus là. Ou bien il fuyait devant mes silences, claquant les portes au passage.

— Ça attendra le week-end prochain, donc…

— Ça va, Hugo. Je ne suis pas perdu, tu sais. Merci, mais quelques semaines d’alitement ne m’ont pas rendu inapte à occuper mes soirées.

— Hum… se contenta-t-il de dire en fusillant Jamie du regard. J’ai comme l’impression que c’est lui ta principale occupation.

Jamie fit mine de ne rien entendre, se concentrant sur sa revue. D’habitude il répondait du tac au tac. Mais depuis quelques temps, il s’attendait à ce que je défende le temps que nous passions ensemble. Ce que je n’arrivais absolument pas à faire, soyons honnête. Si quelqu’un m’avait posé la question « Est-ce que vous êtes ensemble, Jamie et toi ? », j’aurais été dans l’incapacité de répondre oui. Et j’aurais même sans doute hurlé le contraire. Pourtant, c’était à lui que je pensais, la nuit, quand ma main glissait sur mon sexe et que je me branlais en imaginant que ses doigts me caressaient. C’était son nom que je murmurais, quand je me laissais emporter par la jouissance.

Je mis trop de temps à répondre parce que Jamie arrêta sa fausse lecture et se leva en la balançant sur le lit, un peu trop près de mon nez. Il attrapa sa veste, son bonnet et son écharpe et prit la porte sans dire quoi que ce soit. Je soufflai en m’obligeant à rester là, à ne pas lui courir derrière pour m’excuser. J’avais encore réussi à lui faire du mal. Parce que je ne pouvais même pas dire à mon meilleur ami que j’adorais traîner dans ma chambre avec lui. Que j’adorais le sentir près de moi, entendre sa voix.

— Tu es vraiment chiant, Hugo ! m’énervai-je.

— Et toi, tu noies le poisson !

— Qu’est-ce que tu racontes ?

Gaël ferma Fanny et, suivant l’exemple de Jamie, il nous laissa régler nos affaires.

— Je t’attends en bas, Hugo.

— Ouais, fais donc ça, le geek.

Une fois la porte refermée, Hugo pointa un doigt rageur vers moi.

— Je n’apprécie pas trop Jamie, Alex, c’est clair. Mais toi, tu dois vraiment le détester pour lui faire ça.

— Lui faire quoi ? m’emportai-je.

— Arrête ! Tu sais très bien qu’il espère plus qu’une simple amitié avec toi !

— Et donc ? Je ne devrais plus le voir parce qu’il m’aime un peu plus que bien, c’est ça ?

Hugo écarquilla les yeux.

— Ça n’a pas l’air de te déranger ou je me trompe ?

— Pas tant que ça, non ! avouai-je sur le coup de la colère.

Peut-être que j’aurais dû faire un peu plus attention. Parce que les pupilles d’Hugo s’étirèrent tellement que j’eus peur un instant qu’elles ne se déchirent.

Je croisai les bras et Hugo se laissa tomber sur le lit, la bouche ouverte comme un imbécile.

— Es-tu en train de me dire…

— Je ne te dis rien du tout, Hugo ! m’emportai-je, me sentant au pied du mur.

Je pris la photo qui traînait sur mon bureau. Celle de nous quatre, l’été dernier, en camping.

— Je n’ai jamais eu à justifier le temps que je passai avec vous. Pourquoi je devrais tout à coup le faire avec Jamie ?

— Parce que Jamie est amoureux de toi ! hurla Hugo en écartant les mains. Enfin, Alex, tu es aveugle ou quoi ?

Apparemment, oui, je l’étais.

Pour le coup, mon étonnement n’était pas feint. D’accord, je savais que Jamie m’aimait, me désirait. Mais être amoureux, c’était autre chose. C’était comme passer d’un simple CDD à un CDI. Comme donner des ailes à un enfant et lui apprendre à voler. Il verrait le monde d’en haut et il s’en éblouirait longtemps après être revenu sur terre.

— Alex ?

Je clignai des yeux.

— Oui ?

— Tu dois mettre les choses au clair avec Jamie.

Mettre les choses au clair, ça sonnait comme la fin pour moi. Et il n’en était pas question.

— Je lui parlerai tout à l’heure.

Se parler, s’expliquer, se comprendre en se touchant, en s’embrassant. S’apprendre, s’avouer, se confier, dire ces vérités que l’autre attend avec impatience. Arrêter de se cacher. Enfin.

Voir où tout ça pouvait nous mener.

— Tu ferais bien, oui. Parce que Jamie m’agace, oui. Mais pas au point d’avoir envie de le voir se prendre une méchante claque. Ce qui arrivera quand il redescendra de son petit nuage pour se rendre compte qu’il n’aura jamais ce qu’il veut toi.

— Hum, hum…

— Tu m’écoutes, Alex ?

Non, pas du tout.

— Ouais… Ne t’inquiète pas pour Jamie, OK ?

— M’inquiéter ? ricana-t-il. Je n’irais pas jusque-là, non plus !

Jamie, est-ce que tu m’aimes à ce point-là ? Est-ce que tu me veux à ce point-là ?

Plus tard dans l’après-midi, je tentai de joindre Jamie, mais il ne répondit pas. Ce n’était pas facile pour lui de passer pour un amoureux transi qui se languissait à chaque seconde de moi. Ça mettait un coup à son amour propre. À sa virilité.

Comment lui dire que ses sentiments étaient partagés et bien plus qu’il le supposait ? Même si personne ne le savait. Et sûrement pas Hugo.

Pas tant que je vivrais sous le même toit que mon père, en tout cas.

J’appelai Pascal vers dix-sept heures, puisque Jamie s’entêtait à ne pas décrocher son téléphone et lui demandai gentiment s’il pouvait passer me prendre avant l’entraînement.

— Je veux bien venir te chercher, gamin. Mais je ne pourrais pas te ramener.

— Jamie le fera. Avec sa toute nouvelle moto.

Elle n’était pas si neuve que ça, il l’avait fait venir de Paris il y avait peu de temps. Hier, j’étais monté dessus pour la première fois. Avant ça, le médecin m’aurait arraché les yeux. Quant à la mienne, il n’en restait que les roues que mon oncle avait dû monter sur une autre bécane. Aucun de mes amis n’était au courant que je n’avais plus de moyen de locomotion. Pour l’instant, j’étais censé éviter ce genre d’activité, mais je devrais bientôt leur dire.

Je ne savais pas vraiment comment leur faire avaler la pilule. Déjà que celle de l’ordinateur portable avait été dure à digérer.

— Je serai là dans une heure. Ne me fais pas poireauter gamin ou je pars sans toi.

— Entendu, coach !

Il raccrocha dans un rire et je reposai le téléphone en souriant. En me retournant, j’aperçus mon père appuyé à la table du salon, son regard meurtrier droit vers moi.

Un des avantages d’avoir reçu la plus grosse raclée qu’il m’ait jamais mise, c’était qu’il m’avait fichu la paix. Mais depuis quelques jours, depuis que je marchais sans hurler de douleur, il semblait avoir mis fin à la trêve.

— Pourquoi te donner la peine d’aller au club puisque tu as foutu en l’air tes chances de devenir quelqu’un ?

— J’ai foutu en l’air ? répétai-je.

J’avais arrêté de m’écraser devant lui. Il l’avait compris. La situation n’en devenait que plus dangereuse.

— Te voilà condamné à n’être qu’un petit professeur de maths dans un lycée en ZEP.

— Tu n’es qu’un petit cadre dans une usine, papa.

Il serra des dents et s’approcha de moi, sa bouteille de bière à la main et son haleine putride, prouvant que ce n’était pas la première. Je ne bougeai pas. S’il me touchait, ce serait la dernière fois. Fini de le couvrir, de protéger une famille qui n’en avait que le nom. Fini de le laisser faire.

— Des années de Sciences Po et un avenir prometteur, balancés à la poubelle pour un petit con comme toi, cracha-t-il. Tu aurais au moins pu faire un effort pour te hisser un peu plus haut que la moyenne. Même pas, non. Tu ne mérites vraiment pas les sacrifices qu’on a faits pour toi.

Il m’examina bien en face pour être certain que j’avais bien entendu. Et sans doute aussi pour vérifier l’effet que ses mots me faisaient. Mais je gardai un visage neutre. Même quand il me dit :

— Tu n’es rien d’autre qu’une erreur que je paierai jusqu’à ma mort.

Avant de prendre la direction de la cuisine en ricanant. Il jeta sa bouteille vide à la poubelle et ouvrit le frigo pour s’en sortir une neuve. Je lâchai le meuble que j’avais agrippé de toutes mes forces et retournai dans ma chambre.

Bientôt, je quitterais cette maison. Dans quelques mois, quand j’aurais mon bac. Je commençais déjà à chercher un emploi pour payer mon loyer, à remplir des dossiers de bourses, à me renseigner pour les allocations auxquelles j’avais droit. Je voulais être prêt à décamper dès que j’aurais les résultats de mon examen, en juillet. Nous n’étions qu’en novembre, mais je m’accrochais à la perspective de cette sortie vers quelque chose de plus beau. De meilleur.

Une suite où je pourrais aimer Jamie librement.

S’il était encore là. S’il ne rentrait pas à Paris par le premier train dès la dernière épreuve finie. Nous n’en avions pas encore parlé. Peut-être que nous devrions commencer à discuter de certaines choses plus sérieusement que nous l’avions fait jusque-là.

En voyant l’heure tourner, je préparai un sac avec quelques affaires au cas où l’un de mes amis ait une envie de sortie. Ou tout simplement pour que je puisse prendre une douche, si Pascal me laissait taper quelques balles. Mais je n’y comptais pas trop. Je glissai mon portable dans la poche avant de mon sac, après avoir tenté de joindre Jamie une énième fois. Je récupérai mon casque dans le garage, souvenir de ma moto, et sortis attendre Pascal.

Il arriva dix minutes plus tard, je montai côté passager. Il haussa les sourcils en détaillant mon jogging et mes baskets.

— Tu as encore un mois et demi à tirer avant d’espérer toucher une raquette.

Je soupirai.

— Je m’en doutais un peu. Mais qui ne tente rien…

— Tu n’auras rien même en tentant quoi que ce soit. Mets-toi bien ça dans le crâne Alexandre Christian Barrât.

— Est-ce que tout le monde connaît mon second prénom ? marmonnai-je.

— Hugo ne sait pas tenir sa langue. Et ton médecin non plus. Il m’appelle régulièrement pour s’assurer que tu ne fais pas de chose inconsidérée. Comme jouer au tennis.

Je grimaçai.

— Il a fallu que je tombe sur le seul toubib qui se souvienne encore du serment d’Hippocrate !

— Pauvre de toi.

Je n’étais pas vraiment sensible à son humour, là, tout de suite.

— Tu ne crois pas si bien dire !

Jamie, Hugo et Luc étaient dans les vestiaires quand je débarquai. Gaël était assis devant sa petite table pliante, sous un parasol. Pas que le soleil brillait. D’ailleurs, le ciel était plutôt gris, et il voulait protéger Fanny d’éventuelles gouttes de pluie. Je posai mon sac et mon casque derrière nous et m’assis sur la seconde chaise. Gaël branchait tous ses fils à sa caméra et, pour une fois, j’allais être un simple spectateur de ses vidéos. Et non un acteur. Ça me faisait tout drôle.

Luc fut le premier à sortir. Il leva les mains au ciel en nous rejoignant.

— C’est de pire en pire, entre ces deux-là.

Pas besoin de demander de qui il parlait, nous entendions Jamie et Hugo se hurler dessus, d’ici. Je ne savais pas exactement ce qu’ils se disaient mais le ton n’était pas du tout amical.

— À la place de Jamie, j’aurais refait le portrait d’Hugo depuis longtemps, continua Luc. Quand je suis sorti, il venait de l’appeler « petite pute ».

— Quoi ? m’étranglai-je.

— Exactement. Il a dit et je cite : « Toi, la petite pute, arrête de tortiller du cul devant Alex ».

Putain, si ce n’était pas Jamie, ce serait moi qui lui mettrais mon poing dans la gueule.

— Non, mais il a une case en moins, cet abruti. Il va falloir qu’il se calme.

— Je ne le pensais pas comme ça, en fait. Je suis déçu…

Je secouai la tête.

— Ça n’a rien à voir avec un manque de tolérance, Gaël. Il est juste trop con pour comprendre qu’il n’est pas le point culminant de mon monde !

Pascal appela Luc pour qu’il s’échauffe, quand Jamie déboula des vestiaires comme un furieux. Il se mit aussitôt à faire plusieurs tours de piste, suivi de très près par un Hugo passablement remonté. Ils ne me virent pas tout de suite, pris comme ils l’étaient dans leur foutue vendetta. Hugo ne pouvait-il pas le laisser tranquille ? Jamie avait les épaules si tendues et le visage si crispé que j’eus envie de me lever pour aplatir mon meilleur ami comme une crêpe.

— Allez, tous les trois, sur le terrain. Luc et Hugo contre Jamie. Tu joues dans une semaine gamin, il faut que tu bosses tes revers. Ou le petit Jardi va te mettre à terre.

Petit, c’était vite dit. Jardi était plus grand que moi, plus costaud et ses services étaient de vraies fusées. On ne les voyait même pas décoller.

Hugo afficha une mine réjouie quand Jamie fut incapable de rattraper sa balle. Pourtant, elle était plus qu’à sa portée, ce que mon meilleur ami savait pertinemment. Oui, il savait qu’il avait suffisamment ébranlé Jamie pour qu’il ne soit plus du tout dans le jeu. Et ça, ça me foutait dans une colère noire. Qu’il n’aime pas Jamie parce qu’il avait l’impression qu’il lui volait une place quelconque, c’était une chose. Qu’il s’agace parce qu’il avait des sentiments pour moi, ça le regardait. Mais qu’il l’insulte au point que Jamie ait du mal à jouer, là, ça devenait mon problème.

Je me levai et rejoignis Pascal sur sa chaise, au filet. Il était en train de gueuler à Jamie de se bouger un peu alors qu’Hugo affichait une expression de plus en plus satisfaite.

— Putain, Jamie ! hurlai-je à mon tour. Hugo est peut-être doué, mais tu l’es bien plus que lui. Alors tu vas commencer à renvoyer ces connes de balles, OK ! Et après, on verra qui de vous deux est une « petite pute » !

Je lançai un regard si mauvais à Hugo qu’il cilla quelques secondes avant de se tourner vers Luc et de lui jeter sa raquette dessus. Le jeune homme bondit pour l’esquiver.

— Tu ne pouvais pas la fermer, toi ?

— Je suis désolé, Hugo, mais là, tu as exagéré.

Il ramassa sa raquette sous les remontrances de Pascal qui ne supportait rien tant que ce genre de méchanceté gratuite.

— Je te jure, Hugo, continuai-je, que si ce connard de médecin m’en donnait le feu vert, je te ferais payer cher tes petites remarques à la con.

Puis je pointai du doigt Jamie.

— Maintenant, joue Jamie. Ne te laisse pas avoir par ce crétin homophobe.

Hugo rougit violemment. De nous deux, il savait qui était le plus homophobe. Et ça n’avait jamais été lui. Il ouvrit la bouche pour se défendre, mais c’était trop tard, le jeu avait repris. Et avec panache !

C’était incroyable comme quelques mots pouvaient tout changer. Comme deux ou trois phrases lancées pour le soutenir, pouvaient faire vibrer Jamie. Au point qu’il fut imbattable la demi-heure qui suivit, laissant les deux autres sur les rotules.

— Hé ! s’essouffla Luc, à un moment. Je n’y suis pour rien moi.

— Sors du terrain ! lui accorda Pascal. On va laisser ces deux-là régler leur problème.

Je ricanai en voyant Hugo s’étaler en essayant de récupérer un tir qui fut à la limite de la ligne blanche.

— On va surtout voir Hugo se prendre une méchante dérouillée, dis-je à Pascal.

Il sourit, concentré sur la partie.

— Il la mérite un peu.

— Et comment !

Je rejoignis Gaël à sa table et m’assis pour profiter du spectacle.

Voir Jamie jouer avec tellement de hargne, c’était galvanisant. Ça me remontait de l’intérieur. Je me sentais vivant, je m’épanouissais à chaque point qu’il marquait.

Et puis ses gouttes de sueur qui perlaient sur son front, sur son cou, ses bras qui se tendaient sous l’effort, ses jambes qui chassaient pour aller chercher la balle et chacun de ses muscles qui se tendait sous l’effort pour donner une bonne leçon à Hugo. C’était sa chance. Il l’attendait depuis un moment l’occasion de montrer qu’il n’était pas si facilement écartable. Et puis, je m’étais positionné pour lui. Ça aussi, ça lui donnait des forces, ça faisait battre son cœur. Je le voyais bien, à chacun des coups d’œil qu’il me lançait. J’avais fait ce qu’il fallait pour une fois. Je ne m’étais pas trompé. J’avais visé juste.

Parce qu’il n’était pas tout seul. J’étais là, moi.

Il souriait, parce qu’il avait compris que je l’aimais assez pour le défendre. Mais savait-il à quel point ? Sans doute que non.

Il le découvrirait bientôt.

— C’est bon ! capitula Hugo en tombant raide de fatigue sur la terre battue. Je crois que j’ai compris, là !

Pascal hocha la tête, mettant fin au match.

— Très bien joué Jamie. Hugo, tu as mérité une bonne douche pour laver ton humiliation.

— Ah, ah, ah ! Très drôle, vraiment !

Il se redressa en massant son bras douloureux.

— Franchement, tu es chiant, Alex. Tu ne pouvais pas simplement venir me voir pour me hurler dessus.

— Nan. Ça, c’était bien mieux.

— Ouais… marmonna-t-il en dédaignant Jamie qui descendait une bouteille d’eau.

Puis Hugo avisa l’heure et il se rua sous la douche. Luc le suivit en tapant sur l’épaule de Jamie pour le féliciter. Il vida une seconde bouteille sans me lâcher du regard. Il écoutait d’une oreille Pascal qui lui demandait de fermer les vestiaires en partant, parce qu’il n’avait pas le temps de l’attendre. Plus personne ne se formalisait que Jamie se douche après les autres maintenant que nous savions d’où venait sa pudeur.

Il récupéra la clef en hochant la tête.

— Merci, souffla-t-il quand le coach s’éloigna vers son bureau.

— De rien.

J’aurais voulu dire plus que ça, mais Gaël était juste à côté de nous, rangeant son matériel.

— Je t’appelle plus tard, d’accord ?

Pourquoi me disait-il ça ? C’était lui qui me ramenait. Et puis, je compris. Il croyait que je partais avec Pascal. Je n’eus pas le temps de le détromper ; il filait vers les vestiaires et Gaël était en train de me poser une question.

— Qu’est-ce que tu dis ?

— Je te demandais si tu avais fini ton devoir de physique ?

— Ah… oui.

C’était bien le cadet de mes soucis.

Pascal partit. Hugo et Gaël partirent. Luc partit aussi et j’entrai dans le vestiaire en entendant l’eau couler. Je fermai à clef derrière moi et me dirigeai doucement vers les douches.

De dos, les mains sur le carrelage, le visage baissé, Jamie profitait de l’eau chaude qui se déversait sur lui. Les gouttes tombaient sur ses cheveux, glissaient sur ses épaules, sur ses omoplates, prenant le chemin jusqu’à ses reins et ses fesses, suivant le tracé de ses cuisses. Il était magnifique. Je rêvai de lui lécher la peau, de faire comme cette eau, l’envelopper, me couler contre lui, caresser la moindre parcelle de chair. Je m’appuyai contre le mur, et le regardai un moment, fasciné, obsédé. Attisé par cette silhouette qui tourmentait mes journées et mes nuits depuis que je l’avais vu pour la première fois. Et il était là, complètement offert à ma vue lubrique, allant au-delà de mes fantasmes nocturnes les plus pervers. Il tapait sur le bouton pour que le jet continue de s’écouler sur son corps, l’englobant d’un nuage de vapeur. Et j’avais tellement envie de le toucher.

J’avais besoin de le toucher. Maintenant.

— Tu me plais, Jamie.

Il sursauta violemment en se tournant vers moi. Sa poitrine était musclée, son ventre bien dessiné et la ligne de duvet traçait un chemin plus bas, vers son sexe que mon regard était en train d’exciter.

— Oui, tu me plais vraiment.

Il rougit en se détournant, cherchant à masquer son érection.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Tout le monde est parti. On m’a oublié. Tu me ramènes ?

— On t’a oublié ou tu t’es oublié tout seul ?

— Ça revient au même, non ? Je suis là.

Il se racla la gorge en jetant la tête par-dessus son épaule.

— Laisse-moi deux minutes, j’arrive.

Oh, non. Je n’allais pas le laisser, comme il le disait si bien.

Je repassai dans la partie vestiaire et ôtai à toute vitesse mes vêtements.

Lui que chacun de nos baisers frustrait, tellement il en voulait plus, croyait que je l’attendrais sagement. Alors qu’il était nu sous une douche, qu’il m’excitait, et que je le désirais à en devenir dingue.

Nous étions seuls, la porte était close, personne ne pouvait nous voir ici, ni nous entendre. J’avais besoin qu’on s’explore, besoin qu’on se découvre vraiment.

Besoin de sentir que nous étions ensemble.

Besoin de sexe, aussi.

Je m’approchai discrètement de lui. Il bondit quand je me collais à son dos, passant les bras autour de son ventre. Mon sexe tendu vient aussitôt se nicher contre ses fesses, m’arrachant un gémissement.

— Tu me fais bander, Jamie. Tu sais ça ?

Il respirait très vite, et pencha la tête quand je lui mordis le cou, me facilitant la tâche. Imperceptiblement, je me frottai à lui, me masturbant contre la peau de son cul, rond et ferme, vraiment troublant.

— J’ai vraiment envie de toi.

— Moi aussi, bébé, souffla-t-il.

Est-ce qu’il venait de m’appeler « bébé » ? Oh, bordel ! Ça aurait dû m’horrifier un tel surnom. Au contraire, ça m’électrisa davantage.

Mes doigts s’agrippèrent à ses hanches quand je donnai un long coup de reins, me frottant entre les deux globes de ses fesses parfaites. Sa peau contre moi, son odeur, son souffle, son goût, sa voix…

Ça y est, je suis foutu.

J’aurais dû le savoir dès le début que nous chavirerions en même temps. Que nous ferions des étincelles de nos touchers, de nos baisers. Que nous n’aurions besoin de rien d’autre pour que le déclic se fasse, pour que nous comprenions l’autre aussi intimement que nous-mêmes. Que nous deviendrions fous, essoufflés, et que le reste s’évaporerait pour ne laisser que nous deux, là, dans ce vestiaire. Notre malédiction… ses yeux sur moi, son corps contre le mien… et ses lèvres et ses mots et ses gémissements… le plus beau de mes enfers. Je voulais bien être maudit une éternité pour avoir ses mains sur ma peau.

— Masturbe-toi, Jamie.

Il prit fermement son sexe entre ses doigts, renversa la tête sur mon épaule, et je l’embrassai en allant et venant contre ses fesses pleines. Une main sur son cou, l’autre sur la paroi pour me soutenir, j’étais sur le point de rendre les armes.

— Je vais jouir, bébé.

Cette phrase signa ma perte. Je le plaquai brutalement contre le mur, passant une main sur la sienne, voulant sentir sa queue quand elle convulserait et que son sperme se répandrait. Je ne pouvais pas manquer ça.

— Ne t’arrête pas…

— Je ne peux pas…

— Putain…

— Jamie…

L’éclair nous foudroya. Et ce que je vis, à cet instant, ne fut que beauté. Tout le reste m’apparut comme un mensonge. Qu’importait ce que les gens pensaient, ce que leur Dieu leur défendait, que cette félicité-là m’interdise à jamais les portes d’un quelconque paradis. Je n’avais qu’à regarder Jamie pour savoir qu’il était ici, mon ciel. Et qu’il serait le seul à pouvoir me bénir, me protéger et m’aimer. Et qu’il le ferait parce que, malgré tout, malgré la peur et les blessures, malgré la violence et la dureté, il avait été fait pour moi. Il était à moi.

Les jambes sciées, nous tombâmes sur les carreaux, riant, cherchant notre souffle et riant encore. Je pris son visage en coupe, Jamie m’embrassa en passant un bras autour de mon cou.

— Je savais que tu finirais par me tuer, Jamie.

— Eh bien, on est mort tous les deux, alors.

Je le serrais contre moi, frottant ma joue contre la sienne.

— Ça me va, tu sais. Tous les deux…

— Ça me va aussi, bébé.

Tant qu’il était là, près de moi, tout était possible. Tout était beau.

C’était évident que ça m’allait.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

11

Quelque chose était en train de m’étouffer… quelque chose de chaud et de doux. Enfin, si j’exceptai la barbe naissante qui râpait la peau de mon cou, là où Jamie avait enfoui sa tête en s’endormant hier soir. Elle y était toujours ce matin. Comme son bras en travers de mon ventre, sa jambe sur les miennes, ses cheveux chatouillant mon visage… et son érection collée contre ma hanche. Exploitant sans vergogne son sommeil pour jeter un œil à son corps nu, je soulevai doucement le drap en me mordant la lèvre. Hier soir, dans les douches, il faisait bien trop sombre. Et sa lampe de chevet, seule lumière qu’il avait consenti à allumer lorsque nous avions recommencé notre exploration en rentrant chez lui, profitant que son oncle soit encore de garde à l’hôpital, n’avait rien à voir avec les rayons de soleil qui entraient par la fenêtre ouverte. Jamie avait vite compris que je ne pouvais dormir dans un espace totalement clos, j’avais la sensation d’être prisonnier, d’être pris au piège et de ne pouvoir m’échapper. Quand j’étais entré dans sa chambre, elle était complétement aérée, comme s’il s’attendait à ce que je débarque à tout moment. Ou qu’il l’espérait. En attendant, il était resté collé à moi toute la nuit, cherchant la chaleur que je dégageais. Je n’allais pas m’en plaindre.

Sa peau se recouvrit de chair de poule quand l’air frisquet s’engouffra sous les couvertures. Je suivis des yeux les courbes et les creux de ce corps magnifique. Est‑ce qu’un homme pouvait être magnifique ? Il l’était, lui. Encore plus avec les tétons qui pointaient sous la morsure du froid. Hier, je les avais mordillés en le maintenant allongé sous moi, sur le lit. J’avais léché la ligne de sa mâchoire avant de l’embrasser avec passion, j’avais caressé l’épaisse longueur de son sexe avant de le serrer dans mon poing assez fort pour le faire gémir d’une excitante douleur. Je l’avais amené au bord de la jouissance, je l’y avais plongé et il m’avait tiré à sa suite dans un cri extatique.

La masturbation n’avait jamais été autant réjouissante qu’avec lui.

— Tu profites bien de la vue ? marmonna la voix ensommeillée de Jamie.

Je savais qu’il était réveillé depuis quelques minutes. Son cœur tambourinait contre ma poitrine.

— Hum, ouais… elle n’est pas mal.

Il embrassa mon cou, l’endroit juste sous mon oreille et me chuchota :

— Tu sais ce qui serait pas mal, aussi ?

Il releva la tête, plongeant ses yeux dans les miens. Il m’embrassa légèrement avant de s’écarter pour me tenter. Je ris parce qu’il réussissait très bien à ce jeu‑là.

— Tu ne t’arrêtes jamais, Jamie.

— Je profite de toi avant que tout le monde t’accapare. Au lycée, chez toi, il y a toujours quelqu’un.

Je caressai son dos d’une main langoureuse, et puis ma paume trouva la rondeur de ses fesses et y resta pour en apprécier la douceur.

— Hum… d’accord.

Je soupirai comme si je faisais un énorme sacrifice et retins un sourire quand Jamie se redressa sur un coude, le front plissé et les lèvres pincées.

— Je ne voudrais pas te forcer à quoi que ce soit, râla‑t‑il avant d’esquisser un mouvement pour se lever.

J’explosai de rire avant de le plaquer sur le matelas, le nez dans l’oreiller. Je m’accroupis sur son dos, les bras passés sous les siens, les mains autour de son cou, la bouche mordant sa nuque.

— Reste là, Jamie le susceptible. Moi aussi, j’ai envie de profiter de toi.

Jamie roula pour me faire face. Je lâchai son cou et empoignai ses cheveux à pleine main, des envies de bestialité me traversant la tête. Surtout quand je voyais tant de désir rendre ses yeux plus dorés encore. Que sa queue caressait la mienne, qu’il se mordait la langue, que ses mains s’agrippaient à mes cuisses, me suppliant de faire quelque chose. De bouger, de commencer.

— Tu me fais peur, soufflai‑je. Tu es… trop pour moi.

— Je t’aime aussi, bébé.

Je clignai des yeux. Il me sourit tendrement en se redressant et posa les lèvres sur les miennes. Je ne réagis pas tout de suite, encore sous le choc de ce qu’il venait de dire avec tant d’aisance, de naturel. Comme si c’était tout à fait logique et qu’il n’y avait rien de mieux à faire que de l’avouer. Quelle honte aurait‑il pu avoir à énoncer cette vérité ? Surtout à moi ? Ça n’en devenait pas moins important. C’était juste plus fort encore, parce qu’il bravait tous ces foutus dictats. Surtout celui qui disait que pour vivre heureux, il fallait vivre caché. Jamie abolissait tous les murs de ma forteresse. Et si nous devions dissimuler aux autres notre relation, il avait bien l’intention d’en faire une réalité dans notre monde à nous. Il voulait rendre chacun de nos effleurements tangible. Aussi mémorable qu’un coucher de soleil flamboyant après une journée d’anthologie.

Et oui, je l’aimais. Pour tout ça. Pour respecter mes craintes. Pour rester lui‑même.

— Embrasse‑moi, Alexandre.

Je m’exécutai. Parce que je mourais d’envie de le faire. Parce que c’était lui qui me le demandait. Et puis, il fallait que je lui dise aussi. Je ne voulais pas qu’il soit seul à se battre contre ces satanés moulins à vent. Quoi que nous fassions, ils nous ralentiraient inexorablement. Ça aussi, c’était une réalité.

— Tu sais que je t’aime, Jamie.

— Oui, je le sais.

— Tant mieux, souris‑je. Parce que je ne te le dirai pas souvent.

J’attrapai ses hanches et me plaquai étroitement contre lui, nos langues dansant ensemble.

Et la magie opéra de nouveau… elle créa une bulle autour de nous, nous éloignant du monde. Et elle s’éleva, nous transporta dans un endroit où personne ne pourrait jamais nous retrouver. Un endroit qu’à nous, où nous pourrions nous isoler quand le reste nous paraîtrait trop dur. Un endroit de Jamie. De Jamie et de moi. Là, au moins, nous pourrions tout nous dire, tout nous confier, être vrais. Être, tout simplement.

Plus tard, j’appelai ma mère pour la prévenir que je ne rentrerais qu’en fin de journée si ça ne la dérangeait pas. Elle m’assura que non. Plus j’étais loin de la maison, mieux elle respirait. Elle s’attendait à tout moment à ce que la situation dégénère de nouveau entre mon père et moi. Je n’avais plus envie de me taire, je ne pouvais plus le faire et ça lui faisait peur. Dès que j’avais la possibilité de déserter, elle m’y encourageait.

Assis au pied du lit, le dos appuyé au matelas, habillé d’un seul jean même pas boutonné, je grattai sur la guitare en fredonnant. Jamie, pas plus vêtu que moi, était allongé sur les draps défaits, le crâne appuyé sur mon épaule. Il faisait défiler les photos sur son appareil qu’il brandissait au-dessus de sa tête.

— J’aime bien celle‑ci, me dit‑il.

Je renversai la tête pour voir le cliché. Je soupirai en me reconnaissant, vautré de tout mon long sur un banc du parc. J’avais le regard tourné vers le ciel, mes genoux remontés et les doigts pointés vers l’objectif qui m’avait visé d’en haut. Je me souvenais parfaitement que Jamie s’était juché au‑dessus de moi pour prendre cette photo et que j’étais trop mal en point pour l’en empêcher.

— On voit surtout l’intérieur de mes narines. Un peu plus, et c’est mon pharynx que tu photographiais.

— Alors celle‑ci ?

Là, j’étais en équilibre sur le rebord du quai, je fixai les lumières du port se reflétant sur l’eau. C’était il y avait quelques jours, en ville. Le jour déclinant jetait sur mon visage des ombres. Cette photo était artistiquement très belle, pas de doute. Mais…

— Rassure‑moi, Jamie, il n’y a pas que moi que tu mitrailles.

— Je me maîtrise.

Je ris en me remettant à jouer, Jamie continuant l’inventaire d’une de ses cartes SD.

Le bruit de la porte du rez‑de‑chaussée nous fit sursauter. Quand la voix de Gaël résonna dans le couloir, Jamie bondit du lit. Nous ne l’avions pas entendu frapper. Il avait pourtant dû le faire un moment, avant de se décider à entrer.

Jamie ramassa le premier t‑shirt qu’il trouva. Malheureusement, c’était un des miens. Gaël frappa à la porte de sa chambre. Sans réponse, dans deux secondes il l’ouvrirait. Et il y avait deux raisons pour lesquelles ça ne devait pas arriver. Premièrement, j’étais pratiquement nu, mes vêtements traînaient dans les quatre coins de la pièce, ça sentait le sperme à plein nez et les draps étaient recouverts de taches plus que suspectes. Deuxièmement, les photos accrochées au mur dont une bonne partie me représentaient. Quand nous venions chez Jamie, il fermait sa chambre à clef. J’étais le seul à y être entré, et pour cause.

— Jamie, tu es là ?

— J’arrive, attends.

Il me lança un coup d’œil et je me levai, guitare en main, pour me planquer derrière la porte, les yeux rivés sur la formule représentée sur mon t‑shirt. Je le lui montrai, mais quand Jamie se rendit compte de ce qu’il portait, il avait déjà ouvert.

— Merde ! articula‑t‑il en silence.

Pour sa défense, mon t‑shirt était du même bleu que celui qu’il avait mis la veille.

Il referma derrière lui et je plaquai mon oreille sur le montant en bois.

— Tu sais que je commence à croire que tu planques un cadavre dans ta piaule, lui dit Gaël. Ça commence à être flippant.

— Rien d’aussi… mort.

Merci pour moi, je me sentais bien vivant. Surtout depuis que j’étais avec lui.

J’espionnai sans vergogne leur conversation. J’étais intrigué. Qu’est‑ce que foutait Gaël chez Jamie un dimanche matin ?

— Ça va ? lui demanda Jamie qui avait dû se faire la même réflexion.

— Ouais, mais… c’est un des t‑shirts d’Alex que tu portes ?

Je grimaçai.

— Il me l’a donné…

Mauvaise, mais alors très mauvaise réponse.

— Alex t’a donné un de ses t‑shirt brevetés ? répéta Gaël, sceptique. Il les a estampillés copyright pour être certain qu’aucune marque ne s’en servirait pour les commercialiser. C’était sa petite trouvaille pour faire chier son père. Et il t’en a donné un ?

D’accord, j’avais poussé un peu loin. Mais j’y tenais à mes t‑shirts ! Et puis, j’aimais vraiment les faire et ça me prenait un temps fou de les créer. Ce n’était pas pour me faire plagier à la première occasion. Même si maintenant, sans ordinateur, j’allais avoir du mal à en faire de nouveau.

Ça aussi, c’était foutu, une autre réussite de mon père !

— Tu connais au moins la formule qui y est inscrite ? insista Gaël d’un ton que je reconnaissais comme celui de la perplexité.

— Euh… je dirais… réfléchit Jamie.

Je fermai les yeux, dépité. Si j’étais un féru de maths, Jamie lui était plutôt tourné vers la photo et l’actualité. Et tout ce qui touchait de près ou de loi un potentiel futur journaliste. Les équations, ce n’était pas vraiment…

— La loi binomiale ?

… sa tasse de thé.

Le silence stupéfait de l’autre côté n’avait d’égal que mon propre étonnement. D’accord, les centres d’intérêt de Jamie ne semblaient pas avoir de limite. La loi binomiale ? Même mes camarades de classe, Gaël excepté, ne seraient pas foutus de la reconnaître !

— Ouais, c’est ça, baragouina le petit geek. Je suis… sur le cul en fait.

— Merci Gaël. Maintenant, je peux savoir ce qui t’amène chez moi à onze heures du matin ? Ou tu comptes tourner encore autour du pot ?

— Tourner autour du pot, ça me va.

Jamie jura. J’adorais quand il était vulgaire.

— Bon, OK, je vais te le dire, souffla Gaël. Mais je te préviens, je n’étais pas du tout pour cette idée grotesque, et si Alex sait que ces imbéciles d’Hugo et de Max m’ont obligé à venir te sortir leur petit discours, je ne donne pas cher de ma peau.

— OK… On va descendre, alors. J’ai besoin d’un café avant…

Le petit con ! Non, je voulais entendre !

— Ouais, moi aussi.

Ils descendirent donc les marches et je perdis le son de leur voix. Je balançai aussitôt la guitare sur le lit et passai le t‑shirt de Jamie, mon pull et mes chaussettes. Tant pis pour le caleçon pensais‑je en boutonnant mon jean.

J’ouvris en faisant attention et sortis dans le couloir à pas de loup. Je pris l’escalier en tendant l’oreille. Je les entendais dans la cuisine. C’était bon, la voie était libre. Je m’approchai lentement, longeant le mur du salon jusqu’à la porte qui donnait sur la table où étaient assis Jamie et Gaël. Je me planquai contre la commode, la tête penchée pour les épier sans être vu.

— … menacé de lancer un virus à Fanny, disait Gaël. Bon, ils sont loin d’en être capables, mais je me méfie quand même. Si par chance ils y arrivaient, ce serait… Enfin, disons, que je préférais quand ils passaient leur temps à s’engueuler, ils étaient moins chiants. Mais depuis… l’accident d’Alex, Hugo a une sérieuse dent contre toi.

— J’ai cru remarquer, ironisa Jamie.

Hugo allait devoir se détendre avant que notre relation dégénère pour de bon. Et il en serait le seul fautif.

— Je veux dire, il est difficile de ne pas voir que… tu as des sentiments pour… Mais ce ne sont pas mes affaires et j’adore Alex. Sans lui, je serais encore une espèce de rat de bibliothèque complétement asocial. C’est mon seul ami et je n’ai pas envie de le perdre.

Hugo et Max étaient aussi ses amis.

— Et Hugo et Max ? demanda Jamie, lisant dans mes pensées.

— Aussi, mais ce n’est pas pareil. Tu aurais vu leur tête, en seconde, quand Alex m’a traîné pour manger avec eux. C’était payant, je te jure. Ils se sont habitués, c’est sûr et maintenant on s’entend bien.

Oui, ils avaient été un peu étonnés de me voir débarquer avec Gaël au début. En même temps, il fallait avoir vu sa tête il y avait deux ans et demi, ça faisait vraiment peur. Je manquai rigoler en me rappelant ce souvenir et me retins à temps.

— Bon, Gaël, dis‑moi ce que ces deux imbéciles t’ont demandé de me transmettre qu’on puisse passer à autre chose.

— Étrangement, ils sont inquiets pour toi. Parce qu’ils pensent…

— Je sais ce qu’ils pensent, le coupa Jamie. Et je m’en fous. Si ce n’est que ça, tu peux leur dire que j’ai reçu le message cinq sur cinq.

— Désolé.

— Et toi ? voulut savoir Jamie. Tu as dit ils pensent et pas nous pensons. Mais ton opinion à toi, c’est quoi ?

En fait, je me posai la même question. Gaël s’était volontairement excentré de l’idée générale.

— Ça n’a pas d’importance ce que j’en pense.

— Pour moi, si, puisque je te le demande.

Pour moi aussi. Je glissai un œil dans la cuisine et surpris le regard de Jamie sur moi. Merde ! Il le savait depuis le début que j’étais là. Il avait deviné que je les suivrais et c’était pour moi qu’il cuisinait Gaël, dont je ne voyais que le dos. Il se raclait la gorge aussi, en remuant sur sa chaise, sa tasse de café à la main.

— Je pense que… Alex tient beaucoup à toi. Quand il te regarde… je ne sais même pas s’il s’en rend compte. Ou peut‑être qu’il ne veut pas le voir, je n’en sais rien. Monsieur Barrât, tu sais, ce n’est pas le père de l’année. Grandir avec un homme comme ça, ce n’est pas indolore…

Jamie plissa les yeux. Mon cœur s’emballa, et je me plaquai de nouveau contre le meuble en abaissant les paupières, des acouphènes  pulsant dans mes oreilles.

— Pourquoi dis‑tu ça ?

— Ben tu sais, ce n’est pas l’homme le plus tolérant du monde. Ni le plus patient.

Jamie se garda de répondre, conscient que j’écoutais tout ce qu’il disait.

Je n’avais plus envie de connaître la suite de cette conversation et préférai m’éclipser à l’étage pour attendre qu’il revienne. Je savais que mon père était un connard, je le vivais tous les jours, pas besoin de l’entendre encore davantage.

Par contre, que mon meilleur ami soit en train de devenir un gros crétin, ça s’était nouveau. Et ça m’agaçait sérieusement.

J’étais allongé sur le dos, les bras en croix et les jambes écartées quand Jamie me rejoignit une bonne heure plus tard. Je mourais de faim et, juste pour ça, j’étais de sale humeur.

— J’ai mis une pizza au four.

Que Dieu le bénisse, lui et sa faculté à lire dans mes pensées.

— Je me sens tout de suite mieux.

— Tu ne fais que bouffer, Alex.

— Mais pourquoi je m’en empêcherais, souris‑je en caressant mon ventre plat.

Jamie secoua la tête en se jetant sur moi. Il me coupa littéralement la respiration.

— Ouf ! Bon sang, mais tu pèses une tonne !

— Juste quelques kilos de moins que toi.

— Sans blague ? J’aurais dit une bonne centaine de plus !

Il se cala entre mes cuisses, croisa les bras sur mon torse et y installa son menton.

— À quel moment tu as décidé de nous fausser compagnie ?

— Quand vous avez commencé à parler de mon paternel.

Je relevai la tête pour l’embrasser, coupant court à toute investigation sur le sujet. Je ne voulais pas parler de ça avec lui.

— Tu ne pourras pas toujours détourner mon attention comme ça, dit‑il en s’écartant.

— Comme ça ? m’étonnai‑je, en toute mauvaise foi.

— En m’embrassant, Alex.

Je haussai les épaules, lui faisant un clin d’œil.

— Tant que j’y arrive aujourd’hui.

 Je repris le baiser là où il l’avait arrêté. Je glissai mes mains sur sa peau, sous le tissu fin de mon t‑shirt, remontant jusqu’à ses épaules et le lui ôtant au passage. Jamie enfouit ses doigts dans mes mèches blondes que détestait l’homme dont je voulais éviter de parler. L’homme qui me tuerait sans doute s’il me voyait sous Jamie, me cambrant pour le toucher davantage, le laissant mordre ma bouche, s’exciter de moi, bander contre mon ventre alors que j’investissais son jean pour caresser ses fesses.

Il gémit en léchant mon cou.

— Je semble plutôt doué pour te distraire, Jamie.

— C’est évident que tu l’es, bébé.

Et puis, nous ne dîmes plus rien du tout. Mon père avait disparu. Gaël, Hugo et Max aussi.

Il ne reste plus que toi, Jamie. Et je me sens si bien avec toi. Je me sens heureux. Je n’ai plus peur. Je peux respirer quand tu es près de moi. Alors que je me sens comme un asthmatique en pleine crise dans les quatre murs qui me servent de maison. Mais qui n’ont jamais été qu’une prison gardée par un bourreau alcoolique et vicieux.

À dix‑huit heures, après une bonne douche, je pliai bagage pour rentrer chez moi. Jamie insista pour me raccompagner à moto alors que j’aurais pu faire les quelques mètres à pied. Quand j’ouvris la porte et que le froid me mordit le visage, je passai l’écharpe qu’il me tendait sans hésiter et l’enroulai à double tour autour de mon cou. Elle portait son odeur. J’y collai mon nez pour lui éviter la congélation.

L’hiver était là, plus de doute.

J’arrivai chez moi avec dix minutes de retard. Jamie s’arrêta devant le garage ouvert et ce que j’y vis me sidéra. Je manquai tomber à la renverse, oubliant de m’accrocher quand il freina.

Je devais avoir la berlue ou les fractures sur mon orbite avaient sérieusement endommagé mon cerveau.

— Tu n’avais pas dit que ta moto était en miettes ? demanda Jamie en fixant l’engin stationné sur sa béquille.

— Elle l’était… Je…

— Mis en pièces détachées par les types qui t’ont agressé, c’est ça ?

Je lui avais raconté ce mensonge plus tôt. Et je comptais servir le même à tous ceux qui me demanderaient des explications. Mais…

Je ne répondis pas. Je ne pouvais pas mentir à Jamie. Mais je ne pouvais pas lui dire la vérité non plus. Alors quand il me questionnait sur ce qui m’était arrivé, je gardais le silence jusqu’à ce qu’il s’épuise à attendre une réponse. Ou qu’il s’énerve et qu’il s’en aille. Ce qui arrivait beaucoup plus fréquemment.

— Ouais, marmonna‑t‑il. Elle a drôlement bonne gueule pour un tas de ferraille.

— Elle était complétement démembrée la dernière fois que je l’ai vue.

Je tournai autour, ne comprenant absolument pas ce qu’il se passait là. Je n’avais pas rêvé, mon père l’avait complétement mise en morceaux. La seule chose qui était encore intact, c’était le casque qui traînait à côté.

Jamie me rejoignit et suivit du doigt les autocollants près du bouchon d’essence. Je les avais posés moi‑même l’été dernier.

Là, je commençai à me poser des questions sur ma santé mentale.

— J’ai eu du mal à retrouver les mêmes, dit une voix dans notre dos, nous faisant sursauter.

Je fis volte‑face et aperçus mon oncle Frank, accoudé à la porte du garage, les bras croisés, un sourire plutôt engageant aux lèvres. Il hocha la tête en avisant Jamie.

— Salut le Parisien, dit‑il en lui tendant la main.

— Bonsoir Monsieur Barrât, sourit Jamie en la serrant. C’est vous qui avez réparé la moto d’Alexandre ?

— La réparer ? répéta Frank me jetant un coup d’œil. Non, je l’ai complétement reconstruite. J’ai changé le moteur aussi. Et cherché sur le net ces foutus autocollants. Je pensais qu’elle serait prête la semaine dernière, mais j’ai eu trop de boulot. Alors ? Plutôt pas mal, non ?

Je caressai la selle, la tête baissée, observant le véhicule pour masquer mes véritables sentiments.

— Merci, fis‑je avec précaution.

Après tout, il s’agissait de Frank, tout aussi alcoolique que mon père. Et, pour ce que j’en savais, tout aussi mauvais ; je n’étais sûrement pas prêt à lui faire confiance. Je ne savais pas de quoi il pouvait être capable. Mais il s’appelait Barrât et c’était déjà trop.

D’accord, il n’avait jamais vraiment été au courant de ce qu’il se passait sous notre toit. Peut‑être avait‑il certains doutes ? Peut‑être avait‑il consciemment fermé les yeux pour ne pas se rendre compte que son frère était un foutu tyran ? Comme son père avant lui ! Mais je n’en pouvais plus de les voir tous détourner la tête parce que c’était plus simple. Et que ça faisait moins mal. Alors qu’importait ce qu’il avait ignoré jusqu’à aujourd’hui ! Cette moto et toutes les heures de travail que ça représentait me paraissaient comme un cadeau empoisonné.

— Je n’ai jamais été un bon oncle pour toi, bougonna‑t‑il en se raclant la gorge. Je sais que tu ne m’aimes pas, Alex, et tu as tes raisons. Mais je me souviens que tu as travaillé dur pour acheter cette bécane et que tu es venu me voir malgré tout pour me demander conseils. En serrant les dents, mais tu l’as fait quand même.

Oui, je me rappelais aussi. Frank était incollable sur tout ce qui possédait un moteur. Et je n’y connaissais pas grand‑chose. Ça m’avait coûté d’aller le voir, mais je n’avais pas envie d’investir mon petit pécule dans un tombeau qui m’enverrait au cimetière quelques jours après mon achat.

— Merci, répétai‑je en relevant le visage.

Je ne savais pas quoi dire de plus. Ce genre de chose n’était pas une habitude chez nous.

Frank m’envoya les clefs et je les réceptionnai en les serrant dans mon poing. Un sentiment de liberté m’étreignit la poitrine.

— Autant te le dire, Alexandre, ton père n’est pas vraiment content que…

Il s’arrêta en jetant un coup d’œil du côté de Jamie. Celui-ci s’était fait discret, mais il ne perdait pas une miette de la conversation.

— … Disons que ça l’oblige à faire face à certaines choses qu’il préfère ne pas trop voir. Je crois que je ne vais pas venir pendant un petit moment. Notre désaccord est un peu trop profond cette fois‑ci. Mais au besoin, pour ta moto, tu sais où me trouver.

— D’accord, tonton, soufflai‑je.

— Tu es tombé dans une famille pourrie, Alexandre. Une chose est certaine, tu mérites mieux que nous.

Il leva une main pour nous saluer et s’apprêta à partir quand il revint précipitamment vers moi. Je fis un pas en arrière pour me mettre entre lui et Jamie. Pas question qui le touche…

Mais Frank me tapa simplement sur l’épaule, presque affectueusement.

— À ton âge, je courais beaucoup.

Autrement dit, c’est comme ça qu’il évitait les coups de son propre père. Du moins, avant que le vieux ne meure d’une crise cardiaque quand il était jeune, laissant l’éducation de ses deux fils à sa tordue de femme.

Je hochai la tête, j’avais saisi la mise en garde.

— Je m’y remets dès que j’ai le feu vert du médecin, tonton.

— Bien.

Il partit pour de bon. Je le regardai passer le portail, monter dans sa voiture. Puis il démarra et accéléra avant de disparaître de ma vue. Je sentais la tension de Jamie dans mon dos. Ce qu’il dégageait me faisait peur.

Trop d’incompréhension, beaucoup de détresse et un océan de colère. Un mélange plutôt explosif.

J’aurais dû me retourner vers lui, pour lui sourire comme si de rien n’était. Tous ses doutes se seraient évaporés. Parce que malgré les précautions de Frank et ses paroles à double sens, Jamie avait quand même deviné. Pas par les mots. Mais par la façon dont j’y réagissais. Dont j’avais fait en sorte qu’il ne soit jamais directement face à Frank. Dont je mesurais chacune de mes intonations, les rendant presque aussi basses que des murmures. Dont je surveillais les portes de la maison au cas où mon père débarque. Frank n’avait jamais montré une quelconque violence, mais n’avait jamais réagi non plus quand son frère en usait. À combien de raclées avait‑il assisté ? Il était là pour la première. Il en avait vu quelques autres. Et il n’avait jamais rien dit, rien montré de son désaccord. Du moins jusqu’à aujourd’hui. Un séjour à l’hôpital avec fractures et côtes fêlées, œil au beurre noir et points de suture, semblait être la limite du tolérable pour mon oncle.

Dans un sens, ne faisait‑il pas mieux que ma mère ? Elle était toujours dans cette maison. Elle n’avait pas hurlé son désaccord en courant dans un magasin m’acheter un nouvel ordi portable. Pour remplacer celui que son mari m’avait brisé avec tant de haine. Elle m’avait juste demandé d’être patient, d’attendre que la pression retombe. D’accord, elle était littéralement morte d’inquiétude. D’accord… mais moi aussi je l’étais, depuis mes cinq ans. J’avais peur que tout dégénère. Que tout recommence. Que rien ne finisse.

— Alex ? m’appela Jamie.

Je lui tournais toujours le dos.

— Tu devrais rentrer chez toi.

Il me contourna rapidement pour me faire face. Il s’approcha, mais sans me toucher. Je ne le lui aurais pas permis. Pas ici. Mais il avança quand même et pencha la tête jusqu’à accrocher mon regard. Dans le sien, il y avait un univers, un monde que j’adorais. Un scintillement de rage aussi, brillant comme la goupille d’une grenade, seul rempart face à l’explosion imminente.

Allais‑je tirer dessus ? Et tout faire sauter ?

— Va‑t’en, s’il te plaît Jamie, lui demandai‑je désespérément.

Je ne pouvais plus tenir debout. J’avais besoin de craquer, de me recroqueviller sur moi‑même. De fuir ses yeux d’or qui me scrutaient, à la recherche de cette vérité.

— Ne fais pas ça, Alex, me supplia‑t‑il. Pas maintenant.

— J’ai besoin que tu t’en ailles.

— Et moi j’ai besoin que tu me parles, dit‑il d’une voix chevrotante. J’ai tellement la trouille de ce que je crois comprendre.

Je me détournai.

— Que veux‑tu que je te dise ?

Jamie se décala, ne me laissant pas fuir son regard.

— Dis‑moi que ton père n’a rien à voir avec l’état dans lequel était ta moto ? Ni avec le tas de plastique qu’est devenu ton MacBook ? Dis‑moi…

Je baissai la tête et passai des mains fébriles dans mes cheveux, fermant les paupières une seconde pour me préparer à la suite.

— Dis‑moi qu’il n’a rien à voir avec… ton accident… Alexandre, s’il te plaît…

Je ne pouvais pas faire ça… Je ne pouvais plus lui mentir… Et garder le silence, c’était pire…

— Alexandre…

— Jamie… Ne te mêle pas de ça.

Il se redressa, blessé de mon rejet. Il fit un pas en arrière. J’appuyai mes doigts sur mes tempes douloureuses, désolé pour tout ce foutoir. Désolé qu’il ait été là. Si ça avait été Hugo ou un autre, ils n’y auraient vu que du feu. Jamie, lui, avait une connexion directe avec mon esprit. Il interprétait avec justesse chacun de mes mots, de mes gestes. Chacun de mes silences et de mes non‑dits.

Être avec lui, c’était comme lui offrir la clef de toutes mes pensées. Et pourtant, certaines devaient lui rester secrètes.

Il y a des choses qui sont tout simplement inacceptables, Frank !

Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé !

On a banalisé la perversité.

Tu vas en prendre des dérouillées jusqu’à ce que ça s’incruste dans ta tête de blondinet.

Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé.

Tu es un homme et tu vas te comporter comme tel.

Tu arrêtes de pleurer comme une fille.

Ce n’est qu’un enfant.

Mais, moi aussi, j’aime les garçons.

Il aime les garçons.

Qu’est‑ce qu’il a fait de mal Paco ?

Va savoir ce qu’il lui a fait…

Il y a des choses qui sont tout simplement inacceptables, Frank !

Morceaux de moi qui se mélangeaient. Morceaux de vie. Morceaux de rien qui me faisaient tourner la tête à toute vitesse.

Il y avait Jamie en face de moi. Il était là, il m’appelait. Il me parlait.

Puis il disparaissait et il y avait mon père. Et un enfant. Un gamin de cinq ans pas plus haut qu’une rangée de pommes. Ses boucles blondes lui tombaient sur les yeux et son regard bleu lui mangeait le visage.

La gifle atteignit son visage avant même qu’il ne l’ait vue partir….

Et le choc le propulsa au sol dans un fracas douloureux….

Il le redressa et le gifla une nouvelle fois, plus fort encore….

Envoyant valser la tête du gamin comme une simple poupée de chiffon….

Il amena le visage du petit à quelques millimètres du sien.

Son haleine, chargée de whisky…

Ses yeux plongés au fond des siens le terrifièrent.

Son regard était d’une furieuse intensité.

Le petit garçon n’avait jamais eu aussi peur de sa vie.

Je clignai des yeux cherchant à effacer le cauchemar. Et tout ce qu’il voulait dire.

Enfant battu…

Enfant battu….

Enfant maltraité…

N’avait‑on pas eu des conférences sur le sujet ? Au collège. Au lycée. Il y avait tous ces numéros verts. Toutes ces assistantes sociales. Toutes ces solutions. Toutes ces aides vers lesquelles je ne m’étais jamais tourné.

Je n’étais pas comme ces gamins enfermés dans un placard. Parfois des mois s’écoulaient avant que mon père ne lève de nouveau la main sur moi. Ça n’avait jamais été plus que ça…

Un poignet cassé…. Une goutte de sang qui tombe…

Quelques bleus… Quelques bosses…

Quelques points…. Quelques cris…

Quelques étourdissements… Les vertiges après une chute brutale….

Tout ce que je ne dirais jamais… Toutes les larmes que je ne verserais jamais… Une éternité de silence…

— Alexandre, m’appela une voix, me ramenant doucement vers elle.

Jamie. Ici. La beauté, la vie. Lui. Et moi, déjà parti si loin, là où il est tellement difficile de venir me chercher.

Je m’approchai, pris son poignet entre mes doigts et le rythme de son pouls me rassura. C’était le chant de son cœur. Un chant que j’aimais. Je déposai mes lèvres sur sa joue mal rasée.

— Je suis désolé, murmurai‑je à son oreille.

Je rentrai chez moi sans rien ajouter. C’était inutile. Jamie avait déjà tout compris.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

12

— Vous voilà apte à reprendre le tennis. Alors, heureux ? demanda mon médecin.

Je venais de passer un nouveau scanner et des radios pour vérifier que tout était rentré en ordre. Je les observais avec une certaine amertume. Mes côtes étaient guéries, mes fractures ressoudées, tout devrait aller pour le mieux. Pourtant, c’était presque pire.

— Votre joie fait plaisir à voir, Alexandre.

— Quelle joie ?

Le médecin soupira.

— C’est exactement ce que je disais.

Il rangea le compte rendu de mes examens dans une pochette et me la tendit. Il s’appuya à son bureau et croisa les bras en m’observant.

— Vous savez, dit-il quand je me levai pour passer mon blouson, il est parfois dur pour les victimes d’agressions de recommencer à vivre. Quand on a mal, c’est simple. On sait pourquoi se battre. Pour guérir, justement. Mais quand on va mieux, tout a tendance à devenir flou et certaines personnes ont des difficultés à recommencer.

— Je n’ai aucun souci de ce genre, docteur.

Il secoua la tête. Pour la première fois, je remarquai son jeune âge, ses yeux d’un bleu presque aussi clair que les miens et ses cheveux bruns un peu fous. Jusque-là, je n’avais fait attention qu’à sa blouse blanche et à son ton toujours légèrement sarcastique.

— Écoutez Alexandre, il n’y a pas plus doué que moi dans l’art de se voiler la face. Je reconnais très vite les petits malins qui essaient de me détrôner. Et vous êtes à deux doigts d’y arriver. C’est vrai, je suis encore interne. Mais aux urgences, j’en ai déjà vu passer pas mal, malheureusement. Nous savons tous les deux que vous m’avez menti sur ce qu’il vous est arrivé. Que vous avez menti aux flics. Et le pire, vous vous êtes menti à vous-même. Alors maintenant, il y a deux solutions. Soit vous continuez à faire l’autruche. Pas de problème, vous avez l’air assez fortiche pour ça. Soit vous commencez à ouvrir les yeux. Et là, je peux vous aider.

Il sortit une carte de sa poche et la mit d’autorité dans la mienne.

— M’aider ? répétai-je comme pour tester le sens de ce mot.

— Oui. Vous aider, Alexandre.

Son biper sonna, il y jeta un œil avec agacement.

— Je dois y aller.

Il plongea son regard déterminé dans le mien. Un instant, je crus y voir un réel intérêt.

— J’espère avoir de vos nouvelles, Alexandre.

— N’y comptez pas trop.

Un infirmier vint le chercher et il quitta la salle d’examen sans plus un regard. Je sortis la carte de ma poche, la parcourus rapidement.

Docteur Mathias Debordes-Hunter.

Ouais, et bien avec un nom pareil, il n’avait pas vraiment le style d’un sauveur. Hunter ? Chasseur ? Super engageant.

Je rangeai le morceau de bristol dans mon manteau, récupérai mes radios et sortis d’ici avec un sentiment de solitude immense.

Je pouvais reprendre le tennis, recommencer à courir, à faire du sport, à vivre normalement. Mais retomber dans ma normalité ne me plaisait absolument pas. Je voulais continuer à souffrir. C’était une barrière qui me protégeait des attaques de mon père. Maintenant que je pouvais encaisser de nouveau, qu’allait-il se passer ? Allait-il vouloir s’expliquer sur sa dispute avec mon oncle ? Allait-il chercher à tout détruire encore une fois ? À me tuer définitivement ?

Et Jamie ? Mon père ne supportait plus de le voir si souvent à la maison. Il ne supportait plus que j’y aille encore plus fréquemment. Il cherchait à me l’interdire, à comprendre pourquoi je traînais avec le type qui m’avait volé ma place de numéro 1 au club de tennis. Sauf que c’était lui qui me l’avait retirée brutalement, cette place. Il fallait bien que quelqu’un me remplace, non ?

Des doutes, voilà ce qu’il avait surtout.

Il n’aimait pas comment Jamie me regardait.

— Je ne veux plus que tu voies ce môme, Alexandre ! Tu m’entends ? Il y a quelque chose qui ne me plaît pas chez ce gamin. Il n’est pas net.

J’avais fait la sourde oreille. Pas question de me priver du seul rayon de soleil qui réchauffait mes jours glacés. Même si notre relation était difficile, jonchée de ces non-dits qui causaient des disputes de plus en plus fréquentes. Il savait, mais je refusais d’en parler. C’était soit les explications, soit moi. Hors de question que je reste avec lui une fois que je lui aurais tout dit.

C’était l’ultimatum que je lui avais lancé hier soir après des semaines d’engueulades de plus en plus pesantes.

— Si je te fais ces confidences-là, Jamie, je ne pourrais plus jamais te regarder dans les yeux. OK ? Alors ce sont les aveux ou moi. Qu’est-ce que tu préfères ? Satisfaire ta curiosité morbide ou rester avec moi ?

— Ma curiosité morbide ? s’était-il écrié. Tu crois que c’est de ça qu’il s’agit ?

Je m’étais levé de son lit, notre câlin avorté avant même d’avoir commencé. En même temps, il devenait de plus en plus rare qu’on atteigne le stade de la jouissance partagée. Je ne parlais même pas de faire évoluer les choses. Nous en étions toujours au même point depuis un mois. Quelques caresses, quelques baisers, une masturbation ou deux. Pas le temps pour autre chose quand nous passions nos moments ensemble à nous engueuler. Jamie était inquiet dès que je le quittais pour rentrer chez moi. Et dès que nous nous retrouvions, c’était pire encore. À quoi s’attendait-il ? Que s’imaginait-il quand il était seul et qu’il pensait à moi ?

Ce jour-là, j’avais fini par récupérer mes affaires pour partir. Jamie m’en avait empêché en claquant la porte.

— Tu dramatises, Jamie.

— Je dramatise ! avait-il hurlé. Trois côtes cassées et deux fractures, c’est ce que tu appelles « dramatiser », toi ?

— Je ne veux pas parler de ça !

— Mais pourquoi ? s’était-il violemment emporté. POURQUOI, ALEXANDRE ?

À bout, j’avais empoigné ses cheveux et l’avais plaqué contre le mur si brutalement qu’il avait grimacé sous l’impact. Mais la douleur n’avait pas été aussi saisissante que mes mains venues s’enrouler autour de son cou pour le serrer juste assez pour qu’il s’essouffle.

— Tu ne comprends pas, Jamie ! avais-je sifflé. Je ne me sens pas faible, pourtant je suis diminué quand tu me regardes comme ça. Je ne me sens pas petit, pourtant je suis minuscule face à toi. Toutes ces choses, ce ne sont que des putains d’obstacles balancés entre nous. Et si tu les laisses s’y installer, à un moment, on ne pourra plus se rejoindre. Et je t’aurai perdu. C’est ce que tu veux ?

— Bien sûr que non, avait-il soufflé en cherchant à se dégager de mon étreinte.

J’avais ôté une de mes mains de son cou et l’avais glissée dans son pantalon, en dessous de son boxer. Durement, je l’avais masturbé jusqu’à ce qu’il jouisse entre mes doigts. Sans lui laisser reprendre son souffle, ni dire quoi que ce soit. Je l’avais branlé sans ralentir le rythme et quand il avait crié mon prénom, je l’avais soutenu pour ne pas qu’il s’écroule. Puis, il s’était laissé tomber sur le lit et j’étais parti.

Une fois de plus.

Pourtant Jamie était là, un samedi, à dix heures du matin. Il patientait dans la salle d’attente, lisant des magazines qui dataient d’avant notre naissance. Il releva les yeux quand je le rejoignis et me sourit, comme lui seul savait me sourire. Il posa la revue, se leva en saluant sa voisine, une vieille dame qui tremblait de partout. Il lui souhaita bon courage et me suivit dans le couloir.

— Tu t’es fait une amie ? me moquai-je.

— En attendant, elle est bien plus sympa qu’Hugo.

Pour Jamie, Poutine lui-même était plus sympa qu’Hugo.

Remarquant que je n’avais pas d’écharpe, Jamie en sortit une seconde de son sac et me la balança dessus.

— Je vais finir par te la donner, marmonna-t-il.

— Si tu le fais, je l’oublierai avec toutes les miennes.

— Dis-le que tu aimes porter mes écharpes.

— Si tu le sais, pourquoi tu le demandes ?

C’était la grande question du moment.

Il s’arrêta pour me jeter un regard agacé et je sentis la conversation sur le point de dérailler. Je n’en avais pas envie. J’avais besoin d’une journée tranquille pour une fois. D’une soirée entre nous. D’une nuit avec lui et d’un matin où je n’aurais qu’à penser à le serrer dans mes bras. Je n’avais dormi avec Jamie qu’une seule fois. Depuis, il me manquait chaque fois que je m’endormais, chaque fois que je me réveillais.

Je posai une main dans le creux de ses reins pour le faire avancer. Quand il passa les portes à double battant de l’hôpital, je l’ôtai en la faisant discrètement glisser sur ses fesses. Jamie passa la tête par-dessus son épaule en riant, pas du tout dupe de mon manège. Je haussai les épaules.

— Quoi ?

— Tu es doué pour beaucoup de choses, Alexandre. Mais pas pour ça.

— Pour ça, quoi ? fis-je semblant de ne pas comprendre.

— Tu veux qu’on en discute maintenant ?

Je jetai des regards à droite et à gauche. Personne ne prêtait attention à nous. Nous n’étions que deux adolescents souriants parmi des visages défaits.

Nous quittâmes le hall pour descendre la nuée de marches. En courant presque, improvisant une petite course jusqu’à l’allée qui menait au parking. S’étant bien plus entraîné que moi ces deux derniers mois, Jamie avait une légère avance. Comme il était hors de question que je lui accorde cette petite victoire, je bondis de la dernière marche pour atterrir sur son dos. Il manqua s’écrouler sous mon poids. Il essaya de se redresser en passant les bras sous mes cuisses, mais il était à deux doigts de s’étaler face contre terre. J’en profitai pour descendre et sprintai à toute vitesse. Il s’élança sur mes talons. Hilare, j’arrivai à la moto en premier et sautai dessus, fier de moi. Jamie m’envoya les clefs qu’il sortit de sa poche, et j’ôtai l’antivol, récupérai nos casques et lui en lançai un. Il l’enfonça sur son crâne, je mis le contact. Je démarrai et il se jeta derrière moi en s’accrochant au porte-bagages, ses baskets bien ancrées sur les cale-pieds.

J’entendais encore son rire quand je freinais brutalement à l’intersection du parking, manquant de rentrer dans une Clio d’un autre âge en insultant son conducteur, un grand blond aux yeux verts. Il mit aussitôt son frein, bloquant la route, pour baisser sa fenêtre furieusement. Jamie cessa de rire et passa la tête par-dessus mon épaule, s’attendant à ce que la situation s’envenime. Mais j’avais l’habitude des grosses brutes dans son genre. Je savais comment les amadouer.

J’enlevai mon casque et souris doucement, prudemment.

— Excusez-moi, Monsieur.

Le blond écarquilla aussitôt les yeux, étonné.

Jamie se mit à hurler.

— Tu plaisantes, Alex ? Ce con t’a coupé la route ! De quoi tu t’excuses, bon sang ? Bouge ta caisse, connard ! gueula-t-il vers la Clio.

Je me retournai aussitôt vers lui.

— Ferme-la, Jamie, crachai-je à voix basse. Tout de suite.

— Pourquoi ?

— Parce que je te le demande, c’est clair. Arrête ça. Tu as envie de t’en prendre une ou quoi ?

— Je n’ai pas peur de ce con. Et tu ne devrais pas, toi non plus. Qu’est-ce que tu crois qu’il peut te faire ?

Aussitôt, il descendit de moto et se rua vers la Clio. Il tapa sur le capot de toutes ses forces en s’époumonant contre un conducteur dépassé. Il y avait de quoi. Après tout, il n’avait rien à voir avec la colère de Jamie. Ce n’était que l’accumulation des événements qui lui faisait perdre tous ses moyens. Il n’avait plus de patience. Il était à bout. Il était comme un fou, je ne le reconnaissais plus. Sa nonchalance, son calme, tout avait disparu. Une autre des réussites de mon salaud de géniteur.

Et Jamie qui s’enfonçait dans cette aliénation, provoquée par ce mois de silence. Par toutes mes souffrances. Par mes maudits secrets. Il m’avait demandé, il n’y avait pas si longtemps, ce qu’il y avait de mal à me vouloir en sécurité ? À se torturer parce qu’il ne savait pas ce qu’il pouvait m’arriver ? Je n’avais pas su quoi répondre. Jamie était devenu pire que ma mère. Tout son être me suppliait de me préserver. J’avais tout fait pour ça, ces dernières années. Et ça m’avait amené tout droit ici. Dans un hôpital.

Que voulait-il que je fasse de plus ?

Les hurlements s’intensifièrent et je fermai les yeux, une brève seconde, nous imaginant ailleurs, loin d’ici, là où rien ne pourrait nous arriver. Jamie ne se torturerait plus pour moi. Je serais heureux. Nous n’aurions qu’à regarder l’avenir. Une ligne droite devant nous, sans heurt. Un horizon dégagé. Un ciel sans nuage.

— Tu n’as pas entendu, pauvre con ! Dégage ta bagnole de là, et va repasser ton putain de permis, espèce de crétin fini. Allez ! Dégage ! Tu entends ?

Je mis la béquille à ma moto quand il commença à donner des coups de pied dans les pneus en criant des insultes à la chaîne. Le conducteur ouvrit la portière. J’entourai les bras autour du ventre de Jamie et le tirai en arrière.

— Calme-toi, suffoquai-je. Je t’en prie, arrête.

De le voir ainsi, ça me tuait. Il y avait des vagues dans ses yeux d’or. Elles les submergèrent et vinrent se fracasser sur ses joues. Ses cheveux aux couleurs d’un coucher de soleil d’été pointaient dans tous les sens, pris par le vent et son excitation. Et ce corps tendu à l’extrême contre le mien, qui se débattait, qui essayait de m’échapper pour foncer vers cet homme, mains dans les poches, arrêté à quelques pas de nous.

— Si tu le touches espèce de salopard, je te le ferai payer, je te le jure ! s’époumona Jamie.

C’était certain, ce n’était pas au conducteur qu’il parlait. Ma gorge nouée m’empêchait presque de respirer.

— Ça suffit, le suppliai-je en le serrant plus fort contre moi.

Et je m’en foutais du blond qui nous fixait, de mon médecin qui arrivait en courant avec deux de ses collègues, rameutés par le tapage que faisait Jamie. Je voulais juste qu’il se détende, qu’il n’ait plus mal. Alors j’appuyai mon front contre sa nuque, embrassai sa peau et soufflai contre son oreille.

— Arrête, maintenant. On va rentrer chez toi tous les deux. Tu veux bien ? J’ai juste envie d’être avec toi, là. Pas de finir dans un commissariat. S’il te plaît, Jamie.

Ce fut comme la corde d’un arc dont on a tiré la flèche. Jamie se relâcha d’un seul coup, abaissant son bras. Je soufflai en le libérant doucement. Aussitôt, il se détourna, essuya ses joues d’un geste rageur.

— Excusez-moi, dit-il à la cantonade avant de retourner vers la moto.

— Non, c’est moi, dit le blond d’une voix grave. Je vous ai effectivement coupé la route. Je suppose que je l’ai bien mérité.

Il se tourna vers mon médecin.

— Euh, Matt, ajouta-t-il, ta bagnole en a pris un sacré coup.

— Elle sera toujours en meilleur état que ta 206 pourrie. Alexandre ? Tout va bien ?

Je secouai la tête.

— Oui, répondis‑je quand même. Désolé… pour tout ça…

La carrosserie avait pris de sacrés coups. Je jetai un coup d’œil à Jamie, qui m’attendait près de la bécane.

— Je suis désolé pour votre voiture, docteur.

— Ce n’est pas important.

— D’accord.

Je les laissai là, ne m’occupant plus d’eux, juste préoccupé par Jamie et les sanglots que je croyais percevoir. Quand je lui tendis son casque, j’aperçus ses joues baignées de larmes. J’en aurais pleuré, tellement ça me déchira. Encore plus parce qu’il tentait de me les masquer. Comme je lui masquais mes propres blessures. Pour une fois, j’étais à sa place, et la souffrance que j’en ressentis me plongea dans une profonde solitude. C’était comme s’il venait de m’expulser de son cœur, brutalement.

Exactement, ce que je lui faisais subir tous les jours depuis un mois.

Hugo avait eu raison. Si je l’avais détesté, je ne m’y serais pas aussi bien pris pour lui faire du mal.

Je montai en selle et Jamie grimpa derrière moi, aussi loin qu’il le put, me touchant le moins possible. En démarrant, je passai devant mon médecin et le blond, qu’il semblait bien connaître. Je portai deux doigts à mes tempes pour saluer le docteur Debordes‑Hunter. Il me rendit le geste en tapant sur la poche de sa blouse, façon subtile de me rappeler que j’avais sa carte en cas de nécessité. Je hochai la tête, réalisant sans doute pour la première fois que je pouvais ne pas m’en sortir seul.

Mais c’était avant tout de Jamie dont j’avais besoin.

Au premier feu rouge, je posai le pied à terre. Je tendis la main derrière moi pour attraper la sienne. Après une petite seconde à lutter, il lâcha le porte‑bagages et me laissa enrouler son bras autour de ma taille. Je nouai mes doigts aux siens, avant de les poser sur mon ventre. Jamie se rapprocha de moi, posa son casque sur mon dos. Le feu passa au vert.

Je nous ramenais chez lui.

Nous passâmes la porte en nous embrassant. Nos casques abandonnés dans le garage, avec les clefs de ma moto et nos blousons. Nos écharpes volèrent dans le salon et nos chaussures s’éparpillèrent en bas de l’escalier. En grimpant les marches, nous luttâmes avec nos ceintures et nos braguettes. Dans sa chambre, nos pantalons tombèrent au sol, nos pulls suivant le même chemin. Sur le lit, au milieu des draps, se mélangeaient nos t‑shirts et nos caleçons. Nos mains s’abandonnèrent sur nos sexes et nos bouches se perdirent sur celle de l’autre.

— Je t’aime tellement, Jamie.

— Bébé…

C’était le moment. Et il était parfait.

Depuis quelque temps, je m’étais mis à en rêver. Et quand j’ouvrais les yeux, mon caleçon était souillé de sperme. Dans ces songes‑là, Jamie était en moi. Dans ses fantasmes‑là, je lui faisais cadeau de ce que j’avais de plus précieux. J’en faisais une exception que je n’offrirais qu’à lui.

Au‑dessus de moi, sa tête dans mon cou, il gémissait en sentant nos sexes se frictionner. Mes mains se crispèrent sur ses fesses que j’aimais tant. Nos jambes étaient mêlées et nos bras se joignirent doucement au‑dessus de nos têtes.

— Jamie, soufflai‑je. Baise‑moi…

La morsure sur mon épaule me fit légèrement crier. Tout comme le baiser passionné qu’il me donna juste après. Nos langues dansèrent ensemble, alors qu’il farfouillait dans sa table de nuit en même temps. Des préservatifs et un tube de lubrifiant tombèrent près de mon visage. Leur vision me paniqua légèrement. Je les oubliai dès qu’il glissa sur mon corps jusqu’à tomber sur la moquette, les mains sur le haut de mes cuisses et les lèvres dessinant le contour de mon sexe.

— Qu’est‑ce que tu fais, Jamie ? m’étranglai‑je.

Il me sourit.

— Je vais te sucer…

Quand il me prit jusqu’au fond de sa gorge, je me redressai pour baisser les yeux sur lui. À genoux devant moi, sa bouche allant et venant sur ma queue, ses doigts me branlant en même temps. C’était le spectacle le plus excitant que j’avais jamais vu.

Et c’était bon. Meilleur que tout ce que j’avais connu. Et Jamie, bon sang ! Il était magnifique !

— Continue, Jamie. Oui… juste comme ça.

Pris dans les délires de cette foutue passion, je lui maintenais la tête sur moi, en donnant des coups de reins entre ses lèvres offertes et miraculeuses.

— Putain, Jamie, tu es trop bon. Vas‑y, mon chéri, suce‑moi à fond… encore… allez…

Je jouis dans sa bouche en de longs jets brûlants. Je n’avais jamais eu d’orgasme aussi puissant et quand je m’écroulai sur le lit, Jamie en profita pour passer un préservatif et mettre beaucoup de gel sur ses doigts. Il vint s’étendre sur moi, une main remontant le long de mes fesses et sa bouche venant taquiner la mienne.

— Détends‑toi, bébé, murmura‑t‑il en massant l’entrée de ma chair.

L’appréhension me tirailla et quand la brûlure de son doigt me fit me contracter, je me retins de l’envoyer au diable.

— Chut…

Quand je me calmai, il en ajouta un deuxième, puis un troisième. Il les fit aller et venir en moi, façonnant mon corps pour lui ; jusqu’à ce que je sois prêt et que son sexe vienne prendre la place qui l’attendait.

Et puis, il fut là.

Et j’étais complètement à lui.

— Ça va ? demanda‑t‑il avec inquiétude.

Oui, j’allais plus que bien.

Je plaquai mes mains sur son cul et l’enfonçai plus profondément en moi, lui arrachant un cri de pure extase. Son visage fut un réel miracle en cette seconde.

— Emmène‑moi, Jamie.

— Toujours, bébé.

Il donna un grand coup de reins et je renversai la tête. Il mordit ma jugulaire et recommença plus fort. J’attrapai les barreaux pour soutenir ses assauts.

— Tu es parfait, Alex. J’adore ton cul.

Il allait de plus en plus vite. Sans le vouloir, mon sexe s’était dressé de nouveau entre nos deux corps. Jamie le frottait à son ventre chaque fois qu’il me prenait. Et j’étais sur le point de tomber. Encore une fois.

— Je vais venir, bébé.

— Jamie…

Il devint complètement frénétique. À un moment, il vint cogner contre… je ne savais pas… quelque chose… et je jouis violemment en lui mordant l’épaule. Aussitôt, je sentis le sexe de Jamie se raidir. Il cria en m’embrassant violemment, retombant sur moi de tout son poids.

Peut‑être que j’aurais dû me sentir honteux, humilié. Peut‑être que j’aurais dû m’écarter, furieux qu’il m’ait pris la seule chose que les hommes refusaient de donner. Cette forme de soumission dans l’acte sexuel, celle que l’on réservait aux femmes. Mais je ne me sentais pas dominé par Jamie. Je me sentais aimé. Je me sentais heureux et au chaud et satisfait et… en paix. J’étais chez moi. J’étais arrivé, et le chemin avait été long pour l’atteindre.

Pour le reconnaître et avoir le courage de le garder.

— Alex ?

— Jamie ?

Il sourit contre ma peau et releva la tête. Je l’embrassai doucement. Il glissa une main dans mes cheveux retenant ma tête contre lui, approfondissant le baiser.

— Alors bébé ? Tu les as vues, les étoiles ?

— Quelques milliers, oui.

— Moi aussi, tu sais. Elles étaient magnifiques. Juste dans tes yeux bleus. Elles les faisaient briller.

—  Tant mieux. Si le voyage t’a plu, on repart quand tu veux.

Il noua ses doigts aux miens et les maintint au‑dessus de ma tête.

— En première classe ?

— En classe affaire. Hé, il ne faut pas exagérer non plus.

— Tant que ce n’est pas l’éco.

— Tu dis quoi là ? Que je baise au rabais ?

Il éclata de rire et je le renversai sur le lit en le plaquant sous moi. J’allais l’embrasser quand j’avisai l’heure.

Je bondis du lit.

— Merde ! Les autres arrivent dans un quart d’heure !

— Fais chier !

Jamie se remit debout à son tour, détaillant sans vergogne mon corps nu pendant que je ramassai nos affaires.

— Tu as mal ? me demanda‑t‑il doucement.

— Pas pour l’instant, marmonnai‑je. J’ai juste besoin d’une douche.

Je filai vers sa salle de bain.

— On peut remettre ça ce soir, alors ? gueula‑t‑il de derrière la porte.

Je rigolai en ouvrant les robinets, fermant la paroi derrière moi. Jamie la rouvrit aussitôt.

— Tu sais ce qu’on dit ?

— Non, quoi ?

Il se glissa sous le jet d’eau.

— Qui ne dit rien, consent.

— Je consens à n’importe quoi depuis que tu es entré dans ma vie, Jamie.

— Et c’est une bonne chose ?

— À part quand tu te mets à défoncer de pauvres Clio qui ne t’ont rien fait. Sinon, oui, c’est une bonne chose.

Il se tourna pour récupérer le shampooing. Mais surtout pour éviter mon regard. Je lui pris la bouteille des mains, en vidai une noisette dans mes paumes et commençai à masser son cuir chevelu. Je frottai mes lèvres contre les siennes, avant de poser ma joue contre la sienne et de m’écarter pour continuer à laver ses mèches cuivrées.

— On y arrivera, Jamie. À parler.

— Je sais.

Je passai au gel douche et m’occupai de son corps, m’attardant sur son sexe qui recommençait à gonfler.

— Et je suis partant pour ce soir.

— Tant mieux, bébé. Parce que j’ai encore envie de toi.

Moi aussi, j’avais envie de lui.

Nous étions à peine descendus qu’Hugo frappa à la porte comme un dératé. Il entra avant qu’on ne l’y invite et arriva au salon avec l’habituel air renfrogné qu’il réservait à Jamie. Leur entente ne s’était pas améliorée. Mais il faisait bien semblant lorsque j’étais dans les parages. Gaël m’avait raconté quelques‑unes de leurs disputes quand je n’étais pas dans le coin. Même Max avait fini par se ranger du côté de Jamie, jugeant qu’Hugo poussait un peu loin. Aurélia n’en finissait pas de lui remettre les points sur les i et Hugo avait passé une semaine de terreur quand elle avait mis fin à leur relation parce qu’elle le jugeait trop étroit d’esprit. Ce qu’il n’était pas. C’était juste Jamie.

Depuis, il faisait bien semblant devant Aurélia aussi.

Le visage d’Hugo qui disait clairement : « Tu vas en prendre pour ton matricule », vira à la bonne humeur feinte dès qu’il me vit assis sur le canapé. Je lisais une des revues scientifiques de l’oncle de Jamie.

— Tu es arrivé il y a longtemps ?

— Pas mal, répondis‑je sans entrer dans les détails.

Il jeta son sac de sport sur le canapé. Se laissant tomber à côté de moi, il me donna un coup sur l’épaule et haussa les sourcils.

— Alors ? C’est bon ? Tu es de retour parmi nous ?

— Ouais ! Le doc m’a donné tous les feux verts. Je vais pouvoir recommencer à vous mettre de bonnes raclées.

— Tu vas surtout pouvoir faire descendre la star de son perchoir ? marmonna‑t‑il en jetant un coup d’œil du côté de Jamie.

— Bonjour à toi aussi, imbécile !

Hugo passa un bras sur le dossier du fauteuil et se tourna vers Jamie.

— Avoue que si Alex avait été en course, tu n’aurais eu aucune chance de gagner le tournoi.

Jamie afficha un air narquois.

— Et avoue que même si je n’avais pas concouru, tu aurais été loin de pouvoir espérer le remporter, ce tournoi.

Je me retins de pouffer. Hugo vira à l’écarlate.

— Va te faire foutre espèce de pédale, marmonna‑t‑il en oubliant que j’étais à côté de lui.

Il s’en souvint quand je lui envoyai un coup sur l’épaule assez fort pour la lui démettre. Il lâcha un juron en me fusillant du regard.

— C’est affectueux, se justifia‑t‑il.

— Pédale ? C’est affectueux ? Tu ne te fous pas un peu de moi, là ?

Hugo grimaça.

— Un peu… Mais qu’est‑ce qu’ils foutent les deux autres ?

Jamie ricana devant sa pauvre tentative de changer de sujet. Mais Hugo persévéra, mine de rien, ignorant mon regard meurtrier.

— Je me demande quelle surprise le geek nous réserve ? dit‑il en haussant les sourcils.

Il me sourit comme quand nous avions dix ans et je lui envoyai un coup de pied dans le tibia.

— Je te signale que tu n’as plus tes petites côtes de fillette fêlées. Si tu recommences ça, je vais te botter le cul.

Cette fois, je ne me retins pas et je pouffai.

— S’il te plaît Hugo, ne me fais pas rire e….

Je me retrouvai plaqué contre le canapé par cet imbécile. Je crochetai une de ses jambes et l’envoyai par terre d’une bousculade. Hugo se tourna en cherchant à me faire chuter au sol à son tour et je bondis en arrière, m’éloignant du divan. Il se redressa et se plaça aussitôt comme un maître de karaté, faisant un bruitage digne d’un film de Jackie Chan.

— Viens là, mima‑t‑il l’accent chinois en bougeant ses doigts pour que je me rapproche.

Je secouai la tête.

— Tu sais très bien que je gagne toujours à ce jeu‑là.

— Peut‑être que tu t’es ramollis depuis que tu traînes avec l’autre pé…

Il croisa le regard agacé de Jamie et fit l’effort de changer la fin de sa phrase.

— … joli cœur ? C’est mieux comme ça ?

Cette fois, j’explosai de rire en entendant les jurons de Jamie. Il ne trouvait pas le surnom à son goût. J’étais certain que ce serait exactement celui‑ci que préférerait Hugo. D’ailleurs, ce dernier profita de mon hilarité pour se jeter sur moi. Un simple coup d’épaule et je l’envoyai au sol, me jetai sur lui, à califourchon sur son dos, maintenant ses bras croisés contre ses reins, lui bloquant tout mouvement.

— Je t’avais prévenu, imbécile, dis‑je quand Hugo commença à m’insulter. Maintenant, dis‑le.

— OK, tu es le plus fort, crétin. Lâche‑moi !

Je croisai les yeux furieux de Jamie, dont le doré s’était légèrement assombri. De toute évidence, il n’aimait pas trop me voir sur Hugo et profitait que mon ami ait le nez contre les carreaux pour laisser montrer sa jalousie. Je souris jusqu’aux oreilles, ravi. Jamie serra les dents et se rua vers la porte d’entrée quand Max et Gaël entrèrent.

— Enfin ! dit Hugo en se relevant, me bousculant au passage. On a failli attendre.

— Monsieur le geek s’est fait attendre, grogna Max. Il avait des trucs à trafiquer sur son truc mystérieux et d’autres trucs encore qui m’ont fait attendre pendant des heures.

Je me jetai sur le sofa, près de Jamie. Un peu trop près d’ailleurs, et je me décalai de quelques centimètres pour ne pas éveiller les soupçons. J’avais pourtant envie de le prendre dans mes bras pour effacer son air buté. Et de recommencer depuis le début notre petit interlude de tout à l’heure. Même si je commençais à ressentir une légère douleur. Une broutille comparée à ce que je venais d’endurer.

Gaël déposa devant moi ce qui ressemblait à une sacoche d’ordinateur. Tous les yeux convergèrent vers lui.

— C’est pour toi, Alex, dit‑il. Je voulais te l’offrir pour ton anniversaire, mais c’est dans deux mois. J’aurais pu te le donner pour Noël, ce n’est pas si loin, mais tu râlais que tu ne pouvais plus faire tes t‑shirt et… bon, je me suis dit… pourquoi vous me regardez tous comme ça ?

Eh bien…

— Tu lui offres un ordinateur ? demanda Max, se faisant la voix de tous.

Gaël croisa les bras, vexé.

— Pas n’importe quel ordinateur, ignare ! Mon premier ordinateur portable ! expliqua‑t‑il. Celui que vous m’avez tous aidé à concevoir, je vous le rappelle au passage. Alors, si tu veux bien jouer les cobayes, Alex…

Quoi ? C’était une vraie question ? Il en doutait ? Je jetai un regard éberlué à Jamie qui souriait, à mes amis qui fixaient l’objet sur la table, avant de me tourner vers un Gaël peu sûr de lui.

— Tu plaisantes ? m’écriai‑je en me jetant d’un coup sur la housse, excité comme un gamin devant son premier sapin de Noël.

Une chose était certaine, je ne m’attendais pas du tout à ça. J’en restai, quelques minutes, sans voix.

— Merde alors ! s’exclama Jamie.

— Pour une fois je suis d’accord avec toi, joli cœur.

L’ordinateur était une machine aux courbes futuristes, blanche et orange, avec sur le haut de la coque une raquette multicolore, là où se trouvait d’habitude la pomme d’Apple. Quand je soulevai le couvercle, elle s’illumina en bleu et vert, puis en rouge et jaune. Et encore en violet et orange. Les leds de couleurs se succédaient alors que l’écran s’allumait. Une page d’accueil se lança, dévoilant une multitude d’options. C’était tout simplement incroyable. Je n’y comprenais rien encore, ça m’avait l’air compliqué. Mais tout semblait innovant et original. Je n’osais même pas le toucher.

En bas à droite, je reconnus tous mes dossiers et même mon logiciel pour créer les dessins de mes t‑shirts. Sans parler des photos du fond d’écran. Des photos de nous tous, en noir et blanc. Des photos que Jamie avait prises.

— Je comprends mieux maintenant pourquoi tu les voulais tant, ces clichés, dit ce dernier.

L’horloge en haut à droite ressemblait à un thermomètre de Galilée. Gaël savait que j’adorais cet objet et j’étais touché qu’il s’en soit souvenu.

— Alors ? demanda Gaël, inquiet de mon silence.

Je me levai pour le prendre dans mes bras, lui tapant dans le dos et ébouriffant ses cheveux.

— Il est génial ! Il va juste falloir que tu me donnes quelques cours de fonctionnement.

— Tu sauras le faire marcher aussi bien que ton Mac avant ton entraînement de tout à l’heure.

Je le crus sans problème. Après tout, ça faisait des mois que l’on parlait tous de cette machine. Qu’on balançait des idées que Gaël notait frénétiquement sur sa tablette numérique. Et d’un coup, nos discussions devenaient… concrètes.

Ensemble, nous nous assîmes au sol, devant l’ordinateur. Max, Hugo et Jamie derrière nous, aussi fascinés que moi. Gaël était plus doué que Jobs avec cet ordinateur. Il allait faire fortune, notre geek.

D’ailleurs, quand l’oncle de Jamie rentra pour manger et se changer, et peut‑être dormir un peu avant de repartir sur une nouvelle garde, il fut attiré par mon drôle de portable. Il en oublia tout le reste et s’assit entre nous pour suivre les explications.

— Incroyable, dit‑il à Gaël. C’est un filon d’or que tu as là, gamin.

Il siffla.

— Au fait, Alex, Mathias m’a dit que tu étais complètement remis.

Étonné, je me tournai vers le docteur Maclay.

— Vous connaissez mon médecin ? m’étonnai‑je. Vous ne travaillez même pas dans le même hôpital !

L’oncle de Jamie rit en se tournant vers son neveu qui rougissait en se raclant la gorge.

— Jamie m’a demandé de suivre ton dossier. Au cas où il y ait un problème. Sait‑on jamais.

Il avait fait… quoi ? Je secouai la tête et décidai de ne pas trop m’arrêter sur cette ingérence dans ma vie privée.

Il était vraiment temps d’avoir certaines conversations. Parler semblait primordial.

Bon, quand j’aurais fini d’explorer avec Gaël les trésors de mon nouvel ordinateur. Et quand nous aurions exploré une toute autre chose avec Jamie. Et après une nuit à l’embrasser et à le serrer contre moi. Et après un lendemain heureux sans penser à rien.

Oui après tout ça, nous pourrions discuter.

Mais ce n’était pas si pressé, après tout…

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

13

Assis sur mon lit, la caméra branchée, je fixai le point rouge clignotant et mon visage apparut sur l’écran. J’allais vérifier une énième fois que la voiture de mon père n’était pas en bas. Je savais pourtant que c’était le cas, ils avaient pris la route, avec ma mère et Frank, dans la matinée. Pour aller passer les fêtes de fin d’année avec ma grand-mère. Jusqu’à ce matin, je ne pensais pas pouvoir échapper à cette corvée.

Étrangement, Frank avait joué les étonnés en me voyant descendre avec mon sac de voyage, ruminant déjà le futur séjour chez la foldingue.

— Qu’est-ce que fait Alexandre avec une valise ?

— Le groupe des A-A t’a ramolli le cerveau, ma parole ! s’était exclamé mon père avec dégoût. Il ne va pas passer une semaine dans les mêmes vêtements !

Frank ne s’était pas formalisé de l’insulte. Depuis qu’il avait arrêté de boire, je ne l’avais vu que ce matin. Mais il semblait mieux.

— Il a dix-sept ans, George. Il ne peut pas rester ici ? Il va rendre dingue maman à tourner en rond dans la maison.

Mon père avait réfléchi quelques secondes, jugeant la pertinence de sa remarque, et m’avait enfin demandé mon avis. Mon avis ! À moi ? C’était presque considérer que j’existais, ça. Que j’étais un être humain.

— Tu préfères rester ici ?

— Pas de doute…

— Très bien. Reste !

Frank m’avait fait un clin d’œil avant de pousser ma mère vers l’extérieur. Je lui avais souri en agitant la main. Elle semblait soulagée, elle aussi.

Avant de partir, mon salaud de géniteur avait quand même laissé tomber le glas sur cette bonne nouvelle.

— Je te préviens, Alexandre, si je vois un objet de travers en rentrant, tu vas vraiment le regretter. Et si un petit séjour à l’hôpital ne t’a pas remis les idées au clair, un deuxième ne devrait pas te faire de mal. Compris ?

Va mourir, connard !

— Compris, papa.

 Il était parti depuis une heure et demie, je pouvais enfin me détendre. Et puis, ça n’avait pas trop posé de problème à ma si gentille famille de me laisser derrière pour Noël. Je risquais de le fêter seul. C’était pourtant un jour que l’on passait avec les siens. Tous mes amis se retrouvaient pris dans les affres des grandes réunions familiales. Personne ne savait que j’étais resté. Et je ne travaillais que la semaine prochaine pour Soline. D’accord, j’aurais pu lui téléphoner et elle m’aurait embauché cette semaine aussi. Avec les fêtes, il y en avait des palettes de produits à installer dans les rayons.

Mais j’avais une autre idée.

D’abord, préparer le cadeau de Noël de Jamie.

J’appuyai sur le bouton d’enregistrement et la lumière devint verte, signifiant que la caméra filmait à présent. Je me retrouvai soudain comme un con à regarder vers le petit trépied. Je coupai aussitôt, pris une grande inspiration et relançai la vidéo.

Je m’assis sur le lit et fermai les yeux quelques secondes.

— Je ne sais pas par où commencer, marmonnai-je.

Puis me souvenant que le moindre de mes mots, de mes expressions et de mes gestes était enregistré, j’inspirai profondément et soulevai les paupières. Il était temps que je me lance. Parce que je devais parler à Jamie et que je ne le pourrais jamais s’il me regardait dans les yeux.

J’avais trouvé la solution pour tout lui dire. Pour lui confier mon âme.

Pourvu qu’il en prenne soin. Elle était déjà tellement abîmée.

— La première partie de l’histoire, c’est ma mère qui me l’a racontée, commençai-je. Parce que je n’étais pas né. Et puis après, sans doute trop petit pour m’en souvenir. Alors je n’ai que sa version à elle. En sachant qu’elle a toujours aimé romancer, rendre les choses plus belles. Je suppose qu’elle l’a fait avec mon père aussi. Elle le fait toujours d’ailleurs.

« Mais voilà comment tout est censé avoir débuté.

« Quand mes parents se sont rencontrés, ils n’étaient que de jeunes étudiants. Elle préparait une licence de lettres pour devenir professeur de français. Lui faisait ses preuves à Sciences Po, où il était un des élèves en haut de liste. Une vraie graine de politique. Ils étaient invités à la même fête, ce jour-là. L’ami d’un ami d’un ami. Au bout du compte, il y avait presque tout le campus à cette soirée. Il paraît qu’ils sont tombés amoureux au premier regard. Je dirais bien que ce ne sont que des conneries, tout ça. Mais tu saurais que c’est faux. Puisque dès l’instant où tu m’es rentré dedans, en septembre, j’ai su que ma vie ne m’appartenait plus tout à fait.

« Cet amour-là, c’est impossible de s’y soustraire, Jamie. Je préférerais mourir cent fois plutôt que de renoncer à toi. Alors comment je pourrais leur reprocher ce que je suis incapable de faire moi-même ?

« Ils se sont aimés comme les amoureux s’aiment. Comme je t’aime toi. Avec déraison. Et puis, ma mère est tombée enceinte.

« Elle était orpheline, elle ne pouvait compter sur personne. Mon père était quelqu’un de bien à l’époque. Il n’a pas hésité à tout foutre en l’air pour la soutenir.

« Je suis né, et quelque chose s’est passé. Je ne sais pas quoi. Ma mère dit qu’il n’y a rien eu d’autre que la vie. Mais je sais qu’elle ment. Il y a eu un événement qui a tout déclenché. Quelque chose qui a fait du chic type, un alcoolique. Après ma naissance, il aurait pu reprendre ses études. Il y avait des solutions. Mais pour une raison que j’ignore, il ne l’a pas fait et a commencé à boire. Quelques verres en rentrant du travail. Quand j’étais petit, ce n’était rien de plus que ça. Quelques verres pour trinquer à cette vie qu’il n’avait pas choisie. À ses regrets.

« Paco, lui, savait. Un jour, il est apparu dans nos vies, et souvent, le soir, je les entendais. Ils discutaient des heures et des heures. Le ton montait parfois. D’autre fois, il devenait grave. Mais au moins, mon père buvait moins. Ma mère souriait. Et ils sortaient ensemble, le week-end. Moi, je restais avec Paco. Il avait un don pour raconter les histoires. Un don pour la bonne humeur. Je l’adorais parce qu’il avait réussi à mettre un peu de joie dans les yeux de mon père, dans le sourire de ma mère.

« Ça a duré un an. Un an de bonheur. Et puis, tout s’est arrêté. Mais pas seulement. Tout a dégénéré, aussi.

Je me raclai la gorge, remuant sur mon lit. Même seul dans cette pièce, j’eus du mal à poursuivre. J’eus envie d’éteindre et d’oublier cette idée grotesque de confession. Après tout, ce n’était pas si important. C’était juste sordide. Qui a envie d’entendre ça ?

Jamie. Il en a besoin. Ça le ronge de ne pas savoir. De ne pas comprendre les ombres de mon regard.

Alors pour lui, je poursuivis. Je déglutis et repris le cours de mon histoire.

— J’avais cinq ans. C’est la première fois que mon père m’a frappé. J’étais assis et je l’écoutais avec Frank. Ils s’énervaient sur Paco. Ils disaient des choses horribles qui n’avaient rien à voir avec l’homme que je connaissais. Ils prononçaient des mots que je ne comprenais pas. Alors comme tout gamin doué d’un peu de curiosité, j’ai demandé : « Pourquoi Paco ne viendra plus ? ». Mon père m’a répondu qu’il était un homme mauvais parce qu’il aimait les garçons.

« Crois-tu franchement que j’avais saisi cette subtilité-là ? m’énervai-je tout un coup, pris dans mon souvenir. Non ! Bien sûr que non ! Que voulait-il que je comprenne ? Moi aussi, j’aimais mon pote Hugo. Je jouais avec lui tout le temps. J’avais cinq, bordel ! Mais cet enfoiré, il n’a rien trouvé de mieux que de me dérouiller trois gifles qui m’ont arraché la tête. Ma mère hurlait. J’avais mal et j’étais terrifié. Elle essayait de me tirer vers elle. Mais lui… lui, il me tenait, Jamie ! Il me tenait tellement fort, que je sentais son haleine putride, ses mains près de mon cou, son envie de me tuer. Il m’a regardé droit dans les yeux et il m’a dit : « Tu es mon fils et mon fils ne sera jamais un pédé ». Cette phrase, je me la suis répétée tous les soirs dans mon lit, jusqu’à ce que j’en comprenne le sens. Et puis après, j’ai continué. Quand je t’ai rencontré, je la récitais encore, tu sais.

« On n’a plus vu Paco. Il a disparu après quelque temps. Il a quitté la région avec son compagnon. Je ne sais pas pour où.

« Ensuite, ma mère est devenue d’une vigilance obsessionnelle. Moi, j’étais effacé. Je ne disais plus rien. Je ne faisais plus rien. J’étais une ombre. Sans Hugo, je n’aurais été qu’un gamin solitaire. Je sais que tu ne l’aimes pas. Mais sans lui, je n’aurais eu aucune échappatoire. Parce que mon père buvait de plus en plus et qu’il était de plus en plus difficile d’éviter les confrontations. Combien de week-ends je me suis réfugié chez Hugo ? Bien sûr, il a toujours été aveugle à ce qu’il se passait chez moi. Il n’a jamais connu le mal, ou le pire des gens, tu sais. Toi, Jamie, tu as perdu ton père, ta mère est malade. Tu sais que tout peut arriver. Mais pas lui. Il ne faut pas lui en vouloir pour ça. Parce qu’il m’a aidé, plus qu’il ne le croit lui-même. Il l’a mérité mille fois sa place de meilleur ami.

Je souris aux souvenirs d’Hugo et de moi. À ces années où nous n’étions que tous les deux contre le reste du monde. De belles années.

— J’ai appris à me taire, Jamie. À faire attention. À faire semblant. J’ai fait tout ce que mon père attendait de moi. Je me suis plié à chacune de ses exigences. Pas pour moi. Je supportais les coups avec une incroyable résistance. Je savais cacher les bleus sur mes bras, ceux sur mes jambes ou sur mon ventre. Ceux de mon dos, aussi. Je savais attendre que l’orage passe, en pensant à autre chose, quand il me rouait de coup. Je pouvais le faire.

« Mais ma mère, elle, ça la détruisait. Alors j’ai commencé à l’étudier, le grand Gérard Barrât. À reconnaître les signes avant-coureurs, la dose d’alcool ingurgitée, les tics sur son visage, les rictus de sa bouche, les mots qu’il prononçait et les moments où je devais me tenir à l’abri de ses poings. La plupart du temps, ça marchait. Et puis, les autres fois… non.

« Tu me trouves faible, Jamie ? C’est vrai, je n’ai jamais pensé à me débattre. Je le faisais pour elle. Tant qu’il me détestait moi, il continuait à l’aimer elle. Mais tout ça aussi, c’est fini. Depuis qu’il m’a envoyé à l’hôpital, cassé de partout. Parce qu’il y a tellement d’horreurs dans ma putain de vie, que je n’en supporterais pas une de plus. Je n’en peux plus, tu comprends ? Je ne peux plus continuer comme avant. Pas alors que je te vois, toi. Pas alors que je t’aime. Mentir, me cacher, feinter, trouver des excuses.

« Essayer de croire, mais ne plus être capable de rêver…

« Jamie, tu m’as fait rêver. Tu m’as emmené dans ton ciel et j’ai vu tes étoiles. Elles brillent tellement, c’est presque irréel. Le reste s’efface quand tu es près de moi.

« J’espère… j’espère vraiment que tout ça, toute cette merde, ne t’éloignera pas de moi.

« Parce que je t’aime. Et que tu es la seule chose qui vaille la peine d’abolir mes murs de silences.

« S’il te plaît… Ne m’abandonne pas…

J’en avais trop dit déjà. Je me sentais plus épuisé qu’après un match de tennis. Je me levai et coupai l’enregistrement. Aussitôt après, je le gravai sur CD et l’effaçai définitivement. Il n’y en avait qu’un exemplaire. Et j’allais le confier à Jamie. Lui confier le plus terrible de mes secrets. Lui confier ma vie. Il aurait le pouvoir d’en faire ce qu’il voudrait. J’avais confiance en lui. Quoi qu’il décide, ça serait la bonne solution.

Je me laissai tomber sur le lit, brisé par l’émotion.

Et je me mis à pleurer. Très longtemps.

À quatorze heures, j’étais sur un quai de gare. Mes sacs balancés sur mes épaules, un bonnet enfoncé sur mon crâne, l’écharpe de Jamie passée par-dessus mon nez et nouée autour de mon cou, un billet composté dans la main qui me mènerait tout droit à Paris. Là où Jamie était parti la veille.

J’étais passé retirer de l’argent au guichet. J’avais quelques économies et puis je travaillai la semaine prochaine. J’aurais le temps de renflouer mon compte si nécessaire. J’aurais besoin d’un petit pactole l’année prochaine, quand je rentrerais à l’université. Mais ça ne me faisait pas peur. Rester un an de plus chez moi, ça oui. Je préférerais vivre sous les ponts que de subir plus que nécessaire le stress de ma vie de famille.

Je montai dans le train dix minutes plus tard, jetai mon barda dans les espaces de rangement et gardai ma sacoche d’ordinateur avec moi. Quand nous quittâmes la gare dix minutes plus tard, je l’installai sur la tablette que j’abaissai et l’allumai. Mon voisin, un homme d’une bonne trentaine d’année, se tourna aussitôt vers moi.

— Bon sang ! s’exclama-t-il. Mais où avez-vous eu une bécane pareille ? Je bosse dans une boîte d’informatique et je n’ai jamais…

— Pas la peine. C’est un de mes meilleurs amis qui l’a conçu de A à Z.

Il m’observa intensément.

— Vous avez quoi ? Dix-sept, dix-huit ans ?

— Entre les deux, répondis-je en hochant la tête. Gaël a un an de moins que moi. Il a sauté une classe.

— Incroyable… Je peux y jeter un œil ?

— Je vous en prie.

Je tournai l’écran vers lui pour le laisser s’amuser avec le jouet de Gaël. Il semblait s’y connaître parce qu’il mit bien moins de temps que moi pour s’y adapter.

— Très ergonomique. Bien qu’il semble personnalisé…

— Il l’a fait pour moi.

— Un beau cadeau.

Je souris.

— Un bel ami, surtout. C’est un génie.

— Je vous crois sur parole.

Après un petit moment, il me rendit mon ordi et me tendit sa carte d’un même mouvement.

— Daniel Marco, lus-je. P.D.G. de Marco Technologie.

Je sifflai en lui jetant un coup d’œil.

— Et vous voyagez en train ? En seconde classe ?

— J’aime être avec de vrais gens, s’expliqua-t-il. Et puis, comment je vous aurais rencontrés, vous et votre superbe machine, si je m’étais vautré sur le fauteuil de première classe d’un avion. Bordeaux-Paris, j’aurais tout juste eu le temps de descendre deux flûtes de champagne.

Sa repartie m’amusa. Il se frotta le menton, son regard ne cessant de tomber sur la raquette multicolore de mon ordinateur.

— Écoutez, nous développons principalement des logiciels. Mais cette trouvaille, c’est encore mieux. Dites à votre ami de m’appeler. J’aimerais le rencontrer.

— Je transmettrai, mais vu son degré de timidité, quand il prendra son téléphone vous aurez déjà les cheveux blancs.

— Et bien donnez-lui un coup de pouce.

Il avait l’air honnête. Malheureusement, avoir l’air de quoi que ce soit ne voulait strictement rien dire. Il pouvait être en fait un véritable con, qui sauterait sur la création de Gaël pour en faire sa propriété à la moindre occasion. Nous n’y connaissions rien en droit, ni les uns, ni les autres. Qui protégerait les intérêts de Gaël si les vautours commençaient à lui tourner autour ?

— Vous vous méfiez ? comprit Daniel.

— Ne le prenez pas personnellement. Je me méfierais de tout le monde.

Il eut beau faire preuve d’une remarquable gentillesse tout le long du trajet jusqu’à Paris, me montrer un visage rassurant, me laisser voir un homme ambitieux mais juste, je ne lui aurais rien signé pour autant. Pour le reste, ce serait à Gaël de décider. Je lui filerais la carte de Marco Technologie et peut-être que son père pourrait l’aider à y voir plus clair. En tant que sculpteur, il devait bien connaître un avocat ou deux pour les contrats qu’il signait avec les galeries.

Je descendis gare Montparnasse et me fis engloutir par une foule de personnes pressées qui se dirigeaient vers la sortie. Les talons claquaient sur le sol, les roulettes des valises grinçaient, les téléphones portables sonnaient, les mères hurlaient à leur progéniture de ne pas s’éloigner. Toute cette effervescence m’excita et je suivis le mouvement impérieux comme si j’y avais été plongé il y avait des années. Je saluai Daniel d’un geste de la main et il me sourit en passant une sacoche sur son épaule. Je jetai mes affaires sur mon dos et me laissai absorber par l’afflux humain. J’aurais pu fermer les yeux qu’ils m’auraient guidé jusqu’à ma destination.

À la station de métro, je pris un ticket en vérifiant mon itinéraire. J’avais l’adresse de Jamie et la station à laquelle je devais m’arrêter. Je ferais le reste à pied. Ce ne serait pas très long. J’avais un cœur galopant en descendant la volée de marches deux par deux, sautant à chaque palier pour gagner du temps et ne pas rater le prochain métro. Sans doute n’aurais-je jamais osé venir si Jamie ne m’avait pas demandé cent fois de l’accompagner à Paris pour les fêtes. Je devais partir dans le sud avec mes parents, j’avais alors décliné à chaque fois. Tout avait changé ce matin. J’étais là maintenant. Bien sûr, j’allais peut-être attendre un peu sur le pas de sa porte qu’il rentre. Il devait aller voir sa mère, et les visites finissaient à dix-neuf heures trente. Il était presque sept heures du soir quand je remontai à la surface avec mon plan parisien, cherchant le nom de la rue la plus proche pour me retrouver. Je n’en n’eus pas besoin, un type me proposa de m’aider. En deux explications concises, il m’indiqua le chemin le plus court.

— À pied, tu en as pour dix minutes.

— Merci !

Les Parisiens avaient la réputation d’être froids. Pour l’instant, je les trouvais vraiment hospitaliers. Je ressemblais à un foutu touriste avec ma carte et mes sacs sur le dos. Et le type me fila même son numéro en m’invitant à une soirée pour Noël, sur les quais. Il l’organisait avec plusieurs de ses amis.

Je rêve ou il me drague ?

Il n’y a pas si longtemps, en plus de mon regard dégoûté et meurtrier, je lui aurais renvoyé son numéro en pleine tête.

— J’y penserais…

Je jetai un coup d’œil sur ses gribouillages et ajoutai :

— … Romain.

— Peut-être à plus tard, alors.

— Ouais.

Il repartit, les mains dans les poches. Je ris en prenant la direction de chez Jamie.

Je trouvai assez facilement. Peut-être un peu trop. Si j’avais tourné un petit peu plus, je n’aurais pas assisté à ça. Je ne me serais pas senti si choqué en découvrant ce qui m’attendait devant chez Jamie. D’accord, je ne m’attendais pas à un accueil digne d’une scène de cinéma, je n’étais pas mièvre à ce point. Mais pas non plus à le voir dans les bras d’un autre. Et pourtant, ils étaient là, enlacés. La bouche de l’inconnu sur la tempe de Jamie, alors que lui avait croisé les mains dans son dos. Ses mêmes mains qu’il avait croisées dans le mien.

Cette vison me percuta à un point que je lâchai tous mes sacs et qu’ils atterrirent sur le bitume dans un bruit sec. Quelques passants se retournèrent. Jamie, toujours blotti dans les bras de son étranger, jeta un œil dans ma direction. Je fis un pas en arrière. Il mit quelques secondes à me reconnaître. Quelques secondes de trop. Puis il écarquilla subitement les yeux, se dégagea vite de l’étreinte. Je ramassai mes affaires, soulagé de ne pas avoir abîmé la sacoche de l’ordi de Gaël. Il n’aurait plus manqué que ça.

— Alex ? m’appela-t-il en se précipitant vers moi.

Le type qui était avec Jamie se tourna et je reconnus son visage. Xavio, son ex. Comment n’avais-je pas remarqué sa tignasse d’espagnol à la con ? Il me fixait, les bras croisés. Je serrai les dents en soufflant par le nez, m’empêchant un coup de sang qui m’aurait trop coûté. Je n’étais pas mon père !

J’allais repartir, reprendre un train et…

— De toute évidence, j’ai eu un peu trop confiance en toi ! balançai-je à Jamie.

— Qu’est-ce que tu racontes, Alex ? Attends, laisse-moi t’expliquer…

— Tu es arrivé hier soir, Jamie. Tu étais censé passer la journée avec ta mère. C’est ce que tu m’as dit ce matin au téléphone. Mais apparemment, tu n’y étais pas, puisque tu sors de chez toi en compagnie de ton ex que tu tenais dans tes bras à l’instant. Tu sais, il ne faut pas être devin pour comprendre ce qu’il s’est passé à l’intérieur.

— Il ne s’est rien passé…

— Tu mens ! le coupai-je. Et mal, en plus ! Crois-moi, pour qu’un mensonge fonctionne, il faut y croire. Et toi, tu n’y crois pas du tout !

Ce connard de photographe eut le culot de nous rejoindre et de se planter devant moi.

— Tu devrais l’écouter, me dit-il.

— Et toi, tu devrais commencer à chercher du travail ailleurs. Parce qu’une fois que j’aurai parlé à ton patron de ce que tu traficotes avec tes élèves, tu vas te retrouver au chômage, pauvre con !

Il blanchit.

— Alexandre, me supplia Jamie. Tu n’y es pas du tout. Je te jure qu’il ne s’est rien passé. S’il te plaît…

Je secouai la tête. C’était la première fois que je le surprenais. Et il était avec quelqu’un d’autre. Il était hors de question que je me fasse avoir. Il venait de me détruire le cœur et le corps. Je ne lui laisserais pas une parcelle de plus.

Je fis demi-tour et repartis par là où j’étais arrivé, préférant m’en aller que d’envenimer la situation. C’était ce que je faisais, moi. Partir, fuir les conflits, me garder en vie par n’importe quel moyen. Et Jamie venait de me faire souffrir bien plus que mon père la dernière fois qu’il m’avait collé une raclée.

Je pensais pouvoir me reposer sur lui. Il m’avait menti. Comme tout le monde. Comme les autres.

Exactement pareil.

— Alex, cria-t-il dans mon dos. Ne pars pas !

Il me rattrapa à l’angle de la rue et me prit la main. Je me dégageai brutalement. Il essaya avec le bras, mais je l’écartai. Il tremblait. Il me courait derrière. Il parlait à toute vitesse, pour m’empêcher de faire un pas de plus. Mais j’avançai toujours. Le métro n’était plus très loin, après je serais libéré de lui.

— J’ai réussi à faire sortir ma mère de son hôpital pour les deux prochains jours ! me cria-t-il précipitamment. Elle ne voulait pas rentrer à la maison en ambulance et j’avais laissé mon argent à l’appartement. Impossible de prendre le taxi sans argent ! J’ai appelé Xavio pour qu’il vienne nous chercher et nous ramène. Antonia n’a pas le permis et les autres de mes amis, je ne les ai pas appelés depuis des lustres. Et oui ! Je savais que Xavio ferait le déplacement ! Et puis, je me suis dit que c’était aussi l’occasion de m’excuser pour le foutoir de la dernière fois. De lui souhaiter bonne chance pour la suite. C’est ce que je faisais. Je lui disais merci, au revoir et bonne continuation. Je lui disais que je t’aime. Alex… bébé…. Je t’en prie, je ne peux pas te suivre plus loin. Je ne peux pas laisser ma mère toute seule… s’il te plaît, arrête-toi… reviens avec moi…

Cette fois, quand il posa sa main sur mon poignet, je cessai de marcher. Il souffla entre ses larmes et appuya son front quelques secondes contre mon dos.

— Pourquoi avais-tu l’air si coupable alors, Jamie ?

— Parce que j’ai vu ton regard…

Je me rendis compte de mes propres joues mouillées et de mes yeux douloureux. Et aussi des gens curieux qui nous fixaient en passant devant nous.

— Promets-le-moi, Jamie.

Je ne pouvais pas me retourner. Le voir aurait tout faussé. Il m’aurait capturé avec ses yeux magiques et j’aurais tout cru. Alors que sa voix, elle, ne savait pas mentir. Sa voix, me dirait la vérité.

— Je te le promets, Alexandre. Je te le jure sur tout ce que j’ai que je ne te tromperai jamais.

Mes épaules s’affaissèrent et Jamie tira sur mon poignet pour que je pivote vers lui. Ses pupilles étaient élargies d’angoisse, ses joues humides. J’y posai une main.

— Ne refais jamais ça, Jamie.

Il rit. Ça sonna comme un sanglot après tant d’émotion.

— Je suis tellement content de te voir, bébé.

— J’ai mal, répondis-je. Mon cœur vient de se fracasser.

Il fit un pas timide, s’attendant à ce que je m’enfuie de nouveau.

— J’en prendrai plus soin dorénavant. D’accord ?

J’avançai vers lui.

— D’accord.

Et nous sortîmes de la station de métro, côte à côte.

Tout n’était pas encore oublié. Il fallait un peu de temps pour trouver de la glu et réparer mon organe bousillé. Je lui jetai des coups d’œil douloureux, Jamie des sourires rassurants. Profitant d’un peu d’obscurité, il noua doucement ses doigts aux miens et les porta à ses lèvres. Puis il me relâcha quand un lampadaire vint nous éblouir.

La nuit venait de tomber. Nous rentrions chez lui.

Jamie poussa la porte en bois d’un grand appartement. L’entrée était chargée de ses sacs. Il ouvrit l’armoire pour y suspendre son manteau et son écharpe. Je lui tendis les miens et il referma, me précédant dans un petit couloir menant à un grand salon. Ça sentait la cire de bois. Le parquet avait été nettoyé récemment. La pièce était décorée avec goût, beaucoup de photos recouvraient les murs. Celles de Jamie.

Une femme aux yeux dorés était assise sur un fauteuil. Elle discutait avec un Xavio passablement mal à l’aise. Sans doute à cause de mon regard assassin.

— Oh ! dit-elle en se retournant vers moi. Je comprends ce qui te fait courir, mon Jamie. Vous êtes réellement très beau, jeune homme.

— Ouais… marmonna Xavio. Il a au moins ça, en plus de son manque considérable de sympathie.

— Xavio ne vous aime pas, expliqua-t-elle comme si je ne l’avais pas compris.

Je souris en réponse. La mère de Jamie en haussa ses sourcils.

— Je pense que j’y survivrai, Madame Maclay.

— La survie, c’est important.

— Bon, je crois que je vais vous laisser, dit Xavio en se relevant.

Je ne dis rien et le suivis des yeux, il passa devant Jamie pour sortir. Je grinçai des dents quand celui-ci le raccompagna. Jamie manqua d’ailleurs faillir à un minimum de politesse pour le laisser retrouver la porte tout seul. Mais sa mère l’y encouragea d’un signe de tête et m’indiqua la place en face d’elle.

Celle près de la cheminée, où brûlaient quelques bûches.

— Vous mettez la tête de mon Jamie à l’envers, vous savez ?

— Ce n’est que justice, rétorquai-je. Parce qu’en plus de mettre la mienne à l’envers, il la ballotte dans tous les sens.

Ça faisait du bien de parler à quelqu’un de Jamie et de moi. Même si c’était sa mère. Ça crédibilisait notre relation, en un sens. Ça la rendait plus réelle encore. Même si ce qui se passait à Paris, resterait à Paris. Il n’y aurait pas autant de liberté chez moi avant longtemps. Avant des mois. Mais ça me plaisait de me sentir normal. Comme si notre couple l’était.

— Son père me faisait le même effet. Il continue, d’ailleurs, dit-elle, son regard se perdant dans les flammes. Jamie vous a dit que je suis folle ?

Je souris. Elle pencha la tête comme le faisait son fils.

— Vous n’êtes pas folle, Madame Maclay. Vous êtes malheureuse.

— C’est vrai. Je suis malheureuse depuis trop longtemps.

— Et quoi ? m’étonnai-je. Il y a un temps donné pour le deuil ? Vous n’avez pas le droit d’être triste plus de quelques mois ? Passé un délai vous devez être rétablie, c’est ça ?

Elle m’observa en fermant les yeux à demi.

— Le socialement acceptable… je ne m’y suis jamais faite.

— Ce ne sont que des conneries, tout ça !

Elle explosa d’un rire bref à l’instant où Jamie revenait. Il resta figé sur le seuil du salon en l’entendant.

— Maman ?

— J’aime beaucoup ton ami, mon chéri, sourit-elle.

Elle me tapota le genou.

— Il est bien mieux que Xavio.

— Bon sang, ne me comparez pas à cet espèce de manipulateur espagnol.

— Ça y est, c’est reparti, gémit Jamie en venant s’asseoir près de sa mère.

Il remonta le plaid sur ses jambes et quand elle leva un bras pour caresser ses cheveux, la manche de son pull laissa apparaître une peau striée de cicatrices encore roses. Les plaies avaient dû être profondes pour avoir laissé des traces aussi visibles Je me détournai, fixant l’âtre. C’était leur histoire. Une de celles qui laissent des stigmates et la réminiscence inoubliable d’une journée noire.

Jamie m’avait tout raconté en détail une fois et ça l’avait plongé dans une profonde tristesse des heures durant. Je ne voulais pas qu’il y pense plus que nécessaire. Je préférais les regarder eux deux. Leur ressemblance, leur différence. Je préférais voir comme ils se souriaient, entre la mélancolie de ce qui avait été, le souvenir de leur perte et le plaisir de se voir.

— Dites-moi, Alexandre, mon Jamie me dit que vous voulez devenir professeur de maths ?

Je me raidis, attendant de subir quelques reproches sur mon manque d’ambition.

— Oui, répondis-je prudemment.

— Vous savez, il y a de très bonnes facultés à Paris.

Je me détendis.

— Il y en a de très bonnes à Bordeaux aussi. Et d’excellentes maisons de repos, pas loin de la plage, avec une bordée de médecins surdiplômés ayant un goût immodéré pour le surf.

Madame Maclay agrandit les yeux tandis que Jamie s’immobilisait, la bouche ouverte.

— Tu t’es renseigné sur les… maisons de repos qu’il y a sur Bordeaux ?

Je lui jetai un regard plein de rancœur. Je n’avais pas digéré le petit comité d’accueil. J’étais encore en train de souffrir de l’avoir vu dans les bras de ce connard de Xavio et le doute persistait à essayer de franchir les barrières de mon amour pour Jamie. Je n’étais pas prêt à lui parler calmement. Je lui répondis donc avec une pointe de hargne. Il grimaça, comprenant le message.

— Et oui, Jamie, lâchai-je assez vertement. Toi, tu te fais peloter par tes ex. Moi, je me renseigne sur les maisons de repos, les facultés, les appartements, les bourses, les allocations, les dossiers d’inscription et toutes ces conneries.

Il eut la décence de rougir.

— Il ne me pelotait pas, Alex… Il me disait au revoir.

— Répète ça sans compter les lattes du plancher et après on en reparle.

Cette fois-ci, ses yeux me fusillèrent. Je penchai la tête, attendant qu’il dise autre chose. Mais il serra les dents et ne pipa mot. Je me pinçai les lèvres pour ne pas sourire. Il devait vraiment se sentir coupable pour se taire, au lieu de m’envoyer me faire voir. J’affichai une mine satisfaite. Jamie serra les poings, en prime.

— Et donc… coupa Madame Maclay. Ces maisons de repos dans le sud-ouest ?

J’avais oublié que nous n’étions pas seuls. Notre petit duel silencieux devrait attendre.

J’expliquai donc tout ce que je savais sur ces institutions. Je ne pensais pas qu’elles soient mieux que les parisiennes. Disons qu’elles se valaient. D’après mon toubib, du moins. C’était le docteur Debordes qui m’avait transmis ces informations.

J’avais bon espoir que Jamie reste avec moi. En fait, je n’espérais que ça. Même si pour l’heure, je l’aurais bien étranglé.

Plus tard ce soir-là, après un repas cuisiné par un traiteur japonais et quelques verres d’un saké plutôt corsé, Jamie me fit visiter le reste de la maison. La bibliothèque. Le cellier. Le garage qui donnait sur la rue. Sa moto était à Bordeaux, mais les vélos feraient l’affaire pour la semaine. La terrasse sur le toit. On voyait le haut de la tour Eiffel. Sa chambre, avec encore plus de photos accrochées au mur. Et beaucoup de moi qu’il avait dû accrocher pendant les dernières vacances. Pas mal de Xavio aussi, et Jamie, en suivant mon regard, s’empressa de les enlever.

— C’est juste que je n’ai pas eu le temps, la dernière fois, de faire le tri. Ça ne veut rien dire de plus, Alex.

— Hum…

Il les jeta directement à la poubelle et j’y aurais bien mis le feu. Je ne me faisais pas d’illusion, il devait en avoir d’autres dans toutes ses archives de photos. Et puis, il avait raison. Tout ce que ça voulait dire, c’était que Xavio avait traversé sa vie. Moi, j’allais y rester.

— Je suis désolé Alex. J’adore que tu sois là, j’adore te voir dans cette chambre et j’adore que tu m’aies fait la surprise. Je voudrais tout recommencer.

— C’est impossible.

Il se mordit la lèvre.

— Je sais. Mais peut-être que la suite peut être meilleure que le début.

— Jamie, fis-je en le regardant droit dans les yeux. Tu fais la gueule chaque fois qu’Hugo me touche, tu es persuadé que Gaël est secrètement amoureux de moi et que Max est un homo refoulé qui matte mon cul. Tu fais preuve d’une telle jalousie que j’en étouffe parfois. Alors, imagine me voir faire un gros câlin à une de mes ex pour lui dire au revoir.

Il se passa les mains dans ses cheveux ébouriffés.

— Je t’aime, bébé. Je veux juste être avec toi.

Je soufflai en fermant les yeux.

— Moi aussi.

Il s’approcha doucement. Soudain, j’en eus marre de ne pas le toucher. Je n’en pus plus de le soupçonner. Je risquai tout, si c’était pour lui. De toute façon, je n’avais plus le choix.

Alors quand il esquissa un geste dans ma direction, je le pris dans mes bras. Il posa une main sur ma joue, je l’embrassai. Et, ses lèvres sur les miennes, j’y glissai ma langue. Ses doigts se nouèrent aux miens, je les amenai sous mon pull, sur mon ventre. Et…

Maintenant, mon cœur était réparé.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

14

Nous ramenions la mère de Jamie dans sa maison de repos. Ce dernier discuta avec son médecin alors que je visitais la petite chambre qui donnait sur un parc. Bizarrement, madame Maclay était soulagée de revenir. Dehors, tout l’angoissait. Elle avait peur de ce qu’elle pouvait faire. Elle se sentait moins mal, ici. Même si elle avait été heureuse de passer Noël avec son fils et de regarder l’album photo qu’il lui avait fait, retraçant sa vie loin d’elle. Je l’avais déjà feuilleté à Bordeaux et je savais que Jamie ne figurait pas entre ses pages. Il était le photographe, pas le modèle. Alors j’en avais fait quelques-unes de lui avec mon petit appareil. J’avais encadré les trois plus belles et les lui avais offertes. Elle en aurait presque pleuré en suivant du doigt le contour du visage de son fils.

Plus tard, cette nuit-là, j’avais donné le CD à Jamie. Il l’avait fait tourner entre ses mains en me fixant.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Tu le verras plus tard. Quand je serai parti et que tu n’auras rien de mieux à faire.

Il l’avait posé sur son bureau avant de se pencher vers moi pour m’embrasser.

— Merci.

— Ne me remercie pas si vite.

Il m’avait ensuite donné une petite boîte en bois dont j’avais mis une éternité à trouver l’ouverture. Quand j’y eus enfin réussi, j’y avais trouvé une multitude de médiators. J’en faisais la collection. De toutes les formes, de toutes les couleurs. En plastique, en bois, en os d’animal. Sous mes yeux, il y en avait des dizaines et je les avais observés un par un alors que Jamie tentait par tous les moyens de déboutonner mon jean.

— J’adore celui-ci, avais-je dit en lui en montrant un.

Il était rouge sang avec le symbole de l’éternité imprimé en doré dessus.

— J’adore ton cul, avait susurré Jamie en me mordant l’épaule.

Bien évidemment, il était venu à bout de mon pantalon. J’avais laissé tomber les médiators dans un rire.

Je repartais dans cinq jours. J’avais bien l’intention de profiter de mes vacances avec Jamie. Avant de rentrer et de commencer à bosser pour Soline. Il fallait aussi que je trouve le temps de faire mes devoirs. Juste d’y penser, j’étais déprimé. Sans parler des épreuves sportives que j’allais devoir passer à la rentrée.

Je voulais faire de ces moments un pont vers l’avenir.

Je suivis Jamie jusqu’au métro, la tête en l’air, le pas léger.

— Qu’est-ce que tu veux faire, Alex ?

— Je n’en sais rien, je ne suis jamais venu à Paris. Les trucs que tous les abrutis de touristes font, je suppose. Le Louvre, la tour Eiffel, les champs Élysées, un tour sur la Seine.

Jamie rit.

— OK. Alors on va commencer par le Louvre. Tu veux monter en haut de la tour Eiffel ?

— Pourquoi pas ?

— C’est plutôt… hum… romantique comme sortie à deux…

Les mains dans les poches, je pivotai vers lui, m’arrêtant de marcher quelques secondes.

— Et alors ? Tu as un problème avec ça ?

Il secoua la tête, un sourire timide aux lèvres. Je repartis vers la rame de métro.

— Je t’aime, me murmura-t-il dans l’oreille quand nous montâmes à bord.

— Je t’aime aussi, soufflai-je contre sa peau, collé à lui par le monde qui bondait le wagon.

Nous descendîmes quelques arrêts plus loin et je me laissai guider par Jamie, bien plus intéressé par ses fesses (ça devenait une véritable obsession), que par ce qu’il m’expliquait. C’était la faute de son jean qui moulait un peu trop son cul, et je n’étais pas le seul à me laisser tenter par cette vision. Les filles se retournaient sur lui. Et même quelques mecs.

— Tu plais aux Parisiens, me dit Jamie.

Nous étions sur la place du Louvre. Et je ne l’entendis pas de suite, fasciné par la structure en V inversé du musée. Par les matériaux réfléchissants qui l’englobaient. Et ses bassins et jets d’eau à l’entrée.

Puis ses mots percèrent enfin ma conscience. J’abandonnai ma contemplation fascinée.

— Moi, je leur plais ? répétai-je. Tu plaisantes, ou quoi ? C’est toi qu’ils lorgnent comme des affamés.

— Non, bébé. C’est toi.

Un type aux allures d’artiste gay passa devant nous, surprenant notre conversation. Il avait un manteau trois quarts sur le dos, un foulard violet autour du cou, des gants en soie, des mocassins et des mèches blond platine, et un sourire bien trop avenant. Il laissa glisser son regard sur moi et son attitude maniérée me hérissa le poil. Me faire draguer par des types comme Romain, ça passait. Me faire bouffer des yeux par un mec qui n’en avait que le nom, ça me débéquetait. Et quand il siffla, en fixant ses pupilles marron sur mon bas-ventre, je me raidis.

— Tu veux mon poing dans la gueule ou quoi ?

Le type s’en amusa.

— Je regarde, c’est tout.

— Regarde ailleurs !

Jamie se mordit la lèvre pour ne pas exploser de rire. Le petit artiste s’éloigna.

— Ça t’amuse, là ?

— Je ne vais pas être jaloux d’un type qui, apparemment, te sort par les yeux.

Ouais…

— Il te plaît ? voulus-je savoir.

Jamie sourit en jetant un dernier regard au jeune homme qui s’éloignait.

— Hum… Il n’est pas mal.

J’écarquillai les yeux.

— Bah ! grognai-je en levant les mains au ciel. N’en dis pas plus !

— Il est mignon avec son petit côté… me provoqua-t-il.

— Jamie ! Ferme-la ! Je commence à me demander ce que tu me trouves.

— Ça, c’est facile comme question.

Il se porta à ma hauteur, me passa devant et marcha à reculons devant moi. Renfrogné, je plongeai le nez dans mon écharpe, faisant semblant de l’ignorer.

— Tu es beau, énuméra-t-il en brandissant un doigt. Tu es viril et très masculin. Tu es grand et baraqué. Tu as les yeux les plus bleus que j’ai jamais vus. Les cheveux les plus blonds. La peau la plus pâle. Tu sens bon. Tu as un goût qui me fait bander.

Je me forçai à ne pas rougir et le bousculai légèrement pour qu’il se taise. Il n’en fit rien et me poursuivit en continuant l’inventaire.

— Tes épaules sont larges, susurra-t-il dans mon dos. Tes cuisses musclées. Ton ventre est plat, ton torse magnifique. Tes hanches sont faites pour moi. Et puis ton cul est vraiment tentant, ta queue longue et grosse et douce. Quand je te prends…

Je fis volte-face et plaquai ma paume sur sa bouche.

— Mais tu la fermes oui, Jamie !

Il était mort de rire. Je ne l’avais jamais vu aussi heureux. Sans doute parce que nous étions hors du temps ici, hors de notre quotidien. Dans la ville des lumières et des péchés. Libres et libérés. Ensemble. Et que nous pouvions être nous. Nous toucher en public sans craindre quoi que ce soit, nous parler sans que ce soit interprété, nous regarder sans compter le temps qu’il ne fallait pas dépasser.

J’ôtai doucement ma main.

— Tu as fini ?

— Je n’ai pas encore parlé de ce que me fait ta peau quand je la lèche…

Cette fois-ci, je le bâillonnai de ma bouche. Il rigola en posant une main sur ma nuque. L’une des miennes trouva la courbe de sa hanche. Nous nous rapprochâmes l’un de l’autre. Mes doigts se perdirent dans ses cheveux de cuivre, son pouce crocheta le passant de ma ceinture.

Le Louvre n’était pas loin. L’un des plus beaux musées du monde, contenant des œuvres d’art qui traverseraient le temps et qui nous survivraient tous. Des tableaux dont les couleurs et les formes feraient rêver des enfants, bien des années après que nous aurions disparu de cette terre, Jamie et moi. Pourtant, alors que nous nous embrassions à la vue de tous, sans nous soucier d’être reconnus, invisibles au milieu de ces quelque deux millions de Parisiens, il n’y avait rien de plus beau que lui. C’était lui qui devenait éternel en cet instant.

Il était ma révélation.

Embrasser Jamie. Embrasser mon petit ami. Embrasser mon homme. Embrasse mon amour. Pas derrière une porte close. Pas dans un coin sombre. Pas dans la précipitation avant que quelqu’un nous surprenne.

L’embrasser en plein jour, en pleine lumière. Sous la chaleur d’un soleil timide.

Et puis s’écarter doucement l’un de l’autre et enlacer nos doigts pour continuer notre chemin.

— Je t’adore, Alex.

Je souris en lui volant un bref baiser, grimpai les marches du musée sans le lâcher.

— Je veux voir la Joconde !

— Pour vérifier s’il n’y a pas un code caché ?

— Non. Pourquoi ?

Jamie plissa le front.

— Tu n’as pas lu le Da Vinci Code ?

— J’ai lu un roman, Jamie.

— Euh… Ouais…

Il rougissait !

— Attends ! Ne me dis pas que tu as fait comme tous ces autres imbéciles…

— Non…

— Menteur ! m’exclamai-je, moqueur. Dan Brown est un romancier, Jamie. Plutôt doué, je te l’accorde. Mais…

— C’est bon, Alex ! On peut changer de sujet ?

Il se renfrogna, me lâcha la main pour l’enfoncer dans sa poche, comme l’autre, et avança pour me masquer sa gêne et ses joues rouges. Je me collai à son dos et lui soufflai à l’oreille :

— Moi aussi, je t’adore Jamie.

Même s’il confondait fiction et réalité. Ce qui, en fait, m’amusait beaucoup. Il était trop rêveur parfois. Oui, parfois, il était comme un enfant cherchant un trésor caché. Et quand il me regardait, j’avais la sensation qu’il l’avait trouvé. Et je me sentais précieux.

Je serais resté encore des heures à tout visiter, mais Jamie me pressa pour que nous puissions monter en haut de la tour Eiffel. Il me jura que j’aurais l’occasion d’y revenir. Après tout, je sortais avec un Parisien.

Je sortais avec un Parisien.

Je testai les quelques mots sur le bout de la langue. Ce n’était pas désagréable. Mais alors absolument pas. J’aurais tellement aimé emporter l’anonymat de cette ville au cœur de mon Bordeaux, pour que nous puissions déambuler dans les rues, main dans la main.

Juste ça, main dans la main.

Lui dire que je l’aimais. Lui dire merci pour tout ce qu’il me donnait. Et le montrer au reste du monde pour qu’il sache que Jamie était une étoile brillante, un éclair magnifique dans un ciel d’orage. Il était l’arbre sous lequel je me mettais à l’abri.

Le hurler. Comme maintenant. Alors qu’il marchait quelques mètres devant moi sur la place de la Tour Eiffel. Et que je le suivais à distance, juste pour le plaisir de le voir déambuler parmi les touristes, les citadins, les flâneurs et les pressés. Le hurler, faisant sursauter la vieille dame à côté de moi qui posa une main sur son cœur. Et puis entendre le rire des jeunes filles qui cherchaient du regard celle pour qui je le déclamais avec tant de vigueur. Mais ce n’était pas celle, c’était celui. Un couple de Japonais visa leur appareil photo sur le visage stupéfait de Jamie, à l’instant où il se retourna. Ce n’était que justice.

Et puis, c’était vrai, il était magnifique. Il était rouge aussi. Il faisait des envieuses, il scandalisait, il surprenait. Il était là, et moi, je le criai encore en riant.

— JE T’AIME !

D’un coup, les pas si urgents des passants ralentirent. C’était drôle de le voir si démuni face à trois mots que je lui avais pourtant déjà dits. Il fit rigoler les plus moqueurs des passants, avec son incapacité à dire ou faire quoi que ce soit. Je le rejoignis et le pris par la taille, désancrant ses pieds du sol. Il allait se statufier comme cette foutue tour Eiffel s’il continuait à refuser de bouger, avec son air ahuri sur le visage.

— Tu es dingue, Alex ?!

— Ce n’est pas nouveau, ça.

Jamie se racla la gorge.

— Pourquoi tu hurles ?

— Tu préfères que je murmure ?

Il secoua la tête, posant sa joue contre mon bras. Juste quelques secondes.

— Alors l’amoureux, tu veux faire grimpette sur la tour la plus célèbre du monde ?

— Tant que tu passes devant !

Paris à plus trois cents mètres de hauteur, c’était quelque chose que je n’étais pas près d’oublier. Je crois que je restai piqué un très long moment comme un imbécile, la bouche à moitié ouverte sur l’immensité en face de moi. On pouvait tout y voir. L’arc de triomphe. Le Sacré-Cœur et Montmartre, Les Invalides. Le Grand Palais. Le pont Alexandre III. La place de la Concorde. Le Louvre et le musée d’Orsay. Le quai Branly. Le quartier de la Défense. Une mer de bâtiments, de structures. La Seine et ses bateaux-mouches, le clocher de Notre Dame. Un océan de lumière et de clinquant, des vagues de populaces hétéroclites. Et tout ce qu’en hauteur nous pouvions apercevoir, tout ce qui paraissait minuscule et qui me donnait l’impression d’être le roi du monde.

Jamie passa les bras autour de mon ventre et son menton au creux de mon épaule.

— Ça te plaît ?

— Pour le coup, on a vraiment l’impression d’être dans les étoiles.

— C’est vrai.

Il embrassa la peau de mon cou.

— Allez viens, bébé. Il faut redescendre.

Je me gorgeai une dernière fois de toute cette beauté et je finis par le suivre. Un truc pareil, ça donnait envie de devenir peintre. Les couleurs, les courbes, la lumière et ses ombres. Et tout ce qu’on imaginait, mais qu’on ne pouvait voir.

J’en avais plein la tête quand nous passions le pas de son appartement. Le téléphone de Jamie sonna. Il reconnut le numéro et grimaça. Aussitôt, je tendis l’oreille alors que, mine de rien, il se dirigeait vers la cuisine. Il ouvrit le frigo, récupéra une bouteille d’eau en écoutant le débit précipité d’une voix qui me semblait féminine.

— Je sais, Antonia, que j’avais dit que…. Oui, je m’excuse, mais… J’ai passé Noël avec ma mère et Alexandre… Oui, il est là…

Il me jeta un drôle de regard.

— Je ne pense pas que ce soit une bonne idée… Antonia, je ne pense pas… Je… Antonia !…

Apparemment, elle avait raccroché et Jamie ferma son téléphone en le jetant sur la table.

— Elle arrive, marmonna-t-il.

— Décidément, c’est le rendez-vous de tes ex.

Il vida sa bouteille d’eau.

— Que les choses soient claires, je n’ai jamais couché avec elle.

— Bonne nouvelle.

— Elle était plus une amie que j’embrassais de temps en temps, que réellement ma petite amie.

— Je l’adore déjà.

Il pinça les lèvres en jetant le plastique écrasé de sa Contrex à la poubelle.

— Oh, ça, je suis certain que tu vas l’adorer, baragouina-t-il.

Je me souvins du visage de la belle italienne sur le mur de la chambre de Jamie et souris jusqu’aux oreilles.

— Tu as peur qu’elle soit trop à mon goût ?

— Antonia est du goût de tout le monde, Alex.

— Et ça te pose un problème ?

— Oui, ça m’en pose un énorme !

Je m’assis sur le comptoir en face de lui. Jamie avait décidé que la vaisselle ne pouvait plus attendre.

J’attrapai un torchon et commençai à essuyer les assiettes qu’il me tendit.

— Tu me fais peur quand tu deviens maniaque, Jamie ! Alors vas-y, dis ce que tu as à dire et qu’on en finisse !

Il passa aux verres et y mit tant d’application que je commençai à transpirer légèrement.

— Arrête ça ! m’énervai-je. Parle-moi, bon sang !

— C’est la meilleure celle-ci ! s’agaça-t-il. Tu ne me parles jamais, toi !

Forcément, il n’avait pas encore vu la vidéo gravée sur le CD. Pour l’instant, pour lui, rien n’avait changé. Alors que pour moi, si. J’aurais pu l’envoyer à l’étage pour qu’il écoute tout ce que je lui avais raconté. Mais je ne supporterais pas d’être proche de lui quand il le ferait.

Encore une fois, toute cette merde s’ingéniait à se faufiler entre nous.

Je jetai le torchon sur le comptoir et sautai à terre.

— Finis ta vaisselle tout seul ! lui balançai-je. Tu sais quoi ? Tu as raison, garde tes inquiétudes pour toi. C’est beaucoup plus simple. Moi, je vais monter dans la chambre, attendre que tu en aies fini avec ton Antonia en regardant le plafond. Là au moins, il n’y aura pas de soucis. Ce n’est pas important qu’on n’ait que ces quelques jours pour être ensemble, après tout. Merde à la fin ! Ne viens pas pleurer pour que je reste encore un peu quand je partirai. Parce que, moi, je bosse la semaine prochaine. Et que je ne dois d’être ici qu’au fait que mon oncle est en train de se racheter une conduite. Alors je ne vais pas passer des heures à essayer de te comprendre si tu préfères ton foutu mutisme.

Il serra les dents, mais ne répondit pas. Je patientais quelques minutes de plus. Mais il s’obstinait à nettoyer chaque fourchette, consciencieusement.

— Tu fais chier Jamie ! gueulai-je.

Il jeta la poignée de couteaux qu’il tenait dans le bac savonneux. Il y mit tant de rage que la moitié de l’eau déborda de l’évier.

— Merde ! s’emporta-t-il. Tu ne peux pas comprendre tout seul !

Furieux, il se tourna vivement vers moi, cassant un verre dans son mouvement.

— Je ne veux pas que tu aies envie d’elle parce qu’elle te donnera ce que tu n’as pas avec moi ! Et elle le fera… Parce qu’elle est comme ça Antonia, elle ne réfléchit à rien d’autre qu’à ce qu’elle désire. Et quand elle te verra… Tu es tellement… Et moi… Bébé… J’ai l’impression de tout te prendre…

Je commençai à entrevoir le problème. J’en aurais ri de soulagement si je n’avais pas été si ému.

— J’ai plutôt l’impression que tu m’offres beaucoup au contraire, Jamie. Tu sais…

Je posai les mains sur le rebord de l’évier, de part et d’autre de lui, l’emprisonnant dans mes bras. Je lui donnai un long baiser qui eut raison de toutes ses craintes. Il se détendit contre moi, son sexe se dressant contre mon ventre. Je glissai ma main entre nous, puis sous son jean pour empoigner son érection, lui arrachant un cri.

— … Je n’ai envie de baiser qu’une seule personne, soufflai-je en le masturbant. Et c’est toi. De te prendre fort. De te faire mal, de te faire du bien. De t’entendre m’en redemander.

Il rougit.

— Et puis, j’ai aussi envie de m’allonger dans tes bras et te sentir t’enfoncer en moi. De te voir frémir en me faisant l’amour. Ton visage sur le point de jouir est magnifique.

Il ouvrit la bouche, ses yeux se voilèrent. J’accélérai mon mouvement.

— J’ai envie de tout, mon Jamie. Tant que c’est avec toi.

Ça l’excita tellement qu’il se lâcha dans ma main, me mordant la mâchoire pour étouffer ses cris.

— C’est ça, mon chéri.

— Alex…

Je le serrai contre moi pour ne pas qu’il s’écroule, récupérant mes doigts poisseux de son caleçon. J’ouvris le robinet pour me laver la main tout en l’embrassant tendrement, léchant le contour de ses lèvres avec le bout de ma langue. Il trembla contre moi. Je m’essuyai sur un torchon, coulai mes mains le long de ses fesses, approfondissant le baiser. Je le soulevai pour qu’il enroule ses jambes autour de moi. Il m’empoigna les cheveux, investissant ma bouche avec sa langue et…

— C’est chaud, les garçons !

Nous sursautâmes en même temps. Sans un minimum de réflexe, j’aurais lâché Jamie qui aurait chuté lourdement au sol.

— Antonia ! cria-t-il.

— Putain ! râlai-je en même temps.

La jeune fille, dans une mini-jupe en jean, des bottes rouges à talons aiguilles sur des collants noirs, glissa ses doigts manucurés dans les poches de sa veste très ajustée à la taille et ouverte au col, laissant entrevoir un pull au décolleté très plongeant. Elle me donna des envies de la photographier pour la montrer à mes amis à mon retour. Comme une pin-up dans un magazine porno. Hum… très aguicheuse. Et elle me déshabilla littéralement du regard, se léchant la lèvre en posant les yeux sur la bosse du devant de mon jean, qu’il n’était même pas la peine de masquer.

Une pute parisienne dans toute sa splendeur. Tellement loin de ce qu’était Jamie que je me demandai vaguement pourquoi ces deux-là étaient amis.

— Quel accueil, minauda-t-elle en s’approchant de Jamie.

— On ne t’a pas appris à frapper !

— J’aurais manqué le spectacle, mon cœur.

Mon cœur ? Et puis quoi encore ?

Antonia enlaça Jamie et s’apprêta à lui donner un baiser sur la bouche. Je tendis le bras entre eux, l’en empêchant. Étonnée, elle tourna ses yeux en amande, soulignés de noir, vers moi.

— J’en ai un peu marre qu’il serve de doudou à tous ses ex, grognai-je. Il est à moi et je ne suis pas partageur. Alors on va repasser à des distances socialement correctes ou je vais m’énerver. Et crois-moi, ma belle, ce n’est pas beau à voir.

Amusée, elle brandit les bras en l’air et s’écarta.

— Je ne le touche plus si, toi, tu m’embrasses.

Bon Dieu, Jamie avait raison, elle ne reculait devant rien, la petite peste, avec son sourire séducteur. Dommage que je sois plus tenté par des yeux ambrés, des lèvres d’un rouge naturel, une peau légèrement dorée à la douceur surprenante.

— On va passer un accord, souris-je à la belle brune. Tu restes loin de Jamie et de moi, et je vais faire un effort pour savoir ce qu’il te trouve. Pour l’instant, j’ai un peu de mal.

La réplique marcha à la perfection. Elle passa du mode « séducteur » au mode « tu es mort dans sept secondes ». Boudeuse, elle jeta un œil outré vers Jamie avant de me montrer un visage fermé et légèrement inquiétant. Surtout quand elle pointa ses ongles de sorcière dans ma direction.

— Tu sais que je connais Jamie depuis la maternelle. Tu n’as pas peur de ne pas t’entendre avec sa meilleure amie ? Ça pourrait porter à conséquence, me menaça-t-elle.

J’explosai de rire, pas du tout impressionné.

— Vu comment Jamie traite le mien, de meilleur ami, je m’inquiète pour que dalle, poupée !

Jamie pouffa et se prit un coup de poing d’Antonia. Côté douceur, elle avait encore du boulot.

— Tu lui as raconté des trucs horribles sur moi pour qu’il me déteste, c’est ça ! Pour être sûr qu’il y réfléchirait à deux fois avant de se jeter sur moi.

— Je n’ai rien dit ! se défendit Jamie sans conviction.

Quand le visage de la jolie italienne s’assombrit davantage, le sourire de Jamie s’intensifia.

— Je ne lui ai même pas vraiment parlé de toi…

— Sympa ! se vexa-t-elle.

Je haussai les épaules en récupérant mon torchon. J’essuyai ce qu’il restait dans l’égouttoir.

— Tu ne me plais pas, Antonia.

— Hein ! hurla-t-elle son indignation. Qu’est-ce qu’il ne te plaît pas, là ?

Elle se désigna d’un mouvement large.

— Je suis parfaite.

— Tu es prétentieuse.

— Je suis objective.

— Et narcissique.

Elle planta les poings sur ses hanches.

— Tu n’es qu’un petit enfoiré ! persifla-t-elle.

— Et toi, une petite salope !

Elle ouvrit la bouche, outrée. Dommage que la lueur d’amusement scintilla au fond de ses prunelles, prouvant que je lui plaisais bien plus que je ne l’agaçais. Mais je m’en foutais de savoir que j’étais à son goût. Elle n’était pas au mien. Peut-être que quelques mois plus tôt, je l’aurais mis dans un lit sans hésiter. Mais c’était avant de connaître la peau de Jamie, le goût d’amour que ses baisers laissaient sur mes lèvres.

C’était impensable d’aimer autant. D’être si dépendant déjà. Si amoureux. Et je ne comptais pas troquer cela pour une partie de jambe en l’air avec une brunette aguicheuse.

— Je crois qu’on va arrêter là les présentations, souffla Jamie.

— Je crois aussi, marmonna Antonia. J’étais venue vous inviter à une soirée, mais vous serrez mieux… entre vous, je pense.

— Clairement !

Je les laissai discuter un moment tous les deux. Après tout, ils ne s’étaient pas vus depuis six semaines, lors des dernières vacances. Je n’allais pas totalement gâcher leurs retrouvailles. J’ouvris mon ordinateur, allongé de tout mon long sur le lit de Jamie. Je lus les quelques mails que j’avais reçus pour Noël et y répondis sans trahir ma destination. Ici, Jamie et moi étions un couple. Du moins, pour les quelques jours hors du temps que nous vivions. De retour là-bas, nous ne serions plus que des amis. Jusqu’à ce que je ne doive plus rien à mon père. Jusqu’à ce que je sois à l’abri de ses coups et de sa tyrannie. Avant ça, nous devrions être vigilants. Et ça devenait de plus en plus compliqué. De plus en plus dur. J’avais constamment envie de le toucher. Constamment envie d’être avec lui.

C’était donc un peu compliqué de repousser les tentatives d’Hugo qui voulait me jeter dans les bras d’une amie d’Aurélia. Elle serait à la soirée du Nouvel An à laquelle nous devions tous assister. Sauf Jamie, qui serait encore à Paris. Et j’appréhendais un peu, en fait.

Je ne l’entendis pas me rejoindre et tapai avec frénésie pour envoyer un message assez clair à Hugo. Je me foutais qu’il le prenne mal tant qu’il abandonnait son idée débile. Jamie se jeta sur mon dos et je sursautai, pris dans la rédaction de mon mail. Je ne fus pas assez rapide à abaisser l’écran, Jamie avait déjà lu quelques phrases explicites. Il quitta mon dos pour tomber sur le flanc près de moi, tirant l’ordi vers lui.

— C’est qui, Nathalie ?

Je fermai les yeux.

— Une amie d’Aurélia.

— Et cette soirée…

— C’est celle du réveillon du Nouvel An. À laquelle tu étais invité. Luc nous en a parlé.

La mine sombre, il me rendit l’ordinateur. Je tapai quelques phrases encore et envoyai le message.

— Je serais encore à Paris le 31. Antonia prévoit une fête d’enfer sur la péniche de ses parents.

Je scellai mes lèvres. Je ne préférais pas connaître les détails. Je me tournai vers Jamie en éteignant l’écran, posant l’ordinateur au sol.

— Et si je te demandais de ne pas y aller ? dit-il prudemment.

— Jamie… Ce sera le soir du réveillon. Je le passe toujours avec mes amis.

— Et si j’avais été sur Bordeaux ?

— Tu serais venu avec moi, bien sûr.

Il tendit la main pour tirer sur une de mes boucles blondes. Il la lâcha et elle rebondit, comme un ressort.

Il en prit une seconde.

— Tu as dit que j’étais à toi, tout à l’heure, murmura-t-il.

— Tu l’es.

Il plongea ses yeux dans les miens. J’étais fasciné.

— Et toi, bébé ? Es-tu à moi ?

De toute mon âme. De chaque fibre de mon corps.

— Oui.

 Doucement, il défit ma ceinture, fit glisser ma braguette.

— J’ai peur de tout ce qui pourrait m’éloigner de toi, Alex.

Il se rapprocha. Je lui enlevai son t-shirt. Il jeta ses chaussures au loin.

— Il n’y a rien qui puisse m’écarter.

— Tu le promets ?

— Bien sûr, oui.

Nus tous les deux, nous nous observâmes. Jamie me poussa lentement, jusqu’à ce que je tombe à genoux sur la moquette. Il m’embrassa langoureusement en se plaçant dans mon dos, joignit ses mains aux miennes et s’allongea sur moi. Il me poussa avec douceur, jusqu’à que le haut de nos corps repose complètement sur le lit. Puis, il me pénétra avec précaution, pour ne pas me faire mal.

Avec plus de force quand je gémis et que ses dents se refermèrent sur ma nuque.

— Tu es à moi, grogna-t-il. Tu le sens ?

— Oui, Jamie.

Il redressa le buste, me maintenant sur le matelas d’une main. De l’autre, il s’agrippa à ma hanche et me donna un brutal coup de reins. Je criais. Jamie aussi. Il me coupait le souffle. Ses hanches claquaient contre mes fesses, ses mains me dominaient, mon sexe frottait contre le matelas. Il tapait de toutes ses forces contre le point si précieux de ma prostate. J’allais à la rencontre de chacun de ses à-coups.

— Oh, oui, bébé ! J’adore ça !

J’adorais ça, moi aussi.

J’allais mourir.

— Je viens, bébé… Alexandre !

Il jouit longuement et je sentis le liquide chaud me remplir et s’écouler le long de mes cuisses. Jamie s’écroula sur moi, la bouche sur ma joue, il l’embrassa tendrement.

J’aurais dû l’engueuler pour cette petite démonstration de force. Cette façon qu’il avait eue de me montrer que je lui appartenais. Sans doute aurais-je dû avoir honte aussi, d’avoir accepté ses désirs avec une telle soumission. Mais il n’y avait rien dont je n’avais pas eu autant envie que lui. Et puis j’aimais ça, le laisser faire. Me reposer sur lui. Voir jusqu’où il pouvait aller. Jusqu’où il pouvait m’emmener.

Non, il ne me prenait rien. Je ne me sentais dépossédé de rien. Au contraire, tout en lui m’apaisait, me faisait me sentir mieux. C’était comme si tous les vides se remplissaient. Comme d’avoir creusé un fossé dans le sable, qu’une vague viendrait réparer. .

La honte, c’était mon père qui la ressentait. La haine et la désapprobation aussi. Et toutes ces étroitesses qui le contraignaient dans son monde d’absurdité.

Moi, c’était l’amour que j’éprouvais. Et le bonheur. Oui, pour la première fois de ma vie, j’étais réellement heureux. Et entier.

J’étais réellement moi.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

15

— Je n’en sais rien, Hugo ! J’arriverai quand j’arriverai, OK !

Je n’avais pas eu le temps de traîner ma palette que mon portable sonnait déjà. Je commençais ma journée de travail, il était midi, le jour du 31. Je remplissais le rayon de nappe et colifichets. D’ici ce soir, il serait complètement vide.

— Tu n’as pas une petite idée ?

— Le magasin ferme exceptionnellement à vingt et une heures trente. Donc…

— Quoi ? hurla Hugo. Mais il ferme à dix-neuf heures d’habitude.

Je me retins de ne pas hausser la voix. J’aurais fait peur aux clients qui arrivaient en masse depuis ce matin pour leurs achats de dernière minute. Le Super U dans lequel je travaillais était vaste et il y avait déjà pas mal d’affluence d’ordinaire. Là, c’était la cohue, et il fallait suivre si nous ne voulions pas nous faire hacher menu par Soline.

— Est-ce que les mots technique commerciale, te parlent ? Sinon, demande à notre génie de te l’expliquer. Depuis qu’il a rencontré Daniel Marco, il doit en savoir un rayon sur le sujet.

Je souris aux deux jeunes filles qui me passèrent devant, elles gloussèrent en se penchant l’une vers l’autre.

Je travaillais pour Soline depuis deux ans. Au moins une semaine chacune de mes vacances et un mois et demi pendant l’été. Quelques week-ends en période scolaire quand elle avait besoin. Elle me payait bien, elle était sympa même quand elle se mettait à gueuler plus fort que le poissonnier. Ce qui lui arrivait régulièrement. Et puis, elle aimait bien m’avoir dans les parages. Elle disait que je faisais du bien à son chiffre d’affaires. C’était vrai que les petites vieilles me trouvaient charmant, que les femmes me demandaient plus facilement un renseignement et que certaines filles venaient plusieurs fois par semaine quand je travaillais et traînaient toujours dans les rayons que je remplissais. Ça m’avait toujours amusé. Bizarrement, la petite blonde qui passait quasiment ses journées ici, depuis trois jours me tapait sur le système. Même quand elle m’avait demandé la direction du rayon des sous-vêtements. Elle n’aurait pas pu faire plus direct, effectivement.

Je lui avais indiqué la sortie. Elle avait fait demi-tour en pinçant les lèvres. Thomas, un de mes collègues employé à plein-temps, en avait recraché sa pastille Valda. À cinquante ans, il estimait que ce n’était pas ainsi qu’on traitait une jolie fille. S’il savait ce que cachaient les soi-disant jolies filles ! Ça n’avait plus rien à voir avec son Yvonne et leurs jeunes temps immémoriaux.

— La soirée commence à vingt-deux heures, Alex.

— Je vous rejoindrai.

Je n’aimais pas arriver en avance de toute façon. Je préférais débarquer quand l’ambiance était bien installée, les discussions bien engagées, les affinités tissées. Je pouvais alors me fondre dans l’humeur ambiante sans me poser de question.

— Tu n’as pas l’air motivé !

— Je bosse, Hugo. Je n’ai pas la tête à la fête pour l’instant.

— Trouve le temps de t’y mettre avant ce soir, quand même !

Je ne l’aurais probablement pas ce soir non plus. Pas alors que Jamie ne m’avait envoyé que de rares messages et tout juste appelé deux fois. Et à chaque fois, que quelques minutes, prétextant un millier de choses de mieux à faire que de me parler. Je supposai qu’il avait visionné mon petit film. Il n’en avait pas parlé, mais sa froideur était un aveu en soi.

C’était le prix à payer pour avoir osé espérer et être sorti du silence.

Quand il rentrerait de Paris, il viendrait sans doute me voir et me dirait cette phrase maudite : « Il faut qu’on parle, Alexandre. » Il n’y aurait plus d’Alex et encore moins de « bébé ». Je redeviendrais un étranger parmi d’autres étrangers. Il commencerait par me raconter un tas de conneries. Nous avions passé de bons moments ensemble. Après, il ajouterait sans doute qu’il m’aimait, mais qu’il ne pouvait pas vivre avec ce poids au-dessus de sa tête. Il ne pouvait pas rester avec un type comme moi et avec tout ce que cela impliquait. Il n’avait que dix-sept ans, il voulait pouvoir profiter de sa jeunesse et non la gâcher pour un lâche. Je jouerais les stoïques, lui jetant à la figure qu’il n’était qu’une expérience, une petite passade. Je tairais qu’il était en train de m’arracher les tripes et lui serrerais la main. Je partirais sans me retourner parce que voir ses yeux une dernière fois finirait de m’achever.

Je terminais de remplir ma travée et repartis avec le transpalette jusqu’à la réserve où m’attendait le stock de jouets et de livres pour enfants. Ils partaient encore comme des petits pains. D’ici deux jours, les ventes ralentiraient considérablement. Il serait temps de solder pour se débarrasser des invendus. Je ferais sûrement l’inventaire juste avant de reprendre les cours. Soline aimait bien m’y coller. Je ne me perdais pas au milieu des chiffres, ce qui n’était pas le cas de Thomas et des autres. Et puis, j’avais la mémoire des nombres et je pouvais lui balancer son fichu listing sans regarder sur mes feuilles de pointages. Ce qu’elle trouvait bien pratique.

Je comptais partir dès la fermeture. Mais Soline et toute l’équipe m’alpaguèrent pour boire un verre à la santé de la nouvelle année. Ils n’eurent pas beaucoup à me forcer pour que j’accepte. Je n’avais pas très envie d’aller à cette foutue soirée. Mon moral était à la baisse alors qu’il aurait dû être boosté par la perspective d’une fête entre amis et amis des amis des amis.

— Alors ? me demanda Soline. Qui est l’heureuse élue ?

— Pardon ?

J’écarquillai les yeux, pas certain de comprendre le sens de la question.

— Pas à nous, mon mignon, dit Annie, la doyenne du groupe. Il y a des signes qui ne trompent pas. Tu ne regardes plus les jolies gambettes qui te passent sous le nez. Tu ne souris plus à leurs jolis minois. Et tu leur montres même la sortie, maintenant.

— Tu regardes ton téléphone toutes les deux secondes comme un désespéré ! ajouta Pierre. Aline me faisait cet effet quand je l’ai rencontrée.

Est-ce que j’étais aussi transparent que ça ? D’après eux, j’étais pire encore, et ça me foutait en l’air. Je me laissai tomber sur le dossier de ma chaise, le nez enfoui dans mon écharpe. L’écharpe de Jamie.

Mon heureuse élue.

— Tu gardes le silence ? dit Soline en plissant les yeux.

— Je ne parlerais même pas sous la torture.

— Et avec une augmentation ? m’acheta-t-elle.

Je haussai les sourcils et me penchai vers elle, mimant un négociateur de talent.

— De combien l’augmentation ?

— Quelques euros.

— Par heure ?

— Possible.

Elle s’était trahie. Soline ne disait possible que lorsque ça n’arriverait jamais. Elle me fit rire avec son air meurtrier qu’elle essaya sur moi. Je commençais à la connaître.

Elle finit par hausser les épaules.

— Tout finit par se savoir. Je serai bien au courant à un moment.

Ça m’étonnerait… Du moins, je l’espérais.

Je me forçai à sourire et rentrai dans son jeu. Je pouvais encore tenir quelques minutes à faire semblant de profiter de ce petit apéro improvisé. Au frais de la patronne.

Mes parents, comme tous les ans, étaient partis fêter la nouvelle année chez mon oncle, avec quelques-uns de leurs amis dont tous avaient la main plutôt lourde sur l’alcool. La sobriété de Frank risquait de subir un sacré choc. Même s’il avait l’air de plutôt bien tenir. À part s’il leur faisait le coup des cocktails sans alcool, je ne voyais pas trop comment il allait s’en sortir. Les soûlards risquaient de ne pas être contents. Mais ce n’était pas mon problème. Pour l’heure, j’étais plutôt soulagé d’être tout seul.

Je me laissai tomber sur un fauteuil. Il était déjà près de vingt-trois heures, et l’ami de Luc, chez qui se passait la soirée, habitait à bien vingt minutes à pied. Il n’était pas question que je prenne ma bécane pour m’arsouiller toute la nuit. C’était ce que j’avais prévu de faire. Boire jusqu’à oublier que j’avais tout foutu en l’air avec cette idée complètement conne de confessions. Depuis le début, je savais que c’était une mauvaise idée.

— À quoi penses-tu ?

— À toi, dis-je.

Je me figeai aussitôt, les doigts crispés sur les genoux. Voilà que je commençais à avoir des hallucinations auditives.

— Pourquoi n’allumes-tu pas la lumière ?

Légèrement paniqué à présent, je me levai d’un bond pour appuyer sur l’interrupteur. Je me tournai vers cette voix… Et… Il était là…

— Jamie ? m’étonnai-je. Mais qu’est-ce que tu fais…

Je n’eus pas le temps de finir ma phrase, il était déjà dans mes bras, la bouche contre la mienne. Saisi, je ne réagis pas quand il me plaqua contre le mur, les mains accrochées à mon cou, sa langue dansant avec la mienne. Je gémis, certain qu’une hallucination ne me ferait pas bander aussi fort, et m’autorisai à le serrer contre moi, approfondissant notre baiser.

C’était loin de ce que j’avais imaginé pour nos retrouvailles.

Je m’écartai légèrement de lui, prenant son visage entre mes paumes, bouleversé.

— Jamie, mais qu’est-ce que tu fais là ?

— Tu me manquais.

— Mais…

— J’avais besoin de te voir.

— Mais tu…

Je secouai la tête, la gorge nouée.

— Tu l’as vue ? réussis-je à demander. La vidéo ?

— … Oui.

— Pourquoi tu ne dis rien, alors ?

— Je ne sais pas quoi dire, dit-il des larmes dans la voix.

Il posa son front contre le mien.

— Je ne sais vraiment pas quoi dire, Alexandre, répéta-t-il douloureusement.

Je sentis ses larmes glisser sous mes doigts et les essuyai avec mes pouces. J’étais complètement retourné.

— Ne pleure pas, Jamie. S’il te plaît.

— J’ai tellement envie de lui faire du mal. De lui faire payer.

— Arrête…

Il noua ses doigts autour de mes poignets et se colla à moi pour m’embrasser encore plus passionnément. Il me coupa le souffle, littéralement, et ma tête tourna sous le trop plein d’émotions.

— Je t’aime tellement, bébé.

— Je devenais fou. Je croyais que…

Je n’en dis pas plus. Je ne voulais pas parler de ça, du reste, de ce qu’’il savait à présent. Il connaissait la vérité. Oui, il la connaissait et c’était tout ce que je pouvais lui donner.

— Comment tu es entré ? préférai-je demander.

— Tu m’as dit que tes parents n’étaient pas là ce soir, et je sais où tu planques le double des clefs. Je suis entré pour t’attendre. Il paraît qu’on est invités pour une soirée, non ?

— Si, bien sûr. Hugo…

Au même moment, mon téléphone sonna et je le sortis de ma poche sans pouvoir détacher mon regard de Jamie. Je secouai la tête une nouvelle fois, ne croyant qu’à moitié à sa présence, avant de finir par lire les quelques lignes et d’exploser de rire.

Je sais que c’est Jamie qui te met en retard, je l’ai eu au téléphone ! Pourquoi n’est-il pas resté à Paris, le petit con ? Ramène tes fesses avant que je ne vienne te chercher, Alexandre !

Jamie afficha un sourire prudent.

— Je l’ai prévenu que j’étais revenu avant de passer te prendre.

— Tu as appelé Hugo ? m’étonnai-je.

Il se racla la gorge.

— Je fais des efforts parce que tu penses qu’il le mérite.

— Merci, répondis-je timidement.

— C’est ton meilleur ami et je comprends pourquoi maintenant. Bon, il pense toujours que je ne suis qu’une tapette qui en veut à ton cul. Et il se sent investi de la mission périlleuse de te protéger de mes mains de pervers.

Je lui mordis la lèvre en rigolant. Il caressa le bas de mes reins avant de s’inviter sous la ceinture de mon pantalon pour toucher la peau de mes fesses.

— Tes mains sont perverses Jamie, pas de doute.

— Hum, hum… Un jour il comprendra à quel point il s’est trompé. J’aurai ma petite vengeance.

J’évitai de penser à ce genre de chose. Ça avait tendance à m’angoisser. Je me raidis et Jamie s’écarta pour m’observer.

— Ne t’en fais pas, je n’ai pas l’intention de le crier sur les toits.

— Pas tant que je vis ici, Jamie…

— Évidemment, bébé… On restera discrets. C’est ce qu’on fait depuis le début, non ?

— Si, bien sûr.

Je déglutis en posant mes lèvres sur son front.

— J’ai juste l’impression que ça ne sera plus suffisant maintenant.

Je commençais à avoir un mauvais pressentiment qui me ceinturait au corps. Comme lorsqu’un accident va survenir et qu’en prenant la voiture ce matin-là, vous ne vouliez qu’une chose, rester chez vous, blotti dans une couverture bien épaisse. Mais je devais me faire des idées. Les derniers jours avaient été particulièrement éprouvants. Je m’étais fait tout un tas d’idées, échafaudé des scénarios de ruptures et de durs rejets.

Jamie, encore une fois, m’avait surpris. Il m’avait montré ce qu’aimer voulait dire. Il était là, malgré tout. Écourtant le peu de temps qu’il avait avec sa mère. Avec Antonia. Elle devait être folle de rage, la Parisienne, qu’il l’ait propulsée au second rang de ses priorités. Il faudrait attendre demain, ou les jours d’après, pour que j’aie une petite once d’intérêt pour la belle italienne.

Mon téléphone sonna de nouveau et Jamie explosa de rire.

— Je crois qu’il faut se dépêcher avant qu’il nous envoie le GIGN.

Je montai me changer en quatrième vitesse, Jamie sur mes talons. Je me déshabillai et filai sous la douche. Il profita du spectacle, assis sur le battant des toilettes, la tête légèrement penchée tandis qu’il suivait les mouvements de mes mains. Des mouvements purement mécaniques.

Son regard se voila et je fermai la porte. Il souffla et repartit vers la chambre.

Il fouillait dans ma collection de t-shirts enrichie de quelques nouveautés depuis que Gaël m’avait offert un nouvel ordinateur. Il m’en tendit un, blanc, avec une inscription noire dessus. Est-ce qu’il l’avait choisi au hasard ? Est-ce qu’il savait à quoi correspondait ce (1+√5)/2 ?

— Le nombre d’or, ça te va bien, répondit-il à ma question muette. La formule de la beauté et de l’harmonie. Il paraît que De Vinci l’utilisait pour ses sculptures.

— Est-ce qu’il y a quelque chose que tu ne sais pas Jamie ? demandai-je en passant le t-shirt.

Il haussa les épaules.

— Je suis juste curieux, Alex.

— Sans blague !

— En même temps, c’est un peu la qualité commune aux journalistes.

— Si tu vises le Pulitzer…

J’enfilai ma veste en cuir, nouai son écharpe autour de mon cou – je ne m’en séparais plus – enfonçai un bonnet sur mes cheveux mouillés et sautai dans mes chaussures.

— Tout le monde n’a pas les capacités pour un doctorat en mathématiques, tu sais.

Je le poussai hors de la chambre plutôt que d’écouter ce genre de conneries.

— C’est le CAPES que je vise. Pas un doctorat !

— Tu parlais de passer l’agrégation pour enseigner à l’université.

— J’ai dit peut-être. Je n’ai pas encore passé le bac, bon sang ! Et je ne parle même pas de la licence. Alors je m’occuperai de l’agrégation plus tard. Ou pas.

Je fermai la porte avec le double des clefs et le cachai là où Jamie l’avait pris, mettant mon propre trousseau dans ma poche.

— Pourquoi tu refuses de voir que tu es bien plus intelligent…

— Je ne le suis pas, Jamie. Gaël l’est. Tu vois la différence ?

— Je vois que Gaël est un crack de l’informatique. Et toi, un crack en maths.

Je soufflai et le plaquai contre le mur de la voisine, à l’abri d’un grand chêne qui nous plongeait totalement dans l’obscurité. Je l’embrassai pour le faire taire.

— Je suis content de te voir, Jamie, murmurai-je contre sa bouche. Content que tu sois revenu pour moi. Mais arrête de me prendre la tête avec les études, mon avenir, l’après. Si tu veux penser à quelque chose, demande-toi où tu seras l’année prochaine. À Paris ou ici ? Moi, c’est ça qui m’intéresse. Et surtout, c’est bien plus imminent que tout le reste.

Au moins, là, je savais qu’il n’allait plus m’emmerder avec ces imbécillités de génie quelconque. Je lui avais donné de quoi réfléchir. Et j’espérais que lorsqu’il répondrait à cette seule interrogation, j’aimerais ce qu’il me dirait. Parce que les mois commençaient à s’écouler comme les grains de sable dans un sablier renversé. Et j’avais peur qu’à la fin, il ne reste plus qu’un petit endroit où pleurer et se recueillir.

Mais je ne voulais pas laisser ces pensées m’assombrir. J’avais besoin de m’amuser ce soir. Profiter des autres et de lui. Profiter de l’émerveillement que je ressentais. De mon soulagement. Profiter d’être en vie, d’être amoureux et d’adorer ça.

Nous arrivâmes un peu avant minuit et heureusement, parce qu’Hugo mettait au point un plan de sauvetage avec Max et Gaël, passablement éméchés. Il était question de bombes lacrymogènes et de fumée, de lunettes à infra-rouge et de tout un tas de gadgets qu’ils étaient loin de posséder.

— Bon sang, on a failli attendre ! râla Hugo.

— Tu n’as pas marqué de point, l’ami Jamie ! pouffa Max en le pointant du doigt, titubant légèrement.

Gaël se contenta de gonfler ses joues et de relâcher l’air de sa bouche en des bruits ressemblant aux gazouillis des bébés.

— Salut, baragouina-t-il en se laissant tomber sur une chaise. La proportion entre alcool et jus de fruit du punch de Luc est à retravailler. Trop de rhum…

Il hoqueta.

Au moins, je comprenais mieux pourquoi ils étaient tous les trois dans un drôle d’état. OK, ils aimaient faire la fête. Mais pas au point de vomir avant minuit pour faire comme ces imbéciles d’étudiants qui pensaient qu’avec la majorité venait une résistance exceptionnelle à l’alcool.

— Le geek a raison. Il y en a déjà trois dans les vapes. Les filles ont commencé à enlever leur haut. Si Aurélia l’apprend… ch’uis mort !

— Parfait ! ris-je. Je vais goûter ça !

Je tournai sur moi-même à la recherche du pot de punch. Il avait pris une sacrée claque. En même temps, il y avait une bonne vingtaine de jeunes surexcités qui avalaient le liquide orangé comme du petit lait. Je plaignais l’ami de Luc, demain matin, quand il se rendrait compte des dégâts à nettoyer.

Je récupérai un gobelet en plastique sur le haut de la pile.

— Jamie, tu en veux un ?

Il zieuta les trois garçons en face de lui et pinça la lèvre.

— Je vais passer mon tour, je crois.

— Bien sûr ! se moqua Hugo. Joli cœur n’a pas les tripes pour un punch de gaillard.

Mon meilleur ami haussa les sourcils de défi alors que Jamie les plissait, prêt à le relever.

— Je vais en prendre un, en fin de compte.

— Tu es certain ? Ce n’est pas un truc pour les tapettes !

— Mets-m’en deux, Alex !

Une fille nous passa devant en courant, dans une jupe courte noire et un soutien-gorge rouge sang qui faisait ressortir sa poitrine…

— Trois, même ! gronda Jamie.

Max explosa de rire.

— Allez, l’amoureux, ne sois pas fâché. Elle en a une sacrée paire, la minette. En plus, je t’ai amené de quoi occuper ta soirée et oublier…

Il me jeta un coup d’œil.

— … le reste.

Il fit un signe à quelqu’un dans mon dos et je me retournai pour voir de qui il s’agissait. Avec le monde qu’il y avait, je n’aperçus que la foule bruyante et mouvante.

— Putain ! hurlai-je. J’espère que tu n’as pas amené Rocco, Max ?

— Je ne suis pas con à ce point, merci ! C’est mon cousin.

— Ton cousin n’est pas gay.

— Apparemment, il l’est devenu cette année.

Il sourit à Jamie.

— Il a besoin de consolation. Il s’est fait larguer par son ex, il y a quelques mois, depuis…

— Mais on s’en fout ! gueulai-je.

Jamie ne disait rien, muet comme un mort, le regard braqué sur moi. Je savais ce qu’il pensait. Que c’était là que nous menaient les mensonges. Le manque d’honnêteté. Que j’allais tout foutre en l’air si ce type touchait à Jamie ne serait-ce que du bout des doigts.

Hugo me tapa sur l’épaule.

— Ne t’en fais pas, Alex. Cédric est sympa, Jamie ne risque rien avec lui, à part trouver une proie consentante. Et tu vas pouvoir t’envoyer en l’air avec Vanessa.

— Hein ?! m’emportai-je. Hugo, qu’est-ce que tu fabriques, putain ?

Il écarta les bras pour me désigner.

— Tu as besoin de te détendre.

— J’ai besoin que tu arrêtes d’essayer de me caser avec toutes les nanas qui passent.

— Clairement, oui ! siffla Jamie.

J’aurais bien continué à invectiver mon meilleur ami, mais Cédric débarqua et ses yeux verts se posèrent sur un Jamie qui rougit aussitôt. Alors là, je rêvais ! OK, le cousin de Max pouvait être considéré comme beau et grand et charmant et bien sapé et assez sûr de lui pour faire son petit effet, mais… J’allais commettre un meurtre !

— Salut, minauda-t-il.

— Euh… salut, répondit-Jamie.

Hugo hocha la tête, ravi de son coup de maître. Je l’aurais tué lui aussi.

— Salut Alex. Comment ça va depuis l’année dernière ?

— Salut Cédric, laissai-je tomber sombrement.

— Toujours aussi bavard à ce que je vois, s’amusa-t-il.

Il était le seul.

— Ouais…

Jamie se racla la gorge quand Cédric reporta son attention sur lui sans masquer son intérêt. En même temps, Jamie était magnifique, difficile de ne pas le voir. Sauf qu’il n’était pas un putain de produit en libre-service ! Il était à moi !

Jamie but son premier verre de punch, ne sachant pas trop quoi faire. Ça allait nous aider, ça. Bon sang !

— Allez Alex, laissons-les faire connaissance…

Hugo tenta de me tirer en arrière, mais je restai ancré là sans bouger.

— Fais gaffe à notre joli cœur, cousin. Alex est un peu protecteur avec lui.

— Il est assez grand et… costaud pour se défendre tout seul, non ?

Jamie vira au cramoisi alors que mes dents grinçaient les unes contre les autres. Autant dire qu’il était bien foutu, ce ne serait pas plus explicite. Putain, mais il ne pouvait pas le regarder autrement. Ce n’était pas une foutue meringue au chocolat qu’il s’apprêtait à bouffer. Mais Jamie. MON Jamie !

— Allez viens, Gaël.

Endormi, les bras croisés sur la table, notre génie redressa vivement la tête et bondit de sa chaise.

— Tout de suite !

Je l’aurais trouvé amusant si MON MEC n’était pas en train de se faire draguer sous mes yeux. Mais je n’avais que deux solutions. Soit je suivais mes amis, soit je cassais la gueule à Cédric. Et là, plus la peine de feindre quoi que ce soit. Est-ce que j’étais prêt à ça ? À prendre le risque que ça revienne aux oreilles de mon père qui deviendrait fou. Non, je n’avais pas le courage de risquer le tout pour le tout… Pas encore.

Je finis par m’éloigner après les hurlements des douze coups de minuit. Et je profitai de prendre tout le monde dans mes bras pour serrer aussi Jamie contre moi et lui souffler à l’oreille.

— N’oublie pas que tu es à moi, Jamie.

Je lui empoignai l’entrejambe brièvement et son rougissement, cette fois, n’avait plus rien à voir avec de la gêne.

— Qu’est-ce que tu lui as dit ? me demanda Hugo.

— De faire attention.

C’était en partie vrai. Mais pas totalement. En fait, ça ne couvrait qu’une partie infime de la vérité.

Hugo, je suis amoureux pour la première fois de ma vie. D’un mec. De Jamie. Et je ne pourrais jamais aimer plus que je l’aime lui. Je lui donnerais tout. Il n’y a plus que lui. S’il te plaît… Devine-le, toi qui me connais si bien. Devine-le, sans que j’aie besoin de le dire. Ne m’éloigne pas de lui.

— Laisse-le s’amuser, me dit-il en me poussant à l’opposé de la maison.

— Bien sûr.

Le laisser s’amuser… Il dansa avec Cédric, il discuta avec Cédric, il rit avec Cédric, il passa la soirée avec Cédric, et moi la mienne assis à l’épier en écoutant d’une oreille distraite les autres, en repoussant sans détour Vanessa, en refoulant la migraine qui manquait de me faire voir rouge.

Je n’étais pas mon père. Je savais me maîtriser.

Je supportai ce manège pendant trois heures, jusqu’à ce qu’Hugo s’écroule et que Max s’endorme sur un canapé. Ça faisait longtemps que Gaël pionçait dans une chambre. Mais Cédric, lui, n’avait pas cligné des yeux. Jamie ne savait plus quoi faire pour le décourager. En passant près d’eux, plus tôt, je l’avais entendu lui dire qu’il n’était pas libre. Et Cédric lui répondre qu’il était seul à cette soirée. Qu’ils pouvaient peut-être s’amuser.

Là, il était plongé sur Jamie, par-dessus une table, un verre à la main, et il venait de poser ses doigts sur son poignet. Quand j’arrivai dans son dos, je l’entendis lui dire :

— Allez, Jamie, j’ai vraiment envie de te sucer.

— Je t’ai déjà dit que je n’étais pas libre.

— Hugo m’a parlé d’Alex. Il m’a dit que tu te faisais des illusions à son sujet.

— Il ne s’agit pas d’Alex…

Puis il me vit à quelques pas d’eux et il se tut soudainement, le teint devenu blanc. Bien sûr qu’il s’agissait de moi. Il n’était pas question de m’insulter en prétendant le contraire, seulement de protéger notre secret. Mais ça me blessait quand même.

Cédric jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et sourit, peu soucieux d’avoir été entendu.

— Désolé, Alex, je ne voulais pas te mettre mal à l’aise.

— Je n’en doute pas, ironisai-je.

Quel connard ! Je lui rendis son sourire complètement faux en passant mon manteau et mon écharpe. Je pris ceux de Jamie et les lui tendis.

— On rentre, Jamie.

— Je le ramènerai, proposa aussitôt Cédric.

Jamie se figea en me voyant serrer les poings avec autant de rage.

— Je ne pense pas, non.

Je penchai la tête et fixai le visage du cousin de Max avec assez d’intensité pour être certain de bien me faire comprendre.

— Il va rentrer avec moi. Tu piges, ça ?

Cédric ouvrit la bouche, la referma, la rouvrit.

— En fait, pas du tout, fit-il en observant Jamie qui restait silencieux.

— À plus, Cédric.

— Oui… OK…

Il nous suivit des yeux jusqu’à ce que nous sortions de la maison. J’ouvris la porte, laissai passer Jamie et la claquai nerveusement derrière lui.

La nuit était déserte et froide. Il y avait beaucoup de brouillard, une pluie glaciale qui nous fouetta aussitôt le visage, nous forçant à presser le pas. Jamie resserra le col de son blouson, je plongeai le nez dans mon écharpe. Nous étions d’un silence inquiétant. Nous avançâmes, sans nous regarder, sans nous retourner. Sans nous toucher.

Ce ne fut qu’une fois la maison assez loin derrière nous que nous pivotâmes d’un même mouvement vers l’autre et que nos bouches se mirent à se dévorer avec avidité. J’attrapai la nuque de Jamie, lui mordant la lèvre jusqu’au sang. Il m’embrassa avec plus de fureur. Plus de passion. Je le lâchai quand une voiture nous dépassa. Lorsque les phares disparurent dans le brouillard, je le soulevai de terre. Il noua ses jambes autour de moi. Il me donnait chaud. Il faisait naître des envies obscures au creux de mon ventre. Je m’engouffrai dans une ruelle à l’abri, nous protégeant de l’eau qui tombait du ciel, et des regards. Les lampadaires n’arrivaient pas jusque-là. Je le plaquai contre le mur en le reposant au sol. Je tirai sur sa ceinture, l’arrachant presque des passants de son jean.

— Tu es à moi, Jamie ! dis-je en m’agenouillant devant lui.

Je sortis son sexe de son boxer et le pris dans ma bouche. Jamie cria en s’accrochant à mes cheveux, le visage tourné vers le ciel nocturne, vers les gouttes qui noyaient ses gémissements.

— Moi aussi, je peux te sucer, chuchotai-je en léchant toute la longueur de son sexe.

— Bébé…

Je pris sa verge plus profondément en moi, la faisant claquer au fond de ma gorge. Puis, je me retirai lui arrachant de bruyantes protestations. Il appuya sur ma tête, mais je me dérobai, baissant davantage son jean pour prendre ses fesses à pleines mains, glissant un doigt vers une zone jusque-là inexplorée. Il se cambra en retenant son souffle, mais je me contentai de le masser légèrement, de l’exciter.

— Tu aimes, mon chéri, susurrai-je.

La pluie tombait maintenant à grosses gouttes. Elle cinglait le bitume tandis que l’orage grondait. Je suçai Jamie violemment, l’amenant si près du bord…

— C’est bon, bébé…

Je mordis son gland, m’arrêtai.

— Continue, me supplia-t-il.

Je continuai, en levant les yeux vers lui, trempé et dégoulinant sur moi, ses cheveux plaqués sur son front, sa bouche légèrement ouverte et humide. Il était tellement beau. Tellement… J’aspirai son sexe aussi fort que je le pus. Il hurla dans la nuit mouillée et brumeuse. Brisant le silence pluvieux.

— Encore Jamie ?

— Oui.

Plus fort, plus vite. Et encore, encore… plus profond. Il était tellement dur. Tellement bon.

— Je vais venir, bébé.

J’enroulai ma langue autour de sa queue et il jouit longuement dans ma bouche. Je manquai vomir. Je m’écartai doucement, léchai le tour de mes lèvres, et Jamie frissonna en me voyant faire, ôtant ses mains de ma tête.

Je me relevai sans le quitter des yeux, le rhabillant doucement. Nos vêtements étaient alourdis par le déluge qui s’abattait sur nos têtes, mais nous nous en foutions. J’encadrai son visage de mes paumes. Il respirait vite. Ses yeux d’or brillaient dans la nuit. Mes deux étoiles. Mes repères.

— Je t’aime, soufflai-je.

Je descendis mes mains jusqu’à son cou et le serrai légèrement.

— Tu es à moi.

— Oui, bébé. Juste à toi.

J’avais besoin qu’il me le dise. Besoin de l’entendre. Qu’il me le montre. Qu’il me le prouve. Parce que les autres l’ignoraient. Parce que ça me faisait mal que ce type ait profité de lui alors que j’en avais été privé. Parce que j’étais fou de lui. Bon à enfermer. Et je tombais tous les jours plus profondément dans cet amour. C’était fort. C’était violent. C’était tellement. C’était comme voir pour la première fois. Les couleurs, les teintes, les nuances. Éblouissantes. Percutantes.

Je l’aimais à en avoir mal. Je suffoquai dans son absence. J’inspirai ses présences. Il était ce qui m’avait si longtemps manqué. Mon ancre. Mon amour. Ma terre. Le soleil de mes journées.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

16

— C’est aussi l’occasion de faire un truc diffèrent pour ton anniversaire. Ce sera les vacances et ce n’est pas si long d’y aller en train. Allez bébé, je suis sûr que c’est une bonne chose…

Voilà comment Jamie m’avait convaincu de partir pour les Pyrénées pendant une semaine, pour les vacances d’hiver. Il avait une fois de plus écourté son séjour à Paris. Et tout ça pour retrouver un type que je n’avais pas vu depuis mes cinq ans. Et que, toujours poussé par un Jamie sûr de lui, j’avais recherché sur internet. Il était persuadé que je devais revoir Paco. Pour tourner une page, pour avancer, pour faire les bons choix. Pour mettre un terme à une souffrance que je laissais mon père m’infliger. Aidé par Gaël, qui s’était contenté de vagues explications, j’avais fini par le retrouver à Laruns, dans un village montagnard.

Paco Elvirez…

Tout le reste, cette organisation de folie, n’était qu’un bon prétexte pour pouvoir aller frapper à sa porte. Le petit chalet que nous avions loué à dix, pas loin des pistes de ski. Nous cinq : Hugo, Max, Gaël, Jamie et moi. Mais aussi Aurélia, Vanessa, Lucie et Barbie. Sans oublier cet abruti de Cédric que Max avait pensé à inviter. Pour faire plaisir à Jamie ! Sans blague ?

Heureusement, il nous rejoindrait sur place avec sa voiture, alors que nous partions avec celle de Max et le 4x4 que me prêtait mon oncle. J’avais eu mon permis deux jours plus tôt, sans problème, même avec ces conneries de conduite à dix heures dix. Mon père n’était pas ravi de me voir décamper pendant une semaine. En même temps, il n’avait rien pour m’en empêcher. Mes notes étaient excellentes. Mon comportement irréprochable. Jamie ne venait même plus chez moi. Enfin, quand il était là pour le voir. Et je m’étais gardé de lui dire qu’il nous accompagnait.

— Pense à regonfler tes pneus sur la route. J’ai oublié de le faire, dit Frank quand nous arrivâmes chez lui, Jamie, Gaël, Hugo et moi. J’ai fait le plein d’essence. Et bon sang, ne roule pas trop vite en montagne. Tu ne concours pas pour un rallye.

Il soupira en passant une main dans ses cheveux.

— Peut-être que ton père a raison, c’est une mauvaise idée. En voulant te faire plaisir, je vais t’envoyer tout droit dans un ravin.

Depuis ses séances chez les Alcooliques Anonymes, Frank passait son temps à vouloir me faire plaisir, à rattraper le temps perdu, à changer. Et petit à petit, il réussissait à me persuader de sa sincérité. Depuis deux mois, je lui réservais mes mercredi soirs, après l’entraînement de tennis. Je venais manger avec lui, accompagné de Jamie ou d’Hugo ou de Max ou de Gaël. Ou des quatre. Mais jamais tout seul. Je n’avais pas encore assez confiance et je refusais toujours de parler de certaines choses. Surtout avec lui.

Et avec Jamie aussi.

— Je conduis depuis deux ans, Frank, le rassurai-je.

— Je sais, Alex. Mais la montagne et toutes ces routes en serpentin et…

— Je vais m’en sortir.

Je masquai mon sourire. Frank inspira profondément.

— Je ne devrais pas être si inquiet.

Il ne devrait peut-être pas, mais ça me plaisait qui le soit.

— Je ferai attention, tonton. OK ?

Il hocha la tête et me lança enfin les clefs du petit 4x4 noir à la ligne sportive. Je me retins de laisser exploser mon excitation. Ce genre de bagnole était de petits bolides, c’était presque un crime de mettre mon macaron A sur le coffre. Ça gâchait l’effet, mais je n’avais pas trop le choix. Je préférais mettre ce foutu aimant que de risquer me prendre une amande par les flics. Je n’avais pas d’argent à dépenser pour ça. Chaque petit centime comptait. Heureusement que le prix de location du chalet, divisé par dix, n’était pas si élevé. Et puis, en bus, nous serions vite à la station où nous pourrions louer des skis et descendre quelques pistes. Je n’avais plus qu’à espérer ne rien me casser, je n’étais pas un pro de la neige. Et je bossais la semaine prochaine.

Soline m’avait finalement augmenté après plusieurs week-ends à remplacer Thomas. Il avait très peu de forces parfois, à cause d’un cancer de l’estomac qui récidivait. Il me donnait un coup de fil les week-ends où il était en bas de la pente. Depuis Noël, c’était arrivé régulièrement. J’espérais qu’il serait très vite en rémission. La chimio, même en ambulatoire, le rendait quasiment squelettique. Bizarrement, il gardait le sourire. Je me demandais comment.

— On revient dimanche, Frank.

— Amusez-vous bien.

Je grimpai derrière le volant, Jamie côté passager, Hugo et Gaël derrière. Nous accrochâmes nos ceintures quand mon oncle nous fit signe de les mettre.

— Il vire maman poule, le tonton ! plaisanta Hugo.

Je passai la première et avançai lentement sur le chemin menant à la sortie. Je klaxonnai avant de tourner et accélérai dès que nous quittâmes le champ de vision de Frank.

— J’aime bien le nouveau Frank, dit Gaël en abaissant la tablette devant lui pour y installer Fanny.

— Il est devenu sympa, ouais.

— Je ne bouge pas de cette caisse, moi. Que Max se débrouille avec les filles.

Il s’avéra que ça ne dérangeait pas notre rugbyman de servir de chauffeur aux quatre filles. Il faisait les yeux doux à la petite Barbie, sur qui il avait des vues depuis quelques semaines. Cindy en avait des fusils dans le regard chaque fois qu’elle croisait la petite blonde.

Jamie, une carte sur les genoux, regardait la route. Un coude sur le rebord de la fenêtre fermée, je jetai un coup d’œil dans mon rétro : une bagnole tentait de me doubler. Je ne pouvais pas rouler plus vite. Je suivais l’allure de Max qui avait plutôt le pied flemmard. Sans doute pour impressionner sa nouvelle chérie par sa prudence et sa responsabilité routière. Je m’emmerdais à rouler comme un pépé de quatre-vingt-dix ans qui ne voit plus très bien devant lui. Je tendis la main pour allumer la radio. Jamie eut la même idée et nos doigts rentrèrent en contact. Je ne pus m’empêcher de les serrer quelques secondes avant de les écarter pour mettre une station musicale qui calmerait mes nerfs.

— Tu ne recules devant rien, joli cœur ! fit Hugo qui avait surpris notre geste.

Bien sûr, il le rangea aussitôt dans la catégorie « tentative désespérée de Jamie pour attirer mon attention » et s’apprêta à lui taper sur le crâne. Je tendis le bras pour l’en empêcher. Gaël releva le nez de son écran et souffla :

— Ne commence pas Hugo ! Tu deviens vraiment chiant.

— Je sais, soupira Hugo.

Il tapa sur l’épaule de Jamie en râlant.

— Pourquoi tu ne dis plus rien toi, aussi ? Avant, au moins, tu m’envoyais promener !

Jamie avait pris ce parti, parce qu’il voulait que leur relation devienne au minimum courtoise si ce n’est amicale. Mais Hugo avait de la suite dans les idées. Ce n’était pas si facile de le ramener à de meilleurs sentiments lorsqu’il avait un truc derrière la tête.

Jamie lui sourit en haussant les sourcils.

— Je ne réponds plus parce que ça ne sert à rien avec toi. À part à alimenter ton absurde petite guerre !

— Mais je veux que tu l’alimentes ! se plaignit Hugo.

— Dommage…

Il se détourna de mon meilleur ami qui souffla bruyamment. Nous avions tous adopté la méthode Jamie. Nous ne relevions plus aucune des réflexions d’Hugo ou commentaires déplacés. À force, il finirait par se lasser.

Sauf que je me serais bien concentré sur une bonne engueulade, là, au lieu d’angoisser à l’idée de ce que je m’apprêtais à faire. Paco pouvait me claquer la porte au nez, après tout. Faire comme s’il ne me connaissait pas, pour ne pas se rappeler un passage sombre de sa vie. Ou pire, il ne se souviendrait effectivement pas de moi, et l’un des épisodes le plus traumatisant de mon existence, un épisode dont il jouait un rôle prédominant, n’aurait été pour lui qu’un fétu de paille dans une grange à foin.

Dans tous les cas, Jamie avait raison. Sans le savoir, j’attendais cette rencontre depuis longtemps. Pour commencer à changer. Pour grandir. Pour sortir de l’ombre de mon père et de cette terreur qu’il faisait planer au-dessus de moi.

Hugo se pencha au-dessus de mon siège et posa ses mains sur mes épaules, cognant son front contre mon crâne. Jamie nous jeta un coup d’œil et se replongea aussitôt dans l’étude des cartes routières.

— Tu te rappelles ce qu’on a fait pour tes dix ans ?

Si je m’en souvenais…

— On a escaladé l’école de danse pour regarder dans le vestiaire des filles, rigolai-je en mettant mon clignotant pour doubler un camion.

Max avait décidé d’accélérer un peu. Une des filles devait avoir une envie pressante et la prochaine aire de repos était à des dizaines de kilomètres.

Hugo me frotta le crâne jusqu’à ce que je grimace.

— Je conduis, crétin !

— Et pour tes onze ans. Qu’est-ce qu’on faisait ?

Il me faisait le coup toutes les années. Il vérifiait que je me souvenais des plus mémorables de mes anniversaires.

Ils l’étaient tous.

— Vous avez fait votre baptême de l’air en hélicoptère, marmonna Gaël qui connaissait ces histoires presque aussi bien que moi.

Mais pas Jamie, et soudain, il fut très intéressé.

— Tout le monde sait que tu as une bonne mémoire le geek. Mais c’est celle d’Alex que je veux tester !

— Nous avons fait un tour en hélico avec ta mère et son patron, répétai-je.

— Pour tes douze ans ?

— Euh… L’accrobranche ?

Je l’avais échappé belle. Hugo plissa les yeux, pas satisfait de ma réponse hésitante.

— Pour tes quatorze ans ?

— Facile, celle-ci ! J’ai rencontré Élise ! Ça c’était mémorable !

Hugo pouffa en me lâchant.

— Je n’en reviens toujours pas qu’elle t’ait pris pour un étudiant.

— J’ai toujours fait plus vieux, me vantai-je

Même Jamie sourit. Il connaissait l’histoire d’Élise, je lui avais raconté en échange de quelques informations précieuses.

— Moi, j’ai dû attendre deux ans de plus pour m’envoyer en l’air.

— J’ai toujours été précoce, ris-je.

Je me rappelais que j’avais dû donner tous les détails à Hugo chaque fois que je voyais Élise. Il voulait tout savoir, tout connaître pour être prêt le jour J.

— En même temps, je n’ai pas été déçu d’attendre. Maëlle était… parfaite. Bon, pas autant qu’Aurélia qui…

— Stop ! l’arrêta Gaël. Je ne veux pas savoir ce que te fait Aurélia. Je n’arriverai plus à la regarder en face, sinon.

— Désolé, Monsieur le puceau, de choquer ta petite pudeur.

Gaël, loin d’être gêné par sa virginité, haussa les épaules en éteignant Fanny.

— Je ne suis pas prude. Aurélia est une amie, et je n’ai pas besoin de connaître certains détails. Et puis, si je suis puceau, ce n’est pas par choix personnel, andouille ! Je ne sais jamais comment parler aux filles.

— Essaie les mecs alors, se moqua Hugo. Je suis certain que Jamie se fera un plaisir de t’enseigner les rudiments.

Jamie plia ses cartes lentement, trop lentement, ce qui trahissait une certaine colère. Il y avait de quoi. Mais il ne releva pas l’insulte. Quant à Gaël, il haussa de nouveau les épaules.

— Je suppose que si j’étais gay, Jamie serait un meilleur choix que toi. Qui a envie de se trimbaler un emmerdeur aux basques ?

Hugo en laissa tomber sa mâchoire. J’explosai de rire. Jamie se tourna pour profiter de l’expression ahurie de notre ami. Il l’avait bien cherchée, celle-ci.

— Je suis dix fois mieux que Jamie, notez bien !

— Tu aimerais ça, nuance, le provoqua celui-ci en se tournant vers lui.

— Toi, tu la fermes !

Ce qui nous amusa encore plus. Hugo se renfrogna, les bras croisés au fond de son fauteuil. Il enfonça des écouteurs dans ses oreilles et se mit à bouder comme un gamin. Jamie brandit un bras derrière lui et Gaël claqua sa main dans la sienne. Mon entêté de meilleur ami marmonna des insultes incompréhensibles en augmentant le volume de son iPod.

Je pris la bifurcation pour la station d’autoroute. J’avais bien envie d’un café, tout d’un coup.

Il y avait une queue d’enfer dans les sanitaires et une odeur qui allait me faire vomir mon café. Et je l’avais payé un peu trop cher pour le rendre si facilement. Je ne ferais pas ce plaisir à cette bande de voleurs. Je sortis donc du bâtiment et me dirigeai vers la forêt à l’autre bout, pour trouver un endroit tranquille. Je passai la rangée de camions en ayant la drôle d’impression d’être suivi. Je me retournai, mais ne vis que les quelques routiers qui discutaient entre eux. Je m’engouffrai au milieu des arbres, abaissai ma braguette et urinai contre le premier arbre que je vis. J’accélérai le mouvement pour que ma queue ne finisse pas aussi congelée que les branches nues des séquoias.

Je me retournai en me rhabillant et manquai hurler comme une fille quand je le vis à deux pas de moi.

— Tu es dingue ou quoi, Jamie ?

— Hum…

— Je savais bien qu’on me suivait, bon sang. Tu as pris des cours de filature ?

— J’avais envie de t’embrasser avant qu’on ne puisse plus le faire de la semaine.

Effectivement, dans un chalet où nous devrions partager quatre chambres pour dix, deux pour les filles et deux pour les garçons, il allait être difficile de s’isoler pour autre chose qu’aller pisser. Et même là…

Je regardai aux alentours ; nous étions seuls. Je me penchai pour déposer brièvement mes lèvres sur les siennes, pas très à l’aise. Nous pouvions nous faire surprendre à tout moment. Mais Jamie ne se contenta pas de si peu. Il me tira à lui et me poussa contre un arbre pour plonger sa langue dans la chaleur de ma bouche. Le baiser fut court, mais intense. Et quand il s’écarta, j’avais le souffle court.

Je repartis vers les voitures, un peu en avance sur Jamie, troublé et la bouche sèche. Ces petites vacances risquaient de tourner à la torture.

Et puis, je les entendis rire. Mes amis. En m’approchant je les vis tous, s’amusant d’un rien, heureux d’être ensemble, leurs gobelets de café à la main, des biscuits dans leurs bouches. Aurélia était blottie contre Hugo, les mains croisées dans son dos. Il avait posé son menton sur sa tête et souriait à une remarque de Max, épaule contre épaule avec Barbie. Vanessa et Lucie étaient penchées sur Fanny pour envoyer un mail rassurant aux parents inquiets. Gaël surveillait qu’il n’y ait pas de mauvaise manipulation, et Lucie, après avoir fini, lui embrassa la joue, provocante. Notre geek vira au rouge, arrachant un rire moqueur à Hugo.

Je restai encore quelques secondes à les observer.

Tout était là, dans ces quelques personnes. Et dans celle qui s’approchait dans mon dos, les mains dans les poches.

— Il semblerait que Gaël soit sur le point de changer de statut, me dit Jamie en observant le petit manège de Lucie.

Il lui fallait une fille comme ça, à notre Gaël. Une qui ne le laisserait pas se cacher derrière sa timidité. Seul rempart entre lui et une débâcle sexuelle.

— Tu parles comme un geek, lui fis-je remarquer.

— Je passe trop de temps avec lui. Mais je répète. Notre Gaël va changer de programme dans pas longtemps. Sa petite Fanny va se sentir bien seule.

— Maintenant, tu parles comme Hugo.

— Bon sang ! Il manquerait plus que ça !

Après avoir jeté nos gobelets et paquets de gâteaux vides dans les poubelles à proximité, nous remontâmes en voiture, direction le chalet. Nous ne devrions plus en avoir pour très longtemps.

Frank avait raison ; les routes de montagne, c’était l’horreur. Et je manquai à trois reprises de mettre le clignotant pour que Max s’arrête et lui gueuler dessus. Il roulait trop vite dans les virages et j’avais l’impression de mourir chaque fois qu’il croisait une voiture. Je l’aurais bien appelé, mais j’avais la trouille que ça le déconcentre et l’envoie dans un putain de précipice. Heureusement, nous arrivâmes assez vite, et j’avais à peine garée la voiture que je m’en extrayais pour frapper à la fenêtre de la sienne. Les filles étaient toutes blanches et muettes, et Max les regardait, dépassé.

— Tu es malade ou quoi ? Même Schumacher n’aurait pas roulé aussi vite avec un temps aussi brumeux sur des routes si étroites et sinueuses.

— Hein ? Mais…

Si le propriétaire du chalet n’était pas venu à ma rencontre, j’aurais cogné sur cet imbécile. Il n’avait qu’une petite bagnole, j’avais un 4x4. Et jamais je n’aurais pris autant de risque que cet abruti.

Après une série d’excuses sincères et un tour des lieux, nous nous répartîmes les chambres. Il fut décidé qu’Hugo et Aurélia pouvaient s’en partager une. En tant que couple officiel depuis cinq mois, nous aurions été vraiment injustes de le leur interdire. Vanessa, Lucie et Barbie s’en partageraient une seconde. Max et Gaël, prendraient la troisième. Jamie et moi, la dernière.

Je retins un sourire. Ça, c’était une bonne nouvelle ! Il n’y avait qu’un grand lit par chambre. Assez vaste pour faire tenir trois filles dedans. Mais pas assez pour trois mecs. Ce que nous rappelâmes à Hugo quand il s’écria :

— Jamie peut dormir tout seul, non ?!

— Mon Dieu, Hugo, que tu es énervant ! lui reprocha Aurélia. Où va dormir Alex ? Avec Gaël et Max ? Ils ne pourront jamais tenir tous à trois sur le matelas.

Hugo croisa les bras.

— Il peut dormir avec Max ou Gaël, dans ce cas.

Max, que la perspective de partager un lit avec Jamie n’enchantait pas plus que ça – déjà qu’il avait grimacé de pioncer avec Gaël – pointa un doigt rageur vers Hugo.

— Pourquoi tu la ramènes toujours, toi ? Je dors avec le geek, toi avec ta poupée, les filles ensemble et Alex avec Jamie. C’est dit, c’est dit !

— Après c’est moi qui ai des soucis….

— Merci bien, mais sans vouloir vexer qui que ce soit, j’ai partagé une chambre d’hôtel avec les gars de l’équipe. Le réveil a été violent avec ce con de Rocco qui avait roulé sur moi pendant la nuit.

Les filles ricanèrent. Max rougit.

— Désolé Jamie, mais je ne compte pas renouveler l’expérience.

— Je ne compte pas rouler sur toi, non plus.

Hugo pinça les lèvres.

— Tu préfères rouler sur Alex ?

— À choisir…

Je lui donnai un coup de coude dans les côtes pour le faire taire. Il jura.

— Tu nous fais chier, Hugo. Tu veux quoi, au juste ? Dormir avec moi et Jamie avec Aurélia ?

— Au moins, je suis certain qu’il ne tentera pas de la violer en pleine nuit, elle.

Jamie sourit jusqu’aux oreilles et se tourna vers la petite amie écumante d’Hugo.

— Ma première petite amie s’appelle Antonia. Vous vous ressemblez un peu, minauda-t-il.

Hugo n’insista plus.

Il conserva sa place près d’Aurélia et je gardai Jamie près de moi. Dans mon lit. Contre moi. J’allais pouvoir le toucher en fin de compte. Pas trop, parce que je comptais sur Hugo pour entrer dans la chambre toutes les deux minutes cette nuit. Vérifier que Jamie n’attenterait pas à ma pudeur.

Ce problème réglé, nous posâmes nos affaires. En avisant l’heure déjà tardive, nous décidâmes de nous préparer à manger. Je pris en charge l’organisation du repas en vidant les quelques provisions et victuailles que nous avions emportées. Jamie et Max se lancèrent dans l’allumage de la cheminée. Ils trouvèrent du petit bois dans la remise, du papier journal, et commencèrent à préparer le foyer. Une demi-heure plus tard, après avoir manqué tous mourir asphyxiés par tant de fumée, le feu flamboyait non loin de la grande table en bois sur laquelle les filles mettaient le couvert. Gaël avait branché Fanny a des enceintes pour diffuser une playlist de musiques. Notre cher Hugo parcourait les horaires de bus et les brochures de location de skis pour savoir à quelle heure nous pourrions partir demain et combien l’aventure allait nous coûter. Lucie et Gaël avaient déjà renoncé à descendre les pistes, préférant une randonnée en raquettes. J’aurais été tenté de les suivre, mais demain, Jamie et moi, devions trouver le moyen de nous éclipser pour… aller voir Paco. Et je ne savais pas encore quelle excuse donner.

Jamie la trouva pour moi.

— Qui vient faire les courses avec moi demain ? Hugo ?

Quel manipulateur ! Jamie avait vite compris le fonctionnement d’Hugo !

— Demande à Alex.

Je fis mine de fusiller mon ami du regard avant de répondre :

— OK.

Chacun mit dix euros dans la cagnotte course et Jamie empocha le liquide. Nous n’aurions plus qu’à nous partager la monnaie, s’il en restait. Avec une station de ski non loin, les prix devaient friser la stratosphère.

Comme nous l’avions prévu, Hugo se pointa dans notre chambre une bonne dizaine de fois entre minuit et deux heures du matin. Et une dernière à trois heures, alors que tout le monde ronflait depuis un moment. Même Jamie. Moi, je faisais bien semblant. Je l’entendis s’approcher, jeter un coup d’œil vers un Jamie tourné vers le mur, le visage enfoui dans l’oreiller. J’étais sur le ventre, les bras croisés au-dessus de ma tête. Hugo finit par s’éclipser, rassuré. À l’autre bout du couloir, après quelques minutes, les jolis sons de gorge d’Aurélia me firent sourire. Après ça, c’était certain qu’Hugo s’endormirait.

Je me tournai vers Jamie et le pris dans mes bras. J’avais attendu ce moment toute la journée. Il se blottit contre moi, ses fesses contre mon bas-ventre, et je me frottai à lui en souriant contre sa nuque. Je m’arrêtai là. Nous étions loin d’être silencieux et le gémissement de Jamie était déjà bien trop sonore. Alors je le laissai dormir et le rejoignis quelques secondes plus tard.

Ce fut Gaël qui me réveilla, le lendemain. Il me secoua l’épaule et je relevai la tête, en clignant des yeux. Étendu de tout mon long sur le matelas, l’oreiller à l’odeur de lavande dans les bras, je me demandais ce qu’il me voulait.

— Quoi ? marmonnai-je.

— Il caille ici.

— Quoi ? répétai-je, incapable de faire la conversation à une heure si matinale.

— C’est toi qui as mon chargeur de batterie.

C’était vrai.

— Dans la poche avant de mon sac.

Je jetai un œil à la fenêtre ouverte. Il faisait encore nuit. Je replongeai le nez dans le coussin.

Deux minutes plus tard, Gaël me secoua de nouveau. J’inspirai profondément pour ne pas hurler. J’étais bien là. J’avais chaud, je me sentais en sécurité. Je voulais profiter de cette torpeur avant de me lever. Et puis, c’était les vacances, non ?

— Quoi ? grognai-je.

— Euh… hésita Gaël en s’agenouillant pour mettre son visage à ma hauteur et chuchoter. C’est juste que… tu sais que Jamie est carrément sur toi, là ? Il a posé sa tête sur ton dos et sa jambe est sur les… enfin, Hugo va finir par débarquer et s’il le voit comme ça… je dis ça, je dis rien, hein ?

D’un coup, je me rendis compte que la pesanteur sur moi, et ce qui me réconfortait autant, venait de l’étreinte de Jamie. Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule et grimaçai. Je n’avais absolument pas envie de le déloger. Ce que Gaël comprit très vite. Parce qu’il me connaissait et que j’aurais déjà envoyé valser Jamie contre le mur si cela m’avait dérangé.

Je fis quand même l’effort de le pousser légèrement pour qu’il roule loin de moi.

— Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? me demanda Gaël du bout des lèvres dans la quiétude d’une aube, pas encore naissante. Son contact… On dirait qu’il t’est familier.

— J’aime bien quand il est près de moi, lui avouai-je tout aussi bas. Ça me rassure…

Étais-je en train de rêver ? Étais-je réveillé ? Gaël sourit en se redressant. Je fermai de nouveau les yeux, me rendormant, oubliant aussitôt les mots prononcés. Ce moment s’effaça de ma mémoire, comme on souffle sur un pétale de fleur.

Je ne me rendis donc pas compte que Gaël resta là, quelques minutes de plus, pour nous observer, suivant des yeux nos gestes nocturnes. Le bras de Jamie qui revint se nicher autour de mes hanches, son corps qui se rapprocha, ma main qui chercha la sienne, nos jambes qui s’emmêlèrent. Je ne l’entendis pas, non plus, sortir sur la pointe des pieds et s’installer sur le bureau près de notre chambre. Gardien de notre sommeil complice. Gardien d’un moment où nous ne pouvions plus rien cacher.

Gardien d’un secret qu’il venait de découvrir.

Il ne fut pas difficile de trouver la maison de Paco. Elle était grande, isolée dans les hauteurs, et le chemin qui nous y conduisit, en descendant de l’arrêt de bus, était une véritable ascension. Nous aurions peut-être dû prendre la voiture. Mais conduire, dans mon état de nerfs, était quasiment impossible. Et Jamie avait refusé de prendre le volant parce qu’il avait entendu Frank m’interdire de prêter le 4x4 à qui que ce soit. Il l’avait provisoirement assuré pour moi. Mais pas pour toute l’équipée. Nous nous étions résignés à utiliser les transports en commun. Ça nous avait permis de nous concentrer sur autre chose. En même temps, ce n’était pas certain que Paco soit là. Même si Gaël avait découvert, je ne savais comment, qu’il écrivait des manuels techniques. Boulot qui se faisait chez soi, la plupart du temps. J’espérais que nous étions dans cette plupart du temps. Ou pas. Je n’aurais pas su dire ce qui m’angoissait le plus. Le voir ou ne pas le voir.

— Qu’est-ce que je vais lui dire ? demandai-je à Jamie.

Nous nous rapprochions dangereusement de la maison.

— Pourquoi on est venus, d’ailleurs ?

— Tu sais pourquoi, bébé ? Pour comprendre ce qu’il s’est passé il y a treize ans.

— Je sais ce qu’il s’est passé, Jamie.

— Alors pourquoi ne pas en discuter avec la personne concernée ?

— À quoi ça va mener de ressasser le passé ?

Jamie m’attrapa le bras, bloquant mon avancée.

— Cet homme a déclenché un véritable carnage, bébé. Il n’en est pas responsable, mais tu as besoin de le voir. Juste ça, le voir.

— Je n’en sais rien.

— Tu veux reculer ?

— Je veux oublier, Jamie. Et là, je me sens plutôt sur le point de tout revivre encore une fois.

Il attendit, sans bouger, me laissant le choix. Soit j’avançais, soit je faisais demi-tour. Évidemment, parce qu’il me regardait comme ça, avec ses yeux d’or révélant tant d’impatience et d’espoir, je recommençai à marcher en direction de la maison.

Nous passâmes un portail ouvert, découvrîmes un jardin enneigé, un petit lac gelé, un chemin aux cailloux blancs, quelques marches devant une porte en bois noir et une sonnette. J’appuyai dessus avant de me poser une seule question. Je fermai les yeux et patientai.

Quand la porte s’ouvrit, j’arrêtai de respirer. Ça allait être un désastre… L’homme devant moi était bien celui que j’avais connu enfant. Quelques rides en plus, quelques cheveux blancs, mais toujours un sourire éclatant qui fendait son visage. Un sourire heureux. Et cette attitude conviviale, cette bonne humeur communicative. Elle était là. Je la sentais.

— Paco Elvirez ? demandai-je quand même.

Surtout pour dire quelque chose. N’importe quoi !

— En chair et en os.

— Plutôt en chair qu’en os, ces derniers temps, retentit une voix du fond de la maison. Qui est-ce, Paco ?

Paco haussa ses sourcils noirs et nous observa.

— Je n’ai pas eu le temps de demander, Lucas ! Qui êtes-vous ? nous questionna-t-il.

Voir cette joie de vivre m’éclabousser, alors que j’avais passé des années dans l’obscurité avant de rencontrer Jamie, ça me bousilla. Peut-être que c’était moi, après tout, qui n’avais pas su être heureux. Peut-être que je n’avais pas été assez courageux, assez volontaire. Peut-être que je méritais chacun de ses coups.

— Personne, finis-je par répondre. Je ne suis personne.

Jamie me rattrapa avant que je ne fasse demi-tour.

— Est-ce que le nom de Gérard Barrât vous dit quelque chose ? lui balança-t-il avec animosité.

— Jamie, l’arrêtai-je alors que la bonne humeur s’effaçait du visage de Paco.

Lucas arriva aussitôt en entendant prononcer le nom de mon père. Il se plaça à côté de Paco, comme un garde du corps. Il était plus grand que son compagnon, moins brun aussi, mais les rides au coin de sa bouche présageaient d’un tempérament aussi joyeux. Bien qu’il n’en laisse rien paraître pour l’instant.

— Qui êtes-vous ? répéta Lucas.

— Je m’appelle Jamie Maclay.

Jamie ne se laissa pas impressionner par la mine revêche de cet homme. Paco, lui, se tourna lentement vers moi, observant avec une drôle d’émotion mes cheveux blonds, mes yeux bleus, mon visage renfermé.

— Et toi ? dit-il. Quel est ton nom ?

— … Le même qu’il y a treize ans.

Paco chancela légèrement, une main sur le cœur.

— Alexandre ? Bon sang…

Il tendit deux doigts vers mes boucles blondes et retint son geste à la dernière minute, les yeux soudain brillants.

— Ton père a toujours détesté tes cheveux. Je pensais, qu’en grandissant, tu les aurais coupés.

— Pourquoi ?

Il se racla la gorge.

— Parce que j’imaginais qu’il réussirait…

— À quoi, Paco ? demandai-je, soudain plein de rancœur. À me rendre comme lui ?

— Quand je pense à toi, c’est ce qu’il me vient à l’esprit, oui.

Une migraine vint se loger dans mon crâne et je me massai les tempes en fermant les yeux.

— Je ne suis pas comme lui, soufflai-je.

— Alors soyez les bienvenus.

Lucas ouvrit grand la porte pour nous laisser passer.

Avec appréhension, je pénétrai à l’intérieur. J’avais la sensation de signer, une fois de plus, mon arrêt de mort. Je venais de briser le plus grand interdit de ma famille. Et je me sentais comme un traître. Je m’attendais presque à voir des diablotins atterrir sur mes épaules et m’appeler Judas. Et puis, en arrivant dans un vaste salon muni d’une haute cheminée, je vis, dans la série de photos posées sur le mur, celles d’un petit garçon de cinq ans, blond et souriant. Un petit garçon heureux.

Un fantôme de mon passé.

— Mais c’est toi !? s’étonna Jamie.

Gêné et abasourdi, je m’étais immobilisé devant les clichés que Jamie observait d’un œil connaisseur.

— En quittant la Gironde, j’ai tiré un trait sur beaucoup de choses, dit Paco en se tournant vers moi. Mais certaines, je n’ai jamais pu les oublier.

Moi non plus, Paco…

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

17

— Je suppose que ton père n’est pas au courant ?

Ce fut l’une des premières questions que Paco me posa, une fois que nous nous retrouvâmes seuls tous les deux.

Et je me trompai déjà quant au sens à lui donner.

— Bien sûr que non ! Il n’a plus été question de prononcer ton prénom après…

Paco rit en posant des tasses fumantes de café devant nous. Jamie et Lucas, pour nous laisser le temps de discuter et étant donnée leur passion commune pour la photo, s’étaient installés dans le bureau de Lucas pour regarder son book. Photographe de métier, j’en avais pour plusieurs heures avant que Jamie ne se souvienne de mon existence.

J’aurais préféré l’avoir près de moi.

— Je me doute de la réaction de ton père après mon départ. Vu comme il a pris la nouvelle de mon homosexualité quand il l’a découverte. Mais je ne parlais pas de ça. Mais du fait que Jamie et toi soyez ensemble.

— Je ne suis pas avec… commençai-je à protester.

Puis je me ravisai.

— Personne n’est au courant.

— Personne ? s’étonna-t-il.

— Personne à Bordeaux. Jamie vivait à Paris avant cette année. Il va y voir sa mère pendant les vacances. J’y étais pour Noël. Mais là-bas, c’est différent. Où que j’aille, je suis un inconnu.

— C’est une autre vie, n’est-ce pas ? Ne plus être obligé de se cacher.

Dit comme cela, ça paraissait une mauvaise chose. Comme si j’avais honte de Jamie. Et ça ne serait jamais le cas.

— Je ne nous cache pas, Paco. Je nous préserve, nuançai-je. À Paris, c’est inutile.

— Tu parles de ton père et de ton oncle, je suppose ?

Une envie soudaine de défendre mon oncle me prit aux tripes.

— Frank… change. Il a arrêté de boire et… il essaie au moins, lui.

Je pensais que Paco allait dédaigner ses efforts, mais je me trompais. Il parut… content. Et je me souvins que c’était un homme bien. L’alliée de mon enfance. Pas un ennemi.

Je pouvais peut-être… me montrer plus aimable.

— J’espère qu’il persévérera. Je l’aimais bien à l’époque.

— Tu aimais mon père, aussi, ne pus-je m’empêcher de laisser tomber comme une accusation.

Sans doute mon ton était-il un peu trop acide. Il m’examina avec étonnement. Puis il sucra son café, en but une gorgée et s’adossa aux coussins de son fauteuil, avec un air de profonde perplexité.

— C’est incroyable comme la perception d’un enfant peut-être erronée. Alexandre, je n’ai jamais apprécié ton père. Je le trouvais froid, borné, étroit, brutal et mauvais. Je n’aurais jamais mis un pied chez toi si je n’avais pas rencontré ta mère. Elle, je l’adorais. Belle, talentueuse, intelligente, timide aussi. Elle avait tout pour réussir. Elle t’avait toi, aussi. Tout aussi beau, talentueux et intelligent qu’elle. Vous deux, je vous aimais Alexandre. Ton père, je l’exécrais.

Et toutes ces conversations… n’avaient-elles été que des disputes ? Et ces jours à me garder ? Ces heures, les dimanches, passées avec nous ? Les fêtes de fin d’année… Noël…

Paco soupira en poussant une tasse vers moi. Dans ma tête, tout devenait brouillard. Je n’arrivais plus à y voir clair.

— Écoute, ce sont des histoires qui appartiennent au passé tout ça.

— Au tien, peut-être. Pour moi, c’est encore le présent.

— Je ne suis pas sûr de saisir, Alexandre.

Je haussai les épaules.

— Je veux juste comprendre.

— Tous les enfants veulent comprendre, fit-il avec tendresse.

Non, il ne saisissait pas. Peut-être qu’il ne le pourrait jamais, d’ailleurs. Il avait reconstruit son existence, ailleurs. Il était heureux. Moi, ma vie était un champ d’après-guerre. Et j’étais en train de ramasser les corps pour les enterrer un par un. Après, je pourrais peut-être refaire pousser du gazon dessus, quelques arbres pour avoir un peu d’ombre, quelques fleurs pour la beauté de l’endroit. Et puis, les oiseaux viendraient se poser sur les branches, les enfants cueillir des marguerites et les amoureux s’embrasser contre le tronc d’un grand chêne. Mais pour l’instant, tout était en ruine. Et sans aide, je ne serais capable que de marcher dans les décombres, dans la cendre et dans le sang.

— Explique-moi, s’il te plaît.

Peut-être avais-je montré trop de désespoir, mais Paco finit par parler. Même si cette époque faisait jouer la colère au fond de ses pupilles foncées.

— Tes parents s’aimaient. Ça, c’est indéniable. Mais Gérard n’était qu’un tyran. Un tyran amoureux certes, mais un tyran quand même.

Il prit une grande inspiration. Je voyais l’incertitude dans son regard. La peur de faire plus de mal que de bien. L’angoisse de me plonger dans un abîme de douleur, et je commençai à avoir peur de ce qu’il allait dire. Tellement peur, qu’inconsciemment je cherchai la présence de Jamie à mes côtés. Et tout à coup, il fut là. Le courage me revint. C’était comme si j’avais été seul au milieu d’une tuerie et qu’il était arrivé armes aux poings pour me défendre. Ça me donnait l’impression d’être faible. D’être aimé.

Et d’être fort malgré ça.

— Ils avaient pris la décision de te faire adopter à la naissance, finit par dire Paco. Une décision qui tenait plus de ton père que de ta mère.

Jamie se tourna vers moi, s’attendant à ce que je m’écroule. Ils s’y attendaient tous. Mais il n’y avait rien là que je trouvais scandaleux.

— Ils étaient étudiants tous les deux, dis-je. Et ambitieux. C’était une décision plutôt censée quand on pense au rapport de l’INSEE sur la stérilité.

— C’est vrai, il y a beaucoup de couples en souffrance qui attendent une adoption.

Je me demandai s’il parlait de lui et décidai de ne pas poursuivre dans ma réflexion. C’était vraiment personnel, et je ne tenais pas à le bouleverser si c’était un sujet douloureux. C’était assez que je m’invite chez eux, dans leur présent, moi l’ombre d’un passé que Paco souhaitait ne plus évoquer.

— Ta mère n’a jamais pu se séparer de toi une fois qu’elle t’a tenu dans ses bras, continua-t-il. Elle est devenue presque folle quand une infirmière, qui n’était pas au courant de son désir de rétractation, t’a emmené en nursery. Ton père, lui, a vu ses espoirs s’effondrer. Il n’avait jamais envisagé la possibilité de te garder. Il comptait reprendre Sciences Po de suite après l’adoption. Alors que là, il se retrouvait père d’une famille qu’il n’avait pas désirée. Il est devenu amer. Il a commencé à boire.

C’était ça que ma mère m’avait toujours caché. Cette histoire d’adoption. Pourquoi en avait-elle fait une honte ? Il y avait des centaines d’autres choses qui pouvaient faire d’elle une mauvaise mère. Mais pas ça.

— Quand je les ai rencontrés, ta mère essayait par tous les moyens de ramener ton père vers elle. Peut-être lui faire suivre une cure. Ou tout simplement l’amener à… te connaître un peu mieux. Mais il n’était bien que lorsqu’il se retrouvait seul avec elle. Là, il souriait. Il ne pensait plus à son verre de whisky. J’ai soudain compris de qui elle était amoureuse. Du type caché très loin derrière toute cette amertume.

« Avec toi, il n’arrivait pas à créer de lien. Quand il essayait, tu ne le laissais pas faire, de peur d’être à nouveau rejeté après. Quand c’était toi qui allais vers lui, il te dédaignait, ne t’accordait même pas un regard. Au bout d’un moment, il a cessé de faire des efforts, et comme tous les enfants qu’on ignore, tu ne t’es plus intéressé à lui. Tu avais ta mère. Tu m’avais moi. Parfois Frank. Ça te suffisait. Et puis, j’ai rencontré Lucas et ton père nous a surpris. Tout est allé de mal en pis à partir de là.

Il soupira, perdu dans ses souvenirs.

— Tu sais, j’ai supplié ta mère de partir avec nous, mais elle n’a pas voulu quitter Gérard. Moi, je ne pouvais plus rester. C’était devenu invivable. Alors j’ai quitté la ville et je ne suis jamais revenu.

Ça ne paraissait pas si terrible que ça. Combien de gamins ont été privés de l’amour d’un de leurs parents ? Je n’étais pas le premier. Et puis, dans un sens, mon père avait fini par se préoccuper de moi. Mal, sournoisement, mais quand même. Triste ironie, non ? Que de préférer son indifférence à son violent attachement.

— Voilà ton histoire, fit Paco d’une voix basse.

— Merci, dis-je aussi stoïque que s’il venait de m’annoncer la météo du jour.

— … De rien.

Quand je commençai à assimiler la teneur du récit, je reçus comme une chape de plomb sur les épaules. Pourtant, je fis l’effort de me lever. Il était temps de partir maintenant. De tourner la page. De passer à autre chose. Je savais. J’avais compris la haine de mon père. La culpabilité de ma mère. Et les mots cachés derrière chaque coup qu’il m’avait donné. Je n’avais plus rien à apprendre. Je n’avais plus qu’à avancer.

Ils nous raccompagnèrent jusqu’à la porte et avant de l’ouvrir, Paco me prit dans ses bras.

— Ça me ferait plaisir que tu m’appelles de temps en temps, dit-il avec précaution, me donnant son numéro de téléphone. Peut-être m’inviter quand tu seras diplômé dans quelques années. Ou pour ton mariage. Tu vois, pour les grandes occasions. Ou juste pour dire bonjour.

Ému, je serrai le morceau de papier dans mon poing.

— Je le ferai, Paco.

— C’est bien alors. Et si vous voulez repasser avant de partir, n’hésitez pas.

— D’accord.

Il finit par me lâcher, je ne pensais pas qu’il y arriverait, et nous quittâmes la maison, côte à côte, Jamie et moi.

Nous fîmes quelques pas en silence. Puis je tendis la main vers la sienne et serrai nos paumes l’une contre l’autre.

— Merci, Jamie.

— De rien, bébé.

— Sans toi…

— Tu l’aurais quand même fait, me coupa-t-il.

Je secouai la tête, moins sûr que lui. J’encadrai son visage pour l’embrasser. Il m’enlaça, les poignets croisés dans mon dos. Je posai mes lèvres sur sa joue, sur sa mâchoire, sur son cou, au creux de son oreille.

— Je t’aime, chuchotai-je en enfouissant mon nez dans ses cheveux.

En relevant le visage, je me figeai quelques secondes. Paco nous observait à l’abri derrière une baie vitrée. Il souriait. Je levai discrètement une main pour le saluer avant de m’écarter de Jamie et de reprendre la route. Quand je jetai un nouveau coup d’œil, il avait disparu. J’aurais presque cru le rêver.

Nous courûmes jusqu’à l’arrêt de bus pour ne pas rater le prochain. Nous avions encore des courses à faire et la journée était déjà bien entamée. Et maintenant que tout était dit, je pouvais profiter de nos vacances.

Nous rentrâmes au chalet pour récupérer ma voiture avant de repartir en quête d’un supermarché dans le coin. J’avais le pas plus léger tout à coup. Les autres étaient encore en train de skier, de randonner, de luger. Il était quatorze heures passées et ils ne rentreraient pas avant plusieurs heures. Normalement.

Nous n’avions pas fait un pas dans le salon que nous nous figeâmes en reconnaissant les bruits caractéristiques d’un couple qui s’envoie en l’air. Et pas n’importe quel couple. En jetant un coup d’œil rapide, je reconnus sans hésiter les lunettes de Gaël, abandonnées sur la table basse. Et les pieds qui dépassaient du canapé étaient forcément les siens. Qui d’autre portait des chaussettes Doctor Who ? Sans parler de la voix de Lucie qui susurrait très clairement son prénom.

— Où sont tes clefs ? murmura Jamie à mon oreille alors que les sons montaient crescendo.

— Dans l’entrée, chuchotai-je en reculant.

À pas de loup, nous fîmes marche arrière. En même temps, ils étaient assez bruyants pour ne rien entendre d’autre que le bruit de leurs voix.

Une fois la porte close, je sifflai, le visage brûlant.

— Il a l’air de bien se débrouiller pour un geek inexpérimenté.

— Pas mal, pouffa Jamie.

Je posai une main dans son dos, le poussai vers la voiture.

— On peut toujours baiser dans le 4x4.

— Ils t’ont donné des idées, bébé ?

— Je les avais déjà, les idées. Tu es partant ?

— Il fait moins quarante…

— Je mettrai le chauffage !

Vu sa tête, c’est un non plus que catégorique. Je ronchonnai sur tout le trajet pour débusquer un petit centre commercial. J’en trouvai un et je descendis, toujours en râlant, fermai le 4x4 et me dirigeai vers les caddies, ma pièce d’un euro dans la main. Je passai les portes automatiques du Super U, le regard noir braqué sur la petite vieille de l’autre côté. Elle hoqueta de surprise en voyant le grand type que j’étais avec mes yeux bleus qui avaient viré à la tempête et mes cheveux blonds cachés sous un bonnet noir.

— Bon sang, Alex ! Tu ne veux pas te calmer un peu !?

Je lui lançai un coup d’œil énervé pour qu’il jauge à quel point j’étais loin de me calmer.

— Est-ce que quelqu’un t’a déjà dit non ? me demanda-t-il.

— Ouais… toi, il y a cinq minutes.

Jamie soupira en sortant la liste qu’il avait glissée dans sa poche ce matin. J’écoutai ce qu’il énuméra et me dirigeai vers les rayons adéquats, toujours aussi frustré. Après toutes ces foutues émotions, j’avais juste envie qu’il me baise pour tout oublier. Je l’aurais bien fait moi-même, mais monsieur restait réservé de ce côté-là. Il n’était pas encore question d’espérer le prendre. Et en y réfléchissant bien, c’était ce dont j’avais réellement envie. Est-ce que Jamie craignait que je l’oblige à quoi que ce soit ? C’était vrai qu’il n’aimait pas spécialement quand je prenais le contrôle, comme s’il s’attendait à ce que je le plaque et que je profite de lui.

J’attendis que nous soyons dans une allée déserte pour me pencher sur lui et lui demander.

— Est-ce que tu as peur de moi ?

Il reposa les yaourts qu’il avait dans la main et en choisit un autre paquet. Il me jeta un coup d’œil.

— Quand tu dégages ce genre d’aura, oui tu m’inquiètes un peu.

— Quelle aura ?

Il mit des Yoplait dans le caddie en tordant la bouche.

— Celle que tu as en ce moment, Alex. Celle qui dit clairement que tu ferais bien de moi ce que tu veux.

— Et ça ne te plaît pas ? me vexai-je.

— Si…. Mais ça me colle la frousse.

— Donc tu préfères…

— Je préfère qu’on ait le temps pour… ça.

Il avança vers un autre rayon. Je le rattrapai, regardai les environs. Ne voyant personne, je me rapprochai dans son dos et me penchai sur son oreille.

— Et si je reste tranquille et que je te promets que c’est toi qui pourras faire de moi ce que tu veux ?

— Putain, Alexandre…

— Tu n’as pas envie de me baiser ?

— Arrête ça, marmonna-t-il.

Il me dépassa sans m’adresser un regard. Je levai les yeux au ciel pour ne pas hurler.

Nous finîmes les courses dans un silence rageur. Moi, parce qu’il ne voulait pas me céder. Lui, parce qu’il n’aimait pas être poussé à bout. Pourquoi me rejetait-il aujourd’hui ? Alors que j’avais autant besoin de lui. De le sentir en moi. De le sentir tout court.

Le total des commissions s’éleva à quatre-vingt-dix euros. Je demandai à la caissière de nous transformer notre dernier billet de dix en pièces d'un euro pour en rendre un à chacun à nos amis. La monnaie sur leur participation. Elle me jeta un regard curieux. Je me passai d’explications.

En sortant, le temps avait viré au déluge. Je courus sous l’eau glaciale. Les flocons de neige fondue s’infiltraient dans le col de mon manteau, alors que Jamie ouvrait le coffre pour que j’y balance les sacs de courses. Il sprinta pour ramener le chariot, je démarrai pour le récupérer sur le chemin. Nous étions trempés, frigorifiés et je montai le chauffage à fond jusqu’à ce qu’il nous brûle le visage.

J’ôtai mon manteau mouillé, une main sur le volant, aidé par un Jamie tremblant. Il enleva le sien après, posant les mains sur les ventilations chaudes de la voiture. Il rit en croisant mon regard. Je lui souris tristement.

— Si tu n’as pas envie de moi, tu peux me le dire, tu sais.

— C’est ce que tu penses ?

— Je n’en sais rien, Jamie…

— Alex… Tu es sûr que c’est de moi dont tu as envie. Et pas d’une fille comme… Lucie ?

— C’est ce que tu crois, toi ?

Il hésita quelques secondes et finit par hocher la tête. Je frappai de toutes mes forces sur le volant.

— Merde alors, Jamie ! m’emportai-je. Qu’est-ce que je fais de travers pour que tu envisages une seule seconde… ! Mais putain ! Je ne veux que toi, moi ! Quand est-ce que je n’ai pas été assez clair ? Qu’est-ce que je fais de mal ?

Il se mordit la lèvre, mais ne répondit pas. Il se tourna vers le paysage qui défilait derrière la fenêtre froide du 4x4.

— Je ne comprends pas. C’est parce que je ne l’ai encore dit à personne ? Tu as l’impression que je te planque pour profiter de toi le temps que ça durera et te jeter après ? Qui t’a mis des idées dans la tête… ?

Il n’y avait qu’une seule personne à avoir pu le mettre en garde contre moi. Une personne qui avait fait les frais des folies de mon père et qui devait le voir en moi à chacune de mes froides retenues. Chaque fois que je masquais mes émotions. Et ce n’était pas Paco. Parce que j’avais lu la tendresse, le plaisir de me revoir, la sollicitude, l’envie de reprendre contact.

Mais Lucas, lui, avait été méfiant. Et il avait aisément pu profiter du temps qu’il avait passé avec Jamie pour…

— Qu’est-ce qu’il t’a dit ? sifflai-je entre mes dents.

Jamie ne chercha même pas à nier.

— Il a juste voulu…

— Voulu quoi ? Te prévenir que je n’étais qu’un enfoiré comme mon père ?

— Je sais que tu ne l’es pas !

— Non ? demandai-je, la mâchoire crispée. Mais tu doutes de moi à présent. Au point de ne plus vouloir…

Je secouai la tête, triste, blessé, malheureux et en colère. Jamie se rencogna dans son fauteuil et ne dit plus rien. Ce n’était plus le moment de toute façon. Nous arrivions.

Aussitôt, Hugo perçut la tension entre nous. Il fusilla Jamie du regard qui, une fois n’est pas coutume, baissa la tête. Je rentrai directement dans la maison, laissant les autres s’occuper de décharger les provisions et m’enfermai dans la chambre en claquant la porte. Elle ne fit pas assez de bruit à mon goût et je la claquai une fois de plus et une autre et encore… jusqu’à ce qu’Hugo me stoppe avant que je ne démonte les gonds.

— Waouh… Tu te calmes oui !

J’agrippai mes cheveux et serrai tellement les dents que je crus qu’elles allaient toutes se briser les unes après les autres.

— La dernière fois que je t’ai vu comme ça, tu venais de te casser le poignet en tombant des escaliers chez toi. Tu m’as fait une belle crise de nerfs. Tu es en train de recommencer, Alex.

C’était mon père qui m’avait cassé le poignet ! Et oui, j’étais parti chez Hugo en rentrant de l’hôpital, dans un état pas possible.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé avec Jamie ?

— Ce n’est pas Jamie. C’est… un vieil ami de mon père que j’ai rencontré cet après-midi. Et qui… a dit certaines choses…

— Quelles choses, Alex ?

— Je n’en sais rien ! criai-je Des conneries !

Mon hurlement amena le silence de l’autre côté de la chambre. Hugo attendit que nos amis recommencent à parler pour reprendre notre conversation.

— Quelles conneries ? demanda-t-il, assis sur le lit.

— Sur mon père, sur moi, bafouillai-je en faisant des allées et venues dans la chambre. Sur ce que nous avions en commun.

Hugo, touché de me voir si mal, me rassura aussitôt.

— Alors là, il n’y est pas du tout, ce con. Tu n’as rien en commun avec ton père !

C’était mon meilleur ami, il savait que ma plus grande crainte était de finir comme le tyran qui m’avait élevé. Même s’il ne comprenait pas la profondeur du pourquoi.

Gaël et Max entrèrent quelques minutes plus tard, refermant derrière eux. Ils s’assirent de part et d’autre d’Hugo et se mirent à me fixer avec le même regard inquiet.

— Jamie voulait venir te voir, mais je lui ai dit de patienter un peu.

— Parfait le geek ! Tu commences à comprendre.

— J’évite juste qu’ils ne se fâchent.

— C’est…

— Arrête, Hugo, s’en mêla Max. Jamie est vraiment mal aussi. Il avait les larmes aux yeux.

— Quel rapport avec…

Je baissai les yeux, me fermant à tout le reste. J’étais en train de dérailler. Il fallait que je me calme avant que tout explose.

Je ralentis ma démarche, fis encore quelques allées venues et m’arrêtai tout à fait. Je n’y pouvais rien… pour l’instant. Je ne pouvais pas régler mes comptes ici. J’étais bloqué. J’étais foutu peut-être, même.

Je soufflai un grand coup et me laissai tomber sur le lit avec mes amis. Je m’étendis de tout mon long. Après une hésitation, ils m’imitèrent. Nous étions tous les quatre en rang d’oignon sur le lit, fixant le plafond.

— Je dois boire trop de café, expliquai-je.

Personne ne me crut, évidemment.

— Ou tu fréquentes trop Jamie.

— Hugo ! criâmes-nous en même temps.

— Ça va, ça va… Au fait, Gaël, où tu étais passé cette aprèm ?

Le geek se racla la gorge.

— Il était ici, répondis-je à sa place.

— Comment tu sais… ?

Il leva la tête pour m’observer au-dessus des deux autres et rougit violemment.

— Bon sang !

— Notre geek s’est envoyé Lucie.

— Alex ! hurla-t-il.

— Pas possible.

— Lucie ? Alors là…

Le bavardage qui suivit me fit du bien. Entendre Gaël expliquer en bafouillant, Hugo le charrier sur sa pruderie, Max lui demander plus de détails. Et moi, j’écoutais. En pensant à une autre maison. À un type que je ne connaissais même pas, mais qui avait créé un trou noir là où il n’y avait eu qu’une plaine ensoleillée. Je me promis de retourner lui demander quelques explications dès demain. Et peut-être même foutre la merde dans son couple, voir ce que ça lui faisait à ce connard. Mais surtout j’avais besoin de savoir ce qu’il avait exactement dit à Jamie pour qu’il sente soudain le besoin de se protéger de moi. Qu’il sente le besoin de m’arracher le cœur pour préserver le sien.

Aurélia vint nous chercher pour manger et je ne résistai pas à l’envie de la renverser sur le lit en la chatouillant. Elle hurla quand trois types se jetèrent sur elle alors que le quatrième nous menaçait des pires maux de la terre si nous ne la lâchions pas. Aurélia hurlait de rire et Hugo, en désespoir de cause, partit chercher de l’aide.

— Les filles ! Votre copine se fait… peloter par des types qui vont prendre cher s’ils ne lâchent pas ma nana TOUT DE SUITE.

Il n’était pas content, notre emmerdeur d’Hugo.

Max chatouilla de plus belle Aurélia.

— Dis que tu apprendras les bonnes manières à ton mec.

— Dis que tu vas lui enseigner la politesse.

— Dis que tu le priveras de parties de jambes en l’air s’il ne nous fout pas la paix.

Aurélia ne pouvait pas répondre, assaillie par nos mains sur ses côtes. Hugo se mit à gueuler.

— OK ! JE VAIS ME TENIR !

Nous la relâchâmes aussitôt. Échevelée, elle se releva en soufflant sur ses mèches éparses. Hugo la récupéra dans ses bras, protecteur, tandis que les filles se moquaient de lui.

En sortant, je passai devant Jamie. Il essaya de me parler. Je ne lui accordai même pas un regard.

Il souffla et nous suivit à la cuisine. Lucie, d’humeur plus que joyeuse, avait préparé des tortillas, une salade d’avocat et un gâteau au chocolat. Quand Gaël ouvrit Fanny à table pour lire ses messages, elle l’embrassa sur la bouche devant tout le monde. Il y eut un concert de sifflements. Mais le geek ne se contenta pas de rougir. Il lui rendit son baiser avec une dose certaine de… quelque chose qui réchauffa l’ambiance. Les sifflements devinrent des raclements de gorge.

Fanny fut abandonnée. Il était temps.

J’ignorai Jamie toute la soirée et partis me coucher dès que je fus sûr que ça ne susciterait pas une tonne de questions. Je me glissai dans les draps, allumant la lampe de chevet et ouvris mon livre là où je l’avais arrêté. C’était un roman de Jean-Christophe Grange. Je me laissai happer par l’histoire et, quelques minutes plus tard, le ciel aurait pu s’écrouler, j’étais parti avec les personnages de La forêt des mânes. Évidemment, ce ne fut pas suffisant pour ne pas l’entendre entrer, une heure plus tard, quand tout le monde décida d’aller se coucher.

Il était suivi d’un Hugo qui vint taper sur ma cuisse.

— Tu veux aller dormir avec Aurélia ? demanda-t-il pour tester mon degré d’écoute.

— Bien sûr ! répliquai-je. Tu nous laisses deux petites heures et je te la rends.

— Tu peux dormir avec nous deux.

Je lui lançai un regard narquois.

— Tu me fais peur, Hugo.

Je souris, amusé.

Jamie attrapa ses affaires, rageur, et partit vers la salle de bain en frappant dans une chaise au passage. Je tournai une page. Hugo siffla.

— Je ne me fais pas de soucis pour toi. Ça m’étonnerait qu’il te saute dessus ce soir.

— Tu as l’air content ?

— Un peu, je l’avoue. Qu’il fasse la gueule. Au moins, il ne pense plus à se glisser entre….

— Stop !

Il rit. Il était le seul.

— OK. Tu peux me foutre la paix maintenant ? Ou tu tiens vraiment à ce que j’aille baiser Aurélia ?

Évidemment, Jamie repassa la porte à ce moment-là. Hugo avisa son expression et se retint d’exploser de rire. Je lui donnai un coup de pied au cul et il sortit de la chambre en tapant sur l’épaule de Jamie. Celui-ci claqua la porte et la verrouilla. Hugo ricana de l’autre côté.

— Bonne nuit !

— Dégage, abruti ! s’énerva Jamie.

Hugo s’éloigna, moqueur.

Je tournai une autre page. Jamie ôta son jean. Je serrai les dents pour ne pas lever les yeux, me concentrant sur le texte que je lisais. Il se débarrassa de son t-shirt. Je fermai les paupières brièvement, attendant qu’il en passe un autre. Il faisait froid et je dormais la fenêtre ouverte. Il allait forcément se couvrir.

Mais non. Il enleva même son caleçon. Il grimpa sur le lit, envoya balader mon livre à l’autre bout de la chambre et se plaça à califourchon sur moi. Je déglutis, heureux qu’il y ait la couette entre nos deux peaux nues.

— Qu’est-ce que tu crois faire, Jamie ? Tu…

Il me mordit la lèvre, attrapa ma main et la plaça d’autorité sur sa queue. Il la fit glisser assez brutalement sur sa verge, se cambra sur moi. C’était une vision fascinante. Jamie, complètement nu, à genoux sur moi, ses cuisses contre mes hanches, son sexe entre mes doigts. Ses mains agrippées au montant du lit au-dessus de ma tête, il donnait des coups de reins dans mon poing.

Quand il gémit, je le repoussai, de peur que quelqu’un l’entende.

— Ce n’est pas ce que tu voulais ? ironisa-t-il.

— Pas avec les autres à côté !

Il se releva et passa un caleçon propre et un t-shirt. Plus sombre que jamais, il me tourna le dos.

— Tu es certain qu’il n’y ait que ton père qui t’empêche de parler de nous ?

— Comment tu oses me poser cette question ? articulai-je furieusement en me redressant. J’étais à Paris à Noël, avec toi ! Tu m’as vu me cacher ? Avoir honte de toi ? Je t’ai hurlé que je t’aimais en pleine rue ! C’est ce que tu penses de moi, Jamie ? Que je suis lâche ?

Il se passa la main sur le visage.

— Je…

— C’est bon, laisse tomber.

— Alexandre…

Je me levai.

— Je ne comprends pas comment quelques mots d’un inconnu ont pu effacer tous les miens. Vraiment, ça me dépasse !

— Bébé…

Je récupérai mon livre, me recouchai. Je recommençai à lire, le bouquin sur l’oreiller, allongé sur le ventre en appui sur mes coudes.

— Laisse-moi tranquille, Jamie.

Il s’installa à mes côtés, sous la couette.

Après quelques minutes, il se rapprocha de moi, doucement. Je me décalai. Il arrêta de bouger. Je tournai encore une page. Je me sentais sur le point d’exploser et ce n’était pas le moment, ni l’endroit, pour une engueulade.

Son manque de confiance me bousillait. S’il savait à quel point j’avais envie d’être avec lui. Vraiment. S’il savait ce que je donnerais pour que nous ayons la même chose qu’Aurélia et Hugo. Que Lucie et Gaël. Pour que nous soyons juste un couple comme les autres. Comment pouvait-il donner du crédit à un abruti qui ne gardait que le mauvais souvenir de mon père ?

Et soudain, ce fut trop. Son corps à mes côtés qui ne me touchait pas, son cœur qui ne s’emballait pas de désir juste en anticipant un baiser. Il n’y avait pas de baiser d’ailleurs. Il n’y avait eu qu’une esquisse d’étreinte hargneuse. Donnée pour blesser.

— Qu’est-ce qu’il a pu te dire pour que tu n’aies plus confiance en moi, Jamie ? demandai-je, la gorge sèche de retenir mes hurlements. Dis-moi ce qui a eu plus d’importance que ces derniers mois ? Que notre histoire ? Que tout ce que j’ai pu te dire, moi ?

Sur le dos, il regardait le plafond en se frottant le front à deux mains. Je me tournai sur le flanc, attendant une réponse qui ne semblait pas venir. Et puis, ses yeux se remplirent de larmes et il ne les essuya même pas.

Bouleversé, je me rapprochai et me penchai au-dessus de lui. Il secoua la tête.

— Est-ce que tu m’aimes ? murmura-t-il, des perles salées coulant sur ses joues.

— Plus que tout, imbécile.

— Mais combien de temps ça va durer, bébé ?

— Et toi, Jamie ? Combien de temps voudras-tu de moi ?

Il leva une main pour la poser sur ma joue. Je reposai mon visage dans sa paume.

— On est encore jeunes. Peut-être que ça ne marchera pas. Peut-être que tu voudras faire d’autres expériences… D’autres choix…

— C’est ce qu’il t’a dit, n’est-ce pas ? le coupai-je. Que je n’étais pas prêt ?

Il baissa les yeux, je posai deux doigts sur son menton pour le ramener vers moi.

— Je suis prêt pour toi, mon chéri. Ça, c’est une certitude. Si tu es patient, si tu peux supporter que j’avance par petits pas et si tu m’aimes vraiment, on y arrivera. Il faut juste avoir confiance en moi, Jamie.

— Je suis désolé, bébé.

Il posa ses lèvres sur les miennes.

— Tellement désolé, répéta-t-il.

— Moi aussi, tu sais. Je peux être vraiment con.

Il sourit et m’embrassa encore. Je tâtonnai derrière moi, à la rechercher de l’interrupteur. La lumière s’éteignit et je balançai la couette au-dessus de nos têtes, nous créant un cocon à l’abri du monde. À l’abri des autres. Je le serrai contre moi. Il se coula contre mon corps, nouant ses jambes aux miennes.

— J’ai peur de te perdre du jour au lendemain, chuchota-t-il dans l’obscurité. Quand tu te rendras compte que je ne suis pas assez pour toi.

— Jamie, murmurai-je contre son cou. Tu es même trop parfois.

— Trop, ça me va.

— Moi aussi.

Je mordillai son épaule.

— Dors maintenant.

Il blottit son visage contre mon cou.

— J’ai confiance en toi, Alexandre.

Et c’était tout ce que je voulais. Qu’il croie en moi plus qu’en lui-même. Qu’il ait une foi aveugle. Que je devienne sa religion comme il était devenu la mienne. Que mes mots effacent tous les autres. Que mon amour dépasse tout ce qu’il avait connu. Qu’il n’y ait plus que nous qui comptions vraiment.

Étais-je trop absolu ? Trop fou ? Trop envahissant ? Peut-être. Mais tout cela, Jamie me le faisait aussi ressentir. Depuis qu’il m’était rentré dedans en septembre, qu’il avait posé les yeux sur moi, j’étais à lui. Les autres avaient disparu, il s’était incrusté en moi comme une gangrène, m’envahissant totalement. Et puis, j’avais eu peur que ce mal me bouffe. Maintenant, je voulais qu’il en prenne davantage. Davantage de moi. Encore. Qu’il m’avilisse jusqu’à ce que je n’aie plus rien à penser, qu’à l’aimer. Je le faisais tous les jours. Jamie le faisait tous les jours. Perdus dans notre amour, nous nous y noyions ensemble. Nous y plongions. Nous refaisions surface pour respirer, changer nos bouteilles d’oxygène. Puis, nous repartions explorer nos océans déchaînés, nos mers paisibles, nos rivages ensoleillés, nos courants rapides. Nous étions fous, oui. Nous étions jeunes et passionnés. Nous ne savions pas encore doser.

Mais la raison, ce serait pour plus tard. Dans plusieurs années. Dans une éternité. Dans une autre vie. Parce que j’avais vécu dans une indifférence teintée de violence, je n’aspirais à rien d’autre qu’à lui. Je n’avais besoin que de ses mains sur ma peau.

De ses lèvres sur mon cœur. Quand elles fredonnaient une chanson pour l’apaiser.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

III

« Le courage consiste à choisir le moindre mal, si affreux qu’il soit encore. »

Stendhal

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

18

Le mois de mai… Le beau temps qui revenait… Les résultats du dernier examen blanc… La fin de l’année qui arrivait à grands pas… Les concours pour les écoles supérieures… Les lettres de motivation pour les doyens de facultés… Les plans pour l’année prochaine… Recherche de location, de colocation, rester une année de plus chez les parents… Partir, quitter la ville, changer de lieux… Prendre des décisions… Devenir adulte… Devenir grand… Réfléchir, penser, se demander… Savoir… Réviser… S’amuser, se détendre, discuter… Partager… S’aimer…

Être ensemble…

Je sortis de la voiture avec quelques minutes de retard. Cette voiture, ce 4x4, avait en fait été mon cadeau d’anniversaire. Frank l’avait complètement retapé pour moi, ce qu’il s’était bien gardé de me dire quand nous étions partis pour Laruns. J’étais venu lui rendre au retour. À la place, il m’avait tendu un dossier contenant les papiers du véhicule, à mon nom, le double des clefs et le macaron d’assurance qu’il avait réglée pour les six prochains mois. J’en étais resté sur le cul.

Évidemment, ça n’avait pas été au goût de mon père qui m’avait accusé de profiter de son frère. J’avais reçu une gifle qui m’avait propulsé contre le meuble. À part la joue rouge, un bleu minime à la hanche et une humiliation de plus, je n’avais pas vraiment souffert. J’avais pourtant eu envie de le tuer. Je l’avais vu, en face de moi, le bras encore brandi de la beigne qu’il venait de me mettre et mes tripes m’avaient hurlé de lui sauter dessus pour l’étrangler jusqu’à ce que tout oxygène quitte ses poumons.

J’avais tourné les talons et quitté la pièce, sans rien en faire.

Je n’avais rien dit à Jamie. Je l’avais caché, comme toutes les attaques de mon père depuis la fin de ma convalescence. À quoi cela servait-il de les lui répéter ? Je serais bientôt libéré et je n’aurais plus rien à devoir à personne.

J’avais mis assez d’argent de côté, j’aurais droit à une bourse l’année prochaine, Soline m’avait assuré qu’il y aurait toujours une place pour moi si je voulais bosser. Jamie, lui, avait trouvé un appartement. Assez grand pour pouvoir accueillir sa mère quand elle voudrait lui rendre visite. Il avait aussi fait transférer son dossier de Paris jusqu’à une maison de repos près de Lacanau, à une demi-heure de Bordeaux. Madame Maclay l’avait trouvé à son goût. Bien sûr, nous n’avions parlé de son déménagement à personne, ni du fait que nous allions vivre ensemble, Jamie et moi. Mises à part Antonia, qui en avait hurlé à pleins poumons, et la mère de Jamie, qui quitterait Paris au début de l’été après nos examens, seul le docteur Maclay était au courant. Puisqu’il était notre caution, condition à la signature du bail de l’appartement. Avec l’héritage que Jamie avait reçu après la mort de son père, il n’avait pas vraiment besoin d’un garant. C’était juste une formalité, étant donné notre jeunesse, je supposais.

Mais il n’y avait aucun problème. Jamie avait de l’argent. Je travaillais. Nous n’aurions qu’à apporter nos affaires à la fin août, quand les actuels locataires auraient quitté les lieux. Et nous vivrions enfin ce que nous cachions depuis des mois.

Quand j’y pensais, j’avais envie de le hurler au monde. Mais je me taisais. Cet été, ce serait le temps des aveux. Et il n’y avait pas un adolescent sur cette terre qui avait plus hâte que moi d’annoncer son homosexualité. Si c’était bien de ça dont il s’agissait. Je n’en étais pas vraiment sûr. Mais j’aimais Jamie, qu’importait le nom qu’on y donnait. Bientôt, tout serait révélé et plus rien ne m’empêcherait de lui prendre la main en pleine rue, de l’embrasser devant témoin et de clamer qu’il était à moi à ceux qui s’en approchaient de trop près. Ça arrivait bien plus que je pouvais le supporter.

Encore quelques semaines avant nos examens. Quelques semaines avant… tout le reste.

— Bon sang, qu’est-ce que tu foutais ! s’énerva Hugo quand je poussai la porte de chez Jamie.

Je regardai ma montre en haussant les sourcils.

— Je n’ai que trois minutes de retard, Hugo. Tu n’exagères pas un peu ?

— Le journal télé n’attend pas et le geek entre en scène dans quelques secondes.

Je regardai le message que je venais de recevoir. De Gaël justement.

— En tout cas, il a encore le temps de m’envoyer un SMS.

Ils se ruèrent tous sur moi pour lire par-dessus mon épaule.

Tout ça, c’est de TA faute, Alex ! JE TE DÉTESTE !

— Il semble nerveux, non ? ironisai-je.

Jamie souffla en se mordant la lèvre, aussi stressé que nous tous. À croire que c’était nous qui nous apprêtions à grimper sur le plateau télévisé du journal de vingt heures pour répondre aux questions de la présentatrice. Mais nous ne pouvions pas tous être des petits génies, révolutionnant les ordinateurs portables et commercialisant le tout avec l’aide de Daniel et de Marco Technologie.

Gaël venait tout juste d’avoir dix-sept ans. À vingt, il serait à la tête d’un empire, s’il suivait le même chemin.

— Heureusement que Lucie est partie avec lui, dit Aurélia en montant le son de la télé. Elle pourra peut-être le détendre.

— En lui faisant une bonne pipe ?

— Hugo ! hurlèrent les trois filles en même temps.

Les têtes de Vanessa, de Barbie et d’Aurélia se tournèrent d’un même mouvement vers mon très délicat meilleur ami. Il se contenta de hausser les épaules.

— Ben quoi ? Moi, ça me détend.

Aurélia ouvrit la bouche en grand, plissa les yeux, et je crus qu’elle allait se lever et lui arracher la tête.

— Je peux te garantir que tu n’es pas près de te détendre à nouveau, pauvre type !

— Hein ? s’étonna-t-il en se tournant vers nous. Mais je ne viens pas de lui faire un compliment, là ?

Jamie le fusilla du regard.

— Pauvre type ! répéta-t-il.

Il se laissa tomber sur le canapé près d’Aurélia qui avait obstinément croisé les bras. Ses deux copines envoyaient quelques remarques bien senties à un Hugo qui gonflait les joues. Je me contentai de fermer la bouche en rangeant mon téléphone portable, très prudemment. Max battit en retraite et s’assit par terre, la tête contre les jambes de Barbie. Quand les filles étaient en rogne, il fallait la jouer délicat.

— Qu’est-ce que j’ai encore dit ? se plaignit Hugo

— Ferme-la ! le rabroua Jamie. Ça va bientôt…

— Oh, c’est bon. Ne joue pas les hypocrites. Comme si tu n’aimais pas te faire sucer par ton petit ami mystère !

Faites qu’il ne réponde pas à cette question ! Je fermai les yeux en partant prudemment vers la cuisine pour me chercher une bouteille d’eau.

Depuis que Cédric avait balancé négligemment que Jamie avait un petit ami, le matin où il nous avait rejoints à Laruns, Hugo n’arrêtait pas avec ces insinuations. Il adorait titiller Jamie sur le sujet. Parfois, ce dernier ne savait plus comment se débarrasser de ces questions. Ou ces insinuations plus que douteuses.

— Je n’ai jamais dit que je n’aimais pas ça, espèce de crétin ! Ce qui est sûr, c’est que je vais éviter d’en parler devant tout le monde. C’est insultant.

— Qu’est-ce que tu t’en fous ? Il n’est pas là !

Eh bien, si justement, j’étais là. Et je préférais mille fois qu’on parle d’autres choses.

— Mais Aurélia est présente, elle, pauvre con ! s’énerva Jamie en passant un bras autour des épaules de la jeune fille.

Il était le seul à pouvoir le faire sans risquer une droite bien sentie. La preuve qu’Hugo ne le détestait pas tout à fait. J’avais plutôt l’impression qu’il adorait se disputer avec lui. Ce que Jamie lui rendait bien, du reste.

Hugo regarda sa petite amie tournée vers l’écran, les épaules crispées et les yeux brillants. Il prit aussitôt un air malheureux. Il adorait Aurélia. La blesser était la dernière chose qu’il désirait.

— Je ne voulais pas te vexer, ma poupée.

La poupée lui montra une main dont un doigt était fièrement brandi. Voilà, ce soir, Hugo pourrait dire adieu au câlin, s’il en avait eu un de programmé.

Je revins avec plusieurs sacs de chips et quelques canettes de soda et les posai sur la table basse. Je m’assis par terre, entre Vanessa et Aurélia, montant encore plus le son de la télé avec la télécommande. Je réclamai le silence. Tout plutôt que continuer cette conversation.

— Assieds-toi Hugo, espèce d’abruti fini.

Il se laissa tomber de tout son long par terre, juste à côté de moi, et enfonça sa main dans une poche de chips.

— C’est bon, je ne dis plus rien.

— Il vaudrait mieux, siffla Vanessa. Quelqu’un devrait t’apprendre un minimum de politesse.

— Va te faire voir, tigresse. Putain, je vais me faire gay, moi, si ça continue.

Jamie ricana.

— Tu crois quoi ? Que parce que tu baises avec un mec, tu peux lui manquer de respect autant que tu veux ?

— Vous êtes entre mecs, non ? Vous pouvez parler franchement.

— Parler franchement quand on est entre nous, oui ! Faire étalage de notre vie de couple, je ne pense pas.

Nous étions bien d’accord ! J’adorais ça, quand il parlait pour nous deux.

— À ce sujet, j’ai une question… se risqua Hugo.

Jamie explosa de rire en bondissant sur ses pieds.

— Vous avez tous la même question, bande d’imbéciles. Et je ne répondrai pas !

Je me raclai la gorge, masquant mon rougissement derrière la canette de soda. Max quitta la bouche de Barbie pour s’intéresser d’un coup à ce qu’ils se disaient. Lui et Hugo harcelaient Jamie depuis des semaines. Pour savoir avec qui il sortait. À quoi le type ressemblait ? Quel rôle il occupait dans ce couple ? Jamie évitait tous ces sujets et les esquivait autant que faire se peut.

Mais ils étaient insistants.

— Je suis juste curieux de savoir comment ça se passe entre mecs.

— Tu as besoin d’un dessin ? s’irrita Barbie. Ce n’est pas parce que toi tu aimes balancer les détails salaces de ton intimité que tout le monde en fait autant.

Hugo brandit les bras au ciel en jurant.

— C’est bon, les filles, rangez vos langues de vipères.

— Oh, tais-toi, Hugo ! cria Aurélia. Laisse Jamie tranquille, OK ? Avec qui il sort, et comment, ce ne sont pas tes affaires.

Bien parlé, la minette.

— Mais ce sont les affaires d’Alex, c’est ça ?

On en revenait toujours au même point.

— Eh bien, oui ! gueula Jamie, perdant patience. Ce sont les affaires d’Alexandre. Et pas les tiennes. Il va falloir que tu te mettes ça dans la tête. Vous n’êtes pas jumeaux ! Et même si vous l’étiez, d’ailleurs ! J’ai le droit de lui confier certaines choses que je n’ai pas envie qu’il partage avec toi. Tu peux le comprendre, ça ?

Je me pinçai l’arête du nez, sentant le vent tourner.

— Calme-toi, Jamie ! fis-je en tapant sur le crâne d’Hugo. Et arrête de le chercher, toi.

Ils se turent aussitôt, s’ignorant pour éviter d’alimenter leur colère.

— Depuis quand tu as développé un don de médiation ? me demanda Hugo, un peu plus tard.

— Depuis que tu as rencontré Jamie.

— Ce n’était pas forcément nécessaire, bouda-t-il.

Je lui aurais bien répondu, mais c’était l’heure que nous attendions et Gaël rentra sur le plateau du journal télévisé du vingt heures.

Il était habillé comme d’habitude. Sauf que le t-shirt à manches longues qu’il portait, c’était moi qui le lui avais offert avant qu’il parte. C’était une belle preuve d’amitié qu’il l’eut mis spécialement ce soir.

Le son fut encore monté. Ça hurlait dans la pièce. Nos visages se tendirent automatiquement vers l’écran comme pour mieux voir. Nous retînmes notre souffle quand la présentatrice se lança dans une brève présentation de Gaël. Puis elle se tourna vers lui.

— Bonjour Gaël.

— … Bonjour.

Il était tellement mal à l’aise que je n’aurais pas été surpris de le voir détaler comme un lapin, plantant tout le monde pour repartir en coulisse avec ses parents et Lucie. Peut-être s’imagina-t-il tout le lycée, élèves et professeurs compris, les yeux rivés sur leur poste télé ? En tout cas, il resta en place.

— C’est une équation compliquée que vous portez !

Gaël baissa la tête sur le t-shirt, regarda les symboles et sembla se détendre.

— C’est un cadeau de mon meilleur ami. C’est la formule d’élévation d’une somme. C’est en quelque sorte… ironique.

La présentatrice sourit aux mots de Gaël, prononcés avec une sorte d’émotion qui provoqua la mienne.

— Est-ce le même ami que celui pour lequel vous avez développé le premier GAHM. J² ?

— Oui… et non. L’ordinateur d’Alexandre est totalement original. Mais c’est grâce à celui-ci que nous avons pu créer les GAHM. J². C’est celui qu’a vu Daniel Marco en tout cas.

— En quelle occasion Daniel et Alexandre se sont-ils rencontrés ?

Gaël hocha les épaules en riant.

— C’est un secret entre eux.

— Et ce mystère ne vous pose aucun problème ?

— À moi, absolument aucun. À notre ami Hugo, beaucoup plus.

Explosion de rire sur le canapé. Hugo croisa les bras. J’adressai un clin d’œil discret à Jamie. J’avais fait promettre à Daniel de ne pas révéler m’avoir vu dans ce train pour Paris. Il avait tenu parole.

— Comment un lycéen devient fondateur d’une marque d’ordinateurs qui, d’après les premières statistiques, pourrait faire de l’ombre à Apple ?

— Je suis loin de faire de l’ombre à Apple. Et mes ordinateurs ne visent que les jeunes. Ils sont faits pour des collégiens, des lycéens, des étudiants. Ils évolueront en même temps que moi, je suppose. Je n’ai pas la prétention, ni le désir, d’en faire une multinationale. Ça m’amuse, c’est sympa, ça plaît aux gens. Moi, je ne souhaite que finir mes études, profiter de mes amis, de ma copine, de mes parents et vivre normalement.

— Est-ce possible ?

Gaël plissa la bouche, réfléchit quelques secondes puis hocha la tête.

— En toute honnêteté, si je dois choisir un jour entre Marco Technologie et mes proches, je laisserai tomber les GAHM. J².

— Qu’en dit Daniel Marco ?

— Il connaît mes priorités.

Je sifflai, impressionné par l’aplomb de notre geek. S’il avait été intimidé au départ, il avait pris de l’assurance, à présent.

La suite fut une succession de questions sur son travail à Marco Technologie, son entente avec l’équipe qui développait ses ordis, ses obligations de lycéen en parallèle, ce qu’en pensaient ses parents, la vie qu’il menait à Bordeaux, nous, Lucie. Il répondit brièvement à certaines questions, en éluda certaines, s’éternisa sur d’autres. Nous étions fascinés, comme si nous découvrions Gaël pour la première fois. Je piochais dans la poche de chips qui pendait au-dessus de ma tête, celle de Jamie, alors que Vanessa jouait avec mes mèches de cheveux. Elle était comme toutes les filles, elle adorait toucher mes boucles. Sauf qu’elle était la seule à avoir encore le droit de le faire. Parce qu’elle ne cherchait jamais à aller plus loin. Pas depuis que je lui avais dit non. Elle s’était rendu compte qu’elle ne m’intéressait pas et, parfois, je me demandais si elle n’avait pas compris pour Jamie et moi. Si c’était le cas, elle restait discrète. Sinon, elle le saurait en même temps que tout le monde.

— Une dernière question. Nous savons que les initiales GAHM. J² correspondent à la première lettre du prénom de vos amis. Est-ce que le J est mis à l’écart et élevé au carré pour une raison particulière ?

— Eh bien… oui, mais je ne peux pas vraiment en parler.

Gaël se racla la gorge et nous rîmes tous en même temps. Il ne pouvait effectivement pas expliquer que toute tenait à une énième dispute entre Jamie et Hugo. Et à un pari ridicule que mon Parisien avait emporté haut la main, s’octroyant le droit d’être élevé au carré. Ça datait de la soirée où nous avions choisi tous ensemble le nom pour les ordis de Gaël.

La présentatrice sourit à un Gaël plutôt mal à l’aise.

— L’homosexualité de ce jeune homme n’a-t-elle pas été le moteur de cette décision ?

— Non ! hurla Gaël aussitôt.

Silence absolu dans le salon.

J’entendis le fracas de mon monde qui s’écroulait. Cette conne ne venait-elle pas de dire devant toute la France que Jamie était gay ? Devant tout le lycée ? Devant tous nos professeurs ? Devant tous nos parents ? Devant mon père ?

DEVANT MON PÈRE !

— La salope ! cria Hugo. Mais qu’est ce qui lui donne le droit de… ?

Jamie était devenu aussi blanc que la mort. Il se tourna lentement vers moi, la bouche à moitié ouverte, la terreur au fond des yeux. Il n’avait pas peur pour lui, mais pour moi. Je le savais. Et il ne fit pas vraiment exprès de tendre la main pour attraper mon bras. J’avais cessé de respirer et j’étais au moins tout aussi blanc que lui.

Le son de la télé fut baissé. Hugo, qui était le premier à se servir de son homosexualité pour le titiller, fut aussi le premier à lui secouer l’épaule, réconfortant.

— Ça va, Jamie ?

— Je n’en sais rien… Je crois… Non…

Barbie se leva pour aller lui chercher un verre d’eau. Il avait toujours la main sur mon bras. Il le serrait de toutes ses forces. Je finis par grimacer sous la pression de ses doigts qui s’incrustaient dans ma peau.

— Alex… sembla-t-il s’étouffer.

— Ça va aller, le rassurai-je aussitôt.

Je lui souris doucement. Je ne sais toujours pas comment je réussis à le faire, mais mes lèvres s’étirèrent lentement, provoquant une réaction similaire chez lui. Petite étincelle dans cette obscurité qui venait de tomber sur nous.

— Ça va aller, répétai-je.

— Mais oui, ça va aller, dit Max en passant un bras autour des épaules de Jamie.

Ils étaient tous inconscients de ce qu’il se passait. Ils pensaient que Jamie venait de se faire jeter en pâture aux fauves alors qu’il se foutait royalement que le monde sache qu’il était gay. Si, bien sûr, dans le lot, il n’y avait pas eu un homme capable de m’envoyer à l’hôpital pour une broutille.

Un mois, c’était le temps qu’il nous restait avant l’examen. Trois, celui avant d’emménager dans l’appartement rue Saint Genès. Quelques semaines à marcher sur la pointe des pieds. Et maintenant…

— Punaise, je mettrai un gnon à tous ceux qui viendront t’emmerder, Joli Cœur ! lui dit Hugo en frappant son poing dans la paume de sa main. C’est mon privilège à moi de te pourrir la vie.

Jamie rit tristement, en secouant la tête. Il passa une main sur son front, en regardant la télé où Gaël avait disparu. Nous n’avions pas entendu la fin de l’interview. Mais quelle importance. Mon téléphone était déjà en train de sonner et le numéro de la maison s’affichait. Je regardai l’écran, le doigt au-dessus du bouton.

Si je décrochais, il me demanderait de rentrer. Si je l’ignorais, j’allais prendre une méchante dérouillée en rentrant. Je devais dormir chez Jamie, ce que ne savait pas mon père. Il me pensait chez Hugo.

Si je ne décrochais pas, il finirait par appeler les parents d’Hugo. Quand il apprendrait la vérité, c’est ici qu’il appellerait. S’il ne débarquait pas carrément pour me récupérer.

Si je ne décrochais pas, je risquais de provoquer une série d’événements en chaîne qui pouvaient à tout moment dégénérer.

Après une dernière hésitation, je m’éloignai en serrant les dents et pris l’appel.

Je sortis sur le perron, fermant la porte derrière, négligeant de me couvrir. J’avais froid. Mais ça venait de l’intérieur, de mes tripes.

— Tu es où ? gueula-t-il aussitôt.

Mentir et risquer de se trahir. Être honnête et risquer de se faire tabasser.

— Avec mes amis.

— Si tes amis comportent cette petite tarlouze, tu les oublies tous et tu rentres. Je ne veux plus que tu aies ne serait-ce qu’un contact avec cette pédale !

— Papa…

— TU RENTRES, ALEXANDRE ! IMMÉDIATEMENT !

Désobéir ? S’écraser ? S’affirmer ? Ce n’était que des foutus mots tout ça ! J’avais cinq ans, la première fois. J’avais dix-huit ans, à présent. Combien de rébellions ? Combien de coups ? Combien d’heures à regarder le plafond, à compter les secondes qui séparaient deux instants de douleur ? Combien de « non » s’étaient transformés en gouttes de sang ? Combien de bleus pour chacune de mes hésitations ?

— J’arrive.

— Tu as plutôt intérêt d’être là dans les cinq minutes si tu ne veux pas que je te décroche la tête !

Il raccrocha brutalement. J’écartai le portable de mon oreille et me tournai vers celui qui m’avait suivi sur le perron. Mon Jamie. L’angoisse lui tirait les traits, la peur le faisait frissonner bien plus que l’air frais du printemps. Je frottai ses bras nus en plongeant mes yeux dans les siens, dont le doré menaçait de déborder pour laisser couler sa terreur.

— Ça ira, Jamie.

— Tu peux le promettre ?

Je secouai doucement la tête.

— Reste là, je t’en prie ! trembla-t-il.

— Ce n’est pas la bonne méthode.

— Te faire rouer de coups, non plus.

— Il veut juste que je rentre, OK. Une fois à la maison, il me dira de ne plus t’approcher et je monterai dans ma chambre, tranquillement. Je t’enverrai un message, d’accord ?

Il glissa les mains dans ses cheveux, faisant un tour sur lui-même comme à la recherche de quelque chose.

— Tout ça est dingue, Alex. Ça ne peut pas arriver maintenant.

— Ça va aller.

J’avais l’impression de ne plus dire que ça. Qui essayais-je de convaincre ? Comment pouvais-je être si flegmatique alors qu’en moi, c’était l’apocalypse ? Les quatre cavaliers étaient descendus dans mon crâne et tout devint noir. Tout devint enfer. Pourtant, j’étais encore debout, devant Jamie. Je ne pouvais pas me laisser aller maintenant. Je devais réussir à le calmer, à partir rapidement, à ne pas me tuer en roulant à toute vitesse sur les routes nocturnes. Histoire de gagner quelques secondes.

— Je crois que l’on dramatise, mon chéri, murmurai-je pour le convaincre que tout irait bien. On le sait qu’il est homophobe, et il avait déjà une dent contre toi. Il va gueuler, passer un moment à t’insulter, me répéter les mêmes conneries que celles qu’il me dit depuis que je suis gamin et il videra sa bouteille avant de s’écrouler.

— Tu penses me rassurer, mais ce n’est pas le cas !

Effectivement, il commençait à claquer des dents. Et je ne pouvais plus attendre. Si je ne rentrais pas maintenant, ça allait mal se passer. Vraiment mal.

Je posai une main sur sa joue, caressai le coin de sa lèvre de mon pouce.

— Hugo va vite te faire oublier tout ça. Il le faisait quand j’étais mal, plus jeune.

Jamie rit et hocha la tête. Il refusait toujours de me laisser partir. Il m’agrippa une main.

— Je dois y aller, Jamie. Tu comprends ?

— Reste…

— Jamie, s’il te plaît, ne fais pas ça.

— J’ai peur de ce qu’il peut t’arriver. Je t’en prie, bébé…

Je n’avais plus le temps. Je le plaquai contre la porte, tenant la poignée pour être sûr que personne ne l’ouvrirait et fis passer tout l’amour que j’avais pour lui dans ce bref instant. Dans ce baiser intense et langoureux. Trop court et déjà fini. Je passai un bras autour de sa taille pour le coller plus contre moi et lui soufflai à l’oreille :

— Aie confiance, mon ange.

Puis j’ouvris la porte et appelai Hugo. Il débarqua en une nano seconde, alerté par le ton de ma voix.

— Mon père pète les plombs, je dois y aller.

— Je m’en doutais ! s’énerva-t-il. Bon sang, qu’il est réac ce vieux con.

Je souris. Hugo détestait mon père. Et il ne se privait pas de le dire, je n’allais pas le lui reprocher.

Je tournai le visage vers Jamie.

— Il n’est pas bien…

— Je m’occupe de Joli Cœur. Tu veux qu’on appelle ton mec ? demanda-t-il perfidement.

Jamie explosa d’un rire nerveux.

— J’essayais au cas où, marmonna Hugo.

Je les laissai sur le pas de la porte, se disputant plus doucement que d’habitude. Je montai dans ma voiture, démarrai et leur fis signe avant de faire marche arrière.

Deux minutes plus tard, je me garai devant la maison. Comme je m’y attendais, mon père était assis sur les marches de l’entrée, une bouteille à la main. Il n’avait même pas pris la peine de se servir un verre et buvait carrément au goulot.

— Je t’avais dit qu’il n’était pas net, ce pédé ! hurla-t-il. Je ne te l’avais pas dit ?

— Si, papa.

— Tu le savais ?

— Non, papa.

— Tu me mens, espèce de petit con !

Sa main se tendit vers moi, je me reculai pour rester à distance. Ma mère s’encadra dans l’entrée immédiatement.

— Gérard, calme-toi. Ce genre de chose ne se crie pas sur les toits.

— Ce genre de chose est malsain ! Contre nature ! Ce gamin est une parfaite aberration !

C’est toi, l’aberration ! C’est toi, le mal !

— Je t’en prie…

— Ferme-la, Hélène ! Je discute avec mon fils.

Il appuya étrangement sur le pronom et leur coup d’œil s’éternisa. Mais je me foutais bien de tout ce qu’ils me cachaient encore. Je pouvais être l’enfant d’un autre homme ou un bébé échangé dans une maternité, je m’en contre-fichais royalement. Mes parents, ceux qui m’avaient élevé, nourri, traumatisé et blessé, étaient ces deux personnes. C’était ainsi, et ça le serait toujours. Rien ne pourrait changer ça.

— Rentre, toi ! m’ordonna mon père.

Il me donna un coup sur la nuque quand je passai devant lui et je rêvai de me retourner pour lui en coller trois. Il était plus grand, plus lourd, plus furieux, plus dangereux, mais je pouvais peut-être… Peut-être…

— Alors, tu le savais ? tonna-t-il une fois dans le salon. Que le Parisien était une petite pute ?

Ne rien montrer. Ne rien laisser voir. J’aurais toute ma vie pour défendre Jamie, prendre son parti, quand j’aurais quitté cette maison. Quand je ne serais plus prisonnier du diktat de mon père, je reviendrais lui dire qu’il n’y avait qu’une seule pute et que c’était lui. Qu’il avait lui-même prostitué ses idées. Qu’il s’était vendu il y avait bien longtemps.

— Je n’en savais rien, papa.

Mentir. Le protéger de la seule manière que je connaissais.

Mon père s’approcha de moi, attrapa le col de ma veste et approcha son visage du mien. Comme lorsque j’avais cinq ans.

Jamie…

— Si je te vois avec ce putain de suceur de queues, ça ne va pas se passer comme ça, Alexandre. Dégage dans ta chambre maintenant !

Ne pas attendre…

Jamie….

À peine la porte refermée, j’envoyai un message. Il me répondit dans la seconde et je souris. Je me laissai tomber sur le lit, les bras derrière la tête, la gorge nouée. Une dispute s’élevait du rez-de-chaussée. Ce n’était pas la première. Ce n’était pas non plus le premier verre cassé. Mais il ne lèverait jamais la main sur ma mère. Je le savais maintenant. Pour les coups, j’étais son numéro un.

J’écoutai pendant ce qui me sembla des heures les horreurs qu’ils se dirent, avant que ma mère finisse par monter se coucher et que mon père s’écroule sur le canapé. Il ne se réveillerait pas avant demain matin. Et encore… Les sanglots de ma mère finiraient par l’assommer, elle aussi. Avant j’aurais été la retrouver pour la consoler. Mais maintenant, je savais qu’elle avait eu beaucoup de solutions et qu’elle avait choisi de nous condamner tous les deux.

Après une petite heure, je me relevai doucement, défis les draps pour donner l’impression d’y avoir dormi. Puis j’attrapai des affaires de rechange que je glissai dans mon sac de cours. Je passai par la fenêtre ouverte pour escalader la façade et descendre dans notre jardin. Je sortis mes clefs de voiture de la poche de mon jean, m’installai derrière le volant, ôtai le frein à main. La voiture recula jusqu’au portail. Je ne mis le contact qu’à ce moment-là, espérant être assez loin pour ne pas avertir ma mère de mon départ. Je ne m’inquiétais pas pour mon père. Quand j’étais arrivé, il transpirait tellement l’alcool que ça avait été une chance qu’il tienne encore debout.

Tout était éteint quand je me garai devant chez Jamie. Son oncle, encore de garde, rangeait toujours un double des clefs sur une des corniches. Je le récupérai et ouvris doucement la porte sans faire de bruit. Je verrouillai derrière moi, ôtai mes chaussures et grimpai doucement l’escalier. J’entrai dans la chambre où le silence était à peine troublé par la respiration profonde de Jamie. Je souris tendrement en apercevant la fenêtre ouverte. Il ne la fermait plus depuis que nous étions ensemble. J’adorais ça. Cette façon qu’il avait d’adopter mes tocs comme si c’était des manies tout à fait courantes. Il se moquait bien que je ne puisse pas dormir dans une chambre close, du moment que j’étais avec lui. Et même si pour ça, il devait se réfugier sous une épaisse couette. Même deux parfois.

J’ôtai mes vêtements, sans faire de bruit, et m’assis délicatement sur le bord du lit, frissonnant. Je tirai les draps pour découvrir le corps de Jamie. Il se parsema de chair de poule. Je le caressai doucement, passant sous un de mes vieux t-shirts qu’il refusait de me rendre, parcourant sa peau, lui arrachant un gémissement endormi. Mes doigts glissèrent sur son torse, sur ses tétons dressés, sur son ventre plat qui se soulevait à chacune de ses inspirations. Doucement, presque avec hésitation, ils se faufilèrent sous l’élastique de son caleçon, sur la douceur de son sexe tendu contre ma paume, provoquant ma propre érection.

Son cœur s’emballa, sa respiration devint plus rapide, le sortant petit à petit de son sommeil.

— Alex ?

Sa voix me fit vibrer. Sans le lâcher, je m’allongeai sur lui, entre ses jambes qu’il écarta pour m’y faire une place. Je le masturbai doucement, embrassant son ventre, léchant la courbe de son épaule. Puis sa jugulaire, le lobe de son oreille, enroulant ma langue à la sienne, cueillant le cri qu’il poussa en se cambrant contre moi.

— Je suis juste contre toi, tu vois.

Je tirai sur son t-shirt, impatient de le sentir entièrement contre moi. J’arrachai presque son boxer pour que nos sexes se touchent.

— Je vais bien, Jamie.

— Prouve-le, bébé.

Je l’embrassai passionnément.

— Je suis déjà en train de le faire.

— Fais-moi l’amour, Alex.

— Ça aussi, je suis en train de le faire, souris-je en l’embrassant plus fort.

Nos jambes se mêlèrent, nos lèvres se trouvèrent, murmurant cette folie que nous connaissions si bien. Petites morsures, petites blessures, gémissements, corps transpirant, coulant l’un sur l’autre, s’excitant, s’élevant. Puis, sa main sur mon sexe, et un chemin que nous n’avions pas encore pris. Sa bouche contre mon oreille.

— Mon bébé, souffla-t-il. Fais-moi l’amour.

Cette fois-ci, j’avais compris.

Je m’appuyai sur mes coudes pour fixer son visage marqué par le désir, ses yeux d’or, impatients et anxieux. Son souffle vint me caresser et je replongeai sur lui, envoyant ma main sur la table de nuit, pour attraper le lubrifiant. Nous n’utilisions plus de préservatifs. Pas depuis que nos tests sanguins étaient revenus négatifs. Et j’adorais la sensation de sa queue en moi, sans bout de plastique pour masquer notre plaisir. Juste à l’idée de le pénétrer, de le faire crier, comme il m’avait fait crier moi, j’étais sur le point de jouir.

— Tu es sûr, Jamie ?

Cette question, je ne voulais pas la poser. Je voulais profiter de lui. C’était tout. Le baiser toute la nuit. Oublier entre ses bras. M’enfouir au plus profond de son être.

— J’en ai vraiment envie, bébé. Depuis des mois, depuis le début. J’ai juste la trouille.

— La trouille, ça me connaît. Dans cinq minutes, tu voudras juste que j’aille plus fort.

Il parut sceptique. Un peu moins quand je jouai de ma langue sur la douce barrière. Presque plus quand mes doigts s’introduisirent en lui, lui arrachant une série de gémissements qui eurent presque raison de moi. Puis, il manqua me repousser de toutes ses forces quand je le pénétrai doucement, sans m’arrêter, allant à la rencontre de sa chaleur, de la prison de chair dans laquelle il m’engloutit. Il lâcha un léger cri. Je grognai en lui mordant la gorge.

— Jamie… Tu es si étroit… J’ai besoin de te….

— Vas-y, bébé.

Il fallait que je le voie. Il fallait que je grave chacune de ses expressions dans ma mémoire. Sa bouche, ses yeux, ses joues, le balancement de sa tête. Tout…

Je me redressai légèrement, agrippai des deux mains ses cheveux pour maintenir son visage tourné vers moi. Je me retirai lentement. Il grimaça. Je revins doucement en lui. Il souffla. Je me retirai encore, vins taper au fond de ses entrailles, il se cambra en se mordant la lèvre.

— C’est mieux là, mon chéri ?

— C’est bon, Alex.

Je glissai hors de lui et frappai plus fort en m’y enfouissant de plus belle. Il cria en s’agrippant à mes bras. Son sexe durcit davantage entre nos deux ventres.

— Regarde-moi, Jamie.

Il souleva les paupières.

— Ne me quitte pas des yeux.

— Je te vois, bébé.

— Moi aussi, mon ange.

Encore plus fort, encore plus loin. Je l’embrassai du bout des lèvres, tremblant sur mes bras, ne quittant pas ses pupilles dorées.

— Tu me fais du bien.

— Alex, je vais jouir.

— J’ai encore envie de te baiser, mon ange. Encore un peu… Juste…

Je lâchai ses cheveux pour maintenir ses hanches et le pilonnai de toutes mes forces, l’enfonçant dans le matelas.

— Je peux plus tenir, bébé. Oh, bon sang…

— Je viens, Jamie…

J’éjaculai longuement dans son cul, qui se resserra sur ma queue quand il jouit à son tour. Puis, je perdis presque conscience en tombant dans ses bras.

Il rit doucement à mon oreille.

— Je crois bien que je ne vais plus pouvoir me passer de ça, bébé.

— Tant mieux. Parce que je crois bien que moi non plus.

Le plus beau des cadeaux, c’était cette nuit qu’il me l’avait offert. Le don de lui. Le don de nous. Sa dernière défense, sa dernière barrière. Il était à nu maintenant. Comme je l’avais été avant lui. Sa beauté n’était que magnifiée. Il brillait dans une nuit étoilée, veilleur éternel de mon bonheur.

Je ne l’aimais que plus. Il me plaisait bien plus. Il était enfin éternellement à moi.

Je me sentais puissant de cet amour. Il m’élevait bien plus haut que tout ce à quoi j’aurais pu aspirer. Parce que j’avais rejoint le ciel, que j’avais vu le monde d’en haut, là où Jamie m’avait emmené.

Je pouvais bien retourner en bas maintenant, au plus profond des enfers ; je portais en moi la lumière des anges. Ou que j’aille, elle y resterait. Parce que j’aimais au-delà de ce que les mots pouvaient décrire. Au-delà de ma propre compréhension. Je l’aimais au-delà de mes propres peurs. Au-delà de moi-même.

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

19

— Tu m’appelles sur la route, OK ?

Jamie mit le contact de la grosse berline que son oncle lui avait laissée pendant son séjour aux États-Unis. Il était parti assister un grand chirurgien pour une opération jusqu’alors jamais tentée. Il en avait parlé pendant des jours, et j’avais vu dans ses yeux brillants d’anticipation la lueur qu’il y avait dans ceux de Jamie. Quand il s’animait pour ses photos.

Je n’avais pas envie de le laisser partir. Parce qu’il allait me manquer, mais aussi parce que je m’inquiétais. D’accord, il avait eu son permis quelques semaines avant moi, il conduisait bien. Mais c’était un long trajet, et il était tout seul. D’accord, je serais bien parti avec lui. Seulement, il n’y aurait plus de place entre ses affaires et celles de sa mère qui déménageait dans sa nouvelle maison de repos à Lacanau. Elle pourrait nous rendre visite quand elle le souhaiterait. Ou quand elle s’en sentirait la force. Dans tous les cas, Jamie ne pourrait jamais tout faire rentrer dans la voiture. Il était prévu qu’une société viendrait prendre ce qui resterait sur place et l’apporterait directement à l’appartement.

Il n’était pas non plus question de vider les meubles. C’était leur maison, là où ils avaient vécu avec son père. Ni lui ni sa mère ne comptaient vendre. Mais il y avait des objets que Jamie voulait emporter dans notre nouvel appartement bordelais. Je n’allais pas l’en empêcher. Pour le reste, nous avions déjà tout ce qu’il nous fallait. Ça faisait des mois que nous parcourions les petites annonces et les promotions. Le garage de son oncle était devenu un vrai garde-meuble.

Nous avions fait pas mal de route pour ne serait-ce qu’un canapé. Et économisé plus de la moitié du prix en magasin. Ou pour un lit. Une table. Un frigo. Jamie avait fini par râler qu’il pouvait tout acheter neuf. Et moi, par gueuler qu’il en était hors de question. Il avait levé les yeux au ciel et était monté dans la voiture sans rien dire de plus. Ma fierté avait ses petites humeurs. Pas question de me faire entretenir par le pognon de son père.

Je n’étais pas sa pute.

Je fermai la portière, Jamie baissa la vitre. Je croisai les bras sur la fenêtre et il vint poser son front contre le mien.

— À mon retour, hein.

— Oui, mon ange, à ton retour. Je les ai déjà prévenus qu’il y aurait une petite fête.

Dans sept jours, quand il reviendrait, j’aurais enfin enlevé toutes mes affaires de chez mes parents. Ma moto, mon vélo, mes planches et tout ce que j’avais entreposé dans le garage étaient éparpillés entre chez Jamie et chez mon oncle. Là où je vivais depuis ma dernière dispute avec mon père. Frank m’avait évité une nouvelle série de coups. Et sans doute un autre séjour aux urgences. Plus même, il m’avait aussi ouvert sa porte. Et maintenant, la plupart de mes cartons envahissaient la chambre d’ami de Frank. J’avais eu peur qu’il me colle à la porte lorsque je lui avais avoué ma relation avec Jamie. Un aveu qui m’avait échappé, d’ailleurs. Avant que je n’aie pu les retenir, les mots étaient sortis de ma bouche. Je n’avais tout simplement plus réussi à me cacher. Lutter, encore et encore, contre moi, contre les autres, ça devenait chaque jour plus difficile. Je ne voulais plus rien dissimuler et sûrement pas Jamie. J’avais besoin de vivre, enfin ! Et tant pis si Frank me débarquait à l’instant.

Mais bien au contraire, il n’avait pas sourcillé. Il avait juste souri en me disant qu’il le savait déjà. Ça avait été comme un immense poids ôté de ma poitrine. Et l’impression que j’avais une famille après tout. Même si elle ne comportait, ni père ni mère. Il était lui.

Mon oncle.

Maintenant, il ne me restait que les quelques affaires que je n’avais pas pu faire rentrer dans le 4x4 la dernière fois que j’étais passé chez mes parents. Et ça n’avait pas été un manque de volonté de ma part. Bien au contraire.

Étrangement, je n’avais pas vu mon père une seule fois. Je me demandais si ma mère le prévenait des moments où je venais et qu’il en profitait pour ne pas être dans le coin. Ça m’arrangeait. Je n’avais rien à lui dire d’agréable. Et il apprendrait le reste bien assez tôt. Je ne savais pas encore comment. De vive voix ? En face-à-face ? Par téléphone ? Ou par mail ? Par lettre ?

Un télégramme à la patte d’une chouette ?

Peut-être que le mieux serait de laisser les choses se faire. Il finirait par l’apprendre tôt ou tard.

Quand mes amis seraient au courant, ce serait plus simple d’envisager la suite. J’avais prévu une petite fête chez Frank, où ils savaient tous que j’étais ces derniers temps. Officiellement, après une énième engueulade avec mon père. Ce qui était plus ou moins le cas. Ils ne se doutaient pas, pour l’instant, que je n’avais pas l’intention de revenir chez moi. Ils ne savaient pas non plus ce que je ferais l’année prochaine, à part que j’entrais en licence de Maths. Hugo, lui, avait trouvé un studio près de Sciences Po et tout à côté de l’appartement que les filles prenaient en colocation. Max et Gaël se partageraient un appartement, après que leurs parents respectifs avaient donné leur accord. Nous partions tous de chez nous, en fait. Pour moi, c’était plus radical, c’était tout.

Quant à Jamie, nos amis étaient persuadés qu’il rentrait à Paris et ils avaient sorti l’artillerie lourde pour le faire changer d’avis. Même Hugo. J’espérais qu’il en serait toujours de même quand je leur expliquerais… J’espérais, mais j’avais vraiment peur de les perdre.

Parfois on se trompe vraiment sur les gens. Et quand on se rend compte à quel point on est dans l’erreur, il est trop tard. Tout est déjà trop abîmé.

Jamie m’embrassa brièvement et je me reculai de la voiture, le laissant partir. Il porta deux doigts à ses tempes dans un petit salut militaire, geste que je faisais moi sans m’en rendre compte. Jamie me mimait pour me rassurer, pour me dire qu’il m’aimait. Je levai la main, inspirant profondément et sautai dans mon 4x4.

La bagnole de Pascal stationnait devant le garage de Frank. Je me demandai ce qu’il pouvait bien fabriquer là. Les matches étaient finis, les cours de tennis arrêtés pour un bon mois et nous ne reprendrions les entraînements qu’en août, quand tout le monde aurait profité de vacances bien méritées. Nous n’avions même pas encore les résultats du bac. Pas avant dix jours. Je n’étais pas vraiment inquiet.

J’entrai dans l’atelier dont les bruits de mécanique m’arrachèrent presque les tympans. Un des employés de Frank stoppa son raffut, enleva ses boules Quies et attendit. J’avais l’air de l’emmerder, alors je me dépêchai de lui demander où se trouvait Frank.

— En haut, marmonna-t-il en désignant l’étage du menton.

Tellement agréable.

— OK, merci.

Je ressortis, fis le tour et grimpai l’escalier quatre à quatre. Je poussai la porte et appelai mon oncle.

— Dans la cuisine.

— Quoi ? Tu ne bosses plus la journée, maintenant ?

— Très amusant, petit malin !

J’entrai dans la cuisine et me laissai tomber sur une chaise.

— Hier, il y était encore à trois heures du mat’, dis-je à Pascal, le prenant à témoin.

Je savais que c’était l’envie de boire qui l’empêchait de trouver le repos. Je lui avais conseillé d’aller traîner dans les rues de Bordeaux, du côté de la gare. Il y avait quelques bons somnifères qui y paradaient. Il était devenu presque exsangue quand il avait compris de quoi je parlais et s’était redressé, plutôt remonté.

— Merci Alexandre, mais je n’ai pas besoin des services de prostituées !

— Trouve-t'en une qui ne te fasse rien payer alors ! J’en peux plus de t’entendre taper sur tes boulons, utiliser tes machines à la con et gueuler quand tu n’arrives à rien ! Tu m’as convaincu de rester pour m’empêcher de dormir ? Pour me rendre dingue ?

Il avait abandonné ses outils pour me désigner la sortie. À peine remonté dans ma chambre qu’il recommençait son remue-ménage. J’avais tapé sur l’oreiller avant de le plaquer sur ma tête pour ne plus rien entendre.

Pascal haussa les sourcils à l’intention de Frank, mais ne répondit rien sur le sujet. Il n’était pas si idiot que ça. Il avait compris depuis longtemps le problème de mon oncle et de mon père. Il soutenait pas mal Frank depuis ses réunions aux A-A.

— OK, gamin. Je me moque un peu de tes problèmes de sommeil. J’ai du boulot à te proposer pour l’après-midi.

— Je prends ! dis-je sans hésiter, ne sachant même pas de quoi il retournait.

J’aurais peut-être dû.

L’été, Pascal donnait des cours de tennis aux touristes, sur les terrains de Lacanau. Un des moniteurs était malade et une de ses clientes avait un cours particulier cet après-midi. Elle ne voulait pas y renoncer. Elle avait mis le prix pour ses petites séances privées, refusant de se mélanger aux autres élèves.

Quand je débarquai avec ma raquette et mes balles, je manquai m’étouffer en apercevant la blonde platine de quarante ans, dans une jupe minimale et un haut blanc si moulant que je me demandais si elle réussissait encore à respirer, là-dedans. Elle fut ravie de la tête de son nouveau professeur et ne sembla pas troublée par le fait que j’avais plus de vingt ans de moins qu’elle. Quand je me tournai vers Pascal, pour voir dans quel traquenard il m’avait balancé, il avait déjà disparu.

— Bonjour, susurra la cougar prête à m’attaquer. Je m’appelle Violette.

— Alexandre, répondis-je en lui serrant la main.

Elle la garda dans la sienne, caressant ma peau et se rapprochant de moi, aguicheuse. Je ne pus rien faire pour empêcher mon nez de plonger dans un décolleté franchement appétissant. Des seins de toute évidence refaits, mais qui n’en étaient pas moins beaux pour autant. La vieille sourit, excitée par son petit effet. Le contraire aurait été étonnant. Je n’étais pas non plus de marbre, et cette dingue était à deux doigts de me plaquer contre le grillage pour me violer.

— Hum… On va commencer, Violette.

Je m’éloignai prudemment en lui désignant l’autre côté du filet. Elle récupéra sa raquette sur le banc, en se penchant tellement que j’aurais eu du mal à éviter la vision de son sexe intégralement épilé. Elle ne portait pas de culotte ! Elle me jeta un petit regard amusé, vérifiant que j’avais bien les yeux là où elle voulait que je les aie.

— Très bien Alexandre, susurra-t-elle. Allons-y. Je vous sens en plus grande forme que Thierry.

À mon avis, Thierry était loin d’être malade. Il avait simplement pris la tangente.

L’heure allait être longue.

Une fois que je réussis à m’extraire des ongles de Violette la sorcière, je me ruai vers l’endroit où je savais que Pascal et les autres profs prenaient leur café. J’entrai dans le petit foyer comme un dément. En voyant mon visage furieux, mes yeux exorbités et mes joues rouges après que les doigts de cette garce avaient réussi à m’attraper le sexe, ils explosèrent tous de rire. Thierry inclus, qui était loin d’avoir quarante de fièvre.

— Ça vous amuse, bande de vieux dégénérés !

Les cinq hommes, en face de moi, n’en finissaient plus de rire. J’envoyai ma raquette sur Pascal, il l’esquiva en pouffant.

— Attends gamin, nous sommes tous mariés, nous ! D’après l’infirmière du lycée, tu viens à bout de ses réserves de préservatifs toutes les années, depuis trois ans.

Ils étaient gratuits et en libre-service. J’allais me gêner, peut-être ! Sauf que depuis quelques mois, je n’en avais pas pris une seule, de ses connes de capotes !

— Vous croyiez vraiment que j’allais m’envoyer la foldingue !

Leur hilarité me fit comprendre que oui, ils misaient un peu là-dessus. Même avant Jamie, je n’aurais pas pu toucher une femme qui avait l’âge de ma mère. C’était écœurant ! Même si elle était sacrément bien foutue…

Mais là n’était pas le problème.

— Notre Violette voulait un peu de distraction après son divorce. Tu es jeune, célibataire et les filles t’aiment bien au lycée.

Je pointai le doigt sur Pascal.

— Laisse-moi te dire certaines choses, Pascal. D’une, je vais aller tout balancer à Déborah et elle va te faire passer un mauvais quart d’heure, crois-moi.

Pascal cessa de rire. Pas ses collègues.

— De deux, je plais aux filles, OK. Elle, c’est une femme. Tu piges la différence. Et de trois, non ! Je ne suis pas seul et depuis des mois ! Et je ne vais pas foutre tout en l’air pour une vieille malade !

— Et qui est l’heureuse élue ? demanda Thierry.

Je croisai les bras, récupérai ma raquette et la posai sur mon épaule.

— Ce n’est pas l’heureuse mais l’heureux élu, laissai-je tomber. Et c’est Jamie son prénom. Ça te dit quelque chose, Pascal ?

Ça eut le mérite de leur couper le sifflet. Raclements de gorge, regards fuyants, coups d’œil à un Pascal devenu légèrement muet. Eh bien, je savais à quoi m’attendre avec lui. Ce ne serait pas le soutien sans faille d’un coach à son meilleur élève. Bien que Jamie, justement, ne soit pas loin derrière moi depuis qu’il avait remporté le tournoi.

— Je vois que plus personne n’a envie de rire tout à coup. Quel dommage, ça devenait marrant justement.

Je haussai les épaules et me barrai, abasourdi par le rejet immédiat de ces types. Alors qu’ils plaisantaient quelques minutes plus tôt sur une chose qui, de mon point de vue, semblait bien plus choquante. Mais apparemment, dans l’ordre de leurs valeurs, coucher avec une femme de vingt ans votre aînée était bien en dessus d’aimer un homme.

Je jetai mes affaires sur la banquette arrière de mon 4x4 en espérant que Pascal me paierait malgré tout. Je n’avais pas envie de monter au créneau pour récupérer mon dû.

— Attends, gamin ! m’appela mon coach alors que je faisais marche arrière pour sortir du parking.

Je freinai et abaissai ma vitre, sans couper le moteur. Il se porta à ma hauteur et me tendit une enveloppe.

— Pour le cours de Violette.

— Tu as ajouté la prime de risque, j’espère.

Je me détournai pour enclencher la vitesse. Pascal me retint par le bras.

— Je suis désolé d’avoir mal réagi, tout à l’heure. Je m’y attendais pas, gamin. Mais tu sais que ça ne change rien pour moi.

Il avait toujours bien accepté Jamie et il était le premier à se mettre en colère quand Hugo le titillait sur le sujet. Mais avec moi, il avait semblé abasourdi comme s’il m’était soudainement poussé trois têtes.

— Je n’en suis pas certain, Pascal.

Il tapota sur ma portière en claquant la langue.

— On se fait des idées sur les gens, Alexandre, m’expliqua-t-il. On a une image d’eux et un avis assez précis sur leur caractère, leur façon de réagir, de gérer certaines situations. Mais on se trompe la plupart du temps.

— Où tu veux en venir au juste ? m’impatientai-je.

— Eh bien, j’avais une image précise de toi et tu viens de la modifier. Il m’a fallu quelques secondes pour réadapter ma vue. Tu comprends ?

Oui, ça semblait logique. Après tout, c’était peut-être moi qui me laissais emporter par mes angoisses. Peut-être…

Je hochai finalement la tête et il m’ébouriffa les cheveux.

— Désolé pour la mauvaise blague, gamin. Violette est vraiment un numéro.

Je haussai les épaules.

— Ce n’était pas si terrible, avouai-je.

Il me sourit gentiment avant de faire demi-tour. Je passai la première et m’éloignai.

Respirer et ne pas paniquer.

Si Pascal l’avait bien pris, mes amis le prendraient bien, eux aussi. Je n’avais aucun souci à me faire. Je les connaissais. C’était des types biens. Ouverts et compréhensifs. Des personnes de valeurs.

Tout irait bien.

Mon téléphone sonna, comme si l’univers me répondait. J’ouvris le message et souris. Mon univers n’était que Jamie. Il était arrivé et m’envoyait une photo de la voiture de son oncle en parfait état, accompagné d’un petit message qui disait : « Aux petits amis excessifs ! » Il avait raison. J’étais excessif.

Tout irait bien.

Je m’arrêtai sur le bas-côté, brandis le téléphone devant moi et photographiai mon sourire. Je l’envoyai aussitôt à Jamie suivi de la légende « Aux petits amis bien contents » et repris la route en imaginant son air quand il le recevrait. Comme si nous étions l’un en face de l’autre et que nos rires se communiquaient. Je pouvais l’entendre me répondre, râler quelques minutes avant de m’embrasser. Je pouvais sentir sa main sur ma joue, ses lèvres dans mon cou.

Oui, tout irait parfaitement bien.

J’avais confiance. En demain, en lui, en eux. J’avais confiance en moi. Je ne m’étais pas trompé à ce point. Pas autant de fois.

Je me garai devant chez Gaël. J’avais promis de passer le voir en soirée pour… je ne savais pas vraiment. Il m’avait expliqué, mais j’étais complètement ailleurs à ce moment-là. Le départ de Jamie m’avait pas mal occupé la tête aujourd’hui. Sans parler de l’autre folle. Mais je garderais cet épisode pour moi. Pas besoin de donner matière à alimenter la nouvelle lubie d’Hugo et de Max. Me trouver une vraie petite amie. Je comptais bien les éviter jusqu’au retour de Jamie, ces deux-là.

Gaël, lui, semblait s’accoutumer de mon nouveau célibat. Il ne cherchait pas à me caser avec sa cousine, lui. Après Cédric, le cousin de Max, j’avais le droit à Célia. Bientôt, il allait faire passer un casting à toute sa smala.

Ce fut la mère de Gaël qui vint m’ouvrir dans une tenue qui me fit cligner des yeux par ses couleurs vives. Quand elle bossait au secrétariat du lycée, elle ne se permettait jamais une telle overdose de rose et de jaune. J’allais avoir la rétine cramée.

— Bonjour.

— Bonjour Alexandre. Tu connais le chemin ?

— Euh… oui.

Elle me tapota gentiment le dos en me poussant vers l’escalier.

— Frappe quand même avant d’entrer. Il est avec Lucie. Je ne voudrais pas que tu te fasses surprendre comme moi tout à l’heure.

Elle explosa de rire et je souris de toutes mes dents. Notre geek n’avait pas appris à fermer les portes à clef. J’imaginai la scène en me précipitant dans l’escalier. Il avait dû se jeter sur une couverture en se confondant en excuse. Ça avait dû donner un charabia incompréhensible tandis qu’il croyait cacher les seins de Lucie alors que c’était sa tête qu’il recouvrait en manquant de l’étouffer. Il en était parfaitement capable.

Je frappai à sa chambre avec force et en criant.

— Vous êtes couverts ? Ta mère m’a dit de frapper parce que vous risquiez de vous envoyer en l’air.

La mère en question gloussa du rez-de-chaussée. Gaël ouvrit à la volée en me tirant à l’intérieur, rouge comme une pivoine. Lucie, allongée sur le lit devant une revue quelconque, rigola.

— Ma mère t’a raconté ça ? baragouina-t-il.

— Tu poses la question ?

Sa mère était une vraie pipelette. C’était évident qu’elle allait sauter sur l’occasion de relater les prouesses de son fils. Elle devait désespérer de le voir se caser avec quelqu’un d’autre que Fanny.

— Mets une clef à ta piaule. Comment tu faisais avant pour te…

— C’est bon ! me coupa-t-il en jetant un coup d’œil à une Lucie de plus en plus amusée. On ne va pas parler de ça maintenant.

— C’est toi qui vois.

Je plongeai sur le lit, embrassai la joue parfumée de Lucie, jetai un œil à son magazine et soufflai profondément.

— Alors ? C’était quoi l’urgence ?

Lucie soupira en tournant une page.

— Il veut te faire essayer le jeu qu’il compte intégrer aux nouveaux GAHM.J².

— Tu l’as fini ? demandai-je, soudain très intéressé.

— Ce matin.

Il s’installa à son bureau. Je pris une chaise et m’y assis à califourchon, les bras croisés sur le dossier pour mieux regarder ce qu’il me montrait. Lucie, derrière nous, grogna inégalement et finit par se lever. Elle embrassa Gaël qui ne s’en rendit même pas compte, plongé comme il l’était dans son nouveau projet.

— Dis-lui de m’appeler quand il sera redescendu parmi nous autres, les humains, me dit-elle.

— Pas de soucis, poulette. Dégage maintenant !

Elle secoua la tête en quittant la chambre.

Nous l’oubliâmes dès que les petits personnages qu’avait créés Gaël se mirent à dézinguer les briques d’un immense labyrinthe. Et ils couraient dans tous les sens pour en trouver la sortie. Les tirs étaient limités, ne permettant d’abattre que quelques murs par ci, par là. Le reste était un vrai casse-tête chinois, aussi addictif qu’amusant. Ça allait révolutionner les solitaires et les démineurs intégrés aux PC.

Trois heures plus tard, nous émergions tout juste de l’écran. Il était dix-huit heures, je devais y aller. J’avais quelques bricoles à récupérer chez mon père, les dernières, avant qu’il ne rentre. Ma mère m’avait prévenu qu’il était à une partie de poker. Elle non plus ne rentrerait pas avant deux bonnes heures. C’était le créneau parfait pour terminer enfin cette corvée. Après, je serais libéré une bonne fois pour toute.

Je me levai en regardant le jeu avec regret.

— C’est vraiment bien, Gaël.

— J’ai encore quelques petits détails à…

— Il y a toujours des détails. Mais tu devrais le laisser comme ça.

— Tu crois ?

— Trop parfait, il va devenir ennuyeux.

Je récupérai mes clefs de voiture.

— Au fait, il faut que tu appelles Lucie.

Gaël se retourna d’un coup vers le lit, s’attendant à y voir encore sa petite amie. Il ouvrit la bouche, la referma.

— Elle est partie quand je suis arrivé, précisai-je.

— Je…

— Tu n’as rien entendu, souris-je. On avait remarqué, mon pote.

Il passa les mains dans ses cheveux en tordant la bouche.

— Elle va finir par en avoir marre.

— Elle en a déjà marre, Gaël ! Mais elle t’adore, alors elle fera avec tes petites… absences.

— Ouais…

Il n’était pas persuadé de ça. Je le secouai un peu pour qu’il arrête de tirer une tête de trois mètres de long.

— Ne t’en fais pas, OK ? Et passe le bonjour à Daniel quand tu le verras !

— Tu ne veux toujours pas me dire où tu as croisé ce type ?

Il me suivit jusqu’au pas de la porte. Il resta sur le palier tandis que je descendais les escaliers rapidement.

— Bientôt ! lui promis-je en m’enfuyant.

Je montai dans ma voiture, de bonne humeur. C’était une de ces journées où tout semble s’arranger, s’emboîter à la perfection, aller dans la bonne direction. Une de ces journées où il n’y a aucun effort à faire pour être heureux.

Une belle journée.

Je me garai sur le trottoir devant chez mes parents et remontai l’allée à pied. Je n’avais que deux cartons à prendre. Puis je poserais ma clef sur la table de la salle à manger et je quitterais les lieux. Ce serait comme si je n’avais jamais vécu ici. Comme si je n’avais jamais existé. Je pourrais renaître et prendre le chemin que j’avais choisi.

Je laissai la porte ouverte. Je n’en aurais que pour quelques minutes. Je grimpai les escaliers deux par deux, ne prenant même pas la peine de regarder autour de moi. Les photos aux murs ? Il n’y en avait pas. Une pièce synonyme de bons souvenirs ? Non plus. Ça aurait plutôt tendance à être le contraire. Je m’emparai de mes affaires et redescendis un peu trop vite, manquai de tomber dans l’escalier, me rattrapai de justesse.

C’est là que je le vis. Pas lui directement, d’ailleurs. Son reflet dans la baie vitrée qui donnait sur le jardin, fleuri en ce début d’été. Petite note de couleur devant une maison sinistre.

Petite note de couleur devant un visage meurtrier.

Chacun de mes bonheurs se paie. Rien n’est gratuit dans ce monde. Tout se monnaye. Combien allait me coûter ma libération ? Combien allais-je devoir souffrir pour oser l’aimer ? Parce que je le voyais, son rictus de dégoût, se refléter dans le verre de la porte fenêtre du salon. Je n’avais même pas besoin de me retourner pour savoir que, d’une manière ou d’une autre, il savait. Les personnes au courant commençaient à être nombreuses. La mère de Jamie, Antonia, monsieur Maclay, Frank, Pascal et ses collègues, Paco et Lucas.

Qui lui en avait parlé ?

— Après dix-huit ans à te nourrir, petit merdeux, tu comptais partir comme un voleur ? Tu croyais que j’allais te laisser faire ?

Je me retournai, mes cartons toujours dans les mains, ne voulant pas m’en défaire. Je pouvais toujours passer par le jardin et courir jusqu’à la voiture. Mais il tenait mes clefs. Il les faisait tourner autour de ses doigts, en avançant vers moi.

— Je veux juste m’en aller, papa. C’est tout.

Il ricana.

— C’est tout ? répéta-t-il. J’ai foutu en l’air ma vie pour toi, petit con ! Tu es mon fils et mon fils n’est pas une putain de tarlouze. Alors tu vas remonter tes affaires et mettre fin à ce scandale.

Il n’en était plus question. Si c’était l’heure de la bataille, j’étais prêt à me battre. Mais pour rien au monde je ne resterais prisonnier de ces murs.

— Non, papa. Je vais partir.

Il s’approcha encore, visage penché, menaçant. Malgré moi, je reculai un peu plus vers la baie vitrée.

— Pour vivre avec ta pute ?

— Jamie n’est pas une pute ! rétorquai-je brutalement.

Les yeux de mon père devinrent aussi noirs que de l’encre. Mon cœur, sentant le danger, se mit à cogner sous l’effet de l’adrénaline. Mes jambes me hurlaient de courir, mais j’étais sous l’emprise de cet homme qui m’avait si souvent terrorisé. J’avais peur. J’étais conditionné pour avoir peur. Conditionné pour rester sagement devant lui alors qu’il tendait la main pour me gifler violemment. J’en lâchai mes cartons en trébuchant et me rattrapai à la dernière minute.

Une humiliation de plus.

— Putain, je n’ai pas réussi à le croire quand ce con de Thierry m’a téléphoné pour m’apprendre que mon FILS était une MERDE de PÉDALE ! Et tu OSES défendre ta SALOPE sous MON toit ?

La seconde gifle me propulsa contre la table. Je pris le coin dans le ventre. De douleur, je cessai de respirer.

J’allais me retourner, mais le coup partit avant que je ne le puisse. Ma tête heurta le bois. Du sang coula de ma pommette ouverte. J’y posai ma main en m’écartant rapidement. Son bras se levait déjà une nouvelle fois.

— Tu vas arrêter ça, Alexandre. TOUT DE SUITE.

— Non, papa, déglutis-je en bondissant en arrière pour lui éviter de me toucher.

Quand il serra sa main en poing pour me l’envoyer en pleine gueule, je le repoussai violemment. Son haleine chargée de whisky me donna la nausée, tout comme le coup qu’il m’avait envoyé dans l’estomac. L’alcool aidant, il tituba jusqu’à la commode et je reculai vers la baie vitrée. Je voulus l’ouvrir, mais la clef avait disparu de la serrure et je me souvins trop tard que ma mère avait pris l’habitude de l’enlever quand nous partions le matin.

— Tu crois que tu peux t’échapper comme un lâche, petit pédé ?

— Je préfère être un lâche qu’un raté alcoolique ! lui balançai-je.

Si je devais me prendre une raclée, je n’attendrais pas que ça se passe sans rien faire ! Si je devais me faire insulter, il allait en prendre autant. Il voulait me faire mal, très bien ! Hors de question que je regarde sa violence s’abattre sur moi. Je n’allais pas me rendre comme ça, sans lui dire ce que je retenais depuis des années.

— Parce que tu n’es rien d’autre, papa ! hurlai-je. Un raté ! Un pauvre type qui s’en prend à son fils parce qu’il est incapable d’assumer ses propres échecs ! Et qui noie ses frustrations dans une bonne bouteille de Glenfiddich !

— Ferme-la, petit con !

Il se rua sur moi et je me décalai à la dernière minute. Il me rattrapa par le col, je me dégageai. Son poing atteignit mon visage, m’ouvrant la lèvre et me luxant la mâchoire au passage. Je crachai du sang, la rage me bousillant les tripes. Je le frappai avant de m’en rendre compte, avec tellement de force qu’il s’aplatit au sol, dans un cri parfait d’étonnement.

— Ça fait bizarre de s’en prendre une ! crachai-je.

Il se releva étrangement vite pour un poivrot. J’attrapai la première chose qui me passa sous les mains, certain qu’il allait me tuer cette fois. Son visage et ses poings crispés me criaient que je n’allais jamais m’en relever s’il posait la main sur moi.

— J’avais dit à ta mère de se faire avorter ! éructa-t-il. Mais elle n’a rien voulu savoir ! Après je l’ai convaincue de te larguer au premier couple qui te voudrait ! Mais non, elle a insisté pour te garder ! Je lui ai répété que c’était une grosse connerie ! Je n’en voulais pas de toi, moi !

Tous ces mots, toutes ses insultes, tout ce qu’il me disait, c’était autant de flèches plantées dans mon cœur. Pourquoi souffrait-il encore de ce que ce salopard me disait ? J’avais l’habitude depuis le temps. J’aurais dû y être habitué.

Pourtant, plus il en disait et plus j’avais mal.

— Il a fallu que je te voie grandir et devenir un moins que rien.

— Comme toi, tu veux dire ?

Il attrapa mon t-shirt.

— Sans toi je serais devenu quelqu’un ! ragea-t-il.

— Tu serais devenu un soûlard comme ton père ! Tu n’as jamais été personne !

J’avais sous-estimé sa fureur. D’un coup, il se jeta sur moi, ses doigts autour de mon cou, et serra. Il ricana alors que je commençais à étouffer, les mains sur ses poignets, tentant de l’écarter de ma gorge. Il rit de façon si mauvaise que j’eus l’impression que je n’avais jamais connu cet homme.

Des étoiles vinrent danser devant mes yeux.

Jamie…

— TU VAS LA FERMER, MAINTENANT !

Je me débattis, manquant d’air, et levai le genou pour le lui envoyer en pleines couilles. Il hurla en s’accroupissant. Puis tomba à genoux. Inspirant profondément, je m’écroulai contre la baie vitrée. Je pris des goulées d’air. Elles s’infiltrèrent difficilement dans ma gorge abîmée. C’était comme si je ne respirerais jamais plus normalement.

Je ne pouvais plus aller nulle part. Mon père était devant moi, se redressant. Et il n’y avait rien derrière moi, qu’une porte-fenêtre close.

— Tu te bats comme une tapette, petite fiente !

Je me raclai la gorge, des larmes de douleur dans les yeux.

— Parce que c’est ce que je suis, papa. Un pédé !

Ma tête tourna quand je me relevai, le corps courbaturé de partout, la douleur piquant ma peau, des taches rouges sur mon t-shirt. Voilà où sa folie était en train de nous mener. Voilà tout ce qui allait rester de mon bonheur.

Voilà que Jamie se perdait dans les gouttes de sang qui coulait de mon visage.

Une goutte, un souvenir.

Je ne voulais pas qu’il s’efface !

— Tu vas cesser ça, Alexandre ! Mon fils n’est pas un PÉDÉ !

Je ris tristement, le bras autour de mon ventre. Je commençai à voir trouble. Ma gorge me brûlait vraiment trop. J’avais du mal à rester debout.

— Oh si, papa ! Je suis un pédé. Et tu sais pourquoi ? Parce que j’adore quand il me la met ! Ça me fait jouir quand il m’écarte les jambes pour m’enculer profondément !

Ce qui suivit s’incrusta dans ma mémoire comme des flashs sinistres.

Le chaos et l’horreur. Son rire diabolique et son sourire vicieux quand il plongea son regard mauvais au fond du mien. Nos hurlements, le bruit des os qui craquent, le sang, les coups. La mort. La douleur.

Et puis ces mots prononcés dans un ricanement obscur :

— Tu n’as pas encore appris à fermer ta gueule, Alexandre ? Cette fois, tu vas retenir la leçon, petite merde !

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>

Épilogue

Il y eut le choc de mon corps quand il traversa la baie vitrée.

Je me souvins d’atterrir sur la terrasse au milieu des bris de verres. Ils entaillèrent ma chair déjà blessée. Inerte, je fixai les débris qui scintillaient autour de moi, pris par les rayons de soleil, comme des mémoires lumineuses de ma vie brisée.

Un murmure… Le mien…

— Jamie.

Les petits miroitements qui dansaient autour de moi…

Le vent sur ma peau meurtrie…

Le ciel bleu d’une journée sans nuage…

Un battement de cœur…

Ses yeux…

Son visage derrière mes paupières qui se fermaient…

corinne sohet <corinnesohet@hotmail.com>